– Да его же никуда не вытащишь. А если вытащишь, то сидит на месте весь вечер, – пожаловалась Алена.
– Главное, что ты под его присмотром.
– Можно подумать, я когда-то давала повод, – вспыхнула женщина.
– Тут слишком много соблазнов.
– Мне уже почти сорок, мама. И у меня есть голова на плечах. Я не собираюсь изменять мужу. А немного потанцевать изменой не считается.
– Хочешь, я с тобой пойду? – вставила свое слово Даша.
– Туда детей не пускают.
– А давайте устроим танцы в номере, – выдала дочь новую идею.
– И нас благополучно отсюда выселят, – рассмеялась Алена.
– А мы тихонько.
Деваться было некуда. Женщина ощущала себя подростком, которого строгая мама не пускает на танцы. Открыто ругаться не хотелось. Пришлось соглашаться на предложение дочери. Музыкой обеспечил планшет. Настроением – бокал красного вина. И вечер прошел не так уж и плохо. Когда мама и Даша уже спали, Алена зашла в Одноклассники. Там ее ждали три сообщения от Светки.
«Привет, подруга! Ну как там море, турки и погода?»
«Чего молчишь? Забыла свою подругу?»
«Видела сегодня Мишку. Оброс без тебя».
Алена улыбнулась и набрала ответ: «Море теплое. Турки нормальные. Погода жаркая. Не забыла. Просто не было времени написать. А Мишка да, ему лень бриться, когда нас с Дашкой нет рядом».
Новое сообщение не заставило себя ждать: «Я его отругала. Обещал исправиться. Курортный роман уже закрутила?»
«Да какой тут! Мама и Дашка блюдут мою честь».
«Отправь их на экскурсию и вперед!»
«С ума сошла? Я не собираюсь изменять мужу. Хотя мужчины пытаются со мной знакомиться. Даже один француз».
«Ого, подруга! А ты чего? Отшила и не дала шанса?»
«Он ни на что и не напрашивался. Просто поговорили. Маме это не нравится. Дашка тоже злится. А знаешь, как хочется чуточку внимания. Немного флирта. Немного игры. С Мишкой так никогда не получалось. Он конкретный. Рубит сразу в лоб».
«Вот и говорю, их – на экскурсию, а сама флиртуй. А если дойдет до большего?»
«Ну нет. Я верная жена. Измены даже в мыслях не допускаю».
«Ну и зря!»
Алена нахмурилась. Ей не нравилось русло, в которое сворачивал разговор.
«Ладно, буду спать. Мои уже все спят. И тебе того же желаю».
«Давай, не теряйся».
Женщина отложила планшет на тумбочку и поудобнее устроилась на кровати. Даша беспокойно заворочалась во сне и тут же затихла. Через открытое окно доносился отдаленный шум моря. Было душно, и Алене никак не удавалось уснуть. Она прокручивала в голове свою семейную жизнь, начиная от знакомства с Мишей, который в тот момент совсем не показался ей интересным, и заканчивая последними месяцами. Замуж женщина выходила, потому что: так положено, этого хотела мама, на этом настаивала Света и все женщины должны выйти замуж. Миша был неплохим вариантом. Но если бы кто-нибудь тогда сказал Алене, что надежность и хозяйственность – это далеко не все критерии семейного счастья. Хотя нет, скорее, личной удовлетворенности семейной жизнью. И все же у нее ни разу не возникало мысли изменить мужу. Несмотря на то, что ей встречались вполне интересные мужчины, в глазах которых горел огонек страсти, Алена оставалась верной женой. Некстати вспомнился другой мужчина, который когда-то был в жизни женщины. Они учились в университете. Молодые, красивые, энергичные. Он долго добивался внимания отличницы. Она, воспитанная матерью в строгости, долго сопротивлялась, хотя поклонник ей очень нравился, впрочем, как и половине университета. Что он только ни делал, чтобы завоевать сердце неприступной снежной королевы: дарил цветы, писал признания на асфальте, оставлял под дверью квартиры охапки воздушных шаров, а однажды даже залез на третий этаж, где жила Алена с матерью. Кто сможет перед таким устоять?
Женщина вздохнула и перевернулась на бок. Как это все было давно, что сейчас даже кажется сном, а не явью. Любовь была красивой, а вот конец ее вполне прозаичным – кавалер после окончания учебы уехал в Москву, где отец устроил его в частную клинику, а Алена была настолько молода и темперамента, что не смогла вынести долгой разлуки и измучила его своей ревностью. Оглядываясь сейчас назад, ей уже не казались ее подозрения серьезными. Но тогда… Они крупно поругались. Он отключился первым и больше никогда не звонил. А Алена была слишком гордой, чтобы сделать это первой. Вот так и закончилась большая любовь, которой завидовал весь университет.
К чему она вообще это вспомнила? Прошло… Господи, прошло уже восемнадцать лет! Как быстро летит время! Наверняка он уже разжирел, обрюзг, обзавелся лысиной и внушительным животом. Ведь так обычно и бывает. Когда ты спустя годы встречаешь того, ради которого когда-то готов был и в огонь и в воду, он вдруг оказывается вовсе не принцем, а… конем.
Алена улыбнулась собственным мыслям. Из окна потянуло прохладой. Она довольно вдохнула ее полной грудью и медленно погрузилась в сон.
Пока Алена грелась под турецким солнцем и наслаждалась коктейлями на берегу моря, у Дениса кипела работа. И кипела так, что подпрыгивала крышка.
– Почему до сих пор не повесили стенд? – обратился он к женщине средних лет с короткими светлыми кудрями. Холл был облизан, но не готов. Орлова это раздражало. Завтра открытие клиники, а то и дело отовсюду вылезали недоделанные мелочи. И он носился по зданию, как метеор, раздавая указания, проверяя последние приготовления и без конца что-то подписывая.
– Его повесят сегодня к вечеру, Денис Андреевич, – заверила его женщина. – Просто рабочие сейчас заняты в палате на втором этаже.
– Хорошо, – буркнул Денис, окидывая недовольным взглядом холл. Ему требовался отдых. Хотя бы пару минут тишины. И тут же, словно назло, где-то совсем рядом заработала дрель. Он поморщился. Ну как можно открывать клинику, где до сих пор что-то сверлят, пилят и прибивают? Черти что!
Он зло толкнул дверь на лестницу, едва не сбив с ног рабочего в синем комбинезоне.
– Ольга Владимировна, сделайте мне, пожалуйста, кофе, – попросил он своего секретаря. Она как раз расставляла папки в шкафу и вздрогнула от его голоса. Набором персонала целиком и полностью занимался отдел кадров головного подразделения. От Дениса требовалось только дать краткую характеристику, кого он хочет видеть у себя в подчинении. Если для медицинского персонала на первое место Орлов поставил опыт и профессионализм, то секретаря запросил себе только с одним требованием – не сопливая девчонка в короткой юбке. И вот результат – перед ним стояла полноватая женщина в очках, которой уже давно перевалило за сорок. В резюме она указала, что работала и в администрации, и на заводе, но складывалось впечатление, что клиника – ее первое место работы. Потому что она вздрагивала каждый раз, когда видела перед собой Дениса. И не просто вздрагивала. В ее глазах отражался страх. И Орлова это тоже начинало раздражать.
Когда секретарь принесла ему в кабинет миниатюрную чашечку с кофе, Денис решил расставить все точки над i.
– Ольга Владимировна.
– Да, Денис Андреевич? – женщина, уже было собравшаяся уйти, остановилась.
– У меня к вам просьба.
– Слушаю.
– Когда у меня нет гостей, и я прошу вас сделать мне кофе, то приносите его не в этом наперстке, – он недовольно поморщился, разглядывая крошечную белоснежную чашку. – Я люблю пить кофе бокалами. Купите, пожалуйста, такой. Деньги возьмите в бухгалтерии.
– Хорошо, Денис Андреевич, – живо кивнула секретарь. Ни одна волосинка на ее голове не шелохнулась.
– Парик что ли? – подумал Денис, но вслух произнес:
– А еще у меня к вам вопрос. Я такой страшный?
И он уставился на растерявшуюся женщину.
– П-почему? – захлопала она ресницами.
– Мне кажется, вы меня боитесь, – Орлов чуть заметно улыбнулся.
– Я… нет, – Ольга Владимировна нервно рассмеялась. – Что вы! Просто я очень волнуюсь.
– Почему? – его брови взметнулись вверх.
– Понимаете, обычно секретарей берут молодых, а мне уже почти… пятьдесят. И я боюсь, что вас это не устроит. А мне бы очень не хотелось терять это место.
Ее щеки покрылись румянцем, и она смущенно опустила глаза. Денис тяжело вздохнул. Мало ему проблем с клиникой, теперь еще и с комплексами секретаря разбираться надо.
– Ольга Владимировна, если бы мне нужен был секретарь с ногами от ушей и восемнадцатилетним возрастом, то вместо вас здесь стояла бы именно такая. Поэтому пока вы добросовестно исполняете свои обязанности, вы меня устраиваете. Все понятно?
– Да, – женщина активно закивала.
– И еще, – Орлов сделал пазу, беря в руки чашку с кофе, – расслабьтесь, Ольга Владимировна.
И он улыбнулся, по-доброму и открыто. Секретарь чуть заметно выдохнула и вернула ему смущенную улыбку.
Когда за Ольгой Владимировной закрылась дверь, Денис откинулся в кресле и закрыл глаза, медленно смакуя кофе. Напряжение постепенно уходило из его тела. Но ненадолго. Где-то что-то упало. С грохотом. Орлов беззвучно выругался и, отставив в сторону полупустую чашку, пошел разбираться с очередной проблемой. Ему казалось, что все вокруг сговорились против него и делают все возможное, чтобы завтрашнее открытие провалилось.
Но что бы там кто ни делал, какие козни ни строил, если вообще строил, а не в силу личного раздолбайства затягивал процесс готовности клиники, день Х настал. Холл блестел чистотой. Стройные девочки в белых халатах заняли свое место за стойкой регистратуры. Кабинеты были оборудованы по последнему слову техники. Набранный штат врачей готовился к приему первых пациентов. Все улыбались, обменивались шутками, но нервничали. Больше всех, конечно, Орлов.
Журналисты начали прибывать загодя. Но дальше порога их пока не пускали. Ждали мэра. А он задерживался. И ведь не поторопишь. Наконец Ольга Владимировна сообщила, что глава города подъезжает. Денис в последний раз окинул свое отражение в зеркале, застегнул пиджак и отправился встречать дорогого гостя.
И вот красная ленточка перерезана, пафосная речь сказана, экскурсия для журналистов проведена, небольшой фуршет закончен – можно и расслабиться. Вернувшись домой – в съемную квартиру, которую оплачивала клиника, – Денис скинул пиджак и, упав в кресло, вытянул ноги. Веки опустились сами собой. Он дико устал, но был крайне собой доволен: открытие прошло без сучка и задоринки. Даже главный из Москвы позвонил с поздравлениями. Но это только начало. Лучшим показателем того, что все сделано правильно, станет неиссякаемый поток пациентов, которые захотят возвращаться к ним снова и снова. Время покажет. А сейчас спать!
Глава 5
Алена металась по кухне, накрывая на стол: овсяная каша, бутерброды с сыром, кофе и чай. Миша уже во всю уплетал завтрак.
– Даша, иди завтракать, а то опоздаешь в школу, – крикнула женщина, опускаясь на стул.
– Я не хочу есть, – появилась дочь в дверях, сморщив свой острый носик.
– Ты должна есть, – назидательно произнесла Алена. – Завтракать полезно.
– Опять овсянка? – сквасила недовольное лицо Даша. – Терпеть ее не могу.
– Зато очень полезно.
– Мама, читай эти лекции своим пациентам, – девочка подхватила с тарелки бутерброд и откусила добрую половину.
– Даша! – тут же возмутилась мать. – Сядь и поешь нормально.
– Да не хочу я есть. И вообще я пошла.
– Куда? – удивилась Алена. – Я еще не оделась.
– За мной Лизкины родители заедут, – выкрикнула уже из коридора Даша.
– Какой Лизки? – бросилась за ней мать.
– Семеновой. Они рядом живут, – девочка втискивала ноги в черные балетки.
– Я же всегда отвозила тебя в школу, – растерялась Алена.
– А сегодня я поеду с Лизкой. Пока, – махнула Даша и выскочила из квартиры.
– Я чего-то не знаю? – женщина вернулась на кухню и уставилась на Мишу, спокойно допивающего кофе.
– Оставь ее, – отмахнулся он. – Пусть едет с кем хочет. Не надо ее так контролировать.
– Я не контролирую. Просто почему она не предупредила заранее?
– Ну забыла.
– Мне кажется, с ней что-то происходит, – призналась Алена, терзая ложкой почти остывшую кашу.
– Что с ней может происходить? – усмехнулся Миша, откидываясь на спинку стула.
– Она стала какой-то скрытной. Запирается в комнате. Подолгу с кем-то переписывается в телефоне. Заходила к ней на страницу, но там ничего.
– У тебя паранойя, – рассмеялся муж, поднимаясь из-за стола. – Дашка просто общается с друзьями. Они сейчас все в телефонах. И с этим ничего не поделаешь. Ладно, поехал я на работу.
– Ты обед взял? – строго спросила Алена.
– Взял.
– Я сегодня задержусь, – вышла она провожать Мишу. – Собрание в школе. Ты вовремя сегодня?
– Должен.
– Приготовишь что-нибудь?
– Борщ сварю, – он накинул ветровку и похлопал себя по карманам, проверяя, все ли на месте.
– Хорошо. И проследи, чтобы Дашка сделала уроки.
– Будет сделано. Пока, – махнул Миша рукой.
Алена закрыла за ним дверь и вернулась на кухню. Есть уже не хотелось. Из головы никак не выходила дочь. Вроде и причин для беспокойства не было, но внутри засел червячок сомнений.
Не зря говорят, что если день не задался с самого утра, то и весь он потом пойдет насмарку. По дороге в поликлинику у Алены на светофоре заглохла машина. И напрочь отказалась заводиться, как только женщина ее ни уговаривала. Сзади сигналили, что-то возмущенное кричали в открытые окна, но сдвинуть машину с места она не могла. Закрывшись в салоне и отгородившись от гнева других водителей, Алена набрала мужа.
– Миша, слушай, у меня ЧП, – простонала она в трубку.
– Что случилось? – попытался он перекричать грохот, царящий в цехе.
– Машина сломалась. Прям на светофоре, представляешь. И что мне делать?
– Ален, ну я сейчас не могу приехать. У меня тут аврал.
– А мне что делать? – растерялась Алена.
– Сейчас я вызову эвакуатор. Он отбуксирует машину в автосервис. Где ты?
Женщина покрутила головой, пытаясь сориентироваться.
– Я на Мира. Возле университета.
– Хорошо. Жди.
– Миша, я уже опаздываю на работу, – заныла Алена.
– Ну что ж теперь? Я говорил, что машину давно надо на станцию отогнать. Но тебе же неохота было с ней расставаться.
– Ну я же не думала, что все так серьезно.
– А ты уверена, что у тебя бензин не кончился?
– Ты издеваешься? Я вчера вечером заправила полный бак, – но она все равно бросила взгляд на приборную панель.
– Все, жди. Вызываю эвакуатор.
И Миша отключился, оставив Алену один на один с отчаянием. Она выбралась из машины, достала из багажника аварийный треугольник и поставила его на асфальт, чтобы все знали, что ей тут не просто захотелось постоять с утра пораньше и выслушать в свой адрес много интересного и малоприятного. Нырнув снова за руль, женщина вспомнила и про аварийные огни. Все, теперь можно спокойно ждать эвакуатор. Но сначала – позвонить в поликлинику и предупредить о задержке. И, видимо, очень долгой.
Алена влетела в больницу в начале десятого – непростительное опоздание, ведь прием начинался с восьми. Она уже представляла ярость толпы у кабинета. И не ошиблась. Люди сидели на кушетках, стояли, прислонившись к стене или облокотившись на подоконник. Их было много. Ничего удивительного – сентябрь выдался дождливым и холодным. Люди, не успевшие перестроиться после теплого лета, заболевали.
Открывая кабинет, Алена услышала сзади громкий недовольный шепот:
– Наконец-то!
– Проходите, кто первый, – бросила она через плечо.
В кабинете женщина быстро сменила плащ на белый халат, вымыла руки и села за стол. Сбоку уже примостилась пожилая женщина с костылем.
– Нехорошо заставлять людей ждать-то.
– Со мной на дороге случилась неприятность, – виновато улыбнулась Алена. – Пока дождалась помощи да сюда добралась. Что у вас?
Пациентка недовольно цокнула языком и протянула свою пухлую медкарту.
Время подходило к обеду, а поток людей и не думал заканчиваться: простуда, давление, легкое недомогание, справки в бассейн. У Алены уже голова шла кругом. Она старалась принимать пациентов по возможности быстро, но получалось не всегда. Некоторые проблемы требовали более тщательного внимания, поэтому никак не получалось уложиться в отведенный временной норматив.