— Ложись спать, я подежурю, — пробасил он.
— Не хочу. Нужно кое-что проверить.
Она закатила глаза, вмиг покрывшиеся плёнкой. Оказавшись в доме, хваталась за сердце. Он изнывал от усталости. Она не могла понять почему, ведь прошло около недели или может быть двух. Энергия «параллельной» усилилась втрое и активно атаковала переход, пользуясь отсутствием. Наличие сил Катарина заметила и раньше, но сейчас была полностью поглощена ими. «Он не сможет сдерживать долго. Нужно поторопиться». Когда вернулась обратно, Стив таращил глаза, тыкая пальцем. Стала осматривать себя и обнаружила, что светится, словно факел. Яркость достигла максимума, энергия разрывала изнутри, причиняя боль, сравнимую, быть может, с переломом костей. Попутчики проснулись и закрывали лица от слепящего, золотого света. Она закричала в тишину ночи и вместе с криком высвободила часть энергии, направив вверх. Сигнальный огонь пронесся по ночному небу, рассекая, и скрылся вдали. Они ошеломлённо смотрели на неё, рухнувшую на колени. А затем подоспели на помощь. Уснуть после такого шоу оказалось не просто, но в конечном итоге с задачей все справились.
С первыми лучами солнышка, их сонных и помятых, ожидали двое с автоматами наперевес. Оба были облачены в зелёные костюмы с вышитой буквой «В» на груди. Стив хотел начать атаку, но Катарина вышла вперёд, хоть и чувствовала себя не очень хорошо после вчерашнего.
— Не знаю, как вы это вчера провернули, но было довольно рискованно! Если бы люди Замана заметили сигнал, вас и в живых-то не было! — грубо прокричал высокий блондин.
— Для начала неплохо было бы представиться, — надменно подметила она, раздражаясь. — К тому же мы как-то выживали без вас и раньше.
— Я Ден, это Сили. Нас отправила Диана. Если выйдем сейчас, успеем к обеду, — он оглядел всех и с любопытством уставился на коня.
Быстро собрались и последовали за членами ордена. По пути она вспомнила мощь, проходившую через тело во время посещения дома, и страх поселился в сердце. Она могла бы вернуться туда прямо сейчас, ведь магические оковы базы больше не сдерживали способностей. Но не хотела бросать Мартина. Первостепенной задачей оставалось его спасение. Катарина даже себе боялась признаться в том, как он был ей дорог. Как только доберутся до ордена, тут же перенесутся на Землю. Дом успокоится и отдохнёт, а она возьмёт на себя часть обязанностей. Стив может остаться с ней. Пока оба будут находиться возле перехода, опасность Земле не грозит. Регина и Ангус найдут, чем заняться. Вдруг поймала себя на мысли, что могла бы перемещаться в пространстве чаще, как это делал Неис, но решила не рисковать. Путешествия отнимали много энергии, которая могла пригодиться в любую минуту.
Дорога до лагеря заняла несколько часов. Уставшие и голодные, они достигли пункта назначения. Посреди леса, окружённый со всех сторон высоченными деревьями, расположился орден «Вечность». Его было бы ни за что не отыскать, не зная куда идти. Местность казалась настолько непримечательной, что блуждать здесь можно кругами столетиями. Она улыбнулась. «По крайней мере, я лишила нас этой проблемы». Гранд обернулся на хозяйку и лизнул руку, нетерпеливо постукивая копытами. Катарина вновь погрузилась в мысли и поежилась. Из головы никак не выходило, что энергия утроила силы. Такое происходило впервые за многие столетия.
Лагерь представлял собой стратегический пункт, окружённый по периметру непроходимой чащей и вышками с автоматчиками наверху. Пробраться сюда было сложнее, чем выбраться с базы. Здания построены из неизведанного материала, отливающего мрамором, округлой формы, на манер увиденных в Арухе домиков. Лаконичность просматривалась абсолютно во всём. Люди в зелёном, мужчины и женщины, по большей части молодые, занимались своими делами и исподтишка разглядывали гостей. «Мы популярны не только в правительстве», — посмеивалась она про себя. Навстречу вышла Диана. Она широко улыбалась, обнажая идеальные зубы.
— Рада, что ты жива! А вот и они, те самые друзья! Мечтала посмотреть на людей, ради которых она решила рискнуть жизнью всего человечества Земли! — грубо сказала она, с укором взглянув на Катарину. — Как тебе удалось?
— Ты спасла моего друга? — отвечала она вопросом на вопрос намеренно, Диана ухмыльнулась.
— Естественно, я не нарушаю слова.
Из дальнего домика вышел Мартин. Когда увидел друзей, в глазах промелькнуло что-то странное. А потом, прихрамывая, он направился к ним так быстро, как только мог. Опухлость лица испарилась, но остались синяки, напоминавшие о жутких избиениях и заточении. Катарина побежала навстречу и крепко обняла, а он зарылся ей лицом в волосы. Слёзы хлынули из глаз, напряжение последних дней уходило, лёгкость и радость заменяли его.
— Как же я рада, что ты жив! — воскликнула она и вспомнила о только что увиденной хромоте.
И тут же присела перед ним на корточки, заставив раскраснеться, как младенца, и направила вместе с заклинанием на ногу энергию. Мартин совершил несколько шагов ровной походкой и улыбнулся, рыжие глаза обжигали. Между ними появились бы молнии, будь такое возможно.
— Что ж. Будьте как дома. Поговорим за ужином, — сухо сказала Диана, провожая к тому дальнему домику. Оставшись одни, они стали засыпать друг друга вопросами. Катарину интересовал орден и его устройство. Мартин рассказал об основателе Талари — итальянском, импульсивном мужчине. Сейчас его последователем являлась Диана. «Вот откуда у неё смуглая кожа и густые волосы». Орден издревле был вовлечён в дела перехода и старался делать всё возможное ради блага Земли. С некоторых пор он стал официальной организацией, которую спонсировали крупнейшие политические деятели земной цивилизации. Она задумчиво вглядывалась в картину, висевшую на стене, не различая изображения.
— Получается, определённый круг людей знает о переходе?
— Нет. Они жертвуют деньги на иллюзию. Орден веками туманил мозги. Если бы они знали про реальное местонахождение перехода, в твоём наследном доме давно была бы оккупация. — Она согласно кивнула. — Диана помогала не просто так Кэти. Ты же понимаешь, что нужно вернуться домой, как можно быстрее? Ты давно должна была этим заняться! — он был сильно обеспокоен.
— Я ни за что не вернулась бы без тебя, — прошептала она, и оба раскраснелись. — Это, скорее, в интересах Дианы бросать друзей, ради цели.
— Что дальше? — Стив обрёл дар речи. — Вернуться в свой дом я не смогу. Так что придётся тебе потесниться, — он игриво ей подмигнул, вызвав улыбку.
— Я с удовольствием.
— Ложись спать, я подежурю, — пробасил он.
— Не хочу. Нужно кое-что проверить.
Она закатила глаза, вмиг покрывшиеся плёнкой. Оказавшись в доме, хваталась за сердце. Он изнывал от усталости. Она не могла понять почему, ведь прошло около недели или может быть двух. Энергия «параллельной» усилилась втрое и активно атаковала переход, пользуясь отсутствием. Наличие сил Катарина заметила и раньше, но сейчас была полностью поглощена ими. «Он не сможет сдерживать долго. Нужно поторопиться». Когда вернулась обратно, Стив таращил глаза, тыкая пальцем. Стала осматривать себя и обнаружила, что светится, словно факел. Яркость достигла максимума, энергия разрывала изнутри, причиняя боль, сравнимую, быть может, с переломом костей. Попутчики проснулись и закрывали лица от слепящего, золотого света. Она закричала в тишину ночи и вместе с криком высвободила часть энергии, направив вверх. Сигнальный огонь пронесся по ночному небу, рассекая, и скрылся вдали. Они ошеломлённо смотрели на неё, рухнувшую на колени. А затем подоспели на помощь. Уснуть после такого шоу оказалось не просто, но в конечном итоге с задачей все справились.
С первыми лучами солнышка, их сонных и помятых, ожидали двое с автоматами наперевес. Оба были облачены в зелёные костюмы с вышитой буквой «В» на груди. Стив хотел начать атаку, но Катарина вышла вперёд, хоть и чувствовала себя не очень хорошо после вчерашнего.
— Не знаю, как вы это вчера провернули, но было довольно рискованно! Если бы люди Замана заметили сигнал, вас и в живых-то не было! — грубо прокричал высокий блондин.
— Для начала неплохо было бы представиться, — надменно подметила она, раздражаясь. — К тому же мы как-то выживали без вас и раньше.
— Я Ден, это Сили. Нас отправила Диана. Если выйдем сейчас, успеем к обеду, — он оглядел всех и с любопытством уставился на коня.
Быстро собрались и последовали за членами ордена. По пути она вспомнила мощь, проходившую через тело во время посещения дома, и страх поселился в сердце. Она могла бы вернуться туда прямо сейчас, ведь магические оковы базы больше не сдерживали способностей. Но не хотела бросать Мартина. Первостепенной задачей оставалось его спасение. Катарина даже себе боялась признаться в том, как он был ей дорог. Как только доберутся до ордена, тут же перенесутся на Землю. Дом успокоится и отдохнёт, а она возьмёт на себя часть обязанностей. Стив может остаться с ней. Пока оба будут находиться возле перехода, опасность Земле не грозит. Регина и Ангус найдут, чем заняться. Вдруг поймала себя на мысли, что могла бы перемещаться в пространстве чаще, как это делал Неис, но решила не рисковать. Путешествия отнимали много энергии, которая могла пригодиться в любую минуту.
Дорога до лагеря заняла несколько часов. Уставшие и голодные, они достигли пункта назначения. Посреди леса, окружённый со всех сторон высоченными деревьями, расположился орден «Вечность». Его было бы ни за что не отыскать, не зная куда идти. Местность казалась настолько непримечательной, что блуждать здесь можно кругами столетиями. Она улыбнулась. «По крайней мере, я лишила нас этой проблемы». Гранд обернулся на хозяйку и лизнул руку, нетерпеливо постукивая копытами. Катарина вновь погрузилась в мысли и поежилась. Из головы никак не выходило, что энергия утроила силы. Такое происходило впервые за многие столетия.
Лагерь представлял собой стратегический пункт, окружённый по периметру непроходимой чащей и вышками с автоматчиками наверху. Пробраться сюда было сложнее, чем выбраться с базы. Здания построены из неизведанного материала, отливающего мрамором, округлой формы, на манер увиденных в Арухе домиков. Лаконичность просматривалась абсолютно во всём. Люди в зелёном, мужчины и женщины, по большей части молодые, занимались своими делами и исподтишка разглядывали гостей. «Мы популярны не только в правительстве», — посмеивалась она про себя. Навстречу вышла Диана. Она широко улыбалась, обнажая идеальные зубы.
— Рада, что ты жива! А вот и они, те самые друзья! Мечтала посмотреть на людей, ради которых она решила рискнуть жизнью всего человечества Земли! — грубо сказала она, с укором взглянув на Катарину. — Как тебе удалось?
— Ты спасла моего друга? — отвечала она вопросом на вопрос намеренно, Диана ухмыльнулась.
— Естественно, я не нарушаю слова.
Из дальнего домика вышел Мартин. Когда увидел друзей, в глазах промелькнуло что-то странное. А потом, прихрамывая, он направился к ним так быстро, как только мог. Опухлость лица испарилась, но остались синяки, напоминавшие о жутких избиениях и заточении. Катарина побежала навстречу и крепко обняла, а он зарылся ей лицом в волосы. Слёзы хлынули из глаз, напряжение последних дней уходило, лёгкость и радость заменяли его.
— Как же я рада, что ты жив! — воскликнула она и вспомнила о только что увиденной хромоте.
И тут же присела перед ним на корточки, заставив раскраснеться, как младенца, и направила вместе с заклинанием на ногу энергию. Мартин совершил несколько шагов ровной походкой и улыбнулся, рыжие глаза обжигали. Между ними появились бы молнии, будь такое возможно.
— Что ж. Будьте как дома. Поговорим за ужином, — сухо сказала Диана, провожая к тому дальнему домику. Оставшись одни, они стали засыпать друг друга вопросами. Катарину интересовал орден и его устройство. Мартин рассказал об основателе Талари — итальянском, импульсивном мужчине. Сейчас его последователем являлась Диана. «Вот откуда у неё смуглая кожа и густые волосы». Орден издревле был вовлечён в дела перехода и старался делать всё возможное ради блага Земли. С некоторых пор он стал официальной организацией, которую спонсировали крупнейшие политические деятели земной цивилизации. Она задумчиво вглядывалась в картину, висевшую на стене, не различая изображения.
— Получается, определённый круг людей знает о переходе?
— Нет. Они жертвуют деньги на иллюзию. Орден веками туманил мозги. Если бы они знали про реальное местонахождение перехода, в твоём наследном доме давно была бы оккупация. — Она согласно кивнула. — Диана помогала не просто так Кэти. Ты же понимаешь, что нужно вернуться домой, как можно быстрее? Ты давно должна была этим заняться! — он был сильно обеспокоен.
— Я ни за что не вернулась бы без тебя, — прошептала она, и оба раскраснелись. — Это, скорее, в интересах Дианы бросать друзей, ради цели.
— Что дальше? — Стив обрёл дар речи. — Вернуться в свой дом я не смогу. Так что придётся тебе потесниться, — он игриво ей подмигнул, вызвав улыбку.
— Я с удовольствием.