16 июля 1945 года на военном полигоне Аламогордо в штате Нью-Мексико (США), состоялось первое в истории успешное испытание атомной бомбы. Искушение закончить войну одним решающим ударом было слишком сильным.
После взрыва на полигоне Аламогордо в распоряжении США остались ещё две атомные бомбы, которые склонные к черному юмору американские военные назвали «Толстяк» и «Малыш». Ранним утром 6 августа 1945 года «Малыш» был сброшен на японский город Хиросима. 9 августа над городом Нагасаки был взорван «Толстяк». Жертвами двух атомных ударов стали свыше 130 тысяч человек (это только погибшие сразу, без учета тех, кто потом долгие годы умирал от лучевой болезни). Об оправданности этой варварской операции споры не утихнут, наверное, никогда. США уверены, что без уничтожения этих двух городов война затянулась бы ещё на долгие месяцы, и самих японцев за это время погибло бы намного больше, чем от ядерных взрывов. Другая точка зрения заключается в том, что японские военные уже готовы были капитулировать (особенно, после разгрома элитной Квантунской армии советскими войсками), поэтому Хиросима и Нагасаки — вопиющий пример бессмысленной жестокости. Трудно сказать, кто тут прав. Япония действительно капитулировала очень быстро, но вот остальной мир понял американцев по-своему — ядерное оружие постепенно расползается по всему свету, и уже несколько десятилетий является самой серьезной угрозой для человечества.
В 1959 году на Кубе был свергнут жестокий режим диктатора Батисты и к власти пришел Фидель Кастро со своими соратниками, которые долгие годы с оружием в руках боролись с диктатурой. Мир в те годы был расколот на два соперничающих лагеря, социалистический и капиталистический, и лидеры двух блоков, СССР и США, должны были определиться в своем отношении к этому событию. В СССР давно с симпатией следили за вооружённой борьбой Кастро, поэтому известие о революции на Кубе в Москве было встречено с энтузиазмом, уже имеющиеся контакты всемерно расширялись, новое правительство было немедленно признано Советским Союзом и всеми социалистическими государствами. Если во время борьбы с Батистой о Кастро ещё нельзя было с уверенностью сказать, насколько серьезно его увлечение левыми идеями, то теперь было очевидно, что революционеры видят Кубу социалистической. Если вспомнить, что остров Куба находится всего в нескольких десятках миль от побережья США, то сразу становится понятно, насколько неприятно было американцам появление союзника СССР под самым своим боком. Свержение революционного правительства Фиделя Кастро становится первоочередной задачей внешней политики США, главные усилия американских спецслужб направлены теперь на выполнение этой задачи. Уже в 1959 году против Кубы начинается тайная война. Оружие широким потоком поступает... новым кубинским партизанам, которые появляются в горах сразу же после того, как прежние партизаны стали новым кубинским правительством. В союзной американцам Гватемале появляются специальные военные лагеря, где американские инструкторы обучают кубинских эмигрантов. Центральным разведывательным управлением США одно за другим подготавливаются и проваливаются покушения на Кастро. Наконец, начинается подготовка к вооружённому вторжению на остров. Рассматриваются варианты участия в этой операции американских военнослужащих, но обстоятельства тайной войны США против Кубы настолько скандальны, что президент Роберт Кеннеди запрещает это. К концу марта 1961 года были разработаны все детали предстоящей операции. Военно-морской десант предполагается высадить в заливе Кочинос — Заливе Свиней.
Утром 15 апреля 1961 года американские бомбардировщики нанесли удар по кубинскому военному аэродрому, но как оказалось, вместо боевых самолетов там находились искусно сделанные макеты. Вечером следующего дня на берег Залива Свиней высадилось около полутора тысяч вооружённых людей. Одновременно с этим в других пунктах побережья были предприняты отвлекающие манёвры, ложные десанты, чтобы отвлечь внимание от места главного удара. Кубинские военные, опытные партизаны, не поддались на эту уловку и основные силы были брошены в Залив Свиней. Выведенные из-под удара американцев, кубинские военные самолеты сказали свое веское слово и разбомбили несколько десантных судов с боеприпасами и снаряжением. Высадившиеся десантники не смогли пробиться вглубь острова и им пришлось окопаться на берегу. Они ещё смогли переждать мощный артобстрел правительственных войск, но было ясно, что операция провалилась. Ценой стали сто убитых, более тысячи пленных, множество оружия и бронетехники, несколько потопленных судов и сбитых американских самолетов. Пленные через некоторое время были переправлены обратно в США. По некоторым данным, американское правительство выплатило за них большой выкуп. Словом, разгром был полным. Вероятно, кубинская разведка имела своих людей среди эмигрантов, прекрасно знала все детали операции, и десантники попали в мастерски подготовленную ловушку.
День боя в Заливе Свиней является на Кубе национальным праздником, ему посвящены музеи, памятники.
Этот год вошёл в историю под названием «бунтарский год», «яростный», «сумасшедший год». Любого человека, живущего в России, слова «68-й год» заставляют вспомнить Пражскую весну, когда советские танки во второй раз за 23 года вошли в Чехословакию. Если в 1945 году чехи встречали их цветами и приветствиями, то в 1968-м — плевками и проклятиями. Но чешские события хотя и стали одним из главных событий 1968 года, все же «бунтарский год» не исчерпывается неудавшейся попыткой пражских реформаторов построить «социализм с человеческим лицом». В 1968 году реформаторы, революционеры, ниспровергатели и борцы решительно заявили о себе во всем мире, и бывало, в газетных и теленовостях неделями не было почти ничего, кроме сообщений о партизанских рейдах, студенческих волнениях, баррикадах и террористических актах. Естественно, все эти революционные движения не в 68-м году начались, и не 68-м годом закончились, но тем не менее самые яркие, самые массовые, самые знаковые события произошли именно в этом невероятном году.
После окончания перевернувшей мир Второй мировой войны прошло более 20 лет. По обе стороны железного занавеса выросло поколение, не знавшее ужасов войны и не помнившее послевоенной разрухи, поэтому жёсткие идеологические установки и принципы воевавших отцов были им непонятны. Тем более возмущались они, если видели, что принципы тверды только на словах, а на деле старшее поколение не всегда так же требовательно относится к себе, как к молодым. Постепенно в сознание молодёжи входит понятие «Система», т. е. общество, государство, скрепляющая их идеология.
При этом Система всегда лжива, жестока, подавляет свободу индивидуальности, лишает молодёжь будущего. Зреющее недовольство до поры до времени выражалось сравнительно мирными средствами: созданием собственной субкультуры, наркотиками, музыкой, религией. У тех слоев населения, которые ощущали себя ущемленными в правах, недовольство принимает уже более осознанные и решительные формы, растет движение феминисток, американских чернокожих. В странах третьего мира все ещё проще: Система и не думает никого лицемерно обманывать, здесь иногда царит самое грубое и ничем не прикрытое насилие, и именно в ответ на него в этих странах начинается вооружённая борьба, почти всегда партизанская. Фидель Кастро и Че Гевара становятся кумирами недовольных по всему миру. Ширятся протесты против агрессии Соединенных Штатов во Вьетнаме, молодёжь аплодирует мужеству вьетнамских бойцов.
9 октября 1967 года в Боливии взят в плен и расстрелян правительственными войсками легендарный команданте Че Гевара. Мужественное поведение при расстреле и жуткие подробности вроде отрезания рук у трупа для последующей идентификации, делают его настоящим богом сопротивления Системе. Эта смерть ещё больше наэлектризовала общество, и в следующем году наступил взрыв. Студенческие волнения, нет, не волнения — бунт и баррикады в Париже («Красный май»), восстания молодёжи в Марселе и Лионе, Западном Берлине и Гамбурге, Мадриде и Барселоне, Буэнос-Айресе и Лиме, массовые антисоветские выступления в Польше, Югославии и Чехословакии... Показательно, что в социалистических странах молодёжь критиковала социализм, а на Западе борьба шла под крайне левыми (т. е. социалистическими) лозунгами! Ответные репрессии властей, подчас очень жёсткие. В США негритянские бунты, застрелен лидер американских чернокожих Мартин Лютер Кинг. Молодёжь живёт с ярким лозунгом «Будьте реалистами — требуйте невозможного!».
Изменился ли мир хоть чуть-чуть после тех событий? Споры не прекращаются до сих пор. Многие считают, что именно Пражская весна положила начало процессам, приведшим к распаду социалистического лагеря. Лидеры западного молодёжного движения тех лет, многие из которых занимают сейчас важные посты в различных государственных структурах, утверждают, что мир им удалось изменить, капитализм стал мягче, «добрее», терпимее. Их противники говорят, что Система проявила свойственную ей гибкость и обманула молодёжь, просто сделав её протест частью самой себя, ни капельки не поменяв основ, и даже из образа легендарного несгибаемого Че Гевары Система просто сделала ещё один прибыльный продукт на рынке вроде Микки-Мауса. Как бы то ни было, каждое поколение молодёжи должно само решить, каким оно хочет видеть этот мир, и каким образом можно и нужно добиваться поставленных целей.
Этот скандал, потрясший всю американскую политическую систему, начался в июне 1972 года, в самый разгар очередной президентской предвыборной кампании. 17 июня охрана респектабельного вашингтонского отеля «Уотергейт», где располагалась штаб-квартира кандидата в президенты от Демократической партии США Джорджа Макговерна, задержала пятерых мужчин, незаконно проникших в офис демократов. Задержанные взломщики устанавливали подслушивающую аппаратуру и фотографировали документацию. Было проведено расследование, которое установило, что все пятеро были тесно связаны с американскими спецслужбами, а поручение проникнуть в офис Демократической партии они получили от высокопоставленных чиновников Белого дома. Учитывая, что у власти в этот момент находился президент-республиканец Ричард Никсон, выставивший свою кандидатуру и на второй срок, у следствия и журналистов не могли не появиться вопросы. На следствии все подозреваемые утверждали, что проникли в предвыборный штаб демократов с целью доказать связь этой партии с кубинским революционным правительством Фиделя Кастро, объявленного в США вне закона. Так или иначе, но от первой волны обвинений Ричарду Никсону удалось отбиться, и в ноябре 1972 года он с огромным преимуществом обошел кандидата от демократической партии и остался президентом на второй срок.
В январе 1973 года обвиняемые были осуждены, но скандал только начинался. Если Фемида временно успокоилась, то не успокоились дотошные американские журналисты, продолжавшие свои расследования. Особенно постарались репортеры столичной «Вашингтон Пост» Б. Вудворт и К. Бернштайн, которым удалось получить сенсационные сведения (правда, анонимно) от одного высокопоставленного чиновника. И весной 1973 года в высших эшелонах власти, в Сенате» начались слушания, на которых разбирался уотергейтский скандал. Заседания сенатской комиссии транслировались по телевидению, и зрителями этих передач были почти 90% взрослых американцев.
Во время слушаний выяснилось, что правительство США проводило прослушивание и запись разговоров в знаменитом Овальном кабинете (главном помещении для важных деловых встреч в Белом доме), в том числе и разговоров Никсона со своими помощниками. Посчитав, что эти записи могут содержать важную информацию об Уотергейте, прокуратура потребовала предоставить ей аудиокассеты, но получила решительный отказ президента, сославшегося на привилегии исполнительной власти. Он также распорядился уволить прокурора Кокса, который сделал запрос об аудиокассетах. В знак протеста один за другим подали в отставку генеральный прокурор Ричардсон и его заместитель Рокелсхаус, отказавшиеся выполнять это распоряжение. Инцидент с прокурором Коксом получил у журналистов название «Субботняя резня» и резко настроил американцев против президента Никсона. Конгресс США начал процедуру импичмента президента.
Тем временем Верховный суд США постановил, что американская исполнительная власть не имеет никаких привилегий и потребовал передачи записей, сделанных в Овальном кабинете. На одной из этих аудиокассет был записан разговор, обнародование которого поставило крест на карьере Ричарда Никсона. Президент обсуждал с одним из своих помощников возможность воспрепятствовать следствию, используя лжесвидетельство. Не дожидаясь импичмента, который был теперь неизбежен, 9 августа 1974 года Ричард Никсон подал в отставку с поста президента.
Этот скандал считается образцом для объяснения принципов работы демократии, сложности взаимодействия трех ветвей власти.
В 1983 году США объявили о начале работ по программе СОИ (Стратегическая оборонная инициатива). В рамках этой программы должны были быть созданы новые типы оружия: лазерное, электромагнитное, сверхвысокочастотное. Ко времени начала разработок по СОИ между СССР и США в области ядерных вооружений был достигнут паритет — равенство. Любая из сторон, которая подверглась бы ядерному нападению с уничтожением большей части своего ядерного потенциала, всё равно сохранила бы возможность нанести ответный удар такой силы, что государство-агрессор также получило бы непоправимый ущерб. К началу 80-х годов XX века ядерные арсеналы СССР и стран Запада могли бы полностью уничтожить жизнь на Земле несколько десятков раз. При таком положении вещей нанесение первого удара означало бы верное самоубийство, поэтому можно было надеяться, что первый удар не будет нанесён никогда. И вот один из противников заявляет, что хочет создать сверхэффективный ядерный зонтик. Обладатель такой защиты получил бы возможность атаковать, не опасаясь возмездия. Поэтому СССР резонно указывал, что СОИ не является чисто оборонительной программой, что её реализация переведет гонку вооружений на новый уровень, поставит мир перед ещё более серьезной опасностью.
Техническая сторона замысла была настолько грандиозна, что газетчики полушутя-полусерьезно окрестили эту программу «Звёздными войнами». Специальные системы слежения должны были фиксировать все ядерные запуски противной стороны, а новое супероружие уничтожало бы летящие ракеты в верхних слоях атмосферы, за тысячи километров от цели. Большая часть элементов СОИ базировалась бы в открытом космосе, на околоземных орбитах, и, несмотря на автоматизацию, требовала бы постоянного присутствия человека. Для реализации этой программы были необходимы колоссальные средства, сотни миллиардов долларов. Перед разработчиками то и дело вставали новые, «незапланированные» проблемы. Вскоре стало ясно, что в заявленные сроки реализовать проект не удастся, да и накал ядерного противостояния во время Перестройки в СССР серьезно снизился. В связи с этим первоначальные масштабные замыслы «Звёздных войн» ушли в прошлое, хотя работы по созданию эффективных систем противоракетной обороны ведутся во многих странах.
XX век был настоящим веком терроризма, десятки подпольных организаций, как политических, так и уголовных, довели технику запугивания общества почти до совершенства. Каждая организация пользовалась своими методами: кто-то угонял самолеты с заложниками, кто-то устраивал стрельбу в людных местах, кто-то захватывал здания парламентов и банков, кто-то подкладывал бомбы, а кто-то рассылал их по почте. Полиции всех стран мира безжалостно уничтожали их, но на место убитых неизбежно приходили новые и новые. Кто-то искал денег, которые платили богатые негодяи, заинтересованные в дестабилизации, кто-то мстил, кто-то искренне верил, что невинная кровь поможет торжеству справедливости. Философы отмечали роковую роль средств массовой информации, без которых терроризм во многом лишился бы смысла. Причины, породившие терроризм в XX веке, не исчезли к XXI, поэтому у человечества не было причин питать какие-либо иллюзии, но то, что произошло 11 сентября, просто потрясало.
Ранним утром этого дня в воздушном пространстве США были захвачены четыре рейсовых пассажирских авиалайнера. Все четыре захвата произошли практически одновременно, что само по себе свидетельствовало о хорошей подготовке операции. Всего террористов было 19, и среди них были люди, имевшие лётную подготовку. Маршруты полетов были террористами сразу же изменены. Такое случалось раньше уже не раз. Пока специалисты из служб безопасности пытались разобраться в происходящем, предугадать дальнейшие действия террористов, события начали развиваться самым непредсказуемым образом.
В 8 часов 46 минут первый Боинг врезался в северную башню Всемирного торгового центра в Нью-Йорке на уровне 90-х этажей. Через 15 минут на глазах ошеломленных ещё первой катастрофой людей, в южную башню ВТЦ врезался второй Боинг, стало окончательно ясно, что это не несчастный случай, а спланированная операция, теракт. Ещё через полчаса, в 9:37, третий авиалайнер врезался в здание Пентагона, военного министерства США, а в 10:03 четвертый Боинг упал на поле недалеко от городка Шанксвиль в штате Пенсильвания. Предполагают, что четвертый самолет должен был атаковать Белый дом, но рухнул, когда экипаж и часть пассажиров попытались вернуть контроль над Боингом. Так получилось, что через несколько минут после падения четвертого авиалайнера начали рушиться горящие здания Всемирного торгового центра, которые иногда называли Башни-близнецы. Обрушение 100-этажных зданий, весящих тысячи и тысячи тонн, выглядело устрашающе.
После расследования были названы организаторы терактов 11 сентября. По мнению американских спецслужб, за этой катастрофой стоит арабская террористическая организация Аль-Каида и её руководитель Усама Бен Ладен. Была объявлена всемирная война против терроризма, в ходе которой вооружённые силы США вторглись в Ирак и Афганистан, по всему миру производились аресты, бомбились военные базы боевиков. Тем не менее и результаты расследования, и меры, предпринятые правительством США, подвергаются критике. Многие подвергают сомнению оправданность военных операций в Ираке и Афганистане, стоившие сотен тысяч жизней, недоумевают, как банальная террористическая организация смогла провести столь масштабную операцию без единого сбоя, задаются вопросом: куда же смотрели спецслужбы, когда террористы готовили свое черное дело. Дошло до того, что в организации катастрофы некоторые заподозрили... правительство и спецслужбы США, которым эта провокация якобы понадобилась для «закручивания гаек» внутри страны и во всем мире. Будем надеяться, что время расставит все точки в расследовании самого страшного теракта в истории, цена которого — 2974 человеческие жизни.