– Еду. Скоро буду.
Денис остановился у ближайшего супермаркета. Не любил он ходить в гости с пустыми руками. Да и что там в деревне купишь? Никаких деликатесов. Выходил Орлов из магазина с двумя увесистыми пакетами. Настроение начало подниматься. Он ехал туда, где его ждали. Оказывается, это чертовски приятно.
В деревне дышится совсем иначе. Это Денис почувствовал еще за несколько километров, открыв окна: свое и со стороны пассажира. Солнце уже начало падать за горизонт. Жара, такая удушливая в городе, здесь была другой, мягче что ли. Орлов дышал полной грудью, наслаждаясь запахами травы, леса и лета. Давно он здесь не был. А ведь когда-то обожал рыбачить. Эх, жаль фотоаппарат не прихватил. Раньше он с ним не расставался. И ведь у него неплохо получалось. А теперь все! Окунулся с головой в прозу жизни, не до романтики и деталей.
Машина мягко притормозила у забора. Денис заглушил двигатель и вышел. На крыльце появилась пожилая, но еще вполне крепкая женщина в цветастом халате.
– Денис, – всплеснула она руками радостно.
– Добрый вечер, Екатерина Антоновна, – улыбнулся Орлов, доставая из багажника пакеты с продуктами.
– Ой, а ты чего это привез? – нахмурила лоб теща, открывая калитку.
– Ну не мог же я с пустыми руками к вам.
– Да у нас же все есть.
– Ничего. И это лишним не будет.
Черно-белый пес тявкнул было, но тут же признал Дениса и запрыгал, припадая на передние лапы.
– Привет, барбос. Ну как ты тут? Охраняешь?
Собака еще сильнее замотала хвостом-колечком.
– Идем в дом, Денис. Все уже готово. Голодный, наверное, – засуетилась женщина.
– Есть немного, – признался Денис.
– Пойдем. Или сначала баньку?
– Нет, лучше поесть. С самого утра во рту ничего не было.
– Да что ж Ирка тебя совсем не кормит?
– Да работы много, – Орлов не любил обсуждать с тещей семейные проблемы, хотя она и без его рассказов все видела и понимала.
Они вошли в дом – всегда чистый, уютный и хранящий запах пирогов.
– Проходи. Ставь свои пакеты сюда, – указала женщина на пол у порога. – Мой руки. И зачем надо было столько покупать? Ну есть же все.
– Вы же знаете, не люблю я с пустыми руками, – Денис достал из одного пакета торт и водрузил его на стол.
– А это зачем? – всплеснула руками теща.
– А это к чаю. Я люблю сладкое. И Кирилл тоже. Кстати, где он?
– Да телевизор смотрит. Разморило пацана после бани. А ты садись давай.
Орлов ополоснул руки под железным рукомойником, вытер их о старое, расшитое цветами полотенце и устроился за столом, в центре которого уже красовалась сковорода с жареной картошкой. Екатерина Антоновна достала из холодильника банку с солеными грибами и выложила часть в неглубокую тарелку. После налила в пузатую кружку молока и нарезала хлеб.
– Ешь, Денис. Мы с Кириллом уже поужинали.
– Эх, надо было на вас жениться, Екатерина Антоновна, – рассмеялся Денис, втягивая в себя аромат картошки.
– Совсем Ирка тебя не бережет, да? Ой девка! И в кого только такая?
– Привет, пап, – из комнаты появился Кирилл.
– Привет! Ну как тебе в деревне?
– Скучно.
– Ах да, компьютера нет. Но это хорошо.
– Да что хорошего? Пацаны сегодня рубятся, а я тут.
– Еще успеешь нарубить… дров, – усмехнулся Денис, уплетая ужин за обе щеки.
– О, тортик, – тут же повеселел сын.
– Чайник поставь, – строго велела ему бабушка.
Кирилл послушно водрузил на небольшую плиту эмалированный чайник с подкопченным дном, а после пристроился за стол и начал таскать из сковородки наиболее поджаристые кусочки.
– В тарелку положи и ешь. Нечего таскать.
Внук уныло вздохнул и сложил руки в ожидании чая. В пиджаке Дениса громко зазвонил телефон. Все вздрогнули.
– Да, – ответил он, нанизывая на вилку грибы.
– Ты где? – недовольно спросила Ира.
– Дома, – ответил Орлов, отправляя соленую добычу в рот.
– Где дома? Здесь никого нет.
– Ты сегодня решила прийти пораньше? – удивился он. – Вот это номер.
– Не ерничай. Я хотела поговорить.
– О чем?
– Ты обещал, что мы поедем в отпуск.
– Я ничего такого не обещал. У меня много работы.
– А что мне до твоей работы? Ты сидишь на ней безвылазно, а мне теперь, что, умереть? – зло вспылила Ира.
Денис поднялся из-за стола и вышел на крыльцо. В воздухе смешался запах навоза и парного молока. Это возвращалось с выпаса стадо.
– А ты, что, больна? – не смог сдержать своего раздражения Орлов.
– Мне нужен отдых, – протянула она.
– От чего? От твоих постоянных загулов? Где ты так устала, дорогая?
– Денис, это несмешно! Мне нужно сменить обстановку. Знаешь, быть твоей женой не так-то и просто.
– Прости? – опешил мужчина. – И что в этом сложного?
– Ты постоянно на работе. Ты не уделяешь мне внимание. И эти твои постоянные женщины, – Ира перешла к тяжелой артиллерии – слезам.
– Какие женщины? – рассмеялся Денис.
– Которые постоянно тебе звонят, пишут.
– Это мои пациентки. Ты знаешь, где и кем я работаю.
– Но почему ты не оставляешь свою работу на работе? Зачем отвечать им вечером, ночью?
Он вдруг ясно представил, как вздрагивали сейчас от возмущения мелкие кудри жены.
– Потому что у меня ненормированный рабочий день. А ситуация может быть разная. Я не могу их бросить.
– А еще этот твой Екатеринбург.
– Я звал тебя переехать туда. Ты отказалась.
– Я не поеду туда, – твердо заявила Ира.
– Тогда чего ты хочешь от меня?
– Путевку. Я хочу, чтобы ты оплатил путевку.
Денис бросил взгляд на соседний дом. Как же ему хотелось послать жену к черту!
– Ты собираешься ехать одна?
– Ну у тебя же работа, – съязвила Ира.
– А про сына ты уже забыла?
– А причем тут Кирилл? – не поняла она.
– И правда, причем тут твой сын? Ему отдыхать не надо. Куда ты хочешь поехать? Турция? Тайланд?
– Денис, я там уже была. Там нет ничего интересного.
Орлов уперся рукой в стену, стараясь сдержать раздражение.
– Хорошо, где еще ты не была?
– Мальдивы. Я хочу на Мальдивы.
– Хорошо. Будут тебе Мальдивы, но в придачу с Кириллом.
– Что? – задохнулась от возмущения Ира.
– Ты полетишь только с сыном. Пора тебе уже вспомнить, что у тебя есть сын, если про мужа ты периодически забываешь.
Денис не стал дальше выслушивать ее возмущение и отключился. Он еще постоял немного на крыльце, успокаиваясь, а после вернулся в дом. Екатерина Антоновна уже разлила чай и теперь резала торт. Кириллу достался первый и самый большой кусок. Он довольно облизывался.
– Ты едешь на Мальдивы, – сообщил Орлов сыну, усаживаясь за стол.
– А? – поднял на него ошеломленный взгляд Кирилл.
– Тебе перед школой надо отдохнуть. Оплачу вам с матерью путевку и езжайте.
– Неожиданно, – только и произнес парень.
Теща только тяжело вздохнула, но промолчала.
После ужина Денис долго сидел на крыльце, наслаждаясь тишиной и прокручивая на пальце обручальное кольцо. Сегодня оно давило, как никогда.
– Вот полотенце и одежда, – вышла к нему Екатерина Антоновна. – Иди, попарься в баньке.
– Спасибо, – кивнул Орлов и, не глядя на тещу, забрал у нее вещи и скрылся за углом дома.
В ту ночь он спал на редкость спокойно и глубоко. А утром снял кольцо и положил его в карман пиджака. Уезжал Денис, когда Кирилл еще спал. Провожала его только Екатерина Антоновна.
– Ты приезжай почаще. На выходные. Сходили бы с Кириллом на рыбалку.
– Да теперь уже вряд ли получится, – виновато улыбнулся мужчина. – Я переезжаю в Екатеринбург. Клиника там у нас открывается.
– А как же? – растерялась теща. – А Кирилл? А Ирка?
– Дочь ваша не собирается уезжать из Москвы. А у Кирилла последний учебный год. Не стоит срывать его с места. Поеду один.
– Ох, – вздохнула женщина.
– Поеду я. Спасибо за ужин и гостеприимство, – улыбнулся Денис.
– Да не за что. Я всегда рада тебе, – она все еще находилась под впечатлением от неожиданной новости.
Орлов медленно выехал из деревни. Его ждали в клинике. Сегодня снова будет сумасшедший день. Впрочем, это его жизнь, и он к ней привык. К тому же после посещения любимой тещи смотреть на эту жизнь стало веселее и проще.
Глава 4
Турция встретила Алену с семьей – вместо Миши было решено, что поедет ее мама, – удушающим пеклом. Солнце палило нещадно. О теньке приходилось только мечтать.
– Не думала, что тут будет так жарко, – обмахиваясь буклетом, который раздавали при посадке в автобус, пожаловалась мама Алены.
– Скорее бы попасть на море, – простонала сзади Даша.
– А что вы хотели? Это Турция. Тут круглый год так, – попыталась взбодрить родных Алена.
Наконец, тронулись. Хорошо, хоть кондиционер в автобусе был исправен.
Пока оформились в отеле и разместились в номере – одном на троих – настало время ужина. От разнообразия блюд разбегались глаза. Даше, конечно, в первую очередь хотелось всего сладкого: пирожных, тортов, местных лакомств.
– Кто-то вообще-то собирался худеть, – напомнила Алена дочери. Та тяжело вздохнула, бросила последний взгляд на горы воздушно-фруктовых красот и поплелась следом за мамой и бабушкой в сторону супов. Народу в ресторане было много. Кто-то смиренно ждал своей очереди, стоя чуть в стороне, а кому-то не терпелось попробовать все и сразу. Дети сновали между взрослыми, что-то выпрашивали и ныли, если им в этом отказывали.
– Простите? – услышала за спиной Алена. Перед ней стоял чуть лысоватый худощавый мужчина в очках и улыбался. На его тарелке уже лежали салат и ребрышки. – Могу я вас чуть-чуть потеснить?
– Да, конечно, – женщина сдвинулась в сторону. Даша с бабушкой уже заняли места и теперь ждали ее.
– Может, что посоветуете? – обратился к ней незнакомец, разглядывая вереницу гарниров.
Она тоже окинула взглядом еду.
– Даже не знаю, – смутилась Алена. – Я же не знаю ваших вкусов.
– А вы, я гляжу, предпочитаете полезную еду, – он указал взглядом на ее тарелку, где преимущественно были овощи.
– Да, верно, – кивнула женщина. Ей вдруг стало неловко. – Простите, меня ждут.
– Конечно, – снова улыбнулся незнакомец. – Еще увидимся.
Алена не ответила, удаляясь в сторону столика с родными.
– Ты уже заводишь знакомства, мама? – с набитым ртом спросила Даша.
– Ешь аккуратно, – велела ей мать.
– Что этот мужик от тебя хотел? – не унималась дочь.
– Просто спросил, что я могу посоветовать ему из еды, – передернула плечами Алена.
– Клеился, – сделала вывод девочка и кивнула, соглашаясь с собой.
– Даша, – нахмурилась бабушка. – Что за выражение?
– Да ты бы видела, какими глазами он на маму смотрел.
– Не выдумывай, – рассмеялась Алена.
– Жаль, что папы тут нет. Никто бы не посмел к тебе подойти, – насупилась дочь.
Женщины переглянулись, пряча улыбки.
Вечером, когда стемнело и небо усыпало звездами, Алена вышла на балкон номера и с удовольствием вдохнула заморский воздух. Сейчас бы прогуляться по пляжу босиком, но одной было страшно, а мама и Даша не та компания для этого.
– Мама, тут папа звонит, – крикнула дочь. Женщина бросила последний взгляд на море, в чьих темных водах отражалась огромная луна, и вернулась в комнату. Девочка лежала на ее постели и радостно улыбалась, глядя на экран планшета. Миша звонил по скайпу.
– Привет, – Алена присела рядом с Дашей.
– Дашка говорит, к тебе там уже мужики пристают, – беззлобно рассмеялся муж.
– Да слушай ты ее больше, – бросила женщина недовольный взгляд на дочь. – Нафантазировала себе что-то.
– Ну приставал же! – возмутилась девочка.
– Ну мама же у нас красивая? Вот к ней мужики и пристают.
– И ты не ревнуешь? – удивилась Даша.
– Я доверяю твоей маме.
– Ну ты даешь! А если ее уведут?
– Да куда же она от нас с тобой денется?
Алена слушала диалог мужа и дочери молча, не вмешиваясь. Но Мишины слова ее задели. Не то, чтобы женщина подумывала о разводе и похождениях налево, но его уверенность в том, что она всегда будет рядом… Впрочем, а разве может быть иначе? Ведь они ее семья. И все же что-то в душе Алены было задето. Может, то, что муж воспринимал ее как данность?
– У тебя там все в порядке? – решила Алена сменить тему. – Ты ужинал?
– Чаю попил.
– А как же манты? Я же тебе там оставила.
– Не хочу. Жарко.
– У нас тут тоже такая жара, папа. Ты себе не представляешь.
– Море-то видели?
– Пока только в окно. Завтра пойдем.
– Смотрите не обгорите.
Они еще немного поболтали с Мишей, а после стали укладываться спать – давал о себе знать перелет.
Утром сразу после завтрака отправились к морю. Дашка была безмерно счастлива, не желая выбираться из воды. Алена снисходительно улыбалась, глядя на дочь. Ее мама, спрятавшись тут же под зонтик, зорко следила за внучкой и не только.
– Ты смотри, глаз прям не сводит, – недовольно пробормотала она, стрельнув взглядом куда-то вбок и снова вернувшись к любовному роману.
– Кто? – не поняла Алена, осторожно ощупывая глазами пляж.
– Да вон тот, в полосатых плавках, – указала мать одним только взглядом.
И, правда, в их сторону смотрел довольно симпатичный крепкий мужчина в темных очках. На вид ему было около сорока. Может, чуть больше, но тело его еще вполне было крепким. Алена мазнула по нему взглядом и повернулась к матери.
– А почему бы ему не смотреть на двух таким красивых дам? – улыбнулась она, расслабляясь.
– Пфф, – недовольно фыркнула мать. – Наверняка, дома его ждут жена и пара детей. А может, они и здесь где-то.
Алена еще раз незаметно окинула мужчину взглядом. Он поднялся и бодро зашагал к воде. Женщина по достоинству оценила его фигуру, несмотря на намечающийся животик. Да, мама, была права. В его возрасте уже есть семья.
– Ну он же не подошел знакомиться, – все же вступилась она за незнакомца. – А смотреть никто не мешает.
– Думаю, будь ты одна, он точно бы подошел.
– С чего ты взяла? – рассмеялась Алена, отыскивая взглядом мужчину. Он красиво рассекал волны. Она даже залюбовалась. Эх, скинуть бы ей десяток лет, да не быть замужем…
– Ну не на меня же он смотрел, – всплеснула руками мать.
– А почему бы и нет? – притворно удивилась женщина.
– Не смеши меня. Кому я тут нужна? – она снова уткнулась в книгу.
– А ты посмотри по сторонам, может, кому и нужна, – Алена поднялась с шезлонга. – Пойду ополоснусь. И Дашку уже пора вытаскивать из воды.
– Угу, – буркнула мать, не поднимая головы.
С тем мужчиной Алена все-таки познакомилась. Он сам подплыл к ней. Звали его Антуан и он вполне сносно говорил по-английски. Вот только пообщаться им не дали. Тут же рядом нарисовалась Даша и заныла, что хочет есть. И даже комплимент незнакомца о ее красоте не смягчил девочку. Пришлось выбираться на берег. А дочь дулась на Алену до самого вечера – она оказалась ревнивее отца.
На завтра записались на экскурсию. Хоть здесь обошлось без мужского внимания: все были с женами и детьми. Даша оттаяла и то и дело просила мать сфотографировать ее, а на ужине вместо того, чтобы есть, выкладывала фото в соцсетях и радостно подпрыгивала, когда друзья писали хвалебные комментарии и ставили лайки.
– Завтра будет дискотека, – сообщила Алена, допивая сок. – Может, сходим?
– Да! – тут же воскликнула дочь.
– Я имела в виду бабушку.
Даша тут же сникла.
– Боже упаси! Какие мне танцы? – рассмеялась Аленина мать.
– А почему нет?
– Да куда мне? Песком полы посыпать?
– Скажешь тоже, – расхохоталась Алена. – Что тут такого? Тряхнем стариной. Познакомимся с кем-нибудь, закрутим курортный роман.
Она тут же осеклась, заметив злой взгляд Даши.
– Не хочу я танцевать. Да и с моим артритом только и плясать.
– Посидишь в уголке. Я так давно не танцевала.
– Домой приедешь и танцуй с мужем, сколько хочешь.