Однако через пять минут он был вынужден это сделать – парохода по-прежнему не было видно. Дональд подумал, что “Владыка Нила”* прибудет как раз по расписанию – они не опоздали; молодой человек чуть было не пожалел об этом, несмотря на немалые деньги, потраченные на билеты.
Он ведет себя как дурак!..
Но уже поздно – они здесь, и через десять минут их повезут на край света. Конечно, не на край… но ничем не лучше. Дональд не признавал подходящими для путешествий никаких стран, кроме культурных.
Белоснежный “Владыка Нила” не подвел – плавно причалил к берегу точно в восемь десять. Дональд с тоской посмотрел на толпу, теснящуюся у перил. В какой компании им предстоит провести эти дни? Наверняка таких же сумасшедших, как Фрэнсис! Не говоря о дикарях из самого Египта и прочих неразвитых стран.
Спустили сходни.
- Идем, Дональд, - сказала Фрэн.
Она была немного бледна и не улыбалась – но хотела, очень хотела начать это путешествие.
Он покорно поднял чемоданы, но тут невеста сказала:
- Дай мне билеты, дорогой.
Спорить не было сил, и Дональд отдал ей оба билета. Она легко направилась вверх по трапу, а он потащился за ней; молодой человек чувствовал, что под своим пальто и шерстяным костюмом уже весь взмок, хотя было далеко не жарко. Фрэн с вежливой улыбкой предъявила билеты офицеру, стоявшему у трапа, и он что-то коротко ей объяснил. Очевидно, куда пройти.
Дональда остановили, хотя он отстал от Фрэн всего на несколько шагов; молодой человек молча и нетерпеливо показал на свою невесту, грозившую затеряться в толпе, и прибавил шагу.
- Куда ты бежишь!.. – нагнав Фрэн, шепотом крикнул он девушке, жалея, что не может схватить ее за локоть. – С ума сошла?
- Я и не думаю бежать, Дон, - сказала она, с улыбкой повернувшись к нему. Ее бледное лицо сейчас выражало какое-то болезненное возбуждение. – Идем, отыщем нашу каюту, - сказала она.
Они ехали первым классом – очень недешево, но Дональд знал, что более дешевого способа передвижения просто не переживет, в такой компании и в таком климате. Не говоря о Фрэн. Он даже не знал, страдает ли она морской болезнью. Он, к счастью, не страдал.
Фрэн подумала, что бы сказала ее мать, узнай она, что ее дочь проведет несколько дней и ночей наедине с мужчиной, который еще не стал… и едва ли станет ее мужем. Впрочем, все, что сказала бы по этому поводу миссис Грегг, она могла бы угадать почти дословно. Хотя сама Фрэн ничего не опасалась.
Она не могла вообразить, чтобы Дональд посягнул на нее “в таких ужасных условиях”, несмотря на одну на двоих каюту, как у новобрачных. Да и вообще… он на самом деле порядочный человек.
Багаж они сдавать не стали – два их чемодана не обременяли их, а потерять все это Дональд не рискнул, не надеясь на межконтинентальную службу сообщения. Хотя деньги и документы были при нем.
Фрэн с неудовольствием посмотрела на жениха, вспомнив о том же самом; но, конечно, она не могла ничего поделать – она полностью зависела от него в этом путешествии. Когда они разместились, она сразу же взобралась с ногами на свою койку, достала одну из своих египетских тетрадей и углубилась в чтение, словно это была приключенческая литература.
Через некоторое время ей стало таки нехорошо – она действительно плохо переносила качку; Фрэн отложила книгу и, скинув жакет, в своем длинном платье и шерстяных чулках прилегла на койку. Дональд присел рядом, и девушка вздрогнула, с подозрением взглянув на него. Неужели она в нем сомневалась?
- Фрэнни, зря ты все это затеяла, - сказал он. – Тебе это совсем не на пользу.
Она, не отвечая, расслабилась и закрыла глаза. Дональд погладил ее по волосам и ощутил, что лоб у нее холодный и влажный.
- Ах ты глупышка, - сказал он.
Фрэн чуть улыбнулась, не открывая глаз.
- Заботливый Донни, - едва слышно проговорила она. – Скоро мне станет лучше, не сомневайся…
Он сомневался. Но она сдержала свое обещание и поправилась к звонку кока, приглашавшему к обеду. К радости и одновременно досаде жениха – он вовсе не хотел, чтобы Фрэнни общалась с подозрительными людьми в кают-компании. Конечно, он будет оберегать ее, но ведь он ей не мать и не отец! Ах, если бы только ее мать знала!..
***
За обедом – хорошим обедом, как ни странно – Фрэн ни с кем не разговаривала, считая и Дональда; но он замечал, что она украдкой оглядывает зал. Ищет кого-то? Но кого? Она же в первый раз за границей!
- Фрэнни, - позвал он, и Фрэн повернулась к нему, точно проснулась.
- Что?
- Что происходит? – спросил Дональд.
Она махнула рукой, и он почувствовал, что начинает сердиться. Чем дальше, тем труднее оказывалось подавить чувство, что невеста его использует. Что она ведет какую-то свою игру, в которой он только пешка.
- Фрэнсис! - сказал Дональд, и схватил ее за руку, так что девушка вскрикнула.
- Сумасшедший!
- Это ты!.. – начал он, но сдержался, закусив губу, потому что невеста больно его лягнула. Дональд понял, что она спасла ситуацию – глупее всего было бы устроить скандал на этом корабле.
- Я с тобой потом поговорю, - тихо сказал он.
Фрэн сжала губы и не ответила. Но ей некуда было от него убежать – сегодня ли, завтра или позже, но он добьется от нее правды. Он, в конце концов, оплатил эту поездку, черт побери!..
Когда обед закончился, Фрэн встала первой, словно надеясь ускользнуть; ее намерения были не вполне ясны, но на всякий случай Дональд крепко схватил ее за руку.
- Вернемся в каюту и поговорим, - сказал он.
Фрэн подняла брови.
Она была испугана и растеряна – Дональд никогда еще не был с ней таким. На несколько мгновений она пожалела, что отправилась в путешествие вдвоем с этим мужчиной; но теперь уже поздно было сожалеть. Оставалось только действовать сообразно ситуации.
Она не сопротивлялась, когда Дональд вел ее в каюту, крупно шагая, сжимая ее ладонь.
Он отворил дверь и буквально втолкнул в нее Фрэн; она тихо вскрикнула, а он толчком посадил девушку на койку.
- Рассказывай, - велел Дональд.
Он стал перед нею, сложив руки на груди.
Фрэн подняла голову и уставилась в его очки. Он был близорук, а она – нет; если ей удастся сбить с него эти очки, она сделает его почти беспомощным… но пока лучше на это не идти…
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - сказала Фрэн.
- Прекрасно понимаешь, - почти яростно отрезал Дональд. – Ты все это время водила меня за нос! Рассказывай, что это за игра!..
Фрэн улыбнулась, хотя была очень испугана.
Наверное, ей придется открыть часть карт…
- Прости меня, милый…
- За что? – тут же спросил Дональд.
- А ты простишь? – прошептала Фрэн.
Она была такой слабой, такой очаровательной в этой слабости сейчас. Дональд снял очки и потер переносицу, скрывая смущение; Фрэн чуть улыбнулась, глядя в его близорукие глаза.
- Если ты признаешься, может быть, и прощу, - сказал Дональд, надев очки обратно.
- Я и вправду тебя немножко обманула, - сказала Фрэн. – Я надеялась… что мне удастся здесь встретить настоящих ученых-египтологов, увидеть раскопки. Я так давно мечтала об этом.
Дональд некоторое время смотрел на нее, потом рассмеялся.
- Ты настоящий ребенок! Я-то думал…
- Дональд…
- Ты ребенок, и хитрости у тебя детские, - смеясь, сказал ее жених и, приблизившись к ней, поднял Фрэн за руки и обнял. Поцеловал ее, потом еще раз, и ей на миг стало страшно. Но Дональд отпустил ее.
- Сам не знаю, почему я тебя люблю, - покачав головой, сказал он. – Ты моя маленькая выдумщица!
Он сел рядом и обнял ее.
- Это занятие для богатых бездельников, Фрэнни, - приглушенным голосом сказал он. – Им делать нечего, кроме как выкапывать чьи-то останки, а потом свои фантазии насчет них выдавать за историю.
Фрэн совсем недавно бросала Александру Андерсону такие же упреки – но была совершенно не согласна с оценкой Дональда, и уже частично раскаялась в тогдашних своих словах.
- Они делают все, на что способны, Дон, - тихо сказала девушка. – Конечно, они ошибаются. А кто не ошибается? Разве позволительно нам забывать наших предков и то, что они совершили?
Она вскинула голову и взглянула Дональду в глаза.
- Но ведь это не твои предки, - сказал он после молчания.
“Ты и представить не можешь, насколько ошибаешься”.
- Подумай, из чего возникла наша культура, которой мы так гордимся, - напомнила Фрэн. – Разве ты мог бы считать себя… тем, кто ты есть… если бы не помнил своего родства? Если бы вся наша страна забыла, кто она есть?
- Но здесь огромная разница! – воскликнул Дональд.
- А в чем? – воскликнула Фрэн. – Что историки, занимающиеся нашей родиной, что египтологи – все они пытаются восстановить события, свидетелями которых сами не были!
“За очень редким исключением…”
Дональд снова поправил очки.
- Все равно это не для тебя, Фрэнни, - сказал он.
Фрэн улыбнулась.
- Что не для меня? Ты не позволишь мне побывать в музее, поговорить со специалистами?
Он пожал плечами.
- Что же я с тобой сделаю! Так ты, пожалуй, сбежишь!..
Фрэн почувствовала, как он расстроен – хотя и меньше, чем она боялась. Девушка погладила жениха по плечу, ласково взяла его под руку и положила голову ему на плечо.
- Не сердись… - прошептала она. – Ну пожалуйста…
- Как я могу на тебя сердиться, - пробормотал Дональд и уткнулся носом в ее волосы.
Через несколько мгновений Фрэн застенчиво выскользнула из его объятий и встала. Она выдернула шпильки из волос и расстегнула заколку, чтобы заново причесаться. Дональд смотрел на нее, как на Афродиту, выходящую из моря.
Фрэн раскраснелась от смущения, когда закончила свой туалет. Она покосилась на жениха и увидела, как он напрягся.
- Ты очень красивая женщина, Фрэнсис, - сказал Дональд.
Она шагнула назад.
- Дон…
- Ты меня боишься, да? Я тебе неприятен? – спросил он.
- Нет, - поспешно заверила она. – Просто… Просто я… нам…
Дональд кивнул.
- Я умею держать себя в руках, будь спокойна. У нас с тобой впереди много лет.
Фрэн глубоко вздохнула.
- Дональд, давай прогуляемся по палубе. Подышим морским воздухом…
- Ты меня боишься, - констатировал он, но, конечно, не осуждал ее. Девушки всегда боятся мужчин, он знал.
Фрэн оправила жакет и накинула пальто. Помедлив, взяла под руку Дональда. Она была напряжена.
Дональд высвободился и взял ее за руку, вызвав взволнованный вздох.
- Фрэн, ты и правда…
Она покачала головой.
- Дональд, неужели это требует объяснений? – шепотом, сухо бросила она. – Ты же все понимаешь!..
Девушка дернулась, но он не пустил.
- Это мораль наших родителей? – спросил Дональд. – Христианская?
Она хмыкнула.
- Хотя бы, Дон.
Фрэн вырвалась.
- Ты считаешь, что эта мораль ни в чем не устарела? – спросил Дональд. Он сам не знал – зачем. Может быть, его возбуждение наконец взяло верх над рассудком и понесло его, как волны несли вперед это судно.
- В этом – не устарела, - резким шепотом ответила Фрэн. – Ради Бога, Дональд!..
- Хорошо, хорошо.
Он примирительно поднял руки.
- Я не знаю, оставаться ли с тобой в одной каюте на ночь! – сказала Фрэн.
- А у тебя есть, куда пойти? – спросил Дональд.
Лицо ее стало надменным.
- Я найду, Дон, будь уверен.
Он отвернулся и провел рукой по лбу, наконец осознав, насколько далеко зашел, и осадив себя, как норовистого коня.
- Извини, Фрэнсис, я не хотел.
Она молчала, сложив руки на груди, и ее взгляд ничуть его не извинял.
- Извини, извини! Не бойся, я тебя не трону.
Он коснулся ее плеча, и Фрэн отдернулась; лицо ее полыхнуло такой яростью, что Дональд на миг испугался. В ней проступило что-то дикое, как в нем самом только что – но ее дикость была гораздо страшней. Какой-то первобытной.
- Только попробуй, - прошипела молодая женщина.
- Ладно, Фрэн, ладно! Успокойся!
Он снова поднял руки.
- Видишь, я к тебе не приближаюсь!
Она подняла голову и гордо покинула каюту, оставив после себя звенящую в воздухе ярость. Дональд расстроенно провел ладонями по лицу, потом вышел следом за Фрэн. Он вдруг обнаружил, что она потерялась, и на несколько мгновений пережил смертельный ужас.
Потом ее спина мелькнула впереди, у борта, и Дональд принял неожиданное для себя решение – оставить ее в покое. Она, в конце концов, взрослая женщина. Она вернется в каюту, когда нагуляется. Пусть придет в себя.
Ему это тоже будет полезно.
Дональд протолкался к борту и остановился, вцепившись руками в перила и откинув голову, любуясь морем и небом. Холодный воздух унял его возбуждение, и через несколько мгновений молодой человек обнаружил, что улыбается. Ему было хорошо, как ни странно. Может быть, затея Фрэнни не так и глупа…
Один из соседей окликнул его, и Дональд резко повернулся – речь была английская. Это оказался вполне цивилизованный человек, принадлежащий к одному классу с ним. Через минуту мужчины уже оживленно разговаривали, делясь впечатлениями и рассказывая о себе – с осторожностью, но более свободно, чем каждый мог представить до поездки.
* Lord of the Nile (англ.)
========== Глава 7 ==========
Фрэн уже давно стояла у борта одна; ветерок трепал ее волосы, заходящее солнце отражалось в них, вспыхивая в локонах оранжевыми искорками. Она смотрела на море; брови были напряженно сдвинуты. Перед ее глазами проносились картины прошлого… и будущего.
Не того, что она видела вокруг.
Она пыталась завязать разговор с несколькими пассажирами, имевшими вид джентльменов. Фрэн, конечно, опасалась общения с незнакомцами – но ей неизбежно придется это делать, и делать много, если она хочет добиться успеха. Эти господа, правда, были уже отобраны для нее при предъявлении своих билетов – все-таки первый класс кое-что значил.
Эти мужчины оказались культурными людьми: двое были англичанами, один немцем, и Фрэн сразу же деликатно отказалась от разговора с ним. Но англичане оказались обычными туристами. Один путешествовал с женой, а другой попытался флиртовать с нею, и молодая женщина сразу же пресекла разговор. Ей хватило сегодня одного объяснения с Дональдом.
Почти все мужчины смотрят на женщин как на сексуальные объекты, мрачно думала Фрэн. Конечно, она не отказалась бы от этого; это сама суть жизни. Но ведь ее личность намного богаче!
- Фрэн?
Фрэн вздрогнула и несколько мгновений не понимала, где она, где небо и земля: она с криком зашаталась над бортом, и Дональд схватил ее сзади за талию.
- Тихо, Фрэнсис, тихо!.. Ты в безопасности!
“С тобой?”
- Дональд, я хочу еще тут постоять, - сказала она.
- И свалиться за борт? Ну уж нет.
- Да ты совсем продрогла. Пойдем, пойдем, - Дональд обнял ее за плечи и повел прочь; сопротивляться не было сил.
- Глупая, любимая моя девочка, - пробормотал он, согревая ее пальцы в своей теплой ладони. На несколько мгновений Фрэн подумала, что жених и вправду ее любит. Потом вспомнила, как он высмеивал и отрицал все, что было для нее дорого.
- Ты так вообще пропустишь ужин, - сказал Дональд. – Я не хочу съедать твою еду, хоть я за нее и заплатил!
Он смеялся. Не смешно, возмущенно подумала Фрэн.
За ужином они не разговаривали. Фрэн была расстроена, а Дональд казался раздосадованным и одновременно удовлетворенным. Его женщина была с ним, и он намеревался унять ее.
Черта с два.
После ужина Фрэн оставалась за столом, пока не поднялся Дональд, предлагая ей руку. Она без улыбки приняла ее.
- Устала, - сказал молодой человек. – Еще бы не устала!
У Фрэн не было никакого желания разговаривать с ним, и Дональд не настаивал. Когда они вернулись к себе, Фрэн повернулась к нему и попросила его выйти, пока она будет готовиться ко сну. Дональд, конечно, не возражал.