В больнице по коридорам расхаживали МЧСники с приборами. Мы прошли в кабинет главврача, где сидел немолодой полный мужчина, читавший какие-то бумаги, одновременно делая записи в блокноте. При нашем появлении он поднялся, вышел из-за стола и, поздоровавшись со мной за руку, задал вопрос.
– Евгений, вы позавчера провели полдня в этой больнице?
– Да.
– Вы слышали, как сработала сигнализация в рентген-кабинете?
– Слышал.
– Где вы находились в тот момент?
– Входил в палату.
Зашел МЧСник с прибором и протянул пожилому два листа бумаги с таблицами. Тот внимательно просмотрел оба листа. «В подсобных помещениях и палатах тоже были?» МЧСник утвердительно кивнул. «Его тоже», – сказал пожилой и кивнул на меня.
МЧСник подошел ко мне и начал водить штативом с датчиком у меня спереди и сзади, одновременно следя за показаниями прибора, висящего у него на груди. Наконец, он посмотрел на пожилого и произнес: «То же самое».
«Спасибо, свободны», сказал пожилой и начал смотреть в окно. МЧСник вышел.
Пожилой повернулся ко мне.
– Спасибо, Евгений. Вас подбросят к профилакторию. Вы нам помогли.
– Семен Александрович, – обратился к нему мой сопровождающий. – Он с товарищем собирается в Минск. Подвезем их?
– Да, конечно.
– Скажите, что произошло? – спросил я робко.
Семен Александрович снял очки и посмотрел сквозь них на свет.
– Как бы это сказать попроще… Ток, минуя трансформатор, как по сверхпроводнику, поступает на катод рентгеновской трубки. Под огромным напряжением лавина электронов устремляется на анод, выбивая из металла анода все фотоны и электроны. При этом образуется рентгеновское и гамма излучение огромной энергии. Заметьте, это только бредовая гипотеза, другой пока нет. Но вот парадокс: все излучение неведомым образом поглощается. Более того, уровень радиации в помещениях больницы становится ниже фонового уровня.
– И в чем причина? – у меня возникло смутное предчувствие, что я знаю эту причину.
– Если бы я мог объяснить произошедшее, то стал бы лауреатом Нобелевской премии. Ну, что ж, мы заедем за вами часа в четыре. До встречи.
Я вышел из больницы и не спеша направился в профилакторий. В голове крутилась куча вопросов.
– Друг, это твоя работа?
– Да.
– Зачем?
– Требуется энергия для функционирования систем.
– Как ты это сделал?
– У вас примитивная техника. Тебе трудно понять. Воздействие направленных полей.
– Кто вы? Ты такой как мы?
– Нет, мы неорганическая жизнь. Полевая система, совокупность взаимодействующих полей с замкнутой структурой. Трудно объяснить, у вас нет таких понятий.
– Как вы обычно выглядите?
В мозгу мгновенно возникла голограмма вертикально вытянутого прозрачно-светящегося волчка, постоянно меняющего свои очертания. Вот оно заискрилось, потом стало прозрачным и вообще исчезло, снова возникло, но уже светло-голубое, и опять исчезло.
Я был в растерянности, десятки вопросов роились в голове, но я решил не торопиться, а сначала все обдумать.
Сотни лет земляне мечтали встретить представителей иного разума. И вот этот момент наступил. Контакт состоялся.
Что же мне сейчас делать? Кому громко объявить об этом? Как отреагируют люди на мое известие? Может, обрадуются, а может, засадят в психушку. А что я знаю о таком разуме? Какие у них цели? Как они оказались здесь? А если это агрессия?
Вон, сколько фильмов про это.
Что мы знаем о них? Как они отнесутся к людям?
Ну, судя по случившемуся со мной, они могут совершать и благородные поступки, и я с благодарностью вспомнил Его. В ситуации, которой я оказался, даже не всякий человек отважится бы придти на помощь. А ведь он отдал все свои силы (или энергию?), чтобы спасти мою жизнь. Что же делать? Какое-то решение придется принять. А если я ошибусь?
Меня даже в жар бросило от этой мысли.
С другой стороны, мой новый друг тоже искал информацию, у него тоже есть вопросы. В общем, так. Пока никому не буду ничего говорить, даже Пашке, чтобы не подставлять его, а там будет видно. Принимать решение придется самому, самому придется за все и отвечать. Но и я задам свои вопросы – все будет зависеть от ответов. Вздохнув, я уже быстрее зашагал к профилакторию, но тут чуть не споткнулся.
– Требуется информация. Необходимость исследовать участки головного мозга.
Ну, вот, – подумал я. – Ты настойчиво собираешь и анализируешь информацию. Жаль, что я не умею делать это так же эффективно. Пусть не сейчас, но и я получу нужную мне информацию. И все-таки ты мне не чужой.
«Да, разрешаю!» – решительно сказал я и ускорил шаг.
Едва я вошел в комнату, как Пашка набросился вопросами.
– Хорошо что ты пришел вовремя, успеем пообедать, а то я боялся что придется брать сухим пайком. Ну, как ты? Что случилось? А у врача был? Что она сказала?
– За нами заедут часа в четыре. Пошли в столовку, там и поговорим.
Мы спустились на первый этаж, и за обедом я подробно рассказал обо всем, что происходило в больнице. В полчетвертого, с сумками, мы сидели в вестибюле, ожидая машину и обсуждая последние события, но и во время беседы мысли мои были о тайне, которую мне пока придется нести одному.
– Какой-то ты вялый, – заметил Пашка, искоса взглянув на меня. – Устал, наверное? – но больше ничего не сказал.
Заехали за нами в начале пятого. Мы быстро закинули сумки в багажник и забрались на заднее сиденье. Через десять минут машина выехала на шоссе и помчалась в сторону Минска. Семен Александрович перебрасывался не понятными нам фразами с Анатолием, который вел машину. Мы с Пашкой стеснялись, чувствовали себя несколько неловко, поэтому мирно сидели на заднем сиденье и шепотом обсуждали планы на предстоящую неделю. Анатолий изредка качал головой, повторяя одно и то же слово «Фантастика!»
– Пашка – друг? – прозвучал в голове неожиданный вопрос.
– Пашка – друг, – про себя ответил я.
Подвезли нас к самому дому. Мы взяли наши сумки, поблагодарили Семена Александровича и Анатолия, попрощались и двинулись в свой подъезд. На моей лестничной площадке мы договорились, что встретимся завтра, и Пашка, перепрыгивая через две ступеньки помчался к себе наверх, а я своим ключом открыл дверь в квартиру.
На стук хлопнувшей двери из кухни показалась мама.
– Ой, Женечка! Ты же говорил, что автобус прибудет около одиннадцати.
– Привет, мам. Нас подвезли на машине. Я очень рад тебя видеть.
– Раздевайся и отдыхай, а я скоро закончу готовить ужин, – и она, радостная, исчезла на кухне.
Я разложил свои вещи, кое-что бросил в стирку, помылся с дороги и уже хотел было прилечь на диван, но мама позвала ужинать. За ужином мне пришлось подробно рассказать, как мы питались, отдыхали, чем занимались, как проводили свободное время, какие впечатления от этой поездки. Я снова был дома, и мне доставляло удовольствие делиться своими впечатлениями с самым близким мне человеком.
После ужина мама включила телевизор, а я отправился в свою комнату и подсел к компьютеру, чтобы проверить скопившуюся за это время почту.
– Мама – друг?
– Конечно, – ответил я и тут же спохватился, что он может не понять. – Мама большой друг.
– Я понял, кто такой Друг.
– И что?
– Ты назвал меня Другом. Никто не называл меня Другом.
Непонятно. Ладно, потом расспрошу, а сейчас нужно посмотреть почту, и я включил компьютер. Сообщений поступило не очень много, так как я заранее предупредил своих основных абонентов об уходе в отпуск.
– Настоятельная необходимость получения информации ваших информаториев. Дай разрешение.
– Ты хочешь работать с компьютером? – удивленно спросил я.
– Да.
– Но как..? – начал я, не понимая, как можно работать с компьютером без рук и без голоса, но потом продолжил: – Вот сейчас закончу, тогда твоя очередь.
– Очередь не требуется, будем работать одновременно.
Вот это да!
– Ну, тогда работай.
Я просмотрел свою почту, сообщил всем, что вернулся из отпуска, и ответил на несколько писем. Можно было бы посмотреть новости, но хотелось поскорее лечь спать, так как в последние дни я постоянно чувствовал усталость.
Постучав в дверь, в комнату вошла мама.
– Ложился бы ты спать, Женя, а то выглядишь как-то устало.
– Да, мам, уже заканчиваю и буду ложиться.
– Обед в холодильнике. Я ухожу рано, будить тебя не буду. Отсыпайся. Спокойной ночи, сынок.
– Спокойной ночи, мама.
– Ты еще будешь работать? – покончив со своими делами, спросил я Друга и, зевая, направился к кровати.
– Да.
– Я буду ложиться спать, а ты, когда закончишь, толкни меня и я отключу электропитание.
– Электропитание не нужно. Я сам электропитание.
Я посмотрел в сторону компьютера. В этот момент сигнальная лампочка на дисплее погасла, затем погасла лампочка на системном блоке, затих вентилятор. У меня потихоньку начала отвисать челюсть.
– Я отключил электропитание.
– Одна-а-ко, – хрипло протянул я. Разделся, лег в постель, накрылся одеялом и выключил настольную лампу. – Спокойной ночи, Друг, – произнес я в темноту.
– Спокойной ночи… Друг, – услышал я в ответ.
Глава 2
Утром я встал довольно поздно. Мама уже ушла на работу, оставив мне на кухне записку с перечнем продуктов, которые я должен купить к ужину. Когда мой завтрак подходил к концу, пришел Пашка, устроился на кухне и начал рассказывать свои новости. Он уже успел позвонить в банк, и его попросили выйти на работу завтра, потому что несколько сотрудников заболели, оставшиеся от отпуска два дня дадут догулять потом, когда ему понадобится. Родители тоже дали ему задание сделать кое-какие покупки, поэтому мы договорились встретиться через час у подъезда.
Прежде, чем собираться, я решил еще раз проверить электронную почту, но интернет не работал, поэтому я выключил компьютер, переоделся и уже через 20 минут вышел из подъезда. Не спеша подошел к своей машине, стоявшей во дворе. Маленький Фольксваген Гольф был моей гордостью. Еще с 4 курса университета по вечерам я подрабатывал в автомастерской, и сейчас, даже работая на заводе, по выходным, а то и отдельными вечерами, я там подрабатываю. Говорят, с электрикой у меня получается неплохо. Перед самым устройством на завод я и приобрел машину в этой автомастерской, а коллеги помогли привести ее в порядок.
– Что, поедем на машине? – услышал я за спиной Пашкин голос.
– Нет, не получится: аккумулятор дома, колеса нужно подкачать, да и вообще надо осмотреть машину.
И мы пошагали в магазин. На обратном пути, уже отоварившись, зашли в офис интернет-провайдера, где я хотел оплатить абонентскую плату на следующий месяц. За терминалом сидела незнакомая девица, которая тут же выдала мне квитанцию за прошлый месяц. Я мало работаю в интернете, фильмов скачиваю немного, поэтому оформляю лимит на трафик – его мне вполне хватает. Но когда я взглянул на квитанцию, у меня отвисла челюсть: счет в квитанции раз в 10 превышал мою обычную сумму.
– Здесь ошибки нет? Я только что из отпуска. Да и вообще лучше бы следили за связью: сегодня с утра интернета не было.
– Да нет, все правильно. Вы вчера вечером взяли трафика с избытком. Что касается сегодня, то с ночи ведутся технические работы, скоро закончат. Что-то непонятное случилось с системой.
По дороге оплатили квитанцию. Весь путь домой я размышлял, как мой трафик мог вырасти в десять раз за вечер: сам отработал пять минут, да и у Друга это не заняло много времени.
– Слушай, ты вчера с компьютером ничего не сотворил?
– Временно увеличил возможности обмена информацией. Сейчас терминал в первоначальном состоянии.
– Тут вот какое дело… – я не знал, как правильно выразить свою мысль, чтобы он не обиделся. – Объем информации, который ты скачиваешь, начинает в несколько превышать мои платежные возможности.
Он ответил секунды через три.
– Понял. Больше не повторится. Нужно глубже изучить ваши… финансовые взаимоотношения. Необходимо продолжить работу с твоим терминалом.
– Продолжай, – я вздохнул с облегчением: похоже, он не обиделся.
И он сдержал свое слово. Когда я был дома, он постоянно сидел в компьютере, может быть, даже буквально, потому что иногда мы с ним работали одновременно, и даже не мешали друг другу. Когда в следующем месяце я оплачивал услуги интернет-провайдера, оказалось, что я даже не использовал свой лимит трафика. После такого я выбросил эту заботу из своей головы.
Вечером он сообщил мне новость.
– Вы называете свою цивилизацию «люди», «человек». Ты знаешь, что вы тоже генерируете энергию, поля и в этом даже похожи на нас?
– ???
– Изучая твой мозг…
– Как? Ты это продолжаешь?
– Ты дал разрешение и не отменял его.
Я промолчал. Он был прав.
– Я обнаружил участок, который их генерирует, но управляет его работой центр, который вы называете «Эмоции», «Чувства». Я знаю только описательные характеристики того, что в это понятие входит. У нас такой центр отсутствует, хотя в процессе эволюции мы создаем и совершенствуем все необходимые нам функции.
Я отметил, что с каждым нашим общением его речь/мысли становились все более правильными и понятными.
– И что ты этим хочешь сказать?
– Когда ты общаешься с мамой и Пашкой, ты через центр Эмоции/Чувства даешь команду генератору поля и направляешь им часть своей энергии. На реке, когда потенциал моих полей был на нижнем пределе, ты послал импульс энергии. Вы генерируете слабое поле и величина энергии небольшая, но я ее использовал для кратковременного восстановления. Мы тоже делимся энергией со своими соплеменниками для восстановления функций поврежденных систем.
Вот-те на-а. Хотя, я же где-то читал о биоэнергии.
– Попробую создать аналогичный контур у себя. Эксперимент.
Весь следующий день я занимался автомобилем и закончил ближе к вечеру. В целом, машина на ходу, слегка капризничал стартер, нуждался в подзарядке аккумулятор. Я даже успел сгонять в автомойку. Не люблю ездить в слякоть и грязь, а ходить – еще больше.
– Примитивная техника.
Я даже задохнулся от возмущения: так о моей машине в моем присутствии никто не говорил. Потом остыл. А, может, он и прав? Да, скорее всего, это так, и нечего обижаться.
К сожалению, отпуск всегда заканчивается слишком быстро, и вскоре я снова окунулся в заводскую жизнь. Потянулись рабочие будни. Завод наш был государственным предприятием, а так как экономика страны переживала, мягко говоря, сложный период, то это сказывалось и на таких предприятиях, как наше. Госзаказа практически не было, и завод искал заказы где только можно, не брезгуя даже индивидуальными заказчиками. Такое положение сказывалось и на зарплате. Выручала дополнительная работа на станции техобслуживания. Так что приходилось вертеться.
Похоже, что и Друг был чем-то занят. Как-то я спросил, почему он больше не работает с компьютером.
– Работаю постоянно. Накапливаю и анализирую информацию.
– Так ведь компьютер выключен.
– Я сам энергия.
Он пояснил, что электроэнергия в данном случае не нужна, хотя при необходимости он сам мог бы перебросить направленный поток электронов к требуемым точкам. Оказалось, что в тот момент он работал напрямую сразу с несколькими большими компьютерами, которые находились, как я понял, где-то в других странах. Если я также правильно понял, он мог, изменяя свою структуру, даже физически перемещаться в сетях. Я даже начал подозревать, что именно он является причиной неоднократного отказа глобальных информационных систем, которые, по мнению некоторых специалистов, вызывались вспышками на солнце.
Давно я его не слышал, даже скучно стало. Однажды вечером я его позвал.
– Ты здесь?
– И да и нет.