— Эрик…
То ли вопрос, то ли удивление, то ли еще что.
— Если я помешал…
— Глупости! — она снова вполне владела собой, и говорила с ним так, как говорила всегда. — Здравствуй, Эрик! Извини, что я так… Я просто удивилась. Все считали, что ты погиб в том бою…
— Слухи о моей смерти несколько преувеличены, — ответил Эрик цитатой из какой-то древней книги.
— Я рада. — Но была ли она, и в самом деле, рада?
Эрик этого не знал, и вообще начинал жалеть, что окликнул ее и попытался заговорить. Это было необязательное действие. Спонтанный поступок, продиктованный одними лишь эмоциями.
— Господа! — Анна уже полностью справилась со своей внезапной растерянностью и с этого момента повела свою партию безукоризненно. — Разрешите вам представить моего давнего приятеля по академии. Мичман Эрик Минц!
"Мичман? — удивился Эрик. — Ах, да! Она же ничего не знает! И никто ничего не знает…"
— Знакомься, Эрик, — между тем продолжила представление Анна, — это мой двоюродный брат лейтенант Ги д'Аламбер, — указала она на того мужчину, который только что заглядывал ей в лицо, — и мой… — тут она неожиданно смутилась, но все-таки довела дело до конца. — Мой жених лейтенант Роберт Шотт.
— Очень приятно! — склонил голову в приветствии Эрик.
Настроение у него разом упало, и он с горечью вынужден был признаться самому себе, что вопреки логике, обращаясь к Анне, все еще на что-то надеялся. Глупая ситуация, право слово! Он ведь за ней никогда не ухаживал, да и виделись они "не так, чтобы часто". Тогда, с чего вдруг такая вселенская скорбь?
— О! — сказал, между тем, лейтенант Ги д'Аламбер, даже не попытавшийся изобразить какую-либо форму вежливости. — Я помню вас, мичман. Это же с вами произошел скандал, когда вы подделали свои документы? Там, вроде, даже до ареста дело дошло. Или я что-то путаю?
— Нет, господин лейтенант, — нарочито вежливо ответил Эрик. — Вы ничего не путаете. Меня тогда арестовала служба безопасности.
— Но в тюрьму вы не сели?
— Как видите, я на свободе.
— Эрик участвовал в битве при Фронтире, — поспешила вступить в разговор Анна. Судя по всему, ей не понравился тон собственного брата, да и тема, наверное, тоже. Ги наверняка использовал сейчас информацию, почерпнутую из рассказов самой Анны, и это было явно совсем не то, чего она могла от него ожидать в этот момент.
— Твой ракетоносец числится в списке общих потерь, — сказала она, переводя взгляд на Эрика.
— Да, я в курсе, — кивнул он в ответ. — Произошла досадная ошибка…
Сначала он хотел рассказать ей все, как есть. И может быть, даже похвастаться своим нынешним положением, но то, с каким пренебрежением смотрели на него Ги и Роберт, напрочь отбило у Эрика желание не только о чем-либо рассказывать, но и говорить с ними вообще. При этом он понимал, что лично Анна к нему относится совсем по-другому. Она ему симпатизировала еще с тех пор, когда спасла от расправы в космической академии, но, с другой стороны, Ги был ее братом, а Роберт — женихом.
— Давайте сядем вместе, — предложила Анна. — Ты ведь здесь один?
Стоило отказаться, но Эрика подвела привычка соблюдать приличия, и он согласился. Ничего хорошего из этого, разумеется, не получилось. Сначала они вяло пытались изобразить некую видимость дружеского общения, — при этом Анна слишком очевидно нервничала, а ее брат нарочито пытался Эрика поддеть, — потом Анна вышла в дамскую комнату, и все закончилось.
— Эрик…
То ли вопрос, то ли удивление, то ли еще что.
— Если я помешал…
— Глупости! — она снова вполне владела собой, и говорила с ним так, как говорила всегда. — Здравствуй, Эрик! Извини, что я так… Я просто удивилась. Все считали, что ты погиб в том бою…
— Слухи о моей смерти несколько преувеличены, — ответил Эрик цитатой из какой-то древней книги.
— Я рада. — Но была ли она, и в самом деле, рада?
Эрик этого не знал, и вообще начинал жалеть, что окликнул ее и попытался заговорить. Это было необязательное действие. Спонтанный поступок, продиктованный одними лишь эмоциями.
— Господа! — Анна уже полностью справилась со своей внезапной растерянностью и с этого момента повела свою партию безукоризненно. — Разрешите вам представить моего давнего приятеля по академии. Мичман Эрик Минц!
"Мичман? — удивился Эрик. — Ах, да! Она же ничего не знает! И никто ничего не знает…"
— Знакомься, Эрик, — между тем продолжила представление Анна, — это мой двоюродный брат лейтенант Ги д'Аламбер, — указала она на того мужчину, который только что заглядывал ей в лицо, — и мой… — тут она неожиданно смутилась, но все-таки довела дело до конца. — Мой жених лейтенант Роберт Шотт.
— Очень приятно! — склонил голову в приветствии Эрик.
Настроение у него разом упало, и он с горечью вынужден был признаться самому себе, что вопреки логике, обращаясь к Анне, все еще на что-то надеялся. Глупая ситуация, право слово! Он ведь за ней никогда не ухаживал, да и виделись они "не так, чтобы часто". Тогда, с чего вдруг такая вселенская скорбь?
— О! — сказал, между тем, лейтенант Ги д'Аламбер, даже не попытавшийся изобразить какую-либо форму вежливости. — Я помню вас, мичман. Это же с вами произошел скандал, когда вы подделали свои документы? Там, вроде, даже до ареста дело дошло. Или я что-то путаю?
— Нет, господин лейтенант, — нарочито вежливо ответил Эрик. — Вы ничего не путаете. Меня тогда арестовала служба безопасности.
— Но в тюрьму вы не сели?
— Как видите, я на свободе.
— Эрик участвовал в битве при Фронтире, — поспешила вступить в разговор Анна. Судя по всему, ей не понравился тон собственного брата, да и тема, наверное, тоже. Ги наверняка использовал сейчас информацию, почерпнутую из рассказов самой Анны, и это было явно совсем не то, чего она могла от него ожидать в этот момент.
— Твой ракетоносец числится в списке общих потерь, — сказала она, переводя взгляд на Эрика.
— Да, я в курсе, — кивнул он в ответ. — Произошла досадная ошибка…
Сначала он хотел рассказать ей все, как есть. И может быть, даже похвастаться своим нынешним положением, но то, с каким пренебрежением смотрели на него Ги и Роберт, напрочь отбило у Эрика желание не только о чем-либо рассказывать, но и говорить с ними вообще. При этом он понимал, что лично Анна к нему относится совсем по-другому. Она ему симпатизировала еще с тех пор, когда спасла от расправы в космической академии, но, с другой стороны, Ги был ее братом, а Роберт — женихом.
— Давайте сядем вместе, — предложила Анна. — Ты ведь здесь один?
Стоило отказаться, но Эрика подвела привычка соблюдать приличия, и он согласился. Ничего хорошего из этого, разумеется, не получилось. Сначала они вяло пытались изобразить некую видимость дружеского общения, — при этом Анна слишком очевидно нервничала, а ее брат нарочито пытался Эрика поддеть, — потом Анна вышла в дамскую комнату, и все закончилось.