Как хорошо, что есть яд, который она примет ночью, как и планировала.
Глаза Бри удивленно округлились, как только она увидела знакомое лицо таггира. Она ведь помнила его во время тренировки в тот день, когда ее переводили из тюрьмы. В свете горящих ламп полураздетое тело мужчины отсвечивало бронзой. Казалось, что он здесь божество, а не это собрание правящей верхушки империи – тех, по чьему приказу она утром лишится жизни.
«Девственница для победителя. Ты ведь знаешь, что это означает?» – услышала она голос, который в один миг привел ее в чувства.
Что?! Ее собираются отдать этому мужчине?
Она смутно соображала, что происходит, когда его поставили на колени, прижав меч к горлу. Перед глазами плыл туман, и она лишь слышала, что Риасмас выделил тому время для лишения ее девственности. Внутри все клокотало от гнева, хотелось броситься и расцарапать лицо злобному правителю, которого она успела всей душой возненавидеть за эти дни.
«Она все равно умрет во время завтрашней казни…» – попытался встрять Сэнктин.
Еще бы! Понятно, что и этому нужно – управлять Риасмасом с ее помощью. Вот только лечь в постель с ненавистным владыкой, от которого просто тошнит, она не сможет.
Бри перевела взгляд на мужчину. Он шагнул в ее сторону. Зеленые как у кота глаза блеснули удивительной искрой, и она испуганно уставилась, понимая, что сейчас он изнасилует ее здесь же, в присутствии всей честной компании, им на потеху. И магия не поможет, хоть Бри и чувствовала ее возвращение, а Сэнктин так и не добрался до нее этим вечером.
– Чтобы вы все сдохли сами, твари! – отчаянно крикнула она, пытаясь вырваться.
Охранники только сильнее зафиксировали ее, почти толкая в объятия незнакомца. Он поймал ее за руку, затем обхватил стальными пальцами лицо, заставив смотреть в глаза.
– Послушай меня. Мы все равно умрем, – прошептал он.
Черт! Этот голос! Бри помнила тон мужчины, который говорил ей в тюремной камере слова поддержки, а потом его увели. Она тогда не рассмотрела лица, но голос запомнила навсегда.
До Бри вдруг дошло, что ее просто отдают для развлечения другому рабу. Риасмас решил отомстить за ее выходку. И все они будут смотреть, как ей раздвинут ноги, а потом этот таггир возьмет ее прямо на холодном полу.
Только не это! Если бы знала, то уже приняла бы яд. И катись оно все в пропасть! Но внезапно таггир отпустил ее и повернулся к правителю.
– Не пристало рабу развлекаться с женщиной в присутствии высокопоставленных особ, – неожиданно произнес он.
Бри замерла на месте, уставившись на мужчину. На миг она даже позабыла о своей наготе.
– Хорошо. Пусть идут в подсобку. Мне важен сам факт лишения ее девственности.
Ясно, чего добивается – лишить ее магии. Ведь он уверен, что она попытается бежать. Это говорил ей Сэнктин. Откуда у них эта странная информация? Бри не особо дорожила своим даром, от которого пока видела только одни беды, и потеря магических способностей не страшила.
Она бы и так отдала их… В обмен на жизнь… Но не таким способом.
– Спасибо, – произнесла она, когда поняла, что прилюдного изнасилования не будет.
– Пошли, – потянул мужчина ее за руку в сторону двери, скрытой за темными портьерами.
Она задрожала от прикосновения теплой руки. Какой же этот таггир огромный и сильный! Она не справится с ним. Конечно, можно попробовать свои силы и связать его звездной нитью, но ведь ненадолго поможет – совсем рядом несколько имперских магов, которые остановят ее в любой момент, чтобы потом отдать на растерзание толпы охранников.
«А этого мужчину просто казнят», – дошли вдруг до Бри слова императора.
Она дернулась, когда они оказались наедине в мрачном помещении подсобки. Свет проникал сюда из щелей, и его было достаточно, чтобы рассмотреть таггира внимательнее. Вопреки ее ожиданиям, он не бросился на нее сразу, а отправился исследовать помещение, где они оказались.
– Нет выхода здесь, – проговорил он тихо, почти шепотом, а в тоне она услышала явное раздражение.
– Выхода нет, – тихо ответила она, думая о своем.
Он повернулся к девушке, пристально глядя в глаза, и ей снова стало не по себе. Бри попятилась назад и оступилась о какие-то металлические сосуды на полу. Один из них упал со звоном, нарушив тишину, а сама Бри едва удержалась на ногах благодаря тому, что мужчина поймал ее за руку. В помещении запахло каким-то ароматическим средством. Она тут же освободила ладонь, бросившись к другой стене каморки, но таггир настиг ее за пару секунд и прижал к холодной поверхности, нависнув над ней.
– Что мне с тобой делать… Бри? – со злостью в голосе проговорил он.
– Ты меня запомнил? – пискнула она, пытаясь сбежать, но он крепко держал ее за плечи.
– У меня с памятью все нормально.
– Надо же… А вот я даже не знаю, как тебя зовут.
– Росомаха, – со свистом выдохнул он ей прямо в ухо.
– И?.. Росомаха… Зачем ты спрашиваешь, что тебе делать? Сам не знаешь? – поерзала она голой спиной о стену.
– Я бы сделал, хотя ты меня не очень возбуждаешь. Но ты ведь этого не хочешь. Ты и правда девственница?
– А ты проверь, – злобно прошипела она.
Что за идиотские вопросы? Зачем он спрашивает, когда сам подвергается риску? Она не привыкла к благородным поступкам мужчин этого мира и видела подвох в каждом, с кем общалась за последнее время.
– Насилие не в моих принципах, – отпустил он вдруг ее и отвернулся.
Она так и стояла около стены, соображая, как ей быть. Выйти отсюда нельзя – равносильно самоубийству. Отдаться первому встречному – тоже не вариант.
– Тебя и правда убьют? – решилась все-таки спросить она, видя, что мужчина не собирается пользоваться шансом.
– Да, – пожал он плечами, но в тоне она вдруг услышала некое сожаление.
– Есть варианты, как этого избежать?
– Думаю… Нам нужно сымитировать близость. Найти бы нож…
– Зачем? – испуганно спросила Бри, немного осмелев. – Хочешь покончить с собой раньше, чем они тебя убьют?
– Чтобы пустить кровь, дура, – фыркнул мужчина, осматривая комнату, но ничего подходящего здесь не имелось. – Придется зубами.
Он поднес было свою руку ко рту, собираясь рвануть кожу с внутренней стороны запястья, но Бри успела повиснуть на нем. Она смотрела ему в глаза, решаясь сказать то, что вспомнила.
– Эти маги вычисляют сразу невинность у девушек. Это правда! Я не раз слышала об этой способности, так еще рабынь отбирают на невольничьих рынках для правителя. Дар магов позволяет это делать, и они тут же поймут, что мы их обманули.
– Черные врата Умора! – выругался тихо Росомаха. – Я и забыл. Они сразу скажут Риасмасу правду.
Ее ручонки старались охватить мощное запястье бойца, и Бри пыталась понять, за что его так… Ладно она, все равно завтра, или же сегодня ночью умрет. А он… погибнет из-за того, что ему досталась такая странная награда – строптивая, худая и некрасивая.
Они присели на пол почти вместе, повернулись друг к другу спинами и замолчали. Шли минуты, отсчитывались отведенные им мгновения, которые могли бы даровать жизнь этому человеку. А ей уже все равно. Как только она вернется в комнату, сразу же примет яд, чтобы больше не мучиться.
Но сможет ли она вообще выжить после того, как ее отдадут на всю ночь охранникам императора?
А еще она будет знать, что по ее вине погиб ни в чем не повинный таггир, решивший сыграть в благородство.
Мысли окончательно запутались, но Бри понимала, что нужно делать хоть что-то. Она все равно погибнет утром, а вот у него есть шанс выжить.
– За что тебя хотят убить? – раздался хриплый голос мужчины, и она повернула голову, разглядывая в темноте правильный, красиво очерченный профиль.
– За магию звезд, – проговорила Бри, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Хотелось просто прижаться к сильному плечу таггира и разрыдаться.
– Магия Роддернара? Ты ей владеешь? – недоверчиво спросил он. Бри кивнула головой, и он вдруг заметил, что она плачет. – Эй, а ты чего?
– Я не хочу, чтобы ты умирал, – глотая слезы, проговорила она. – Если хочешь, можешь делать, что тебе нужно.
– Ты ведь понимаешь, о чем говоришь? – горько усмехнулся он.
– Я прекрасно понимаю одно: тебя убьют на моих глазах, а потом меня будет насиловать рота охранников. Если ты такой правильный, то не допустишь этого!
– Хочешь спасти мне жизнь? – Он обнял ладонями лицо Бри, а потом выдохнул ей в губы: – Скажи сама! Я не могу тебя отдать им, но и насиловать тоже не буду.
– Я потерплю, – сжала она зубы, вызывающе глядя в зеленые глаза мужчины. – Ты ведь можешь сделать это… аккуратно?
– Думаешь, я не умею обращаться с женщинами? – недовольно спросил он, а рука его поднялась, поглаживая обнаженное плечо Бри.
– Мне откуда знать? Давай же, я не кусаюсь!
– При Риасмасе ты вела себя как разъяренная львица, – заметил он, осторожно лаская шею Бри.
Она дернулась от прикосновения мужчины и задышала как раненый зверек.
Росомаха видел, что она напряжена, и это можно было снять лишь одним способом. Словами здесь не поможешь. Да, девица худая, напоминает ребенка, но лицо ее, когда она не злится, миловидное. И это его единственный шанс вырваться и одновременно спасти ее от исполнения угрозы Риасмаса.
Осужденная на казнь… Интересно, что она вообще делает во дворце?
Он развернул ничего не понимающую Бри к себе. Она вздрогнула, когда губы мужчины накрыли ее рот, а язык проникнул внутрь, раздвинув сжатые зубы. Ее еще никто так умело не целовал, как этот таггир. Ощущение было бы приятным, если бы не думать, чем вызвана их встреча.
Она замерла в руках мужчины, отдавшись на его волю, позволяла трогать свои маленькие груди, соски на которых набухли от осторожных прикосновений. Стараясь отключить страх и неприязнь, обмякла в его объятиях и не понимала, зачем он все это с ней делает, когда можно быстро взять свое. Ведь времени и так мало!
– Расслабься, просто расслабься. Молодец, Бри, – шептал он, усадив ее на колени.
Она уже без сомнения смотрела в почти черные при этом освещении глаза, потом решилась и потрогала короткие волосы, провела по щеке, нащупав небольшой шрам на выбритой коже.
– У меня был тяжелый день, прости. Я бы уделил тебе больше времени.
Она с отчаянием сообразила, что еще днем мужчина сражался на арене и выиграл, раз он находится здесь. Только какой из нее приз? Так, мышка! Император мог бы отдать победителю рабыню с шикарной фигурой, умеющую ублажать мужчин.
– Ты откуда такая взялась? – с неким сожалением спросил у нее Росомаха.
– Какая разница? – пожала Бри плечиками. – Тебе ли не все равно?
Не зная, что делать дальше, она просто прижалась к груди мужчины. От него не пахло потом, как от охранников, да и целовался он хорошо. Но она все равно не могла принять то, что им приходится заниматься этим принудительно.
– Пока не знаю, Бри, – почти шепотом произнес он.
– Времени совсем мало, – напомнила девушка с хрипом, вырвавшемся из пересохшего горла.
Внутри сжалась пружина из оголенных нервов. Если сейчас он ничего не начнет делать, у нее просто случится истерика. Почему этот таггир медлит?! Ждет, пока истечет отведенный им час? Да половина и так уже прошла!
– Ты права, – выдохнул он наконец-то.
Губы снова завладели ее ртом, и в этом поцелуе почувствовалась какая-то горчинка сожаления и привкус мятных листочков, от которого Бри вдруг стало не по себе.
Что вообще делает этот мужчина среди рабов? Он ведь совсем не такой как другие. Бри не раз приходилось видеть рабов на рынке в городе, и тех, которые сопровождали своих хозяев. Этот таггир иной, словно ему не место среди грязи.
Во время поцелуя мужчина проводил кончиками пальцев по ее спине, и от этих касаний она просто пьянела, словно прикосновения перемещали ее в другую реальность, где были они вдвоем. Бри пыталась думать о чем угодно, только бы не о том, что должно случиться дальше.
Поддавшись какому-то порыву, она обняла шею мужчины, почувствовав под руками ошейник. Бри явно ощутила магию, которая наполняла рабский атрибут, от него шло тепло, испугавшее ее, и она тут же одернула руки как от огня.
– Ты чего? – не понял он, но Бри молчала, только рассматривала склонившееся над ней напряженное лицо мужчины.
– Все хорошо, я готова, – пискнула она в ответ.
Он еще пару секунд колебался, с тревогой всматриваясь ей в глаза, а затем поднялся и снял с себя повязку, лишь на ногах и руках оставались кожаные ремешки с пряжками. На такие при необходимости можно было закрепить оружие или другое снаряжение.
Бри уже почти без страха смотрела, как обнаженный мужчина склоняется к ней. Теперь они были на равных, и ее паника внезапно отступила. Она точно знала, что это нужно им обоим.
Росомаха снова осмотрелся, затем шагнул и резко сорвал одну из полотняных штор с оконца в боковой части помещения. Кажущаяся совсем черной ткань плавно легла на пол. Девушка повернулась, не сразу поняв, что делает ее вынужденный любовник.
– Пол холодный, – пояснил он грубоватым тоном.
Она видела, что Росомаха раздражен, но в чем дело, понять не могла. Единственной мыслью было то, что он не хотел иметь с ней ничего общего, а она не в его вкусе. Бри присела на корточки, радуясь, что темнота скрывает худое обнаженное тело и острые черты лица от его пристального взгляда.
– Бри… маленькая неопытная девочка, – раздался голос, когда она зажмурилась в ожидании. – Ложись. Это не так страшно, как тебе кажется.
Бри почувствовала его горячие руки на своей спине, и таггир медленно уложил ее на твердую поверхность. Он осторожно раздвинул ее бедра, и она почувствовала, как мужской орган упирается в нежную плоть. Короткими толчками, стараясь не причинить ей дискомфорта, он начал проникать внутрь. Всю нижнюю часть тела пронзила боль, и девушка отчаянно вскрикнула, но тут же испугалась своего голоса, только жадно глотала воздух, стараясь не спугнуть таггира.
– Ты кричи, Бри! Они хотят это слышать, поверь мне. И тебе будет легче, – говорил он, проникая все дальше.
Ненадолго он замер и снова поцеловал дрожащие от немого плача губы. Некоторое время не двигался, чтобы она привыкла к ощущениям, а потом начал медленно углублять толчки, одновременно слизывая со щек девушки слезинки.
Она кричала. Не потому, что было больно, а от обиды на свою судьбу. От того, что ее вынудили делать это, вопреки ее воле. Возможно, мужчина и был осторожен, и его к близости подтолкнули обстоятельства, однако от правды не становилось легче. Но какое-то странное чувство поднималось из груди, и Бри не могла понять, что происходит.
Не понимал и Росомаха, что с ним творится. Из хрупкой девушки в его тело проникала странная сила, которой ему так недоставало. Она не была новой, а словно напитывала засохшие энергетические каналы, оживляла их, пробуждала от долгого сна. Будто Бри отдавала ему свою магию, опустошая себя.
Незримая связь, установившаяся между ними, в какой-то момент напугала обоих. Бри даже перестала рыдать и просто смотрела на мужчину, широко раскрыв глаза. Он тоже остановился и вышел из девичьего тела. Сел рядом, поглаживая ее вздрагивающий животик, затем шатаясь поднялся и пошатнулся.
Странное какое-то чувство! Будто от этого опустошения, от этой передачи магии стало легче, и внутренняя сила уже не давила на Бри. Девушка приподнялась и села на бок, почувствовав болевой спазм.
Неужели, это все? Он ведь даже не получил никакого удовольствия, как и она. Но удивляло внутреннее состояние, странное облегчение и неожиданное удовлетворение, будто ей нужно было отдать Росомахе что-то важное, и это свершилось.
– Что происходит? – не понимая ничего, крутила головой Бри.
– Я не знаю… – таггир рассеянно осмотрелся вокруг.
За это время глаза обоих привыкли к темноте, и они видели комнату довольно ясно. Мужчина поднял руки вверх, и от них вдруг полыхнуло оранжевое пламя.
– Ты маг? – удивленно смотрела на него Бри.
– Нет! Никогда им не был. Исчадия Умора!