- Ну как? - спросила Нора.
- Значит... ты работала на его биологического отца как доминатрикс в Нью-Йорке. Затем кто-то рассказал тебе, что во Франции есть парень, который, вероятно, приходится ему сыном, и он не знает об этом, и ты поехала и нашла его?
- Верно, - подтвердила Нора. – Ты в замешательстве?
- В неверии, - ответила Жюстина, нахмурив брови. - Ты прикалываешься надо мной?
Нора покачала головой.
- Сейчас Хэллоуин, - напомнила Жюстина. - Люди прикалываются друг над другом. Отсюда и фраза... шалость или сладость? Думаю, она всем знакома?
- Отдаленно, - сказала Нора. Нико просто рассмеялся. - Но это все правда. С шестнадцати лет я знала биологического отца Нико. Он помог мне избежать колонии для несовершеннолетних.
- И так ты его благодаришь? Чпокаясь с его сыном?
- Все произошло по моей вине, - вмешался Нико, прежде чем Нора успела что-то ответить. - Она не сделала ничего плохого.
Ах, Нико. Вот почему Нора его любила. Ни разу Нико не позволил кому-либо обвинять ее за их нетрадиционные отношения. Его честь и мужская гордость не позволили. Нора вспомнила, как Кингсли приехал в дом Нико в поисках ее, вскоре после начала их отношений. Нико физически встал между ней и его отцом. «Ты говоришь не с ней, а со мной. Ты обвиняешь не ее, а меня. Ты ссоришься не с ней, а со мной», - сказал Нико один раз, затем второй и с такой же легкостью еще сотню раз и на английском, и на французском, мягко и громко, и прямо Кингсли в лицо.
Когда Кингсли попытался оттолкнуть Нико и поговорить с Норой, двое мужчин чуть не подрались. Нора пыталась их помирить. Она успела сказать два слова: «Нико, пожалуйста», - перед тем как Нико шикнул на нее и отмахнулся (одинаково шовинистский и сексуальный жест). «Иди наверх, - приказал ей Нико. - Это касается только меня и моего отца».
Позже Кингсли расскажет ей, что в тот раз он впервые ощутил надежду на связь с ним - когда Нико, даже в ярости, назвал Кингсли своим отцом.
- Хочешь сказать это правда? - спросила Жюстина. - Все по вине Нико?
- Скажем так... если бы он не последовал за мной через две страны, этого, нас, не было бы. С момента нашей встречи у меня было ощущение, точнее, опасение, что это было неизбежно, но я бы никогда не сделала первый шаг.
- Я следил за ней и соблазнил ее, - добавил Нико, без тени стыда, что она ценила.
- Слежка довольно грубое слово, - сказала Нора.
- Я подождал, пока ты окажешься в ванной, порылся в твоей сумке, чтобы узнать, где ты остановилась, и следовал за тобой, не сказав про это.
- Слежка, скорее всего, правильное слово, - пришлось согласиться Норе.
- Это произошло спустя несколько дней после смерти ее мамы, - объяснил Нико. - Нора полетела во Францию, чтобы пообедать со мной. Затем уехала в Германию, где остановилась, чтобы побыть одной в коттедже у черта на куличках. Я появился на ее пороге в грозу. Она была слишком одинока и убита горем, чтобы прогнать меня, и я знал, что так и будет.
- Дьявол, - выдохнула Жюстина.
- Я уже был влюблен и готов, как ты говоришь...? - Он щелкал пальцами пытаясь вспомнить. - Воспользоваться преимуществом? - спросил он, не хвастаясь, но и не бахвальствуя. У него с Кингсли было больше общего, чем он хотел себе признаться. - Иначе, я знал, что она никогда этого не допустит, потому что так близка с моим отцом и не хотела причинить ему боль.
- А ты пытался причинить ему боль? - Жюстина спросила у Нико, проницательный вопрос, который Норе так и не хватило смелости задать. Хорошая девушка. Они уже открыли друг перед другом сердца. И Жюстина была хорошим слушателем. Если Нико откроется ей - это скажет о многом в пользу девушки.
- Он обвинял меня, - начал Нико. - В том, что я ее использую. Но это не так. Она не имела к нему никакого отношения. Но прежде я не задумывался о его чувствах. Я бы подумал о нем сейчас, но... слишком поздно. - Нико улыбнулся Норе.
- Это чертовски сексуально, - сообщила Жюстина, явно впечатленная. - Я бы хотела, чтобы и меня уложил в постель кто-нибудь такой же циничный.
- Забавно, - вмешалась Нора. - Мама однажды пожелала мне, чтобы я остепенилась с хорошим молодым человеком. С тем, кто бы любил меня и никогда не причинял боли, во всех смыслах. Каким-то образом после ее смерти она убедилась, чтобы ее пожелание осуществилось.
- Призраки свахи, - заметила Жюстина. - Всегда нужно следить за призраками. Но что насчет старого папочки? Как он все это воспринял?
- Кингсли? Сейчас он счастлив за нас, - ответила Нора. - Мы одна большая счастливая двинутая семейка. Акцент на слове «двинутая».
И это правда. Ссора из-за Нико наконец очистила пространство между ней и Кингсли. У Кингсли и Нико установились хорошие отношения, которые со временем укреплялись. Когда она была во Франции, у Кингсли был Сорен. Она и Кингсли были любовниками, они были деловыми партнерами и также соперниками. Сейчас, наконец, они были друзьями раз и навсегда.
- Безумие. Чтобы это переварить, мне понадобится гораздо больше алкоголя. - Жюстина подняла пустой пивной бокал. - Не совсем, но сгодится любой повод выпить, верно?
- Обо всем уже позаботились, - сказала Нора. - Тебе подлить?
- Безусловно, - ответил Нико.
Нора спрыгнула с его колен и расстегнула большую сумку, которую принесла с собой. Из нее она достала бутылку «Шираза».
- Это твое? - поинтересовалась у Нико Жюстина.
Он кивнул.
- Только один магазин в городе его продает. Мы не очень большая винодельня.
- Он скромничает, - добавила Нора. - Его «Розанелла Шираз» выиграла все главные награды в индустрии. Старые вины продаются за сотни долларов за бутылку.
- Наливайте уже, - ответила Жюстина.
Нора выудила винные бокалы из бара, и Нико разлил «Розанеллу».
- Я слышала «приходи со своими напитками», - произнесла Жюстина. - Но никогда «приходи с вином собственного производства».
- Теперь слышала, - хмыкнул Нико. - Попробуй.
- Погоди, - успела остановить Нора Жюстину перед тем, как она подняла бокал. - Мы должны произнести тост.
- Ах, да, точно, - согласилась Жюстина.
- Тогда выпьем, - начал Нико, подняв бокал, - за Хэллоуин, конфеты и шалости, но больше за прекрасное вино и восхитительных женщин.
- Конфеты - эффектны, - добавила Жюстина. - Но аперитивы - оперативней.
- За это я и выпью, - сказала Нора. Они все чокнулись бокалами и выпили.
Жюстина тихо застонала от удовольствия, когда опустила бокал на колено. - Ненавижу бедность, - заявила она. - Я пила бы это вино каждый день, если бы у меня были деньги.
- В твоем возрасте я тоже была на мели, - поделилась Нора. - Надо тут повесить табличку. «Твои тридцать гораздо веселее твоих двадцать».
- Даже не знаю, возможно ли это. Сегодня мне очень весело, - не согласилась она.
- Хорошо, - сказала Нора. - Хочешь еще больше веселья?
- Что ты имеешь в виду?
- Потанцуем? - предложила Нора.
- Я не танцую, - ответил Нико.
- Я обращалась не к тебе, Дракула, - сообщила Нора. - Жюстина?
Она снова улыбнулась. – Думала, ты никогда не спросишь. Посторожишь наши места? - обратилась она к Нико.
- Нет, - сказала Нора и подмигнула Нико. - Ты будешь смотреть.
Все трое нашли небольшой зал, который был похож на сцену из Бала монстров. Оборотни танцевали с зомби-королевами выпускного, Супермен с Сатаной. ДиДжей, одетый в Санта Клауса, играл танцевальную музыку, смешанную с криками из фильмов ужасов или демоническим хохотом.
Нора вывела Жюстину на танцпол, а Нико остался стоять у красной бархатной шторы с вином в руках и наблюдал за ними. ДиДжей поставил «Love Shack», затем немного «Crazy in Love» и после «Thriller», на которой все оборотни завыли. Жюстина была в настроении устроить Нико отличное представление. Она положила руки на плечи Норы и танцевала, как самая развратная из всех развратных танцовщиц, когда-либо танцевавших развратные танцы. Тут были виляния тазом и выгибания бедер, и даже немного игривых шлепков. Нико просто стоял, смотрел и смеялся над преставлением.
- Он такой сексуальный, - сказала Жюстина Норе. - И акцент меня просто убивает. Если бы я тебя не любила, Госпожа Нора, то возненавидела бы. Если встретишь еще одного такого же, отправь его ко мне, хорошо?
- Ты и этим можешь воспользоваться, если хочешь, - заметила Нора. - Я поделюсь.
- Не искушай меня.
- Именно этим я и занимаюсь, - ответила Нора, развернув Жюстину и притянув обратно. - Я искушаю людей.
Должно быть, что-то в голосе Норы или во взгляде выдало ее, но она заметила момент, когда Жюстина поняла, что та не шутит.
- То есть, ты действительно поделишься? - переспросила Жюстина. Она перестала танцевать, чтобы задать вопрос. Она даже посмотрела на Нико, который помахал ей рукой.
- Действительно, - ответила Нора. Она притянула Жюстину к себе. У той было изящное тело, и прошло слишком много времени с тех пор, как она была с девушкой. Несколько недель. Они начали танцевать медленно, чтобы развлечь их аудиторию, состоящей из одного человека. К тому же так они могли серьезно поговорить.
- Прошлой ночью я сказала Нико, что хочу понаблюдать за ним с другой женщиной.
- Понаблюдать за чем? Вроде... мы говорим о приватном танце? Поцелуе?
- По большей части о минете, - объяснила Нора. - Это моя личная фантазия.
- Я бы отдала все наличные за минет Нико, - ответила она.
Нора рассмеялась.
- К счастью, он свободен. И если тебе интересно, ты ему нравишься.
- Правда? - спросила она.
- Правда. Он считает, ты красивая, забавная и смешная.
- И я считаю его красивым, забавным и смешным. У нас столько общего, - заметила Жюстина, замахав от радости руками перед лицом. - Но... я не уверена. Никогда не делала такого. Точнее, не делала после колледжа.
- Если тебе не интересно, не стоит переживать. Мы рады, что ты согласилась провести с нами время.
- Погоди, погоди, погоди, - запротестовала Жюстина, снова посмотрев на Нико. - Не пытайся меня отговорить. Попытайся уговорить меня.
- Все не так работает. Я не давлю и не заставляю. Я открытая дверь. Жду, когда ты войдешь.
- Так, дверь открыта? - спросила Жюстина.
- Распахнута, - подтвердила Нора.
- Насколько широко?
- Широко, как небо Монтаны, красавица. Обещаю. Иди поцелуй его, - сказала Нора.
- В губы? - уточнила Жюстина, изобразив хорошо читаемое возмущение.
- Для начала, - ответила Нора и подмигнула.
- А что насчет тебя?
- А я могу целовать его, когда пожелаю, - заверила Нора.
- Я спрашивала, могу ли поцеловать тебя?
- Ты когда-нибудь целовалась с женщиной? – задала вопрос Нора.
- Никогда, - ответила Жюстина. – Точнее, никогда после колледжа.
- Тогда давай как в старые времена.
Прежде чем их губы встретились, заиграла новая песня. «Cream» Prince & the New Power Generation. Жюстина склонила голову набок и указала на колонки.
- Это знак, - сообщила Жюстина.
- Определенно.
Они поцеловались.
Глава 11
Жюстина заметно нервничала, и Нора с легкостью взяла все в свои руки. Поцелуй был простым прикосновением губ, за которым последовало более страстное прикосновение.
Жюстина отстранилась и улыбнулась.
– Думаешь, Нико смотрел?
Нора посмотрела поверх ее плеча, и Нико показал ей одобряющий жест.
- Он смотрел, - ответила Нора. - А теперь иди и поцелуй его.
Жюстина сделала глубокий и долгий вдох, расправила плечи и поправила шляпу.
- Иду, - сказала Жюстина. - Если не вернусь через десять минут, не иди за мной и не спасай меня.
- Заставь меня гордиться тобой, крошка, - приказала Нора.
Жюстина пробралась к тому месту возле бархатных гардин, где стоял Нико. Нора, улыбаясь, смотрела, как он наклонился к ней, слушая то, что шептала ему на ухо Жюстина. Должно быть, что-то хорошее, потому что он улыбнулся и посмотрел на Нору, ища ее одобрения.
Нора взмахнула рукой, разрешая ему действовать, и затем, не отрывая от нее глаз, он поцеловал Жюстину в губы.
Поцелуй длился не дольше, чем у Норы и Жюстины. Они только начали узнавать друг друга. Нора подошла к ним и погладила Жюстину по ее изящной ведьминой попке.
- Хорошая девочка, - похвалила Нора. У Жюстины одновременно горели глаза, пылали щеки, и она сама сияла. Нора могла прикурить сигарету от ее жара.
- Я... я сейчас упаду в обморок, - сообщила Жюстина.
- Нико, держи ее, - сказала Нора.
Нико обнял Жюстину, она расслабилась в его руках и вздохнула.
- Раньше я жаловалась на всех туристов на Хэллоуин, - начала Жюстина, с закрытыми от блаженства глазами. - Больше не буду.
Нико приподнял ее подбородок и снова поцеловал. В этот раз поцелуй длился немного дольше.
- А теперь меня, - напомнила о себе Нора. Все еще обнимая Жюстину, Нико наклонился и поцеловал Нору. Нора остановила его, прижав руку к груди. - Не ты. Она.
Жюстина игриво оттолкнула Нико, словно он ей надоел, обняла Нору за плечи и припала к ее губам самым долгим поцелуем.
- Видишь? - спросила Нора. - Не так уж и плохо, правда?
- Думаю, я переживу, - ответила Жюстина. - Но еще разок, чтобы удостовериться.
Она повернулась к Нико за еще одним поцелуем, и он подчинился. Он очень долго подчинялся. Нора могла всю ночь наблюдать за тем, как проказничает ее молодой любовник, но у них было одно дело.
- Пойдемте, голубки, - прервала их Нора. - Позже еще нацелуетесь. Сначала вечеринка. Обжимания потом.
- Что мы будем делать? - поинтересовалась Жюстина, и Нора взяла ее за руку. Жюстина взяла Нико за руку, и все трое протиснулись сквозь орду танцующих людей.
- Это первый Хэллоуин Нико, и завтра он уезжает. Нам нужно сделать все Хэллоуинские штучки и сделать надо сейчас.
- Все? - спросила Жюстина.
- Все. Начиная с... - Нора вывела их в лобби, где располагался стол для вырезания тыкв, и тыквенное пиво разливали в небольшие бокалы.
- Выпивка и ножи, - сказала Жюстина, покачав головой. - Что тут может пойти не так?
Для первого раза Нико справился довольно неплохо. Лицо, которое он вырезал на своей тыкве, было вполне стандартным демоном с треугольными глазницами, но в целом это была отличная работа любителя. Нора вырезала кошачью мордочку на своей и добавила ей усы. Жюстина поразила их обоих своим мастерством. На своей тыкве она вырезала целое кладбище, с огромными надгробием и буквами RIP на нем.
- Это потрясающе, - оценила Нора.
- В Салеме нас учат этому дерьму с пеленок, - рассказала Жюстина. - Если к шестнадцати ты не можешь вырезать приличную тыкву, тебе не выдадут водительские права.
После тыкв они перешли к вылавливанию яблок. Нора провалилась на этом задании. Жюстина так же не преуспела. Обе оказались с мокрыми лицами и волосами. Тем не менее, Нико ухватил свое яблоко с первого укуса.
- Это клыки, - сказала Жюстина, поправляя помаду. - Все дело в клыках.
- И оральной фиксации, - добавила Нора. Жюстина вопросительно подняла бровь.
Как только их лица просохли после окунания в таз с яблоками, они нашли гадалку, и та погадала им по руке.
Вердикт? Нора скоро получит деньги.
- Не новость, - ответила она. - Каждую первую неделю ноября я получаю авторский гонорар.
Будущее Нико состояло в скорой долгой дороге.
- Ага, - подтвердила Нора. - Завтра он улетает во Францию.
А для Жюстины... вскоре ей выпадет испытание с положительным исходом.
- Это значит, что сегодня вечером у меня будет секс втроем? - уточнила Жюстина у гадалки.
Гадалка удивленно уставилась на нее, затем на Нору и Нико.
- На твоем месте я бы обязательно воспользовалась таким шансом.
Это стало последним аргументом.
К полуночи атмосфера вечеринки превратилась из карнавальной в пьяный угар.
- Давайте выбираться отсюда, - предложила Нора. Нет, на самом деле, она не так сказала. Она прокричала над гулом толпы.
- Моя машина рядом, - сказала Жюстина. - Надеюсь.