Глава 4.2 Вице-канцлер Магдалена Сардинас
Нейтральные Земли, Долкоманджи, 14 день каелу
Изначально баз миротворцев было пять: Умертау, Редн, Итор, Йаш, Долкоманджи. Но особенно активные в последнее время жрицы Кай Лонга подмяли Умертау под себя, и когда двум организациям стало мало места, миротворцы решили уступить безымянным дамам ради блага человечества, ибо кто-то должен был заботиться о слабых и обездоленных, даже если в их родных мирах не шли войны. Итор был разрушен семь лет назад, и одной из тех, кого обвиняли в случившемся, была она — Магдалена Сардинас. Но сегодня благодаря этому ее флюверс пустили в планетарный порт, пусть и встречали не с распростертыми объятиями, а направив в лицо дула бластеров. Магдалену сей факт волновал мало, зато какое удовольствие наблюдать вытянувшиеся от удивления лица офицеров. Она прибыла сюда одна, без сопровождения в виде Дэрилла Маерса, ставшего ее второй тенью. Спустившись на асфальт, женщина остановилась и показала открытые ладони — пришла с миром.
— Отряд! Убрать оружие! Смирно!
Старый добрый Ричард Старк. В Империи на него спустили всех собак, когда он появился на Редне без Лисарда. Кто бы мог подумать, что Годжи будет так переживать за сына? Старка лишили звания и с позором изгнали из армии, космическому волку ничего не оставалось, как примкнуть к миротворцам. Но и здесь ему с лихвой хватило хлопот: то, что творилось в нейтральной зоне, местные долго еще будут помнить. Воюющие пираты и культ Камью после взрыва планетарного Живого Источника на Иторе не сразу разошлись, и стычки между ними время от времени происходили, несмотря на заключенный мир между королем пиратов и главой культа. Станции-тюрьмы для миротворцев и их кораблей, имперские войска везде и всюду. Частные флотилии от Республик, охраняющий собственный планеты Союз Нейтральных Земель, злющие капитаны Торгового Союза, вездесущие журналисты на юрких флюверсах. Все это грозило вылиться в новую крупномасштабную войну, если бы Лисард Крито в сопровождении Мардж Жамель не объявился на Красибе. Не тогда ли Старк получил стеклянный глаз?
— Да пребудут с вами Создатели, има, — для этой встречи Магдалена выбрала самую улыбчивую из своих масок. — Могу я опустить руки? Или вы наденете на них сковывающие браслеты?
К ней подошел сам Ричард и галантно поклонился, решив не ограничиваться жестом приветствия. После чего предложил немного пройтись до стоявшего в паре метров от них черного шетаро.
Пока они шли, он показал на солдат и извинился:
— Прошу прощения, мади, мы думали, вы прибыли в сопровождении капитана Теор. Не хотелось упасть в глазах этого достойного офицера.
Магдалена только улыбнулась в ответ. На Долкоманжи Артему Николаеву до сих пор не могли простить обстрелянные корабли миротворцев во время эвакуации заложников мира с Итора. Впрочем, тогда он вроде бы действовал заодно с Ричардом Старком. Или в данном случае Старк выполняет приказ новых хозяев? Ничего личного, так сказать. Правда последнее не имело к Магде ровным счетом никакого отношения, потому она позволила себе откинуться на спинку кресла и расслабиться.
Долкоманджи была обитаемой планетой и помимо базы миротворцев, здесь находились обычные города и фермы. Нейтральные Земли давно поняли, что большая дифференциация не несет пользы во время войны, скорее наоборот. Потому местные жители пытались предметы первой необходимости производить самостоятельно, достигнув в этом определенного успеха. Имперцы и республиканцы смеялись над таким жизненным укладом, но Магда видела в нем зрелое зерно. Люди слишком зависели от планетарных Источников, нужно было либо поступать как жители Нейтральных Земель, либо менять навигацию в корне. Однажды это уже удалось, но Мартин Крито лично уничтожил все разработки и существующие корабли с альтернативной навигацией, кроме знаменитого Черного Флота. Как и любая реинкарнация Ангела Созидания, Мартин Крито знал слишком много, остававшегося тайным для остальных. Магдалена Сардинас любила тайны и имела множество своих, сегодня одну из них она откроет миротворцем, чтобы склонить их в предстоящей войне на свою сторону. А война будет, иначе, зачем кошке плакать?
Вице-канцлера привезли в бывший приют заложников мира, где сейчас базировался главный офис для штатских сотрудников миротворцев. Шесть лет назад Магдалена давала здесь показания по поводу Иторской трагедии и даже прошла сканирование памяти, но ничего нового допрашивающие там не нашли — все совпадало с показаниями Лисандры Лэн, пусть и с оговоркой на пробелы и нечитаемые участки. В офисе Магду проводили в конференц-зал, где уже собралось достаточно значимых шишек данной организации.
— Има, — легкий кивок в качестве приветствия, затем непринужденно сесть в предложенное кресло, обвести всех внимательным заинтересованным взглядом. У дочери Сардинаса были лучшие учителя и ситуации, в которых полученные знания можно отточить.
— Мади Магдалена, — глава миротворцев Вук Мун Пан не удосужился даже поздороваться, сразу перейдя к делу, — перед посадкой на планету вы указали причиной посещения тот факт, что располагаете определенной информацией. Вы знаете, где сейчас находится Юлия Венкс?
Они сутки продержали ее на орбите, решая позволить приземлиться или нет. А сами в это время видимо выбирались из своих нор и спешили сюда. Они мечтали растоптать Юлию в порошок, будто так их собственные проблемы исчезнут и жизнь станет спокойной и прекрасной. Нет, уважаемые, проблем от этого меньше не станет, но приятности момента не уменьшает. Магда с удовольствием заставила бы их сейчас ждать и нервничать, наблюдала бы, как их лысины покрываются капельками пота, а сами они постепенно багровеют от возмущения. Верхушка миротворцев никогда не позволяла себе омолаживающих процедур, притворяясь, что все средства, полученные от Торгового Союза и других спонсоров, идут исключительно на благотворительность. Отец так же врал Совету Общин, когда те интересовались дырами в бюджете. В конце концов, все старики по-своему похожи, как и все женщины мстительны, если их задеть за живое.
— Увы, координат нет, — разочарованные морщинистые и не очень лица, постукивание ложной стороной пера по столу, — но я знаю, ради кого она прилетит и сдастся без боя. И это не ее сын Алекс Венкс. Это Лисард йон Годжи котэй Крито, это Юлия Венкс вытащила принца с Итора, тогда же ранила меня.
В последнем Магда сомневалась, но слушатели стали переглядываться, некоторые кивали, склонялись другу к другу, чтобы прокомментировать ее слова. У прозвучавшего было много подтверждений: вспомнить хотя бы договор при Хейве и самих заложников мира. Обустройство приюта, система образования, поддержка со стороны императорской семьи, как тайная, так и явная. Этой гьеджит наравне с чудовищем, засевшим на Церре, нужен был мальчишка.
— И каким образом мы должны аргументировать его арест? — Мун Пан не исключал возможности пленения — хороший знак.
Магдалена встала и, опершись руками о стол, обвела зал долгим взглядом. Серые стены, металлическая мебель — скучно, однообразно, пусть и практично. Разноцветная карта обжитого космоса слишком выделялась на фоне всеобщего уныния, к ней Магда и подошла.
— Орсим, — отобранное по пути у одного из миротворцев перо зажгло названную планету, совсем как Амалия Венкс несколько семидневок назад зажгла огонек мятежа, скрытого покровом террористической атаки. — Атей Лэ должен был предупредить о том, что у Империи возникли сложности с предотвращением захвата планеты третьими лицами. Урегулировать конфликт должен будет отправиться не кто иной, как старший боевой офицер внутренней и внешней безопасности Империи Лисард Крито.
— Вы уверены в этом?
То, что Старк остался на обсуждение, ее удивило, пришлось скрыть это за очередной улыбкой.
Все это он делал уже ни раз, но чтобы вот так все вместе — впервые. Только ничего, кроме скуки, Сандро не испытывал. Ему хотелось как можно скорее покончить с недотеррористами, чтобы заняться их нанимателями, пока до оных не добрался Нокс. Он не знал, почему хочет добраться до зачинщиков раньше. Но сидя в глубоком кресле за рабочей панелью герцога Рина, отобранную под собственные нужды, Сандро мечтал покинуть этот скучный кабинет, обставленный тяжелой деревянной мебелью, и пустить в погоню за потребовавшими выдать им Лисарда.
— Здесь журналистка, — раздался в клипсе недовольный голос Винсента, отвлекая от монотонного штампования приказов личной квадо-подписью.
— Журналистка? — удивился Сандро: прессе была обещана конференция после полной ликвидации конфликта, включая Орсим. — Какой канал?
Если это вездесущая Кросс с «Ты должен знать», пожалуй, отдаст приказ, чтобы ее задержали на несколько стандартных суток за попытку проникнуть в штаб военных действий. Она и так уже понаписала предостаточно, чтобы привлечь максимум внимания к случившемуся на Сотте.
— «Закат Империи», зарегистрированы на Афте.
Хм… Получается, та самая афтийка с пресс-конференции на Акмактаре. Теперь понятно, почему ее не завернули у дверей резиденции герцога Рина, где разместился временный штаб Сандро. Обыватели привыкли: раз уши длинные, значит из привилегированных, потому как простые афтийцы или аллийцы родные планеты покидают редко. Наивные.
— Ладно, пусть войдет.
Девушка не заставила себя ждать, появившись в дверях спустя пару минут. Длинные золотые волосы, собранные в хвост на затылке, челка на пол лица, закрывающая один глаз. Второй янтарный неестественно посверкивал в полумраке кабинета, наводя на очевидные выводы — записывающая линза или вовсе искусственный (некоторые журналисты шли и на замену глаза, дабы никогда не расставаться с камерой). Одета в легкое белое платье, отчего особенно выделялась на фоне маячившего за ее спиной Винсента Эгри в черном офицерском мундире.
— Ваше Высочество Александр, — девушка подняла изящную руку с управляющим браслетом на запястье в жесте приветствия и заискивающе улыбнулась. — Элури Феб, счастлива снова видеть вас.
Элури Феб? Среди дворянских родов Афта таких фамилий не водилось, но она вполне могла выйти замуж за кого угодно — афтийцы никогда не были противниками мезальянсов, наоборот — поддерживали оные.
— И я рад вас видеть, — Сандро приветливо улыбнулся. — Винсент, можешь идти.
Тот кивнул и закрыл за собой дверь. В том, что он сразу начнет искать досье на Элури Феб, можно было не сомневаться. Оставалось надеяться, что не забудет прислать найденное Сандро или хотя бы сообщит самые интересные детали по клипсе.
— Присаживайтесь, — Сандро улыбнулся девушке и указал псевдо-пером на кресло напротив того, в котором сидел сам.
— Вы со всеми незваными гостями так любезны? — Элури, если ее звали так, не спешила занять свое место, но к столу подошла.
— Только с теми, что смогли обойти охранную систему, два поста моей личной охраны и одну герцогскую. Хотя у последнего она ужасна настолько, что ее можно не учитывать.
Девушка снисходительно улыбнулась, словно о личной охране Сандро была похожего мнения. Впрочем, раз они ее пропустили, о каком уважении может идти речь?
— Уберите камеру. Уверен, она вам не нужна. От открытых на рабочей панели документов скорее оскомину заработаешь, чем гонорар за их публикацию.
— Вы забываете про самого себя — «единственного принца» много не бывает. Но вы правы, мне камера совершенно без надобности.
Она ловко сняла линзу, небрежно бросив ту на стол, потом убрала челку и посмотрела Сандро в глаза. И они были того же болотистого цвета, что и его собственные.
— Даже мы, рожденные, в праве выбирать на чьей стороне встретим Абсолют. Жаль, что после будем зависеть от тех, кого выбрали. В твоей позиции мы не уверены, а потому…
Он успел выставить щит и даже выслать сигнал о помощи через управляющий браслет, но такая знакомая сила пси воды выдернула его из кресла и отбросила к стене, прижав к ней и не давая подняться. Афтийка подошла не сразу: несколько минут она колдовала с рабочей панелью, вызывая из закрытых архивов и информаториев документы и не задумываясь ставила на них подпись Сандро. Когда с делами было покончено, она бросила псевдо-перо на стол и, нажав несколько кнопок на управляющем браслете, прошла к стене.
— Так ты не собираешься меня убивать? — прохрипел Сандро, безуспешно пытаясь избавиться от чужой пси, сковывающей тело.