Одно из них, отбросив в сторону иссушенное полностью тело маминого пажа (ему не было и двенадцати, но он дрался как мужчина… надеюсь, боги дадут его душе возможность возродиться и прожить полный цикл вместо этого…), двинулся в мою сторону.
Я прикрыл глаза и попытался унять панику. Все уже почти кончено. Сейчас меня убьют, и я присоединюсь к своей семье.
Успокоиться полностью не получалось. Дыхание сбивалось. Частое, глубокое… Сразу понятно, что боюсь. Да еще и нижняя губа начала слегка подрагивать. Я король этой страны! Пусть мне всего лишь восемнадцать.
Мерзкий запах твари ударил сразу в мозг. Какой он огромный! Я едва доставал этому чудовищу до груди. Черно-коричневая кожа, обтягивающая гору мышц, лысая голова с огромными раскосыми глазами сине-зеленого цвета. Рога, острые и длинные, как у наших козлов. А за спиной огромные кожистые крылья. Но главное — запах. И голос. Хрипловатый, насмешливый, спокойный. Голос победителя.
— Встань на колени, король варваров.
— Мы не варвары! — я сумел собрать остатки гордости и побороть страх. Пусть я ниже его ростом, но никто не заставит меня встать перед этой тварью на колени!
Чудовище зашло мне за спину и наклонилось. Волосы у меня на теле встали дыбом, мурашки забегали по коже. Дыхание стало едва заметным. Нижняя губа уже не подрагивала, а предательски тряслась. Ненавижу!
— Почему ты не кричишь от страха, варвар? — прошептала тварь мне в ухо. Из ее рта пахло какими-то травами типа тех, которыми меня поила няня во время болезней. Горько-пряный запах.
— Берегу голос, — я сглотнул пару раз и попытался снова взять себя в руки. Раз он решил поговорить, значит, ему что-то от меня надо. Город разрушен почти полностью, но среди людей есть еще живые. Они хотят умереть, но умереть достойно. Мне есть о чем поторговаться.
Чудовище перерезало ленты в моей косе и туго намотало мои волосы себе на лапу.
— Тогда, может быть, ты попытаешься ударить меня? Проткнуть своим маленьким ножиком, спрятанным у тебя в рукаве?
— Это бессмысленно. Умереть сражаясь у меня не получилось. А если я сейчас нападу на тебя, то только разозлю. И ты изобьешь меня, перед тем как убить. Я не люблю боль.
Светская беседа двух правителей. Только тема немного странная, крики умирающих отвлекают и валяющиеся кругом тела портят впечатление. Тронный зал был весь увешан картинами самых знаменитых художников прошлого и настоящего. Еще мой прадед тратил огромные деньги, скупая шедевры по всему миру и приглашая мастеров к нам в королевство. На стене за троном, в правом углу, висит портрет моей бабушки в возрасте шестнадцати лет. Она такая красивая, что я был влюблен в нее все детство. Одна из ее внучек родилась точной ее копией. Алеена. Через два месяца должна была состояться ее свадьба с избранным. Риваллом. Они были чудесной парой.
Ривалл погиб три дня назад, вместе с моим отцом.
— А что ты любишь, король варваров? — насмешка в голосе твари стала немного другой.
Как будто ему и вправду интересно, что я люблю.
И тут я услышал крик сестры. Не Алеены. Имоджин. Она была рождена через три года после меня. Последний ребенок. После нее мать отказалась рожать. Нас и так было много. Два брата и три сестры. «Хорошее число, — сказала мать. — Теперь надо их вырастить».
Думаю, она была готова снова пустить отца к себе в спальню, ведь мы все уже взрослые. Имоджин тоже нашла себе избранника. Просто он еще не совершил ничего героического, чтобы заслужить право стать мужем дочери короля. Надеюсь, он успел погибнуть сражаясь и не слышит сейчас крик своей любимой. Протяжный, долгий, с надрывом…
— Это ведь кричит твоя сестра, да, король? — теперь в голосе твари звучало… уважение?
Я закрыл глаза. Хорошо, что эта роскошь мне доступна. Не видеть. Но вот не слышать я не могу.
— Да. Это кричит… кричала моя сестра. Надеюсь, ей было больше страшно, чем больно.
— Ты так не любишь боль, юный король, — тварь выпустила мои волосы, и ее руки сомкнулись у меня на бедрах.
Одно из них, отбросив в сторону иссушенное полностью тело маминого пажа (ему не было и двенадцати, но он дрался как мужчина… надеюсь, боги дадут его душе возможность возродиться и прожить полный цикл вместо этого…), двинулся в мою сторону.
Я прикрыл глаза и попытался унять панику. Все уже почти кончено. Сейчас меня убьют, и я присоединюсь к своей семье.
Успокоиться полностью не получалось. Дыхание сбивалось. Частое, глубокое… Сразу понятно, что боюсь. Да еще и нижняя губа начала слегка подрагивать. Я король этой страны! Пусть мне всего лишь восемнадцать.
Мерзкий запах твари ударил сразу в мозг. Какой он огромный! Я едва доставал этому чудовищу до груди. Черно-коричневая кожа, обтягивающая гору мышц, лысая голова с огромными раскосыми глазами сине-зеленого цвета. Рога, острые и длинные, как у наших козлов. А за спиной огромные кожистые крылья. Но главное — запах. И голос. Хрипловатый, насмешливый, спокойный. Голос победителя.
— Встань на колени, король варваров.
— Мы не варвары! — я сумел собрать остатки гордости и побороть страх. Пусть я ниже его ростом, но никто не заставит меня встать перед этой тварью на колени!
Чудовище зашло мне за спину и наклонилось. Волосы у меня на теле встали дыбом, мурашки забегали по коже. Дыхание стало едва заметным. Нижняя губа уже не подрагивала, а предательски тряслась. Ненавижу!
— Почему ты не кричишь от страха, варвар? — прошептала тварь мне в ухо. Из ее рта пахло какими-то травами типа тех, которыми меня поила няня во время болезней. Горько-пряный запах.
— Берегу голос, — я сглотнул пару раз и попытался снова взять себя в руки. Раз он решил поговорить, значит, ему что-то от меня надо. Город разрушен почти полностью, но среди людей есть еще живые. Они хотят умереть, но умереть достойно. Мне есть о чем поторговаться.
Чудовище перерезало ленты в моей косе и туго намотало мои волосы себе на лапу.
— Тогда, может быть, ты попытаешься ударить меня? Проткнуть своим маленьким ножиком, спрятанным у тебя в рукаве?
— Это бессмысленно. Умереть сражаясь у меня не получилось. А если я сейчас нападу на тебя, то только разозлю. И ты изобьешь меня, перед тем как убить. Я не люблю боль.
Светская беседа двух правителей. Только тема немного странная, крики умирающих отвлекают и валяющиеся кругом тела портят впечатление. Тронный зал был весь увешан картинами самых знаменитых художников прошлого и настоящего. Еще мой прадед тратил огромные деньги, скупая шедевры по всему миру и приглашая мастеров к нам в королевство. На стене за троном, в правом углу, висит портрет моей бабушки в возрасте шестнадцати лет. Она такая красивая, что я был влюблен в нее все детство. Одна из ее внучек родилась точной ее копией. Алеена. Через два месяца должна была состояться ее свадьба с избранным. Риваллом. Они были чудесной парой.
Ривалл погиб три дня назад, вместе с моим отцом.
— А что ты любишь, король варваров? — насмешка в голосе твари стала немного другой.
Как будто ему и вправду интересно, что я люблю.
И тут я услышал крик сестры. Не Алеены. Имоджин. Она была рождена через три года после меня. Последний ребенок. После нее мать отказалась рожать. Нас и так было много. Два брата и три сестры. «Хорошее число, — сказала мать. — Теперь надо их вырастить».
Думаю, она была готова снова пустить отца к себе в спальню, ведь мы все уже взрослые. Имоджин тоже нашла себе избранника. Просто он еще не совершил ничего героического, чтобы заслужить право стать мужем дочери короля. Надеюсь, он успел погибнуть сражаясь и не слышит сейчас крик своей любимой. Протяжный, долгий, с надрывом…
— Это ведь кричит твоя сестра, да, король? — теперь в голосе твари звучало… уважение?
Я закрыл глаза. Хорошо, что эта роскошь мне доступна. Не видеть. Но вот не слышать я не могу.
— Да. Это кричит… кричала моя сестра. Надеюсь, ей было больше страшно, чем больно.
— Ты так не любишь боль, юный король, — тварь выпустила мои волосы, и ее руки сомкнулись у меня на бедрах.