Гном, не подозревая подвоха, отвез его к месту скопления девиц легкого поведения. Пассажир рассыпался в благодарностях и кроме платы за поездку вручил водителю небольшую премию - за помощь, как он выразился. Вот только уехать водитель не успел - тут же откуда-то появились милиционеры, повязали его и изъяли ту самую купюру. Даже понятых привлекли по всем правилам, что для бравых милиционеров совсем не характерно.
В общем, не успел гном оглянуться, как уже давал пояснения в РОВД. Дальше он моментально оказался подозреваемым, а вскоре и обвиняемым в совершении сводничества для разврата, с целью наживы. Вот так он стал сутенером – по крайней мере, в глазах закона. Презабавная ситуация, ничего не скажешь!
Совсем потеряв голову, Саградд Торрсон поспешно нанял адвоката, которого ему посоветовал следователь.
Мудрый Один, сколько народу попалось на эту нехитрую уловку! Какой следователь порекомендует адвоката, способного развалить дело?! Мой коллега содрал с клиента немалый гонорар, который даже не попытался отработать. Вместо этого он охотно подмахнул следователю все бумаги и растаял в дали. Вот что значит наглость: потребовал заоблачный гонорар и преспокойно его получил. Сколько клиентов ловится на демонстрируемую "крутость" адвокатов!
Разумеется, вскоре дело было направлено в прокуратуру, и далее господину Торрсону предстоял суд.
Я бегло просмотрела постановление о привлечении в качестве обвиняемого, в котором не нашлось противоречий со словами гнома. Вот только ситуация там рассматривалась совсем под иным углом!
- Я же ничего такого не сделал! - горячился Сагград. – Ну, все же знают, где этих проституток найти!
Я кивнула: разумеется, знают. Однако наша доблестная милиция делает вид, что ей ровным счетом ничего неизвестно. За годы работы адвокатом я вообще впервые услышала, что кого-то действительно привлекли к ответственности за сводничество. От всей этой истории очень дурно пахло.
- Видимо, кто-то вас очень не любит и нашел возможность избавиться. - Я пожала плечами, незаметно поморщилась (от неудобной позы заныла шея) и добавила: - Вам виднее, о ком речь.
Гном явно кому-то сильно помешал, и этот таинственный "кто-то" оказался прекрасно знаком с правоохранительной системой, чтобы организовать гному столь небанальную подставу. Обычно используют методы попроще, например, банальный пакетик конопли, "обнаруженный" в кармане. Естественно, понятые потом клянутся с пеной у рта, что этот пакетик изъяли у них на глазах. В общем, как гласит расхожая истина: "Был бы человек, а статья найдется".
Однако в данном случае решение оказалось куда изящнее! И придраться не к чему: гном знал, что везет пассажира к проституткам, подсказал, где их найти, и получил за это вознаграждение. Так что объективно он содействовал встрече для разврата, и никого не интересует, что он не подозревал о преступности подобных действий. Ведь незнание закона, как известно, не освобождает от ответственности.
- Да если бы я только знал! Я бы этому гаду... - гном запнулся, видимо, подыскивая подходящую месть, и яростно повращал глазами. – Я ему!
- А вот этого не нужно. - Остановила распалившегося клиента я. - Настоятельно рекомендую пока вести себя тише воды ниже травы. Вам понятно?
Клиент неохотно кивнул.
- Понимаете, я же уже дом купил! – тихо сказал он. – Заработал! Мы с Ларрией уже думали через полгода играть свадьбу. А теперь... Мне уже папаша Ларрии заявил, что грязные у меня деньги, нечестно заработанные!
На глазах его появились слезы и он, шмыгнув носом, поспешно отвернулся.
- Постойте! – заинтересовалась я. - А откуда он узнал?
- Так следователь ему сказал, ему и Ларрии! - даже удивился гном, поднимая на меня покрасневшие глаза. - Вызвал и сказал.
- Он что, проходил по делу в качестве свидетелей? - уточнила я. На этот вопрос клиент внятно ответить не смог.
Я с досадой прикусила губу. Он ведь только вчера читал материалы дела! Впрочем, винить в невнимательности стоит не клиента, а моего коллегу. Как только дело поступит в суд, я сама все проверю.
Мы договорились о дальнейших действиях и оплате моих услуг и распрощались. Кажется, у гнома несколько посветлело на душе, он даже предпринял робкую попытку улыбнуться...
Некоторое время я пребывала в задумчивости еще некоторое время. Любопытно, очень любопытно! Большинство дел в адвокатской практике более-менее стандартны, а это выбивалось из бесконечной череды дел о хранении наркотиков, взыскании алиментов и прочей рутины. Пожалуй, настолько интересно мне не было с той самой истории о понуждении дракона к женитьбе.
Я недовольно поморщилась. Ну вот, опять я вспомнила Шемитта!
Впрочем, долго предаваться воспоминаниям мне не дали, поскольку вновь повалили клиенты...
Наконец я закрыла за собой дверь консультации - благо, рабочий день пришел к своему логическому завершению. Накрапывающий дождь холодными иголочками жалил лицо, а ветер словно подталкивал в спину.
Подъезд, ступеньки, звонок... Уф, я дома! Нет большего блаженства, чем после тяжелого дня наконец поесть, искупаться и полностью расслабиться!
В выходные я решила устроить себе заплыв по магазинам. Нырнуть в первый попавшийся магазинчик и, окунувшись в водоворот вещей, только изредка выпрыгивать на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. Хотелось себя побаловать, а новая сумочка, кофточка или хотя бы лак для ногтей превосходно для этого подходили. К тому же моя работа требует выглядеть хорошо и ухоженно!
Я подошла к гардеробу и остановилась в задумчивости. Платье, сапожки на высоком каблуке и прочие принадлежности делового стиля успевали мне надоесть за рабочую неделю, к тому же долго в таком виде не погуляешь. Решено: джинсы, шерстяной свитер и спортивная курточка!
Предвкушая приятный шопинг, я надела брюки... Точнее, попыталась: молния категорически отказалась застегиваться, а над поясом выпирал жирок. Похоже, дело не в усадке одежды после стирки!
Содрав с себя злополучные джинсы, я придирчиво оглядела себя в зеркале и чуть не расплакалась. Так и есть – талия слегка оплыла и животик выступает. Впрочем, этого следовало ожидать. Когда мне плохо, руки сами тянутся к чему-нибудь вкусненькому, а после расставания с Шемиттом Нат чуть ли не ежедневно пек такие вкусные (но такие калорийные!) пирожные. К тому же большую часть свободного времени за последний месяц я провела на диване с книжкой.
Результат налицо! С одеждой проблемы, и на самоощущение груз лишних килограммов давит весьма ощутимо. Тем более в преддверии весны!
Теперь придется расплачиваться за лень и потворство желудку. Набравшись решимости, я отправилась на кухню, где застала идиллическую картинку: Нат, тихонько напевая, жарил картошку. Запах стоял просто одуряющий! Мм... Как похудеть при таком количестве соблазнов?!
Воображение любезно подогнало картинку случайной встречи с Шемиттом: он, по-прежнему грациозный и подтянутый, с ужасом и отвращением смотрит на мою раздобревшую фигуру... От такой сцены меня передернуло. Нет уж, начинаем борьбу за стройность.
- Нат, - окликнула я домового, вцепившись пальцами в косяк. Желание схватить поджаристый ломтик было почти непреодолимым.
- А? – домовой, в поварском колпаке и фартуке и с лопаточкой наперевес, бросил на меня короткий взгляд и вернулся к священнодействию у плиты.
- Я не буду есть картошку, - твердо велела я, и только на последнем слове голос мой дрогнул.
- А что тогда будешь? – непонимающе спросил он.
- Кефир! – ответила я, скривившись. Гадость, конечно, а что делать?
Нат еще полминуты сверлил меня взглядом, потом ойкнул, спохватился и принялся, ругаясь под нос, ловко переворачивать поджаристые кусочки...
Этого я уже не вынесла: задержала дыхание и постыдно сбежала. Я люблю вкусно поесть, желательно что-нибудь мясное и с вкусным соусом, а также уважаю сыр, копчености и пирожки. Почувствовав, как рот наполнился слюной, я решительно велела себе не думать о еде и уткнулась в книжку.
На обед я, морщась, выпила стакан кефира и решительно отвергла предлагаемую домовым булочку. По-моему, Нат надо мной издевается! Когда я хочу вкусненького, он подает мюсли или йогурт, а стоит мне сесть на диету, как он сразу начинает меня искушать.
Проверенный рецепт для похудения – гулять как можно больше. Чем дальше я от родного холодильника, тем лучше! Прогулка оказалась неожиданно удачной. Я почти забыла, каково это - бродить по улицам без всякой цели, улыбаясь прохожим и разглядывая витрины. В воздухе, наконец, опьяняюще запахло весной, и появились журчащие ручейки, в которых весело копошились воробьи. Красота! Нагулявшись до легкого головокружения, я отправилась домой и с удовольствием отведала паровой рыбы и салата. Голодать не стоит даже ради фигуры. Ограничения необходимы, но издеваться над собой глупо.
В воскресенье я наведалась в бассейн, от которого раньше отказывалась ради встреч с Шемиттом. Целеустремленно гребя от бортика к бортику, я обнаружила, что улыбаюсь. В вольной жизни есть свои плюсы! К тому же умеренные физические нагрузки полезны не только для здоровья, но и для самочувствия.
На понедельник у меня было назначено одно гражданское дело. Лихо управившись с допросом свидетелей, я вышла из суда в прекрасном настроении.
Подставила лицо расшалившемуся солнышку и, улыбаясь, включила мобильный. Он тут же требовательно заверещал.
- Слушаю, - произнесла я, роясь в сумке в поисках денег на проезд.
- Вы почему не берете трубку?! – возмутился визгливый женский голос. – Я вам пятый раз звоню!
- Я была в судебном заседании, - честно призналась я. Собеседница недоверчиво хмыкнула. Пришлось подпустить в голос холода и поинтересоваться: - Вы что-то хотели?
Разумеется, на меня тут же обрушился водопад жалоб...
Кстати говоря, клиенты часто возмущаются, если адвокат не отвечает на звонок. И к тому же имеют дурную манеру звонить посреди ночи или на рассвете, невзирая на выходные и праздники. Неужели так трудно поверить, что адвокаты тоже люди, которые вполне могут заболеть, уехать, в конце концов, сексом заниматься!
Закончила отвечать на звонки жаждущих внимания клиентов я только возле дома. Уф, как же я голодна! В подъезде витал вкусный аромат жареных котлет и борща. Пришлось перепрыгивать через ступеньки, чтобы поскорее скрыться в квартире от невыносимо аппетитных запахов.
- Я дома! – известила я Ната, стаскивая в прихожей сапоги.
- Ага, - ответил он с кухни. – Иди обедать! Пока не нагрелось, хе-хе!
На обед он предложил мне кефир, украшенный веточкой мяты. Кисло посмотрев на предложенное «лакомство», я залпом его выпила и тяжело вздохнула. Желудок недоуменно квакнул, принимая скудное подношение, и возмутился уже всерьез. Труден, долог и извилист путь к стройной фигуре! Хотя я прекрасно знала, что труднее всего выдержать первую пару дней, а затем постепенно привыкаешь. Осталось лишь заняться самовнушением, что я сыта и весела. Эх...
Вечером, когда я уже почти засыпала, позвонил Саградд Торрсон и сообщил, что слушание назначено у судьи Дреггюсона. Я записала информацию, положила трубку и лишь после этого позволила себе выругаться. Не бывает ничего хуже судьи-гнома, особенно по столь щекотливому делу. Гномы – непревзойденные мастера в соблюдении буквы закона, с духом дело обстоит значительно хуже. К тому же Дреггюсон был склонен показательно покарать соплеменников за малейшее нарушение. Принцип "чтобы другим было неповадно " ему весьма близок (как и большинству гномов). Ведь любая статья УК позволяет достаточно вольно подходить к мере наказания. К примеру, санкция может гласить "от двух до восьми", оставляя окончательное решение за судьей.
В данном случае моему подзащитному грозило до пяти лет лишения свободы, так что он оказался в весьма неприятном положении. Судя по его унылому голосу, он и сам прекрасно это понимал. Что ж, будем драться до последнего...
На следующий день я заглянула к судье Дреггюсону и написала заявление об ознакомлении с делом. Он недовольно покривился (Дреггюсон меня почему-то недолюбливал), но, конечно, подписав.
Я тщательно изучила материалы, не обнаружив в них ничего нового. Хм, тогда посмотрим список лиц, подлежащих вызову в суд... Все любопытнее и любопытнее! Во-первых, никого из "жриц любви" обвинение не вызывало, а во-вторых, ни невеста моего клиента, ни ее отец там не фигурировали. При этом следователь зачем-то вызвал их к себе и выболтал подробности дела! А это уже не просто странно, а уголовно наказуемо! У следователя должен быть резон так поступить...
Сразу после визита в суд я встретилась с клиентом и провела инструктаж о правилах поведения и линии защиты. Заодно мы обсудили странности дела, хотя внятного объяснения им Сагград не нашел.
Кроме того, я сочинила вдохновенную жалобу на действия следователя, где подробно изложила обстоятельства разглашения данных следствия, а заодно сослалась на нарушение презумпции невиновности. Вина моего подзащитного пока не была подтверждена соответствующим приговором суда, следовательно, ссылки на его преступные доходы и прочее – всего лишь предубежденность следователя. Формальность, но звучит внушительно.
Вручив клиенту жалобу, я велела ему немедленно отправить ее заказным письмом на адрес районной прокуратуры...
На следующее заседание я собиралась, как рыцарь на заранее проигрышный бой. Пусть шансов мало, но сражаться надо до последнего, стискивая зубы и глядя прямо в глаза опасности. Деловой костюм в качестве брони, портфель вместо щита, а бумаги – словно разящие удары меча... Хм, кажется, я увлеклась.
На улице буйствовала весна: лопались почки на деревьях, пробивались упрямые всходы на газонах. Девушки уже сбросили тяжелые зимние одежды и охотно демонстрировали ножки, талии и прочее, отчего мужчины дурели и становились похожи на мартовских котов.
Весна дурманила голову и звала за собой, но приходилось сидеть в офисе и носить приличные юбки до колен. Зато диета принесла первые плоды: в джинсы я влезала уже без проблем, хотя ремень все еще немного врезался в живот. Теперь мне хотелось улыбаться мужчинам, кокетничать и влюбляться самой. Но первым делом – работа, а любовь – когда-нибудь потом...
В суде меня уже ожидал Саградд Торрсон, приплясывающий от волнения. Одет он был безукоризненно, даже галстук повязал, хотя громы их недолюбливают.
- Вижу, вы учли мои пожелания, - поздоровавшись, улыбнулась я. В суде тоже встречают по одежке, и не стоит об этом забывать. Гномов лучше не нервировать броскими деталями, лучше предпочесть строгий костюм темных тонов.
- Вы же адвокат, вам виднее! – пожал плечами гном, и я умилилась. Побольше бы таких послушных клиентов!
Судья Дреггюсон, как и все гномы, отличался болезненной пунктуальностью, так что заседание началось минута в минуту. Начало слушания любого дела всегда одинаково: проверяется, явились ли все участники, устанавливается их личность, потом объявляется состав суда, выясняются возможные отводы и разъясняются права. Далее прокурор зачитывает обвинительное заключение, и суд уточняет, понятна ли подсудимому сущность предъявленного обвинения.
Дреггюсон соблюдал процедуру до малейших деталей, а ведь находиться больше получаса сыром и холодном зале чревато простудой! Судье хорошо – он запутался в теплую мантию, а у меня уже зуб на зуб не попадал. Оставалось только нервно рисовать в блокноте руну ансуз, которая способствует красноречию, а также совуло и кеназ, символизирующие огонь. В сочетании они обещали тепло и прилив вдохновения. Учитывая, что зал тщательно защищен от магии, особой пользы от рун не было, но, по крайней мере, я постепенно успокоилась и перестала дрожать.
- Подсудимый, встаньте! – переведя взгляд на моего клиента, сурово велел судья.
- Да, ваша честь! – вскочив, отрапортовал Сагград и вытянул руки по швам.
- Вы признаете себя виновным? – взгляд из-под кустистых седых бровей судьи Дреггюсона был неожиданно острым и внимательным. – Показания давать будете?