- Моя старшая дочь - Дафна Элеонора Гринграсс, как и было договорено, станет его невестой, - в свою очередь произнес маг. Ему с каждой секундой все больше казалось, что он чего-то не понимает. Новые союзники Лорда, были какими-то странными. Одеты тоже не так, как маги - отсутствовали мантии и их совершенно не возможно было назвать Пожирателями. Но не это так взволновало Генри, как шлейф магии исходящий от фигур - черный, и ощущался сильнее, чем магия Темного лорда. А еще холод, исходящий от всех троих, и отсутствие каких-либо эмоций. Нет, последнее было нормально для аристократов их круга, но все же что-то в этом настораживало.
- Предлагаю перейти непосредственно к делам, - лорд Гринграсс согласно кивнул. - Как было решено, будет проведен старинный обряд. Но перед этим я бы хотел убедиться, что ваша дочь невинна. Таковы наши традиции.
- Хорошо, - кивнул маг. Гости казались все загадочнее и загадочнее. - Вы бы не могли рассказать о самом обряде, потом я провожу вас к «Оку Гименуса» - этот артефакт засвидетельствует тот факт, что в магии моей дочери нет инородных примесей.
Под примесями понимался тот факт, что девушка невинна и ее магия еще ни с кем не взаимодействовала, что происходит в период близости.
- Конечно. Обряд не так сложен и не особо отличатся от вашего. Нареченные, помимо клятв, обмениваются кровью, что символизирует их связь. Единство.
- Ясно. Предлагаю тогда начать?
- Нет, помолвка будет заключена завтра в полночь в нашем замке.
Гарольд едва скрыл удивление. Такого поворота парень не ожидал. Он-то надеялся, что сегодня будет совсем покончено и каждый из них сможет жить своей жизнью вплоть до заключения брака.
- Мы об этом ничего не знали, - Гринграсс тоже был удивлен.
- Ваш Лорд, - акцент был сделан на слове «ваш», - заверил нас, что все пройдет соответственно нашим традициям. Ваша дочь служит гарантом того, что наш союз после войны не распадётся.
Дафна поморщилась. Слизеринке не нравилось, что ее расценивали как какую-то вещь, а все так и выглядело. То она Волан-де-Морту не нужна была, а то он вспомнил о ней и предъявил права. Мерзко… На душе стало мерзко и противно на саму себя. Дафна проклинала Лорда, посмевшего такого требовать от ее семьи, но еще больше девушку раздражал новоявленный жених. Такой надменный, ведет себя словно король какой-то.
Дафне было неведомо, что ее мысли не так уж неправильны. Гарольд на самом деле был королевских кровей, как считалось у вампиров. Только вот слизеринке об этом никто не сообщил, как не сообщили и то, что жених не совсем человек.
- Это не равный брак, ведь так? – задал волнующий вопрос Генри, догадываясь об ответе, что последует. Все пазлы головоломки встали на свои места и мужчина с горечью осознал, что его старшая дочь стала разменной монетой.
- Это древний обряд, служащий не только для создания связи между парой, но и исключающий любые возможности распада. До вступления в брак девушка подчиняется отцу, теперь же она будет подчиняться мужу. Договор не позволит ей предать избранника или опорочить его имя изменой.
- Я все это понимаю. Мы с супругой тоже заключали подобный договор.
- Тогда мне не понятны ваши претензии, - голос Влада был холоден. – Может нам стоит позвать Волан-де-Морта, - маги вздрогнули при имени Лорда, - пусть он все вам объяснит. Ведь я вижу, он не сказал вам, что это не просто помолвка с обычным магом.
- У меня нет претензий, я лишь хотел прояснить некоторые моменты, - поспешил заверить вампиров Генри.
- Вы беспокоитесь о дочери и это похвально, я же переживаю за своего сына и род, наследником которого он является.
- Понятно. В договоре указано, что моя дочь должна родить не менее двух наследников – мальчиков, - Влад кивнул, - почему именно двух.
- Наследников для рода Цепеш и рода… - наигранная пауза, - Поттеров.
Нужно отдать должное Гринграссам, те быстро справились с потрясением.
- Вы сказали Поттеров? – переспросил Генри, в недоумении, смотря на Гарольда. Тот сегодня решил сымпровизировать и скрыть свою истинную внешность.
Хмыкнув, Гарольд выразительно посмотрел в глаза мужчине и тут его черты словно «потекли», показывая миру ярко-изумрудные глаза на бледном лице и черную гриву волос, что находилось в таком себе «творческом» беспорядке.
- Мой сын и наследник, Гарольд Владислав Поттер-Цепеш, - представил сына полностью граф Дракула.
Дафна смотрела на парня, как на восставшего призрака Салазара Слизерина. У нее в голове не укладывалось как могло выйти, что Гарри Поттер оказался союзником Темного Лорда. Это невероятно… И тут слизеринка обратила внимание на вторую фамилию Поттера – Цепеш. Что-то знакомое… Где-то она уже слышала эту фамилию, только вот где…
- Ах, - воскликнула девушка когда до нее наконец-то дошло. – Вы…вы граф Дракула? – вопрос адресовался Владиславу.
- Умная девочка. И да, меня иногда называют графом Дракулой, - и тут Влад слегка улыбнулся, демонстрируя магам удлинившиеся клыки, что выглядывали из-за нижней губы.
- Вы – вампир! – смогла только воскликнуть девушка, прежде чем ее поглотила Тьма.
========== Глава 8 ==========
Взгляд наследницы Гринграссов затуманился, а сама она, покачнувшись, словно безвольная кукла, начала оседать, и только Гарольд, успевший вовремя среагировать, спас ее от падения. На инстинктах вампир подхватил Дафну, не давая ей свалиться на пол.
- Она потеряла сознание, - констатировал юноша, рассматривая свою ношу.
- Положите ее на диван, - засуетилась Скарлет Гринграсс. – Дафна перенервничала.
Юного вампира дважды не пришлось просить, подхватив безвольное тело невесты, словно она была пушинкой, хотя для него почти так и было, все же вампиры сильнее людей, Гарольд уложил свою ношу на диван и отошел в сторону, пропуская вперёд суетящихся родителей.
- Отец, тебе не стоило ее так шокировать, - едва скрывая ухмылку, проговорил Цепеш-Поттер, с весельем смотря на Влада. – Известие о том, что мы вампиры, стало для нее слишком… тревожным, - негромкий смешок все же слетел с его уст. – Теперь придется ее откачивать.
На такое заявление Гарольд получил укоризненный взгляд от Миры и лукавый от отца.
- Лорд Гринграсс, я предлагаю продолжить разговор, пока ваша жена приведет девочку в чувства, - парировал Влад. Он оставался невозмутим, словно ничего не произошло.
- Да. Конечно, - кинув обеспокоенный взгляд на слизеринку, маг пригласил всех проследовать за ним в кабинет.
***
- Вампир!? Мама, этого не может происходить. Только не со мной… - истерически повторяла Дафна, сжавшись, словно комочек, в углу дивана. – Почему Судьба ко мне так беспощадна!
- Милая, не стоит паниковать раньше времени, - Скарлет выглядела бледной. – Все образумится.
- Нет, ничего не образумится. Лорд отдал меня вампирам за союз с ними.
Дафна с матерью и не заметили, как в гостиную бесшумно вошла Мира. Вампирша с интересом прислушалась к беседе, про себя отмечая - до чего же смертные глупы. Они не понимали даже элементарных вещей, просто не замечали, из-за этого и возникало множество проблем. Юная наследница не видела дальше своего носа, поэтому не смогла оценить все прелести ее союза с Гарольдом. Наследник Владислава, как ни крути, – выгодная партия, во всех смыслах: молод, красив, богат и с немаленькой магической силой. А не какой-то мужлан средних лет, а то и старец, для которого Дафна стала бы лишь вещью. Не имеющая права голоса и предназначенная исключительно для рождения детей.
Что бы не говорил Влад об обряде и о том, что он не равен, Мира прекрасно понимала, что для ее семьи все это лишь формальности. Несмотря на свой характер, Гарольд, хоть и холоден, но о невесте будет заботиться, а со временем придет и любовь, если, конечно, Дафна не станет вести себя неправильно. Здесь главное правильно подать себя и юный наследник окажется в ее руках лакомым призом. О подкаблучнике и речи не может быть, не такой Гарольд человек, а вот прислушиваться к словам невесты, баловать ее и всячески оберегать, вампир будет с радостью. Сейчас все зависит от девушки, как она себя поведет.
- Вы должны гордиться тем, что станете невестой Гарольда, юная леди. Любая бы на вашем месте уже визжала от счастья, а вы закатываете истерику, - выявила свое присутствие Мира.
Дамы вздрогнули, услышав ее голос.
- Гордиться… Чем я, по-вашему, должна гордиться?
- Тем, что станете невестой сына Повелителя вампиров! – Мира не понимала эту девочку, вроде кажется умной, а ведет себя до неприличия глупо. – Вы же аристократка и должны знать, что вещи не всегда такие, как на первый взгляд кажутся.
- Но… - попыталась возразить слизеринка. – Он же будет пить мою кровь…
- Гарольд не из тех, кто предпочитает насилие. Против вашей воли, он ничего не сделает… Кровь можно получить и иными способами, и не только вашу.
Казалось, Дафна выдохнула с облегчением.
- Союза вам не избежать, - заявила Мира, - ваш Лорд уничтожит всю вашу семью, если вы попытаетесь предать его. Поэтому вам нужно попытаться обернуть этот союз в выгодную себе сторону.
- Зачем вы все это мне говорите? – задала интересующий ее вопрос Дафна. Девушка на самом деле не была глупой и понимала, что в словах вампирши есть смысл. Только вот почему она ей помогает? Все объясняет и подталкивает к определенным выводам.
- Не хочу, чтобы вы, юная леди, по своей глупости, совершили непоправимую ошибку и повторили мою судьбу, - на лице появилась грустная улыбка. – Когда-то я тоже считала так. Верила в то, что стоит мне поманить пальчиком и все юноши падут у моих ног. Так оно и было до определенного момента, а потом мне пришлось выйти замуж за незнакомого человека. Я тоже была зла на родителей, на Судьбу и весь мир. Ведь моего согласия никто не спросил. Тогда я была еще молодая и не понимала, что семейная жизнь не всегда строится на любви, должно быть понимание между парой и доверие. Но это уже не важно, суть в том, что я оттолкнула мужа и он нашел себе утешение на стороне. А я осталась одна, никому не нужная с собственной гордостью…
- Грустная история, - опечалилась Дафна.
- Такова жизнь… Жизнь не всегда прекрасна, она еще бывает коварна. Преподносит нам зачастую испытания и только от нас зависит, как мы их преодолеем или как сломаемся.
- Послушай госпожу Миру, дочь, она говорит правду, - за все время впервые заговорила Скарлет. – Меня с твоим отцом тоже поженили без нашего согласия. Со временем мы узнали друг друга и смогли полюбить, и у нас родилось двое прекрасных дочерей, - на лице появилась открытая улыбка. – Счастье семьи в руках женщины.
- А какой он Гарольд Цепеш-Поттер? – неуверенно спросила Дафна. – Это правда, что он Мальчик-который-выжил, Избранный и ребенок, о котором говорится в Пророчестве.
- Все это в прошлом, сейчас у Гарольда другая судьба и предназначение. Он сын моего Господина, а Владислав Цепеш не даст своего наследника в обиду. Касательно того каков Гарольд, - вампиреса задумалась, - зачастую отстранённый – он отдает предпочтение одиночеству. Способный маг, все учителя отзывались о нем положительно… Стратег, как и положено быть любому вампиру… Но, самое главное, о Гарольде не стоит судить по первому впечатлению. Сейчас он мог показаться вам наглым, самоуверенным, надменным и прочее, но это не так. К нему нужно присмотреться, узнать получше, заглянуть под маску и только тогда вам, юная леди, удастся узнать каков он на самом деле.
- Спасибо, - поблагодарила Дафна.
- Хватит реветь, как видишь, все хорошо. Уверена, ты сдружишься с женихом.
- Да, стоит приложить лишь немного усилий. А сейчас лучше собрать вещи, ведь всю следующую неделю вам, юная леди, придется провести в Румынии.
- Я думала только завтра во время обряда, - удивилась Дафна.
- Магия помолвки должна закрепиться, для этого потребуется несколько дней.
- Хорошо. Я попрошу Тинки собрать некоторые вещи для меня.
***
В помещении царил полумрак. Свечение шло лишь от свечей, стоявших в центре, в виде пентаграммы, внутри которой стояли юноша и девушка, облаченные в черную и белую мантии. В руках у каждого из них был кубок, а на камне лежал ритуальный нож.
Зазвучала странная мелодия, она словно исходила от самых стен, завораживая всех своей необычностью и красотой и погружая в блаженный транс.
Стоило первым звукам зазвучать, как из головы у Гарольда, вылетели все мысли. Стало так пусто и спокойно, что он на секунду прикрыл глаза, наслаждаясь свободой. Но тут, словно сквозь пелену, до него донесся голос отца, призывающий их с Дафной сделать надрезы на руках и наполнить каждому свой кубок до половины.
Сделав как было велено, парень протянул свою чашу девушке, а ее взял себе и поднес сосуд с драгоценной жидкостью – кровью к губам, делая глоток. Горло приятно обожгло. В крови Дафны бурлила магия, напитывая каждую клеточку в теле Поттера-Цепеша жизнью. Блаженное ощущение, которое Гарольд хотел продлить как можно дольше, но вот был сделан последний глоток и в ту же секунду свечи, составляющие пентаграмму, вспыхнули голубым сиянием, вздымающемуся ввысь. Оно полностью укрыло от посторонних взглядов пару, закрепляя их союз и принимая клятвы.
Очнувшись от своего транса, Гарольд почувствовал, как безымянный палец на секунду обожгло. Опустив взгляд на свою руку, парень увидел на пальце кольцо – довольно широкое, но смотрелось оно гармонично.
«Вот и все», - пронеслась мысль в голове вампира и он посмотрел на девушку рядом. Та выглядела дезориентировано, хотя он и сам чувствовал себя странно. Присутствовала неловкость, а, кроме этого, парень чувствовал магию девушки, но, пока, как нечто чужеродное, не особо мешающее, но и не доставляющее комфорта.
Тут Дафна покачнулась и, если бы не вовремя придержавший ее Гарольд, то девушка повалилась бы на пол.
- Как ты себя чувствуешь? – голос парня оставался безучастным. Он не воспылал к невесте любовью или еще чем-то, но все же она теперь его невеста и ему стоит о ней заботиться.
- Нормально, - голос звучал хрипло, - у меня кружится голова.
- Это пройдет, - заверил Гарольд, отстраняясь.
- Поздравляю, - к паре подоспели родители девушки.
Мистер Гринграсс по-отечески поцеловал дочь и крепко пожал руку Гарри, в то время как Мира с Владиславом ограничились легкими улыбками.
- Поздравляю, сын. Дафна, рад приветствовать тебя в нашей семье.
С торжественной частью было покончено.
Помолвка – это не свадьба. Все было организовано согласно традициям, без лишнего пафоса и гостей. Со стороны невесты присутствовала свидетельница – Пэнси Паркинсон и родители с младшей сестрой. Со стороны Гарольда гостей и то было меньше – отец, он же и проводил ритуал, и Мира, выступающая в роли свидетеля.
- Поздравляю. Вы красивая пара, - Гарольд поморщился, ему не нравились такие сравнения.
- Спасибо, - поблагодарил юноша и процессия под руководством графа, двинулась к столу. Под звон бокалов Дафна с Гарольдом получили поздравления и напутствия для долгой и счастливой жизни.
***
- Это твоя комната, - указал на дверь Гарольд, - а моя напротив. Если что-то потребуется, можешь позвать эльфов или обратиться ко мне.
- Хорошо, - серьезно кивнула слизеринка, вертя на пальце обручальное кольцо. – Ты не возражаешь, - кивок на дверь, - я очень устала.
- Спокойной ночи, - и парень скрылся в своей комнате, оставляя Дафну наедине с ее мыслями.
- И как же мне добиться его симпатии? – прошептала Гринграсс, смотря на закрывшуюся дверь. – Ну да ладно, об этом я подумаю завтра, а сейчас… спать, - с блаженством произнесла Дафна и поспешила опробовать огромную кровать.
За сегодняшний день она столько раз успела прокрутить в голове ее разговор с Мирой и никак не могла прийти к какому-то определенному решению. Но одно было ясно – ей стоит наладить отношения с женихом. С такими мыслями слизеринка и уснула, не замечая, как на нее пристально смотрят ярко-изумрудные глаза, а их обладатель, прислонившись к дверному проему, задумчиво вертит в руках вещицу прямоугольной формы.