Глава 40. Потерянный
После того, как меня выкинуло обратно в реальный мир, я первым делом осмотрел нас с двойником. Он выглядел совсем как моя местная копия, а я сам теперь щеголял толстой темно-рыжей косой и, к счастью, относительно небольшим бюстом. В теле Нины, скажем прямо, было гораздо неудобнее, а вот спортивная фигура Лены практически не отличается от моей собственной.
– Что делал без меня? – после повышения тени до королевского уровня моя копия стала довольно разговорчивой, и сейчас я рассчитывал уже из его уст узнать последние новости.
– Ничего. Меня через час после твоей отправки убили – я даже не понял кто. И потом я ждал нового вызова в плане теней.
Вот тебе и новый неожиданный поворот. Значит, наемные убийцы… Единственное, что радует в происходящем – ни Лена сейчас, ни Майя до этого, похоже, ни секунды не сомневались, что настоящий я жив и здоров. Это приятно.
Испытание завершено Эффект неполного перехода закреплен Повторная активация в течение 24 часов Вы получаете благословение «Огня» В течение 10 часов скорость вашего развития увеличивается, шанс качественного рывка возрастает с 0 % до 0,1 %
Испытание завершено
Эффект неполного перехода закреплен
Повторная активация в течение 24 часов
Вы получаете благословение «Огня»
В течение 10 часов скорость вашего развития увеличивается, шанс качественного рывка возрастает с 0 % до 0,1 %
И вслед за системным сообщением тут же вспыхнули обещанные меридианы, ведущие к другим стихийным якорям. Запомнив направления и расстояние до ближайших из них, я еще раз вернулся к только что прочитанным строкам. Неполный переход – это возможность использовать огонь без ограничений, с этим я уже знаком. А вот «благословение» – это уже что-то новенькое. И пусть шанс качественного рывка в развитии и вырос незначительно, но это с какой стороны посмотреть. Да, десятая процента – это очень мало, но, как мне кажется, здесь важнее то, что раньше я в принципе не мог рассчитывать на такую возможность, а теперь появился шанс. И надо будет подумать, куда его можно будет применить.
Увы, пока никаких мыслей не было, так что я решил поступить мудрее. Поставил настаиваться зелье из пепла демонических вуалей, а сам прилег поспать. А то уже давно не отдыхал, организму точно нужна разрядка, и всеми делами можно будет заняться уже утром. Тем более что после появления тут двойника за мной найдется кому присмотреть.
– Хозяин, к нам кто-то приближается, – голос моей теневой копии, как мне показалось, вырвал меня из объятий сна буквально через пару секунд. Впрочем, стоило мне до конца прийти в себя и свериться с внутренними часами, как стало понятно, что я отдыхал уже почти шесть часов. Более чем достаточно, чтобы вернуть себе четкость мыслей.
– Направление?
– Вон оттуда, – двойник указал сторону, где заметил гостей, и я тут же соотнес ее с расположением нашего старого лагеря.
Похоже, к нам приближается Нина со всеми остальными членами отряда, и надо бы подготовиться к их встрече во всем величии моего нового образа. Я поднялся на ноги, умылся у обнаруженного сбоку от пирамиды ручейка. Потом подсушил и разгладил одежду с помощью потока пламени и в этом обновленном состоянии поднялся на стену прямо перед вышедшими из леса людьми.
– Императрица?
– Что она здесь делает?
– Она пришла нам помочь?
– Смотрите, с ней Василий!
– Вот же стервец, к кому в доверие втерся.
– Теперь собираемся у меня за спиной все, кроме тех, кого я назову. Степан, Олег, Аркан, Ария, Василий, – чуть не забыл упомянуть двойника, играющего мою местную копию, – сейчас на нас, скорее всего, нападут демоны, и вы должны будете их остановить.
– Но почему мы? – Степан не видел, как у него за спиной начинает расцветать сфера с порталом в огненный мир.
– Потому что здесь и сейчас вы сможете использовать свои способности без ограничения…
Как я и думал, когда якорь активировался не одним человеком, а сразу несколькими, никакого предложения собрать группу поддержки не было. Или же здесь дело в том, что сейчас мы этот якорь активируем в первый раз, при том что в песчаном городе до меня явно поработал отряд Михаила… Впрочем, неважно, таймер отсчитывает последние секунды до того момента, когда к нам могут заглянуть на огонек гости из внешнего мира.
– Готовность одна секунда!
Я сделал последнее предупреждение, продолжая опасаться, что мог чего-то не предусмотреть, но, как оказалось, все это было вовсе ни к чему.
– Туманный демон!
– Аура ужаса…
– Такое чувство, что босс белого уровня ему на один зуб!
Отряд обсуждал появление страшнейшего противника, а я не мог поверить, что враг явился сюда в гордом одиночестве. Но, похоже, я все правильно рассчитал и смог выбрать точку вдали от основных сил демонов в этом мире.
– Все вместе! Не дайте ему использовать луч разрушения!
Я отдал приказ, и моя огненная пятерка словно только этого и ждала, чтобы выпасть из оцепенения и начать действовать. Ария использовала уже знакомого мне огненного змея, а Аркан, кстати, на этот раз не стал выделяться бесполезным столбом пламени и повторил атаку девушки. Причем, похоже, они успели об этом договориться заранее, синхронизировав сжатия своих огненных монстров так, чтобы они закрыли обзор укрытому за туманом демону и не дали нацелиться ни на кого из нас.
– Я наготове и в случае чего всех прикрою! Жарьте его! – а вот и мой двойник подал голос, выкручиваясь из ситуации. Точно, у меня, а значит, и у него в арсенале нет нормальных боевых заклинаний огня.
– Метеорит. Метеорит. Метеорит. Метеорит…
Со стороны братьев, пока так и не вступивших в бой, до меня донеслась эта скороговорка. Степан бормотал название своего сильнейшего заклинания как заведенный, а Олег стоял у него за спиной, положив руки ему на плечи. Видимо, какая-то способность, позволяющая усиливать друг друга – кстати, а ведь чем-то это все похоже на ту попытку комбинации своих сил, что пытались провернуть демоны у прошлого якоря… Выходит, это не только их особенность?
– Метеорит! – Степан последний раз громко и с чувством выкрикнул это слово, а потом они с братом медленно осели на землю.
Похоже, они сделали, что хотели, и теперь ни капли не сомневаются в результате. А заодно и во мне-копии, который пообещал их прикрыть в случае чего. Подняв голову, я решил посмотреть, что же они такого устроили, и это было на самом деле впечатляюще. Сначала я думал, что множественное использование просто призовет много метеоритов, которые потом вместе ударят, но нет… Способность явно перешла на какой-то новый уровень: над нами, словно неожиданно решившая спуститься Луна, висел огромный кусок камня, загораживающий с четверть неба.
С какой же силой он ударит? Да тут взрывная волна с пару километров повалит как минимум!
– Всем срочно выпить по зелью! – я принялся раскидывать снадобья источника огня.
Как показала практика, для знамени неуязвимости хватает даже малости, чтобы оно тебя приняло за своего, вот и дам этой способности такую привязку.
– Королевское огненное знамя!
Двойник выждал момент, когда усиленный метеорит почти врежется в землю, и под гул и скрежет уже начавшего разваливаться на куски огромного камня активировал защиту. Вокруг нас вспыхнули тонкие полупрозрачные пленки, принявшие на себя сначала волну воздуха, потом землю и осколки метеорита и, наконец, пламя и жар маленького солнца.