– Отрезать известный орган! – вскипел Велесов и хлопнул ладонью по столу. – Вот уроды! Да я сам в том гарнизоне отрезал бы этот орган кому угодно!..
«…Далее следы Филиппова теряются. Тринадцать лет назад я случайно попал на празднование десятилетия окончания школы, видел многих одноклассников. Местные ребята Сашка Рыбаков и Толя Тютрин рассказали, что в середине 90-х годов Роман Филиппов влился в тольяттинскую банду «Волговские», а через несколько лет стал одним из ее лидеров. За бандой числятся сотни убийств и других темных делишек…»
Прервав чтение, миллиардер покосился на телохранителя. Тот стоял будто изваяние, будто терракотовый воин императора Цинь Шихуанди. Ни одна мышца на его лице не выдавала эмоций…
Азиата звали Ли Ченг. Впервые Велесов встретил его несколько лет назад на только что стартовавшей стройке космодрома «Восточный». Ранее Ченг занимался браконьерством в Амурской области: добывал и переправлял на родину все, что у нас плохо лежало, ходило, бегало или летало. В конце концов он и еще пара десятков таких же дельцов-охотников были пойманы нашими пограничниками и после скоротечного суда определены в местную колонию-поселение. Из колонии на стройку будущего космодрома ежедневно привозили сотню китайских работяг для выполнения самой грязной неквалифицированной работы. Между китайцами и российскими рабочими частенько вспыхивали конфликты, порой доходившие до поножовщины и летальных исходов. Велесов регулярно появлялся на «Восточном», так как она из его строительных компания выиграла крупный тендер. В один из приездов он стал свидетелем масштабной и ожесточенной схватки, в которой приметил искусного бойца по имени Ли. Ну а если Роман Аркадьевич клал на что-то глаз, то это по определению переходило в его собственность. Вначале Ли Ченг стал рядовым охранником в многочисленной службе безопасности миллиардера. Позже, выучив русский язык и поняв уклад российской жизни, начал проявлять недюжинные способности в организационной и оперативной работе. К тому же он от природы был дисциплинированным, умным и чертовски сообразительным. Со временем Ли научился виртуозно ругаться матом, распробовал вкус водки и в душе стал практически русским человеком, оставаясь снаружи китайцем. Так и дорос до главного телохранителя и помощника по особо важным поручениям. Говорил Ченг исключительно по делу, тем самым приучив даже боса прислушиваться к своим словам. Кстати, именно китайцу принадле-жала идея спонсирования космического полета ради победы в пред-выборной гонке.
«…Позже Рома женился, взял фамилию супруги и уехал в Москву. Больше о нем ничего не известно. Если нужна еще какая-то информация – спрашивай. Постараюсь узнать – такая возможность имеется. Обнимаю, Антон».
Под текстом вновь значилось имя человека, добывшую эту интересную информацию: «Глобус».
Дочитав перехваченное сообщение, Роман Аркадьевич швырнул листок на столешницу. Желваки на лице ходили ходуном, во взгляде была взрывоопасная смесь из злобы, страха и ненависти. Более всего в концовке текста его насторожила фраза: «Постараюсь узнать – такая возможность имеется».
– Вот что, Ли, – негромко проговорил он, – выясни через нашего информатора координаты этого… Антона Захарова и сделай так, чтобы он замолчал. Навсегда замолчал. Ясно?
Азиат как всегда не издал ни звука. Кивнув, он попятился к двери и исчез.
* * *
По Калужскому шоссе в направлении Москвы ехал кортеж из двух автомобилей. Самый обычный кортеж, каких в здешних местах за светлое время суток проносится не менее сотни. Впереди, изредка взвизгивая сиреной, пугала и раздвигала поток полицейская машина сопровождения. За ней, сохраняя минимальную дистанцию, следовал представительский автомобиль черного цвета.
В машине сопровождения находился дежурный полицейский наряд, ежедневно выделяемый для перемещений руководства Роскосмоса. Во второй, помимо водителя, ехал Антон Захаров. Через пятьдесят пять минут должна была состояться его встреча с Образцовым.
Кортеж лихо проскочил Милорадово и поворот на Воскресенское, слева промелькнули Сосенки и Прокшино, впереди показался обширный лесной массив, от которого до Московской кольцевой дороги оставалось не более четырех километров.
Подъезжая к массиву, поток уменьшил скорость – впереди шли ремонтные работы, и несколько полос движения сливались в одну для проезда проблемного участка.
Антон пребывал в хорошем настроении: возможно скоро удастся встретиться с давним другом и одноклассником. Или по крайней мере прикоснуться к его важной и рискованной работе. Они действительно дружили в юности, в выпускном классе школы сидели за одной партой, хорошо и плотно общались позже по службе, пока жизнь не разбросала, а тонкая связующая нить не порвалась.
«Вот и лесок. За ним МКАД, по которому домчимся до Ярославского шоссе. А там всего десять минут до Королева и Центра управления полетами, – думал Захаров, с удовольствием посматривая по сторонам. – Молодец Олег! Надо же – до космоса дорос! Я до старшего штурмана полка дослужился, а он вон куда рванул! Кстати, а куда он рванул?.. Может на МКС? Но почему тогда о полете не прошло ни одного сообщения в средствах массовой информации?.. Странно… Вот и расспрошу сегодня его начальство».
Колонна автомобилей медленно, но все же двигалась в сторону кольцевой. С той же скоростью плелись и две машины кортежа. Полицейские перестали крякать и даже выключили проблесковые маяки, так как помочь в такой ситуации мог разве что вертолет.
Позади осталась группа дорожных рабочих и шумная техника, занимавшиеся укладкой свежего асфальтового покрытия. От нечего делать Антон посчитал самосвалы с парящим асфальтом, стоявшие в длинной очереди к двум пыхтевшим жаром асфальтоукладчикам. Далее высилась куча старого, недавно снятого покрытия. За ней и рядком ярко-оранжевых отбойников трасса расширялась до нормальных размеров, а поток автомобилей ускорялся. Еще несколько секунд, и кортеж с ветерком помчится к МКАДу.
Но едва он поравнялся с кучей, как в ней сработало мощное взрывное устройство, взметнув в воздух несколько тонн отслужившего асфальта и темной пыли.
Белая полицейская машина успела немного проехать вперед, и взрывная волна отбросила вправо ее корму. А вот представительский автомобиль швырнуло с такой силой, что он, кувыркаясь, пролетел с десяток метров и рухнул между высоких берез лесополосы.
Через полминуты он был охвачен огнем, вокруг бегали полицейские, а также водители и пассажиры, ставшие свидетелями взрыва. Кто-то пытался сбить пламя огнетушителями, кто-то приволок лопату и забрасывал машину грунтом, кто-то названивал по мобильному телефону…
* * *
О полной потере радиосвязи с кораблем «Мир-экспресс» стало ясно, когда тот вышел из теневой зоны и полетел над освещенной поверхностью Луны.
– Ни связи, ни телеметрии… Вообще ничего, – сокрушался руководитель полетов. – Такой впечатление, что в корабль врезался метеорит размером с лошадиную голову и разворотил весь радио-отсек.
Расстроенный Воробьев сидел рядом с РП. Задумавшись о чем-то, он машинально рисовал на листке контуры злосчастного «Мира». В последние тридцать-сорок минут он ощутил дикую ненависть к этому кораблю, к миллиардеру Велесову и к его дурацкой затее организовать пилотируемую экспедицию к Луне. Да, полет был подготовлен в полном соответствии с наработанными технологиями, и все же кое-где прослеживалась проклятая спешка. Если бы у корпорации имелся хотя бы лишний месяц, то к «Миру» послали бы еще один экипаж специалистов, которые тщательно протестировали бы все системы. Глядишь и не возникали бы отказы один за другим…
Наконец, очнувшись, Игорь Александрович приказал:
– Свяжитесь с нашим экипажем, находящемся на МКС. Пусть они попробуют запросить «Кречетов».
Руководитель тотчас исполнил указание.
Через некоторое время динамик трансляции трижды прогудел голосом командира экипажа, посылавшего запросы в космос.
В ответ с «Мира» не прозвучало ни слова.
– Соберите конструкторский состав, – устало сказал Воробьев. – Надо подумать, что мы можем сделать и как помочь космонавтам.
Руководитель снял с телефонного аппарата трубку…
Тем временем в главный зал Центра стремительно вошел Образцов. Лицо его было бледным. Остановившись в центральном проходе, он встревожено оглядел зал, нашел Воробьева и направился к нему.
– Игорь Александрович, у нас неприятности, – негромко сказал он.
Размышляя над решением проблемы, тот завершал набросок «Мира» на листке бумаги.
– Еще одна? – равнодушно спросил он. – Я уж надеялся, что на сегодня лимит исчерпан.
– На это раз неприятность другого характера – не связанная с отказами в космосе.
Воробьев медленно поднял голову и вопросительно посмотрел на заместителя.
– Мне только что сообщили, – шепотом доложил тот. – На Калужском шоссе в четырех километрах от МКАД взорван наш автомобиль. Погибли водитель и товарищ Басаргина – Антон Захаров.
Карандаш в руке Воробьева хрустнул; обломок тонкого грифеля покатился по столу.
– Странная цепочка событий – не находишь? – выдавил он.
– Мне она тоже не нравится.
– Вот что… Пригласи ко мне Егора Донскова.
– Хочешь подключить службу безопасности?
– Не хочу. Но приходится…
Глава десятая
Борт космического корабля «Мир-Экспресс»; орбита Луны
Семнадцать минут – именно столько Басаргин дал Матюшину на диагностику неисправности двигателя и попытку его реанимации. Это было ничтожно мало, но дольше находиться инженеру в открытом космосе командир позволить не мог. Через полчаса корабль покидал теневую сторону Луны. Пока Михаил соберет инструмент, пока доползет по борту до люка бытового отсека, пока войдет внутрь…
Инженер молчал. А командир понапрасну не беспокоил. Зачем отвлекать человека от работы, когда важна каждая секунда?
«Господи, как же не хочется подыхать на холодной и безжизненной Луне, – сидя в кресле, с тоской размышлял Басаргин. – Столько аварийных ситуаций пережил, летая на различных типах самолетов! Из скольких передряг выходил сухим, а тут… Лучше бы я на родной планете ковырнулся в землю. Там хоть останки бы похоронили по-человечески…»
Выведенные на монитор данные цифрового радиовысотомера с ужасающим постоянством меняли значение. Изначально нормальная высота орбиты составляла сто десять километров, скорость полета – тысяча шестьсот двадцать метров в секунду. После взрыва кислородного баллона скорость упала до тысячи двухсот, и корабль стал терять почти по девятьсот метров в минуту. К данному моменту высота составляла всего семьдесят пять километров.
Устав наблюдать за менявшимися цифрами, Басаргин прислонил затылок к подголовнику, уставился в закрытый люк бытового отсека и стал ждать, когда Михаил выйдет на связь.
В голову лезли нехорошие мысли, вспоминались чудесные спасения в продолжительной летной работе…
* * *
Есть поступки и события, на которые нормальные люди не могут смотреть под разными углами. Их оценка всегда одинакова.
Шел двухтысячный год, Вторая чеченская кампания была в разгаре. Молодой старший лейтенант Басаргин недавно стал боеготовым летчиком, полноценным командиром штурмовика Су-25.
Как-то выпало тянуть лямку ведомым в дежурной паре. Олег – ведомый, а ведущий – недавно прибывший с «придворного» (подмосковного) гарнизона капитан, у которого ни опыта, ни налета, ни куража в глазах. И как назло звучит команда на вылет – колонна наших «пехов», состоящая из трех грузовиков, «уазика» и двух «бэтээров» попала в засаду.
Бегом к машинам, запуск и взлет по готовности. Дежурство происходило днем, так как оба летчика к боевым вылетам в ночное время еще не были подготовлены. Светлого времени оставалось мало, поэтому торопились.
Пока взлетели, пока домчались до заданного района – на горы стали опускаться сумерки. Темнеет в горной местности быстро, стоит солнцу зацепиться за вершины, как ущелья с низинами тут же погружаются во мрак.
Подлетая к узкой змейке грунтовой дороги, Басаргин заметил подбитую «коробочку» – дымивший БТР, съехавшие на обочину грузовики и вспышки от выстрелов из стрелкового оружия. Больше ничего разглядеть не получилось – ни наших позиций, ни чужих.
Ведущий установил связь с «землей». Парни умоляли о помощи, так как силы боевиков многократно их превосходили.
Олег ожидал, что пройдясь над местом заварухи, капитан сделает вираж с набором высоты, затем встанет на боевой курс и начнет атаку. Но тот вдруг начал накручивать виражи и рассуждать в эфире о том, что работать пара в условиях сумерек и ограниченной видимости не может.
Басаргин к тому моменту успел немного повоевать, выполнил три десятка боевых вылетов в качестве ведомого и попросту охренел от такого поворота. Вояки на земле вообще потеряли дар речи.
Тогда Олег принял решение и вышел в эфир, чего не должен был делать.
– «Триста пятьдесят седьмой», уходи в зону ожидания, – дал он команду ведущему.
Как ни странно, тот не возражал и послушно отошел на безопасную дистанцию.
Небо стремительно темнело, и молодой старлей понимал: все что он успеет сделать – один заход. Первый и он же – последний.
Выполнив маневр, он начал пикировать вдоль грунтовой дороги, чтобы снизить вероятность нанесения удара по своим. Когда режим пикирования стал устойчивым, несколько раз вдавил гашетку, выпустив весь боекомплект ракет. При выводе из пикирования стал запрашивать «пехов».
Но те молчали.
«Господи, – подумал он тогда, – хоть бы я случайно не накрыл своих…»
Не накрыл. Через несколько секунд гарнитура в защитном шлеме ожила радостным молодым голосом:
– «Воздух», все отлично! Но стра-а-ашно, мля… Чуть штаны не вспотели… Спасибо! С остатками «чумазых» сами разберемся…
У Басаргина словно гора с плеч свалилась. Вот тогда он понял, что не зря от зари до зари штудировал предметы в училище, не зря тренировался на полигонах, не зря попал на войну. Он только что спас чью-то жизнь, и ради этого стоило не спать ночами, трудиться, потеть и вколачивать в память все то, что нужно боевому летчику.
* * *
Через некоторое время он отогнал воспоминания и мрачные мысли. Минутная стрелка подходила к заранее определенному рубежу, и Басаргин позвал:
– Миша, ну что у тебя?
– Пока ничего позитивного, – отозвался тот. – Отрезал второй кусок обшивки – никаких неисправностей не обнаружил. Пытаюсь вырезать третий.
– Заканчивай. Время выходит.
– Олежек, я тут подумал… – внезапно назвал его Михаил так, как называли самые близкие друзья. Причем голос был на удивление спокойным и ровным. – А какой мне смысл сматываться внутрь? Ты же сам сказал, что на выходе из дневной зоны долбанемся о поверхность. Так лучше уж попытаться что-то сделать, чем обоим сидеть внутри и ждать смерти.
Здравый смысл в предложении инженера имелся. Но как он – командир экипажа – может оставить своего товарища под смертоносной солнечной радиацией? Матюшин, стало быть, устраняя неисправность, будет рисковать жизнью, а сам он все это время трусливо просидит внутри корабля? Нет уж, подобных поблажек Олег никогда себе не позволял!
– Миша, я надеваю скафандр и иду к тебе, – сказал он, решительно оттолкнувшись от ложемента. – Вдвоем справимся быстрее.
– Ни в коем случае, Олег! – запротестовал тот.
– Это почему?
– Ты должен сидеть за управлением! Если получится отремонтировать движок, то ты сразу включишь его для исправления траектории, – пояснил он. – А иначе мы попросту можем не успеть вернуться.
И снова Матюшин был прав: аварийная ситуация развивалась таким образом, что счет мог пойти на секунды.
– Да, все верно. Храброе сердце – башке не товарищ, – негромко проворчал Басаргин. Немного подумав, он вернулся в кресло, пристегнул ремни и взялся за джойстик управления двигателями ориентации. – Миша, мы поступим следующим образом. Ну-ка зафиксируй там себя понадежнее за скобы. Сейчас немного покрутимся…