– А с чего бы у него голова была крепче, чем у меня?
– Под воду только безголовые ныряют! Нет там ничего, никаких мозгов! Одна кость!
Отодрав кусок рубахи, Ярый наложил грубую повязку и заметил:
– Похоже, именно за тобой молодчик пришел. Не деньги искал, а конкретно о твоей голове озаботился.
– Согласен... Спасибо тебе, из каких-то серьезных неприятностей вытащил.
Бывший наемник лишь пожал плечами – а как иначе? Родных надо поддерживать.
– Ладно, давай оттащим его к перекрестку, а там наряд вызовем. Сдадим гада и можно на боковую, и так припозднились.
Поняв, что нападение не удалось и от ушкуев не откупиться, Сентадо заскулил, засучив ногами:
– Ненавижу! Ненавижу тебя, сволочь! Ограбил меня, золота лишил! Чтоб ты сдох, рыба проклятая! Чтоб...
Ярый оторвал еще кусок рубахи и заткнул рот:
– Да, у вас здесь весело. Мне нравится, удачно приехали...
На рассвете вонючий бродяга докладывал нанимателю:
– Похоже, захоронка у водяного на дне. В городе нигде не светится, деньги тратит лишь заработанные. Когда попытались прижать, никуда не помчался, ни с кем не встречался...
– Ну что же, это уже результат... А что с исполнителем?
– Попался, идиот. Напал, когда мерзавца ушкуи прикрывали. Повязали на месте.
– И ты думаешь, ради спасения своей шкуры он не заговорит в полиции?
Бродяга затараторил, испуганно разглядывая нависшую над ним черную тень:
– Да рта не откроет! Что он, дурак? Ведь я его за решеткой достану, если петь начнет!
– Дурак, раз попался. И дважды дурак, что язык себе не откусил, когда в участок приволокли...
Длинный клинок ударил под подбородок, сильная рука придержала задергавшееся тело. Опустив убитого на груду мусора, тень подождала, проверила пульс на шее и убрала нож:
– Никого ты за решеткой не достанешь, мэр худо-бедно навел порядок. А твой Сентадо уже соловьем поет, рассказывает, как попросили его водяного прижать. Так что с утра уже твоя рожа будет у всех патрульных в ориентировке... Придется самому делом заниматься. И где только нормальных исполнителей взять, одни идиоты кругом...
Быстрее всего бывший старпом сошелся с обстоятельным и добродушным Данко. Таторе выслушал просьбу о возможном ночлеге, посмотрел на ушкуев и предложил им достроить подсобку, чтобы вместо крохотной комнатушки было две. Благо, двор позволял, а разного хлама в порту было более чем достаточно. Хватит и на стены, и на крышу, и на внутреннее обустройство. И цену запросил ту же: десять чаков в неделю с носа. Харчи и бабы – за свой счет.
– Как и говорил, новик. Три перста от воллов переняли, но душу ушкуя не потеряли... Эй, Ярый, вставай уже, хватит грязь с пирса собирать. Ты вроде как обедать хотел.
Когда Каппа прихромал обратно за своими вещами на “Маму Зубатку”, его ждал тяжелый кошель и очень довольный жизнью капитан.
– Одно тебе скажу, никогда не садись играть с Граллом, не везет ему в азартных играх.
– Что-то много ты отсыпал, – засомневался водолаз, распустив завязки и заглянув внутрь.
– Считай, премия тебе и часть с выигрыша со ставки. А боцман в следующий раз больше в команду верить станет, впредь ему наука. Вздумал тоже, на залетных ушкуев принимать. И зачем, когда у нас свой есть?
Гралл как раз закончил выплачивать редкие выигрыши матросам, обернулся к Ностро и рассмеялся:
– Да ладно, среди своих проигрался, не жалко. Но чтобы я еще раз на этих безумцев банк держал – да ни в жизнь!
– Привычное дело, они так почти всегда знакомятся. Пока друг друга на зуб не попробуют – не признают... Кстати, тебя уже ждут. Завтра с утра в мэрию не забудь зайти. Я пока с тритонами разберусь и за поход с подарками отчитаюсь.
– Так шторм на подходе, спускаться все равно нельзя.
Капитан полюбовался на разбитое лицо водолаза и согласился:
– Само собой. Но план общий составить надо будет. По затопленным докам и складам твои хвостатые пройдутся, там что интересного найдут. Ну и торговаться тебе придется о контракте, господин Тристан с нас теперь просто так не слезет. Так что – отдыхай, приводи себя в порядок и жду утром на площади.
У спущенного трапа стояли оба ушкуя. Ярый уже успел ополоснуть лицо и теперь красовался свежими синяками и распухшим носом. Рядом переминался с ноги на ногу полицейский. Похоже, страж правопорядка прятался всю баталию за спинами зрителей и сейчас с грустью пытался выполнить свой долг.
– Добрый день, господин водяной. Власти города... Ну, согласно...
– Что случилось? – удивился Каппа, пытаясь нарыть в скудных познаниях о местных законах – что же такого он успел нарушить.
– Заявлять будете? Гости на вас напали... Вроде как...
– Напали? – водолаз потрогал зудящее ухо и усмехнулся: – Не, они же без оружия. Это так, мы личный вопрос решали.
– Какой? – удивился полицейский, переводя дух. Похоже, не придется арестовывать новичков. Хотя попробуй, арестуй таких...
– Мы никак не могли решить, что стоит сделать сначала: помолиться или пообедать.
– И?
– По итогам беседы согласились, что каждый может поступать как ему больше нравится. Я уже помолился и готов обедать. А гости – как им будет удобнее.
Обрадованный хранитель закона откозырял и испарился. Ярый, которому явно накрутил хвост напарник, смущенно развел руками и извинился:
– Прости, земляк, не признал. После Потопа ваши старейшины редко на Сход появляются, вот и обмишулился. Мир?..