Хлоп! Я как раз дополз до основания головы орла, покрепче сжал его шею ногами, а потом со всего размаха врезал ладонями по ушам… Как же меня после этого тряхнуло! Чуть не свалился! Хорошо, что был готов и сумел в последний момент подстраховать себя косой, всаженной в шею босса. Забавно, кстати, в отличие от удара по ушам, на металл в своем теле он практически не обратил внимание.
Убрать косу, снова собраться с силами, и новый хлопок. Кажется, орел жалобно застонал, а еще он начал терять скорость и высоту… Как раз то, что мне нужно! На мгновение задумавшись, я решил не повторять свой удар, чтобы совсем уж не разозлить монстра, по крайней мере, пока мы снижаемся. Земля уже близко, я вижу верхушки деревьев, вот мы уже скользим над ними…
– Ррроу! – очередной крик раздался прямо над нами, и мой орел принялся снова набирать высоту.
Мелькнула мысль попробовать снова сбить его с толку, но мелькнувшая над облаками тень, превышающая моего нынешнего товарища по полетам раз в десять, заставила меня передумать. Лучше не рисковать, а с текущей высотой я уже и сам могу справиться. Отменив трансформацию в Нину, чтобы вернуть телу привычный центр тяжести, я оттолкнулся от орла и, сгруппировавшись, попробовал приземлиться на верхушку одного из деревьев.
И даже ведь почти не промазал. Удар выбил весь воздух из легких, жизни просели на треть, но я смог удержаться, а уже дальше спуститься на землю не составило никаких проблем. Я даже запомнил, в какую сторону мне нужно будет идти, чтобы вернуться в свой лагерь. Вот только, учитывая кои-чьи шпионские способности и мое нынешнее одиночество, не посвятить ли мне для начала какое-то время алхимии? Я же хотел с помощью местного сока попробовать воспроизвести еще пару зелий из огненного мира, а так заодно и расслаблюсь немного после недавнего приключения, благо небесные монстры вроде не проявляют ко мне никакого интереса.
Подняв голову и убедившись, что прилетевший за моим орлом монстр и не думает показываться, я тяжело вздохнул, а потом принялся раскладывать все свои алхимические приспособления. Шесть костров со стоящими на них котелками, с десяток мечей, воткнутых в деревья для сбора сока, ну и разложенные ингредиенты под каждое из зелий. Что-то еще, конечно, придется высушить или растолочь, но, по идее, времени это должно занять не так много.
Я прошелся по возможным рецептам, что могли бы открыться с учетом повышения эффективности варки. В прошлый раз за счет использования сока вместо воды я получил прирост около пяти процентов, так что на этот рассматривал зелья, на которые мне хватало больше восьмидесяти пяти процентов компонентов. Кстати, с учетом внутренностей недавно освежеванного медведя-босса их получается даже на одно больше, чем я думал раньше.
Я быстро добавил еще один котелок к первым шести, а потом на время сушки выложенных ингредиентов устроил себе небольшой перерыв. Вот кто бы знал, что задуманное мной для проверки других испытание в итоге будет проверять меня самого. И, самое главное, я до сих пор так и не смог придумать хоть одну сколько-то похожую на правду теорию, которая объяснила бы мотивы того, кто все это устроил. Хочется верить, что после победы над белым тигром и походом в песчаный город что-то изменится. Потому что, если нет, тогда в поисках ответов мне не останется ничего другого кроме как идти на поиски тех странных оставляющих после себя туман существ…
В этот момент я заметил, что вода закипела, сока набралось уже прилично, а часть рецептов не требовала полной усушки – в общем, можно было начинать. Поднявшись на ноги, я заполнил первые четыре котла, потом, приглядывая за ними, дошел и до остальных трех… Уже почти окончательно стемнело, и в ночной мгле семь костров с парящим над ними светло-зеленым дымком выглядели немного мистически… Увы, на ожидаемом мной результате это и не подумало сказаться.
Несовместимость ингредиентов с древесным соком Несовместимость ингредиентов с древесным соком
Несовместимость ингредиентов с древесным соком
Несовместимость ингредиентов с древесным соком
Шесть из семи котлов забурлили, сменяя зеленый дымок на коричневый и превращая свое содержимое в вонючую, похожую на клейстер бурду. Вот незадача: судя по всему, зелья из мира огня не особо соотносятся с местным соком. По крайней мере, при недостаточном количестве ингредиентов…
А вот то варево, что я начал готовить из смеси скелета адской гончей и медвежьего жира, неожиданно выстрелило, дойдя до конца и, главное, показав крайне интересный результат.
Глава 22. Сочная косточка
Я еще раз перечитал название получившегося зелья.
«Источник», процент очищения 91 %, ранг «Обычное»
«Источник», процент очищения 91 %, ранг «Обычное»
Выходит, созданной мною смеси хватило, чтобы перебраться за границу в девяносто процентов, но увы, из-за низкой чистоты рассчитывать, что мое снадобье сможет заменить способности маски, явно не стоит. Тем не менее, описание у него довольно интересное.
Позволяет растворить в себе одну из стихий и потом использовать ее без траты маны и других ресурсов Ограничение: мягкие стихии
Позволяет растворить в себе одну из стихий и потом использовать ее без траты маны и других ресурсов
Ограничение: мягкие стихии
Я не стал таиться, но почему-то возвращение пропавшего товарища никого особо не обрадовало. Более того, поставленные охранять стену люди (или они там все же по какой-то другой причине?) принялись ожесточенно перешептываться. А у меня возникло стойкое ощущение того, что они очень не хотят, чтобы сейчас проснулся кто-то из остальных членов отряда.
И почему это ночное собрание так живо напомнило мне пару сцен из прошлого?
– Эй! – я опять обратился к народу на стене, еще немного повысив свой голос.
Как и следовало ожидать, это не осталось без внимания.
– Потише, люди же спят, разбудишь, – говорящий подошел ближе к краю стены, и я смог разглядеть лицо Степана.
Значит, это у нас команда близнецов гуляет. Кто там в нее входит? Саня, Яна (как я недавно выяснил), возможно, Егор, если за время работы в башне старшему блондинчику удалось перетянуть его на свою сторону.
– С возвращением.
– Не думали, что ты выживешь.
– Не шуми, давай я тебе помогу подняться.
Остальные действующие лица подступили поближе, и я неожиданно обнаружил, что состав группы страдающих бессонницей совсем не такой, как я думал. Помимо блондинчиков меня встречали лишь Арам и Ария, двое людей, с кем я до этого особо раньше не общался. Но зато теперь я нашел у всей этой четверки кое-что общее – стихию огня. И как же она, интересно, повлияла на их ночные гуляния?
– Ну, давай, – сверху меня опять поторопили, а Ария так даже руку протянула, словно готовясь помочь преодолеть последние метры.
– Да-да-да, – я не стал спорить. – Знаете, вы тут так ходите, словно задумали что-то. А меня хотите заманить наверх, чтобы по-тихому связать и вывести из игры. Ха-ха-ха!
Я весело хохотнул, а потом дождался, когда мне сверху неуверенно ответили.
– Черт тебя подери, Вася, – сверху раздался недовольный голос Степана, который понял, что играть в добрых друзей уже нет никакого смысла. – Ну вот почему ты решил так не вовремя вылезти?
Я думал, что вслед за этой сентенцией последуют какие-то шаги, но, похоже, старший блондинчик еще на самом деле не решил, что делать дальше. А раз так, то почему бы не попробовать сыграть на этом и на своих догадках.
Я вылил в рот зелье источника огня и тут же покрылся пламенем. Сейчас бы еще дополнить картину аркобалено, но из-за экономии способностей, думаю, будет лучше придержать его на будущее… Так-то я бы и мысли блондинчика не отказался считать, уверен, что-то там интересное да будет – но ограничения есть ограничения, и пока есть шанс обойтись без траты дневных способностей я буду стараться так и делать. Вчерашний вечер, когда я был на нуле, заставил меня начать намного серьезнее относиться к этому вопросу.
– Что это значит? – в свете исходящего от меня пламени даже сквозь прыгающие по лицу Степана тени было прекрасно видно, что тот совсем запутался в происходящем.
– Я, вообще-то, тоже принадлежу к стихии огня и тоже пришел именно сюда не просто так.
Молчу. Мне нужна хоть какая-то реакция, чтобы понять, как действовать дальше.
– Ты держишься дольше двух секунд, – а вот и Олег заговорил, – значит, королевский уровень пламени.
– Лучше, – я вытащил из кармана еще четыре колбы с зельем, похоже, все же придется рисковать, продолжая разговор, основываясь лишь на догадках. – Когда я подходил к лагерю, появился высший дух огня и попросил передать вам по штуке. Сказал, вы поймете для чего.
Высшая сила, дар – разве такое может оказаться не к месту?