— Я тут подумал… — кашлянул Чонгук, наливая кофе себе и Чимину. — Если мы предполагаем, что потенциальный убийца — это страшный ухажер Минджи, то, может быть, он вырезал им глаза за то, что они насмехались над его искаженной внешностью? Что-то типа «Я не позволю вам лицезреть мое уродство!»
— Очень похоже на правду, — задумчиво кивнул Чимин, с благодарностью принимая кофе. — Чонгук, ты выдаешь гениальные идеи.
— Это точно, — детектив Чон сдержанно улыбнулся, но внутри заликовал.
Чимин любил хвалить Чонгука, потому что любил его самого. Это была настоящая мужская дружба, которую описывают в романах и которую показывают в фильмах. Чимин не стеснялся демонстрировать свою привязанность к лучшему другу, в то время как Чонгук вел себя сдержанно и отстраненно. От него редко дождешься объятий и добрых слов. Человек, который не любит людей, в принципе, не умеет проявлять нежность даже по отношению к тем, кого подпустил к себе. Чимин был его единственным другом, и ему этого вполне хватало.
Пока парни ехали на работу, им позвонил начальник. Кроки, как они его называли, был с непропорционально вытянутой головой, маленькими глазами и большим носом. Высокий мужчина с пузом получил сначала прозвище «Крокодил» из-за своих внешних данных, но позже его сократили до «Кроки». Он был не только начальником Чимина и Чонгука, но и уважаемым прокурором.
— Да, господин Мин, — ответил Чонгук, устанавливая телефон на специальном держателе в автомобиле.
— Ребята, вы уже в пути? — спросил Кроки своим низким, хриплым голосом.
— Почти на месте, — Чимин кивнул на автомате. — Что-то случилось?
— Все объясню на месте, поторапливайтесь.
Любопытство со страшной силой взыграло в Чимине и выплеснулось в его ноге, которая с силой надавила на педаль газа. Увеличив скорость до максимальной, парни помчались в офис. Даже Чонгук был заинтригован и взволнованно постукивал пальцами по колену. Что же на этот раз придумал Кроки? Неужели дело раскрыто, и все усилия парней были напрасны? Чимин не мог этого допустить, а уж Чонгук и подавно.
Припарковав машину возле главного входа, детективы выскочили из салона и быстро побежали в здание, но не потому что боялись опоздать, а потому что снова лил проклятый дождь. Их слегка намочило, так что секретарша и охранники встретили их мокрыми и возбужденными.
— Доброе утро, господин Пак, господин Чон, — секретарша, сидевшая на ресепшене, встала с места, поклонилась, а после любезно протянула молодым людям салфетки, чтобы те вытерли хотя бы лица и волосы. — Погода в Сеуле совсем не радует… Больше похоже на Лондон.
— Мне кажется, даже в Лондоне небо не так рыдает, как у нас, — Чимин, тряхнув мокрыми волосами, выбросил салфетку и, заметив на себе взгляд секретарши, подмигнул ей. — Спасибо, нуна.
— Всегда пожалуйста, — девушка смущенно залилась румянцем, на что Чонгук закатил глаза, подталкивая напарника к лифтам.
На десятом этаже находился офис господина Мина. Он предпочитал работать в одиночестве, чтобы его не беспокоили по пустякам, поэтому обосновался на одном из последних этажей, окружил себя секретаршами и никого не подпускал к себе, если сам не нуждался в ком-то. Чонгук думал, будь он главным прокурором, то вел бы себя точно так же. Чимину же больше всего нравилось обилие молоденьких и симпатичных секретарш с ногами от ушей.
Постучав в кабинет начальника, еще немного влажные после утреннего дождя следователи зашли к господину Мину. Они синхронно поклонились и подошли к его столу. Кабинет прокурора был огромен. Панорамные окна, чистейший пол, светлая, дорогая мебель, ломящиеся от элитного алкоголя шкафы… Все это было так в стиле типичного начальника, что никто не удивлялся подобной роскоши. Еще не хватало статуй и портретов с собственным изображением господина Мина.
— Как дела, мальчики? Что там с серией убийств? — спросил важным тоном прокурор, закуривая сигару. — Есть что-то интересное?
— Да, господин Мин, есть одна теория, — Чимин присел на предоставленный стул. — Мы думаем, что девушки тайно встречались. Вы же знаете подробности их жизни?
— Мне принесли вчера документы, но я не успел с ними ознакомиться. Что значит «тайно встречались»?
— Мы говорили с родителями девушек. Они обе не состояли в отношениях с парнями, проводили слишком много времени вдвоем. Но это не самое важное. Оказывается, за второй убитой девушкой ухаживал молодой человек, но она отказала ему из-за внешности, — объяснил Чонгук.
— А что с ним было не так? — поинтересовался Кроки.
— Родители Минджи говорили, что у него было словно перекошенное лицо, все в рубцах, - Чимин активно зажестикулировал руками. — Предполагаем, что он приревновал свою возлюбленную к Сонки и убил сначала одну, а потом другую. Что-то вроде мести…
— Да, верно, — Чонгук кивнул, — а глаза вырезал, потому что они видели его уродство и, возможно, издевались над ним.
Кроки внимательно слушал детективов, периодически кивая головой, жеманно покуривал сигару и смотрел то на громкого Чимина, то на тихого Чонгука. Он удивлялся, как эти двое, такие разные и совсем противоположные, могли не только работать вместе, но и как-то уживаться.
— Ну, если следовать вашей теории, я могу сказать, что и вы два гомика, — хмыкнул прокурор, смачно закашляв от смеха. — Вы тоже как парочка неразлучников, всюду вместе.
— У нас такая работа, господин Мин, — обиженно протянул Чимин. Его-то, острого любителя девушек, сравнить с гомосексуалистом… Самое обидное, что только можно услышать, — а живем мы вместе, потому что нам так удобно.
Чонгук промолчал, но взглянул на своего начальника таким взглядом, что если его можно было бы использовать как оружие, то господин Мин уже давно валялся бы в предсмертных судорогах. Юморок у этого мужчины был не самым приятным, он был плоским, как гладильная доска. Чонгук презирал и ненавидел главного прокурора, но ничего не мог с ним поделать — начальник есть начальник. Если Чимин мог лезть на рожон и получать выговоры за свое вызывающее поведение, то его напарник был более сдержан.
— Ладно, мне все равно, — отмахнулся Кроки. — Идея неплохая, но попахивает бредом. Думайте еще, а пока я вас кое с кем познакомлю. Ждите здесь.
Поднявшись из-за стола, мужчина грузно выплыл из кабинета и оставил двух детективов вдвоем. Чимин воспользовался возможностью и яростно ударил кулаком по спинке стула. Его распирало возмущение из-за сказанных прокурором слов. Он не понимал, как их можно сравнить с «голубыми». Это высшее оскорбление, которое только может услышать мужчина традиционной сексуальной ориентации. А уж для Чимина, который буквально обожал женский пол, это звучало как смертный приговор.
— Да как он посмел, старый хрыч?! — зарычал униженный и оскорбленный. — Язык вырвать бы за такие словечки!
— Успокойся, я уверен, он так не думает. Как всегда, решил блеснуть мнимым остроумием, — Чонгук громко вздохнул, проводя рукой по влажным волосам. — Интересно, куда он ушел?
Ответ на поставленный вопрос не заставил себя долго ждать. Через секунду же дверь в кабинет раскрылась, и вошел Кроки, но уже не один — с ним была молодая девушка. На вид ей было чуть за двадцать. Черные, как смоль, волосы едва доходили до плеч, обрамляя овальное, умиротворенное лицо. Ярко выделенные макияжем глаза в упор смотрели на детективов, словно сканируя их. Незнакомку нельзя было назвать первой красавицей, но было в ней притягательное обаяние, коим обладают личности загадочные и далеко не простые. Чонгук и Чимин удивленно уставились на нее, боясь сказать хоть слово. Они разглядывали ее с головы до ног, замечая татуировку на икре в виде большого черного пера, проколотые в разных местах уши и обилие колец на длинных, тонких пальцах. Да уж, девушка производила неизгладимое впечатление затаившейся бунтарки.
— Знакомьтесь, это Йоко, практикантка из Японии. Она учится в академии, которую вы когда-то заканчивали. Лучшая на юридическом факультете. Йоко прислали к нам, чтобы она проходила практику, и я решил направить ее к вам. В вашем чисто мужском коллективе не хватает прекрасной женской руки, — быстро, словно читая по бумажке, проговорил прокурор, поглаживая девушку по плечу. — Йоко, не бойся и не стесняйся, эти оболтусы совершенно безобидны.
— Я не боюсь и не стесняюсь, — уверенно ответила девушка.
— Вот и прекрасно, — Кроки вернулся за свой стол и посмотрел на детективов. — Вы свободны. Берите Йоко и обучайте ее всему, что умеете сами. Эта девочка должна научиться самому лучшему, вам ясно?
— Да, господин Мин, — парни встали, поклонились и вместе с девушкой покинули пределы кабинета главного прокурора.
Уже в коридоре, медленно шагая к лифтам, детективы почувствовали нарастающее напряжение. Вот уже несколько лет они слаженно работали вдвоем, подпитывая друг друга энтузиазмом и интересными идеями, и теперь Кроки решил подпортить им жизнь — прислал молодую практикантку, которая на вид была холодна как айсберг. Даже Чимин боялся с ней заговорить. Чонгук, в свою очередь, уже возненавидел ее.
— Ну что, добро пожаловать в наш маленький, но уютный коллектив, — Чимин глупо улыбнулся, стараясь расположить к себе девушку, и нажал на кнопку вызова лифта. — Меня зовут Пак Чимин, а это мой напарник, Чон Чонгук.
— Рада познакомиться, — сухо отозвалась Йоко, вздыхая так, словно ее собирались послать работать на плантациях.
— Сейчас мы работаем над одним делом, — когда двери лифта раскрылись, парни сперва пропустили практикантку, а потом зашли сами. Чонгук нажал на третий этаж, где находился их кабинет, и Чимин продолжил. — Может, ты слышала про убийство двух девушек, которым вырезали глаза?
— Слышала. По всем каналам об этом вещают, — Йоко плечом прислонилась к холодной, металлической стене и сложила руки на груди. — И как успехи?
— У нас только идеи, ничего конкретного пока нет. Мы даже не можем выйти на след убийцы, — почти себе под нос отозвался Чонгук. — Может, ты сможешь выдать нечто гениальное?
Сказано это было с явным сарказмом. Чимин мягко улыбнулся, стараясь скрыть свою улыбку, а вот Чонгук призывно посмотрел на девушку, мечтая увидеть ее эмоции, но та осталась все такой же непробиваемой скалой. Даже в глазах ни на секунду не пролетела хоть капелька обиды.
— Может, и смогу, раз вы, два великих следователя, еще не смогли разобраться с этим, — ответила Йоко с таким же сарказмом, каким облил ее Чонгук. — Все-таки мы, женщины, мыслим гораздо глубже.
— О да, — усмехнулся Чонгук. — Мыслите, может, и глубже, но на практике от вас пользы как от старого пальто. Вроде висит, вроде красиво, а пользоваться уже нельзя.
Чонгука явно задело присутствие Йоко в его жизни. Он привык к Чимину и был готов сосуществовать только с ним, не подпуская больше никого к себе, но теперь рядом с ним будет маячить какая-то японка, которая не умеет держать язык за зубами. Более того, он видел в ней потенциальную соперницу, ведь пока нельзя недооценивать ее мозги.
Чимину было, в общем-то, все равно. Он мог спокойно находиться рядом с людьми и быстро привыкал к ним. Йоко не вызывала в нем никакого негатива, разве что толику страха, ведь эта девчонка не так проста, если судить по тому, как она смотрит, выглядит и разговаривает. Чимин знал, что Чонгук придет в бешенство, и это его напрягало.
— Если ты сравниваешь нас со старым пальто, то я сравню вас, мужчин, с мусором, — когда двери лифта раскрылись, Йоко выпорхнула из него и бросила злобный взгляд на Чонгука. — Пальто приносит хоть какую-то пользу, а мусор уже ни на что не годен. Его остается только вынести на помойку и забыть о нем.
Чонгук сжал от злости кулаки, а Чимин покачал головой. Этот союз будет далеко не самым радужным…
***
Все трое молча сидели в кабинете, который, казалось, стал еще меньше обычного. Если раньше Чимин и Чонгук хоть как-то уживались в тесных стенах, то теперь, с добавлением еще одного человека, ощущалось неприятное моральное удушение. Чонгук даже и не думал, чтобы помочь обустроиться Йоко — этим вместо него занялся Чимин. Он провел краткий экскурс, рассказав, что где лежит, куда складывать личные вещи, как обстоят дела у них в офисе, с кем лучше дружить, а кого можно с легкостью игнорировать. Йоко, конечно, слушала, но всем своим видом показывала, что ей глубоко наплевать на сказанное. Она громко вздыхала, отрешенно кивала головой и, раскладывая свои вещи, уже мечтала приступить к раскрытию дела. Когда Чимин замолчал, девушка спряталась за монитором компьютера, раскрыла папку и погрузилась в чтение. Ей не терпелось доказать всем, что не зря именно ее направили в отдел криминалистики, что именно она сможет раскрыть дело и уделать этих двух самоуверенных детективов.
В кабинете повисла тяжелая, грузная тишина. Будто серая туча, наполненная готовыми вот-вот выпасть осадками, нависла над тремя склоненными головами. Йоко самым внимательнейшим образом бегала глазами по страницам, украшенными ужасающими фото и текстовыми подробностями преступлений. Она боялась упустить что-то важное и по несколько раз перечитывала одно и то же предложение. В ней, как и в Чонгуке, играл сильнейший дух лидерства — раз ее направили сюда, в отдел криминалистики, то ее сочли лучшей, а раз о ней так думают, то она обязана была доказать это на практике.
Чонгук был собран так же крепко, как и его новоиспеченная напарница. Он видел в ней соперницу, самоуверенную девчонку, которая не представляла из себя ничего стоящего. Порой он искоса поглядывал в ее сторону и мысленно проклинал Йоко просто за то, что она появилась в его жизни. Она рядом с ним от силы пару часов, а его уже тошнит от одного ее вида. Он не был женоненавистником, ему было приятно проводить время с девушками, но ни к кому Чонгук не испытывал привязанности, каких-то теплых чувств, хотя бы просто уважения или сострадания. Он не любил никогда. За всю его жизнь молодой детектив встречался с представительницами прекрасного пола три раза, и все оказались провальными. Парень пытался откопать в себе что-то светлое, хотел научиться любить женщин, но все тщетно. Его интересовали исключительно плотские утехи: стоит гормонам разыграться, давая инстинктам волю, и Чонгук уже сидит в баре с длинноногой красоткой, которая не сможет ему отказать. В этом человеке, казалось, не было ничего, что обычно присуще джентльменам. Холодный, мрачный, необщительный следователь, интересующийся со всей страстью убийствами. Разве такого можно любить? Возможно, и девушки доказывали это не раз. В Чонгука влюблялись, Чонгука хотели, только вот он не желал вылезать из своего панциря. Настоящая любовь стала бы его панацеей, но он не стремился отправляться на поиски чудотворного лекарства — его и так все устраивало.
Чимин не мог сосредоточиться как следует, его все время что-то отвлекало: то он выходил за кофе, то в туалет, то становилось слишком душно, и ему приходилось стоять у открытого окна, то он пытался заговорить с Йоко, которая хмуро кивала ему на любезные реплики. Следователя огорчало столь выраженное отторжение со стороны новенькой, но что он мог поделать, раз характер у нее такой? Она напоминала ему Чонгука, и это совсем не радовало, ведь теперь рядом с ним, улыбающимся солнцем, будет шататься не одна, а целых две мрачные тучи. При возникновении подобных мыслей Чимин тяжко вздыхал, приковывая к себе удивленный взгляд Чонгука. Тот как бы спрашивал, в чем дело, на что парень просто махал рукой.