Лис ее проигнорировал и направился к лестнице. Спуск к Изначальному Источнику как обычно был долгим, за это время можно многое обдумать. Ноша притихла — видимо мыслительным процессом и занималась, так как колотить его по спине, наконец, прекратила. А затем и вовсе попросила:
— Эй, отпусти меня, пожалуйста. Я сама пойду. И даже не попытаюсь сбежать.
— С чего вдруг мне тебе верить? — гоняться за кем бы то ни было по лестнице не хотелось совершенно.
— У тебя тень есть, — почти неслышно ответила она.
Аргумент, конечно, весомый. Со скидкой на Башню.
— В чем, в чем, а в наблюдательности тебе не откажешь, — он усмехнулся, но все-таки поставил девчонку на лестницу.
Она стояла ступенькой выше, но все равно, когда смотрела ему в глаза, приходилось слегка запрокидывать голову. В ее взгляде все еще плясали злые искорки местного заката, почему-то вызывая у Лисарда улыбку. Он погладил ее по щеке, совсем как на флюверсе.
— Нужно просто спускаться вниз по лестнице? — спросила девушка, отстраняя его руку.
Лис кивнул, пропустил ее вперед и некоторое время наблюдал за тем, как девушка спускается ступенька за ступенькой, и только потом пошел следом. Странности, связанные с подарком, не прекращались. Оставалось гадать, что их ждет впереди. Ждать и надеяться на лучшее, стараясь не думать, отчего он так легко пообещал мертвому императору заботиться о незнакомой девчонке. Зачем Артуру было беспокоиться о ком-то, даже отдаленно не напоминавшему Аву. И вечная Башня Стража, знающая, но таящая ответы. Словно кровоточащий шрам на теле Вселенной. Лисард не знал, почему именно кровоточащий, но сравнение пришло в голову само собой и накрепко засело там, не требуя объяснений.
Глава 2. Штормовое предупреждение
.
Глава 2.1 Ева Кузнецова
Империя, Ирабэ, 8 день каелу
Пахло медикаментами, слабо и ненавязчиво. В больницах обычно запах сильнее, по крайней мере, так было, когда Ева навещала там бабушку. Конечно, многое могло измениться, но в голове крутилась отчетливая мысль, что она не в больнице, и вообще не на Земле. Пытаясь вспомнить, отчего вдруг такие выводы, Ева проснулась окончательно, хотя и не спешила открывать глаза: она уже приходила в себя, но перед глазами все плыло, мешая разглядеть окружающий мир как следует. Рука медленно потянулась к щеке: бинты исчезли, сама щека оказалась гладкой, ставя в тупик — зачем же тогда понадобились бинты? Не для красоты же! Девушка еще раз провела по щеке и, ничего не обнаружив, решила открыть глаза.
Ева не помнила эту комнату: реанимационная кровать в духе американских сериалов про врачей, операционный стол у стены, наверняка, стерильно чистый. Взгляд на потолок — ламп не было, странно. Может они не на потолке крепятся? Она огляделась: рабочий стол с огромным монитором, пара стульев рядом, прозрачный шкаф во всю стену в противоположной стороне, в шкафу множество отделов с разными склянками, банками и прочей медицинской утварью, кажется, даже запасы крови для переливания. Кровь… Из глубин подсознания нахлынули пугающие воспоминания о том, как что-то холодное касается спины, острая боль пронзает тело, рука прижимает рану. И кровь… Кровь на руке, кровь на одежде, кровь на полу… и сама Ева на полу… Видение было таким ярким, таким настоящим, что даже тошнота к горлу подступила. Нужно было успокоиться, и она принялась отсчитывать глубокие вдохи-выдохи.
Вроде бы помогло, и Ева решила встать и посмотреть, что там снаружи этого белого и стерильного. Не самая лучшая идея: мир зашатался, ноги подкосились, но упасть ей не дали. Кто-то подхватил ее, поднял на руки и уложил обратно на кровать. Щелчок, и та часть, на которой лежала подушка, приподнялась, приводя пациентку в полусидячее положение.
Спасителем оказался парень лет двадцати, темноволосый и темноглазый, вроде бы симпатичный, хотя кто его разберет, красивый или нет, когда тебя так штормит. Одет незнакомец в черную майку и черные штаны — брюками это нечто с множеством карманов и наворотов назвать было никак нельзя. Парень, медленно и четко проговаривая слова, что-то спросил. Ева его не поняла и покачала головой. Он повторил вопрос — в ответ очередное покачивание. Незнакомец нахмурился и внимательно посмотрел на нее, тогда до Евы дошло: он хочет, чтобы она что-нибудь сказала.
— Я не понимаю, — от недавних воспоминаний в горле стоял ком, пришлось прокашляться и повторить уже громче. — Я вас не понимаю. Совсем.
— Русский? — кажется, его это удивило. — Ты говоришь только на этом языке?
— Ну, еще английский и немецкий, — она задумалась. Для чего ему другие языки, когда он говорит на этом? Но продолжила перечислять. — Ну и самую малость японский и французский. Совсем чуть-чуть.
Парень подвинул к себе один из стульев, видимо, разговор намечался долгим.
— А родной какой? — он спрашивал все так же медленно, проговаривая слова, почти без акцента, говорил сам.
.
Империя, Ирабэ, 8 день каелу
Пахло медикаментами, слабо и ненавязчиво. В больницах обычно запах сильнее, по крайней мере, так было, когда Ева навещала там бабушку. Конечно, многое могло измениться, но в голове крутилась отчетливая мысль, что она не в больнице, и вообще не на Земле. Пытаясь вспомнить, отчего вдруг такие выводы, Ева проснулась окончательно, хотя и не спешила открывать глаза: она уже приходила в себя, но перед глазами все плыло, мешая разглядеть окружающий мир как следует. Рука медленно потянулась к щеке: бинты исчезли, сама щека оказалась гладкой, ставя в тупик — зачем же тогда понадобились бинты? Не для красоты же! Девушка еще раз провела по щеке и, ничего не обнаружив, решила открыть глаза.
Ева не помнила эту комнату: реанимационная кровать в духе американских сериалов про врачей, операционный стол у стены, наверняка, стерильно чистый. Взгляд на потолок — ламп не было, странно. Может они не на потолке крепятся? Она огляделась: рабочий стол с огромным монитором, пара стульев рядом, прозрачный шкаф во всю стену в противоположной стороне, в шкафу множество отделов с разными склянками, банками и прочей медицинской утварью, кажется, даже запасы крови для переливания. Кровь… Из глубин подсознания нахлынули пугающие воспоминания о том, как что-то холодное касается спины, острая боль пронзает тело, рука прижимает рану. И кровь… Кровь на руке, кровь на одежде, кровь на полу… и сама Ева на полу… Видение было таким ярким, таким настоящим, что даже тошнота к горлу подступила. Нужно было успокоиться, и она принялась отсчитывать глубокие вдохи-выдохи.
Вроде бы помогло, и Ева решила встать и посмотреть, что там снаружи этого белого и стерильного. Не самая лучшая идея: мир зашатался, ноги подкосились, но упасть ей не дали. Кто-то подхватил ее, поднял на руки и уложил обратно на кровать. Щелчок, и та часть, на которой лежала подушка, приподнялась, приводя пациентку в полусидячее положение.
Спасителем оказался парень лет двадцати, темноволосый и темноглазый, вроде бы симпатичный, хотя кто его разберет, красивый или нет, когда тебя так штормит. Одет незнакомец в черную майку и черные штаны — брюками это нечто с множеством карманов и наворотов назвать было никак нельзя. Парень, медленно и четко проговаривая слова, что-то спросил. Ева его не поняла и покачала головой. Он повторил вопрос — в ответ очередное покачивание. Незнакомец нахмурился и внимательно посмотрел на нее, тогда до Евы дошло: он хочет, чтобы она что-нибудь сказала.
— Я не понимаю, — от недавних воспоминаний в горле стоял ком, пришлось прокашляться и повторить уже громче. — Я вас не понимаю. Совсем.
— Русский? — кажется, его это удивило. — Ты говоришь только на этом языке?
— Ну, еще английский и немецкий, — она задумалась. Для чего ему другие языки, когда он говорит на этом? Но продолжила перечислять. — Ну и самую малость японский и французский. Совсем чуть-чуть.
Парень подвинул к себе один из стульев, видимо, разговор намечался долгим.
— А родной какой? — он спрашивал все так же медленно, проговаривая слова, почти без акцента, говорил сам.
Ева не знала, почему тот факт, что незнакомец знает русский, ее не удивил, а то, что он говорит сам, а не с помощью устройства-переводчика, она обособила. Вспоминать было страшно, хотя бы из-за угрозы повторного приступа. Кровь на руках, кровь на полу…
— Так какой?
— Что? А, язык. Русский.
Он нисколько не изменился в лице, все та же доброжелательная внимательность, но Ева готова была отдать руку на отсечение за то, что ему этот факт не понравился.
— Это плохо? — к глазам подступили слезы.
Страх, который Ева так старательно прятала, сжал горло.
— Нет-нет, — поспешил заверить ее незнакомец, — это не плохо. Тван! — обернулся к стене и позвал еще раз. — Тван! — и что-то добавил на незнакомом языке.
Тван — странное имя, если это имя. И больница у них странная. И врачи! Если это вообще врач. Ева попробовала приподняться, чтобы посмотреть на того, кто зашел в комнату, но голова снова закружилась. Оставалось облокотиться на спасительную подушку и ждать, когда незнакомец наговорится с Тваном. Было немного обидно, что она их не понимает.
Наконец, они наговорились, и к кровати с другой стороны, благо та стояла почти в центре комнаты, подошел Тван. Доктора он напоминал мало, но одет в какую-то форму, так что вполне мог оказаться военным врачом. На вид около сорока лет, располагающая к себе внешность, и в тоже время стеклянные неживые глаза. Такое несоответствие заставило Еву невольно отстранится в сторону парня в черном. Тван же, не обращая никакого внимания на ее реакцию, бесцеремонно взял девушку за руку и надел на нее белый браслет, на котором тут же запульсировала алая точка в такт пульсу. Замершая на запястье чужая рука была холодной, нет, не просто холодной — неживой. Да и сам Тван был каким-то неживым.
— Успокойся, тебе не причинят вреда, — парень пресек ее попытку оттолкнуть от себя псевдо-доктора. — Ему нужно лишь провести небольшой осмотр.
— Руки, — Ева нервно сглотнула, — они холодные.