— О чем? — уточнил он, стягивая заколку с моих волос. — Или вернее будет спросить, о ком?
— Все думала, как прошли твои переговоры с Паймоном, — позволила я себе лукавство. — Он ответил?
— Окончательное решение примет его совет. На это уйдет немало времени. Смотрю, тебе не терпится убедиться в собственной правоте.
— Не хочу больше войны и смертей…
— Особенно одной, я прав?
Его рука скользнула в мои волосы, пропуская пряди сквозь пальцы. Молчание стало выжидающим.
— С чего ты взял? — мой голос дрогнул.
— С того, что я видел, как ты на него смотрела в тот раз.
— Я просто… — кажется, мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Когда дело касалось моего брата, переключиться с любви на страх было легче легкого. — Была удивлена. Он не модифицированный и…
— Меченый, — подсказал Индра.
Мои руки спустились к его плечам, комкая в пальцах его рубашку, а губы прошептали единственное заклинание, которое могло спасти меня от его гнева.
— Смотри только на меня, — произнес в ответ почти неслышно брат.
— Да, — могла лишь согласиться я, расслабляясь. — Посидим еще так… хотя бы минуту.
Индра тихо вздохнул, закрывая глаза.
— Хотя бы вечность.
Оказавшись за порогом тускло освещенной камеры узника, я привалилась спиной к двери, смотря на ступеньки, ведущие вниз. Думаю, он услышал. Знает, что здесь именно я. Индра или Иберия не стали бы медлить. Не стали бы осторожничать.
Смахнув с лица холодные капли воды, я спустилась вниз, окидывая быстрым взглядом мужчину. Он тоже только смотрел в ответ.
— Там жуткий ливень, — бросила тихо я, вытирая глаза рукавом форменной куртки.
Этот парень еще не знает… Не знает, что я по своей глупой самоуверенности просто растянула его агонию. Да, если уж Индра гипотетически отдает предпочтение моему убийству, а не спасению, Паймон вряд ли согласится принять наши условия ради сохранения жизни меченого приемыша.
Лучше бы я послушалась Индру и позволила ему прикончить Диса еще там. Теперь так легко умереть у него не выйдет.
Перспектива его смерти, а еще слова брата, озвученные этим утром, дали весьма жалкий результат. Но, думаю, рассмотреть следы слез пленнику не позволит освещение.
Скинув с плеча сумку, я подошла к часам. На циферблате высвечивалась полночь. Казалось, с момента моего разговора с Индрой прошла целая вечность. Никогда бы не подумала, что моя совесть способна на подобные чудеса: превращать день в год…
— Не раньше, чем я обзаведусь собственной женой, отец, — отозвался с неопределенной улыбкой брат.
— И это верно, — усмехнулся Иберия. — Рад, что ты думаешь о женитьбе.
Когда он покидал зал, я смотрела ему вслед, пытаясь понять природу своих чувств. Тоска? Обида? Страх?
— Иди ко мне, — позвал Индра, опускаясь на стул и протягивая ко мне руку.
Когда дверь за Иберией затворилась, и молчаливые слуги принялись убирать со стола его приборы, я приблизилась к молодому боссу, садясь на его колени. Уже привычно обвив мужскую шею руками и прислонившись лбом к его плечу, я проговорила:
— Никогда бы не подумала, что скажу это, но… пожалуйста, никогда не женись.
Я услышала, как он вздохнул, и закрыла глаза. Думаю, он тоже чувствовал это… такой блаженный покой, это ощущение безопасности, атмосферу родного дома. Ни с одним мужем, казалось мне, нельзя испытать такого умиротворения, которое дарил мне брат, просто держа на своих коленях. Жаль, что в детстве мне подобного внимания не перепало от родителей. Индра давал мне то, чем я была обделена будучи ребенком.
Строгость отца, заботливость старшего брата, нежность самого родного человека. Ближе, чем он, у меня не было никого. Знал ли он, как я люблю его…
— Как будто я смогу тебя кому-нибудь отдать, — ответил Индра лишь спустя минуту, когда я уже почти забылась сном, уютно устроившись в его руках.
Осмыслив его слова, я вспомнила свои ночные переживания.
— А если бы… — отклонившись ровно настолько, чтобы заглянуть в его глаза, я спросила: — Что бы ты сделал, если бы меня взяли в плен?
— Ты веришь, что я подобное допущу? — тихо поинтересовался брат, разглядывая мое лицо.
— Просто ответь, — нахмурилась я. — Если бы меня насильно удерживали… тот же Паймон, требуя у тебя капитуляции… что бы ты сделал, будучи боссом?
Его рука опустилась мне на макушку, мягко подтолкнув обратно к плечу. Когда я прикоснулась лбом к изгибу его шеи, Индра прошептал у самого моего уха:
— Если бы сложилась такая неблагоприятная ситуация, в которой я оказался бы бессилен тебя спасти… я бы убил тебя своими же руками, но уж точно не допустил того, чтобы ты оказалась в чужой власти.
Слова брата, прозвучавшие так обманчиво мягко, заставили меня вздрогнуть и широко распахнуть глаза. Правда о том, что мою смерть он предпочел бы унизительному спасению, была принята мной болезненно.
В горле пересохло. Слушая глухие удары своего сердца, я непроизвольно прижалась теснее к мужскому телу.
— Ты ведь понимаешь, почему, — сказал невозмутимо Индра, и я осторожно кивнула.
Какой бы ужасной ни была эта правда, между пленом и смертью воин Нойран должен выбрать второе.
— Ты не спала сегодня из-за этого? — его рука коснулась моих волос, собранных на затылке.
— Ты же знаешь, я не умею спать ночью.
— Почему тогда не приходишь ко мне?