— Спасибо тебе, Крэйвин, за все, — прошептала я. — Я сегодня столько нового узнала, столько интересного! Спасибо!
— Я очень давно никому не показывал эту комнату, даже отцу, — проговорил Крэйвин, тихонько гладя меня по волосам. — Давно не делился своими мыслями…. С тех пор, как умерла Илана.
Я напряглась. Неужели вот он, секрет?
— А кто такая Илана? — осторожно спросила я.
— Моя жена.
Мне стало невыразимо жаль Крэйвина. Я не представляю, как можно вынести смерть любимого человека. Я не представляю, как можно жить после такого.
— Этот сад я создавал для нее, — прошептал мужчина. — Тогда я любил белый цвет…. Цвет ее волос…. А потом в мою жизнь пришла чернота.
Я не знаю, что сказать ему. Да и разве помогают слова утешения в такой момент. Нет, все слова бесполезны, ведь они могут неискренними, а в душе у человека может скрываться равнодушие. Я не стану ничего говорить, лишь еще крепче обниму Крэйвина и прикоснусь к мягким волосам. Попытаюсь хоть как-то облегчить его боль.
Мужчина расслабился от моего прикосновения и глубоко вздохнул, чуть отстраняясь от меня.
— У каждого из нас есть горькие воспоминания, — грустно улыбнувшись, проговорил он.
Мне хотелось спросить, зачем же он специально не позволяет себе забыть и начать новую жизнь, зачем окружил себя чернотой? Но я не стала спрашивать, еще не время для откровений.
— Миранда, мне нужно поработать немного, ты не посидишь со мной? — слегка смущаясь, спросил Крэйвин. Конечно, я останусь! Мне горько становится от мысли, что придется расстаться с ним, пусть даже до утра.
— Хорошо, — беззаботно ответила я и удобно разместилась в кресле напротив рабочего стола мага. Крэйвин тепло мне улыбнулся и занял свое место. И тут я вспомнила еще об одной вещи.
— Крэйвин, я еще хочу спросить, — начала я и заметила, как мужчина напрягся. Неужели думает, что я примусь расспрашивать о его жене?
— Когда черные маги меня пытались похитить, там, в роще, меня будто окружила прозрачная стена, сквозь которую они не могли пробиться. Что это за магия?
— Это связывающее заклинание леди Вилены и моего отца дало тебе такую защиту. Отец ведь пообещал, что убережет тебя. Это заклинание оказалось сильнее того, кторое связывает твоего отца и черного мага.
— Сильнее? Ух ты! — обрадовалась я. — А почему?
— Ты повлияла на него.
— Я?
— Точнее, твои собственные желания. Ты ведь хотела во что бы то ни стало избежать новой встречи с Арденном. Знаешь, человеческие чувства и эмоции иногда бывают сильнее любой магии.
Мы с Крэйвином проговорили до поздней ночи. Естественно, ни о какой работе уже речи быть не могло, ведь вопросов у меня достаточно, а общаться друг с другом нам так легко….
Графиня Миранда Делькоро: снова размышления о любви и об одном кареглазом красавце
Что есть любовь? Хороший вопрос. Я много раз думала об этом чувстве, но ни разу еще не пыталась понять его суть, а теперь вот пытаюсь. Наверное, сказалась жизнь в доме ученого. Слушая увлекательные рассказы Крэйвина о таком замечательном явлении, как магия, я сделала для себя удивительное открытие. Любовь — это тоже магия! Иначе как можно объяснить, что два человека, которые недавно не были знакомы, встречаются и понимают, что для счастья им не хватало друг друга. Это же настоящее чудо! А значит, магия!
Я, еще недавно совершенна далекая от мира волшебников, в одночасье оказалась главным действующим лицом в хитросплетении связывающих заклинаний. Но судьба решила не останавливаться на этом и подкинула мне еще один сюрприз — любовь. Будто магии и без того мне не хватает! Хотя среди всех видов этого удивительного явления я все-таки выбираю любовную, как наиболее приятную.
Но вернемся к сути любви. Итак, я уже поняла, что мне для счастья не хватало именно Крэйвина. Неожиданно я поняла, что мне нравится в нем все: его глаза, волосы, тепло рук в краткие мгновенья объятий, как он говорит, как смотрит…. Да все! даже его хмурый вид и мрачные одежды. Хотя надо сказать, что мужчина очень изменился с момента нашей первой фееричной встречи. Теперь он много улыбается, одевается по другому. Крэйвин разрешил мне раздернуть все шторы в доме и убрал дурацкие свечи, от которых только еще больше настроение портилось. Еще я повсюду расставила вазы с белыми розами из сада, а по вечерам комнаты освещались магическими светильниками. Дом преобразился и перестал походить на склеп. Хотя черное убранство портило впечатление, но наличие света уже большой шаг.
Лаура не переставала удивляться изменениям, произошедшим с хозяином, и постоянно спрашивала меня, что же я с ним сделала. Если бы я знала…. Ведь сама поняла, что Крэйвина мне хватало для счастья, а вот кто я для него — еще не разобралась. Возможно, лекарство от одиночества? А хочется быть чем-то большим…. Но сейчас главное, что Крэйвин уделяет мне много внимания. Мы каждый день подолгу гуляем в саду, сидим в беседке, а еще я стала частой гостьей в лаборатории. Бывает, Крэйвин рассказывает мне о заклинаниях, показывает свои книги, а бывает, я просто сижу рядом и наблюдаю, как он исписывает бумагу очередными расчетами. Крэйвин говорит, что ему приятно мое присутствие.
Синяя роза, подаренная магом, по-прежнему украшает мою комнату. Она остается такой же свежей, как и в первый день. А еще Крэйвин подарил мне один из своих сосудов с заклинанием иллюзии. Сказал, что я могу пользоваться им, когда заскучаю по дому или просто загрущу. Я снимаю серебряную крышечку и мысленно желаю, чтобы заклинание подействовало. В этот момент моя комната наполняется маленькими светящимися феечками с тоненькими крылышками. Они летают вокруг, нежно прикасаются крошечными пальчиками к моему лицу, улыбаются мне. А на душе становится тепло и радостно. Будто он рядом со мной….
Черные маги нас больше не беспокоились. Мы с Крэйвином каждый вечер проверяли связывающие заклинания в сосудах. Я ничего не понимаю в этом, но мужчина говорит, что все идет, как нужно. Договор бабули и лорда Сомери по-прежнему сильнее. Я, помня о силе чувств, каждый день от всей души желала, чтобы Арденн оставил меня в покое раз навсегда. Хотя, если подумать, я даже благодарна ему за такое приключение. Иначе я бы не встретила кареглазого красавца. А еще я желала, чтобы для Крэйвина я стала так же дорога, как он дорог мне.
Однажды Крэйвин с утра привел меня в лабораторию и достал с полки большой хрустальный шар. Оказалось, это средство магической связи. Именно так он переговаривается со своим отцом. Он пояснил, Тамил Сомери сейчас как раз гостит в моем доме, поэтому я смогу увидеть родных. Моей радости не было предела. Я поговорила с мамочкой, папочкой и бабулей. Как же я по ним соскучилась! Оказалось, что наши дела идут очень даже неплохо. Папа готовится к поездке в Верховный Конклав для дачи показаний против Ардена. Тамил Сомери, очень приятный и милый человек, пообещал мне, что все непременно будет хорошо, и сказал, чтобы я не беспокоилась. Крэйвин очень похож на своего отца. А я уже и не беспокоюсь, мне наоборот все больше начинают нравиться изменения в моей жизни.
Уже вторую ночь на улице духота. Я сплю с открытыми настежь окнами, но это мало помогает. Терпеть не могу жару, пусть лучше будет прохладно. В очередной раз проснувшись, я решила пойти на кухню попить воды, а заодно немного проветриться. Завернувшись в широкую длинную шаль, я вышла в коридор. Да уж, и как я доберусь до кухни, если вокруг темнота непроглядная? Нужно вернуться в комнату за свечей. А может быть, подождать, пока глаза привыкнут к темноте? Я сделала несколько шагов вперед. Нет, все-таки вернусь за свечей. Я решительно развернулась и врезалась во что-то большое. От неожиданности я вскрикнула, но тут меня обхватили сильные и такие знакомые руки.
— Ты чего бродишь среди ночи? — услышала я насмешливый голос Крэйвина.
— А ты чего бродишь? — сердито спросила я, чтобы скрыть смущение, охватившее меня. Мужчина и не думал отпускать меня из плена своих рук.
— Меня часто одолевает бессонница, — невозмутимо объяснил Крэйвин, а я вдруг почувствовала его дыхание совсем-совсем близко, будто он наклонился ко мне. Смотреть на него я стеснялась, поэтому опустила глаза, разглядывая бархатные кисточки на шали. А еще я изо всех сил пыталась успокоить бешено стучащее сердечко. Впрочем, в такой близости к мужскому телу я прекрасно ощущаю, что и его сердце часто-часто бьется. Неужели он тоже волнуется?
— И что, ты как призрак бродишь по дому? — недовольно спросила я.
— Да, это еще одно мое увлечение, — заявил маг все тем же насмешливым тоном. — Ведь у нас нет фамильных приведений, а это большое упущение.
Я почувствовала прикосновение небритой мужской щеки и глубокий вздох у самого уха. Кожа покрылась мурашками, и мне стало невыносимо жарко. И дело тут вовсе не в ночной духоте. Короткая колючая щетина приятно щекотала кожу, и мне мучительно захотелось погладить мужчину по лицу, прикоснуться к волосам….
— Ты меня напугал, — продолжала возмущаться я, из последних сил борясь с невыразимым очарованием и удовольствием, которые дарили мужские объятия.
— Прости, — шепнул Крэйвин. — Прости….
Мужчина сжал меня еще сильнее, а мои руки против воли обняли его за плечи. Как же приятно! я сейчас растаю от восторга, растворюсь в его руках!
— Ты такая красивая, — услышала я жаркий шепот. — Ты просто прелесть…. Моя маленькая девочка….
После этих слов я совсем утратила способность думать. Это не может происходить со мной, потому что так просто не бывает! Нельзя быть настолько счастливой. Нельзя так сильно нуждаться в человеке. Не бывает такого волшебства…. Может и не бывает, а у меня есть!
Мы долго стояли, обнявшись, а потом Крэйвин чуть отстранился от моей щеки, от чего мне тут же стало холодно, но уже через секунду прикоснулся к ней губами. Потом еще раз. И еще….
— Девочка моя…. Никому не отдам!
Не отдавай, пожалуйста! Я хочу быть с тобой! Мне захотелось закричать это, но я не решилась. Крэйвин продолжил целовать меня, постепенно спускаясь к губам…. Нет, нельзя! Я уперлась руками в грудь Крэйвина и прошептала дрожащим голосом:
— Мне пора.
Мужчина на мгновение сжал меня сильнее, а потом отпустил. Я робко взглянула на него, и смогла разглядеть во мраке его чудесную улыбку. Я молниеносно очутилась в своей спальне, даже не заметив темноты. Юркнула под одеяло, все также пытаясь унять сердцебиение. Про кухню и воду больше и не вспомнила. А на утро я долго думала, было ли все это волшебство наяву, или же я просто видела чудесный сон?
А вообще, может быть, я сама выдумала нежные поцелуи? Хотя как я могла их выдумать, если я понятия не имею, как это бывает. Меня ведь никто никогда не целовал. Ну мужчина, имеется в виду. Итак, путем долгих умозаключений можно прийти к выводу, что Крэйвин действительно меня целовал. Ммммммммм…. Как же это было волшебно! Хочу еще хоть разик! Теперь я не сбегу так быстро, а понаслаждаюсь еще немножко, хи-хи…. Кажется, все-таки влюбилась. Вот так сюрприз. А чего еще было ждать? Это вполне естественно в моей-то ситуации. Чужой дом, мрачный хозяин, полный загадок, который превращается в обходительного кавалера, да к тому же и защищает меня от черных магов. Нет, не только поэтому я влюбилась. Просто Крэйвин такой…. он замечательный! Он принес в мою жизнь настоящее волшебство!
Обдумав все это, я буквально выпорхнула из постели и принялась быстро-быстро приводить себя в порядок, чтобы поскорее увидеть ЕГО! Спустившись в зал, я обнаружила Крэйвина, который раздавал какие-то поручения Лауре. Та его внимательно слушала и старательно кивала. Мимо них пронесся маленький вихрь в виде Алиры и Крайси. Детки повисли на мне и принялись целовать.
— Мы так соскучились, ты с нами совсем не играешь больше! — обиженно проговорил Крайси. И правда, я ведь все время провожу с Крэйвином, практически ни на шаг от него не отхожу.
— Простите, детки, обещаю, что сегодня мы обязательно поиграем, — заверила малышей я.
— А у нас будут гости, — рассказала мне Алира. — Тетя Виола приедет!
Виола, Виола…. А, это же сестра Крэйвина, точно!
— Она всегда привозит нам вкусные конфеты, — мечтательно произнес Крайси.
Тут Лаура позвала детей завтракать, и они убежали. Мы с Крэйвином остались вдвоем. Как мне себя вести? Будто ничего не случилось? Или как-то по-другому…. Пока я размышляла, Крэйвин уже подошел ко мне.
— О чем задумалась, Миранда? — спросил он с улыбкой. Я взглянула на него, и в голове вновь возникли воспоминания из прошлой ночи. Кажется, Крэйвин тоже подумал о чем-то подобном, потому что лицо его стало серьезным, а взгляд очень внимательным. Будто он хочет заглянуть мне в самую душу или мысли прочесть…. Нет, только не мысли!
— Доброе утро! — заявила я невозмутимо. Крэйвин явно не ожидал от меня именно этой фразы.
— Очень доброе, — проникновенно прошептал мужчина и, будто невзначай, заправил мне за ухо выпавшую прядь волос. «Девочка моя…. Никому не отдам!» — вспомнила я тут же его жаркий ночной шепот, и по всему телу вновь побежали мурашки. Да что ж такое-то?
— Присядем? Мне нужно кое-что сказать тебе, — попросил Крэйвин, взял меня за руку и потянул на диван. Я послушно села рядом с ним.
— Сегодня вечером приезжает моя сестра Виола, — сообщил мужчина, почему-то без особой радости. — Она уже давно обещала, но я совсем забыл с этими событиями….
Это я значит событие? Таких комплиментов мне еще никто не делал.
— Это же замечательно, Крэйвин. Но почему мне кажется, что ты не очень-то и рад ее приезду?
— Да я рад, мне очень хочется повидать сестру. Просто она опять заведет старый разговор…, - ответил Крэйвин и обиженно надулся, ну прямо как ребенок. Я даже рассмеялась, настолько это забавное зрелище. Видимо, Виола продолжает воспитывать своего младшего братца.
— Какой разговор?
— О том, что я неправильно живу, что совсем замуровал себя в четырех стенах, что мой дом похож на склеп и все в этом духе.
Ух ты, да у нас с Виолой явно похожие взгляды на жизнь. Уверена, что мы с ней подружимся.
— А знаешь, Крэйвин, я тоже поначалу сравнивала твой дом со склепом, — нагло заявила я. Крэйвин долго буравил меня взглядом, я даже думала, что он рассердился на меня, но мужчина вдруг рассмеялся и сказал:
— Похоже, вы с сестричкой найдете общий язык. Я уверен, ты ей понравишься, как нравишься и….
Крэйвин вдруг замолчал. Что же он хотел сказать? Кому я еще нравлюсь, ему?
— Как нравишься и всем остальным, — бодро закончил фразу этот хитрец. Я еле сдержала разочарованный возглас.
— Виола путешествовала с друзьями, а сейчас направляется домой, переночует у меня, а наутро двинется дальше. Ее друзья тоже прибудут и непременно захотят устроить танцы, — недовольно проговорил Крэйвин.
— Что же плохого в танцах?
— Я не люблю все эти развлечения, Миранда. И вообще не люблю, когда много людей вокруг и шумно.
А вот я обожаю танцы! Так давно не танцевала, что буду просто счастлива поучаствовать в затее Виолы! Я осторожно погладила Крэйвина по руке и сказала:
— Я понимаю, почему тебе так хочется быть одному, хочется спрятаться в своем тесном мирке. Но человек не может долго быть в одиночестве, это против его природы. А жизнь прекрасна, нужно только уметь это увидеть. Или позволить самому себе увидеть. Не закрывайся, Крэйвин, и увидишь, как мир наполнится яркими красками.
Мужчина смотрел на меня так, будто увидел впервые. Мне тут же стало неловко, и я опустила глаза.
— Миранда, я так счастлив, что ты появилась в моей жизни, — прошептал Крэвин и стал медленно склоняться к моему лицу…. Неужели? Сейчас….
Но вмешалось провидение в виде Лауры, которая пригласила нас завтракать. Вот и не случилось моего второго поцелуя. Жалко как! Надеюсь, в следующий раз все получится!
После завтрака я отправилась в сад, чтобы поиграть с детками, как обещала. Крэйвин не отправился в лабораторию по обыкновению, разместился в беседке с магической книгой и с улыбкой наблюдал за нашей беготней. Пообедав, я принялась помогать Лауре готовиться к приезду гостей. Мы варили разные вкусности, расставляли повсюду свежие цветы, готовили гостевые комнаты. Все уже было сделано, как у ворот дома показалась красивая карета. Крэйвин отправился встречать сестру. Я же встала около дверей, ожидая гостью. Нужно сказать, что я очень нервничаю. Мне очень хочется понравиться Виоле, сама не понимаю, почему. А еще хочется больше узнать о семье Крэйвина, о его родных. Все-все узнать!