— Разве Агарта существует на самом деле? — спросил Дарий. — Это ведь просто легенда…
— Нет, это не легенда, — возразил Велир. — Царство Агарта находится под землей, и обитают в нем истинные хозяева планеты.
— Что это значит? — спросил Лис.
В его внушенной реальности никакой подземной страны не существовало, как и у остальных друзей. Разве что Дарий знал о ней, но явно не относился благосклонно к этой идее.
— Наш народ — пришельцы на этой планете, — ответил Велир. — Но здесь есть и коренные жители, предположительно существующие уже миллионы лет. Они жили на поверхности, но потом по какой-то причине скрылись в недрах планеты. Вероятно, это случилось после какой-то глобальной катастрофы. Условия улучшились, но они настолько привыкли жить под землей, что там и остались.
— Они такие же люди, как и мы? — спросил Таврос.
— Предположительно… — загадочно ответил Чандан. — Наш первый император Рама однажды побывал в этом царстве. Им правит некто, называющий себя Князем Земли. За долгое время, проведенное в недрах, агартийцы очень изменились. У них есть собственная энергия, отличающаяся от той, что на поверхности. Их не волнуют катастрофы, которые мы переживаем. У них много удивительной техники, да и сами они уже наполовину машины, почти утратившие способность чувствовать и испытывать эмоции. Агартийцам плевать, что творится на поверхности. А драконы уж точно внутрь планеты не сунутся… Змеям хочется на солнце греться.
— Но если им все равно, они ведь не станут помогать, — сказал Лис, в очередной раз потрясенный новыми удивительными знаниями о реальном мире.
— Нам придется убедить этого Князя, — сказал Борган. — Вот только никто больше не знает, где вход в Агарту. Может быть, у вас остались древние карты или просто предания…
— Известно, что вход в подземное царство находится в Гималайских горах, — ответил Чандан. — Когда первые титаны прибыли на планету, агартийцы вышли с ними на контакт, но потом никаких отношений не поддерживали. Вход в царство скрыт, и если Князь Земли не позволит, никто туда не войдет. Рама очень интересовался этим царством, и ему удалось побывать там. Князь впустил его и даже позволил провести под землей несколько месяцев. Особенно Раму интересовал секрет долголетия подземных жителей… Они не испытывали особой симпатии к людям, но Раме удалось добиться расположения Князя.
— Он поделился секретом? — спросил Лис.
— Скорее всего… Император не очень-то распространялся о подробностях своего путешествия. Однако правил он больше трехсот лет… После того, как Мохенджо-даро разрушили, мы постарались спасти все ценное и укрыть здесь. Сокровищница империи… Все, что осталось от былого могущества. Я дам вам кое-что…
Чандан пошел вглубь зала, увлекая гостей за собой. Маги шли, и на их пути загорались остальные столбы, и теперь можно было разглядеть, что еще хранилось в этой сокровищнице. Здесь были скульптуры из камня и золота, поврежденные, помятые, но все же не потерявшие красоты. Еще были обгоревшие картины и прочие вещи, о назначении которых путешественники даже не догадывались. Чандан привел их к углублению в стене, где стояла небольшая бархатная шкатулка. Рамаянец открыл ее, явив всем небольшое круглое зеркальце в серебряной оправе.
— Это подарок Князя Земли. С помощью этого устройства Рама всегда мог найти вход в подземное царство, — сказал он. — Летите в Гималаи. Я укажу на карте примерное место, а дальше укажет зеркало. Возможно, увидев эту вещицу, агартийцы будут более благосклонны к вам. Если не помогут, так хотя бы дадут убежище — настоящее, надежное, скрытое особой силой, о которой драконы наверняка ничего не знают.
Чандан закрыл шкатулку и протянул Велиру. Ваджру поместили в черный блестящий чехол из материала, напоминавшего шелк. Оружие по-прежнему издавало мерный гул. Его взял Борган и сообщил, что чувствует на коже покалывание. От золотого жезла буквально веяло магией.
Медлить больше не было смысла. Попрощавшись с рамаянцами, отряд двинулся обратно к виманам. К счастью, не с пустыми руками. Вот только дальнейшие планы оптимизма не внушали. С одной стороны, и вправду был хороший шанс укрыться в подземном царстве, но с другой — было ясно, что эти самые агартийцы не очень-то дружелюбно настроены к людям. А мысли о загадочном Князе Земли вызывали у Лиса необъяснимую тревогу. Но ведь есть шанс, что удастся найти соратников в борьбе. Если агартийцы — истинные хозяева планеты, должны же они, наконец, вмешаться в тот кошмар, что творился вокруг.
И вот виманы уже покидали разрушенную империю Рамы и брали курс на Гималаи, а конкретно, полетели к горе Джомолунгме, на которую указал Чандан. Именно там и должен был находиться вход в подземное царство.
— Удивительно… — пробормотал Санти после продолжительного молчания. — Мы столько времени провели в подземельях, а подземных жителей так и не встретили.
Мальчик сидел в пункте управления, закутавшись в плед, и наблюдал за пейзажем. Кажется, ему стало лучше, или он просто не хотел беспокоить друзей жалобами.
— Агарта находится гораздо глубже, Санти, — ответил Борган. — Мы с вами ходили почти, что на поверхности… А царство внутри планеты — там своя жизнь, не похожая на нашу. Там есть собственное светило, реки, моря…
— Разве может солнце быть внутри планеты? — недоверчиво спросил Санти.
— В Агарте много всего непонятного… И магия своя, и технические устройства…
— Разве Агарта существует на самом деле? — спросил Дарий. — Это ведь просто легенда…
— Нет, это не легенда, — возразил Велир. — Царство Агарта находится под землей, и обитают в нем истинные хозяева планеты.
— Что это значит? — спросил Лис.
В его внушенной реальности никакой подземной страны не существовало, как и у остальных друзей. Разве что Дарий знал о ней, но явно не относился благосклонно к этой идее.
— Наш народ — пришельцы на этой планете, — ответил Велир. — Но здесь есть и коренные жители, предположительно существующие уже миллионы лет. Они жили на поверхности, но потом по какой-то причине скрылись в недрах планеты. Вероятно, это случилось после какой-то глобальной катастрофы. Условия улучшились, но они настолько привыкли жить под землей, что там и остались.
— Они такие же люди, как и мы? — спросил Таврос.
— Предположительно… — загадочно ответил Чандан. — Наш первый император Рама однажды побывал в этом царстве. Им правит некто, называющий себя Князем Земли. За долгое время, проведенное в недрах, агартийцы очень изменились. У них есть собственная энергия, отличающаяся от той, что на поверхности. Их не волнуют катастрофы, которые мы переживаем. У них много удивительной техники, да и сами они уже наполовину машины, почти утратившие способность чувствовать и испытывать эмоции. Агартийцам плевать, что творится на поверхности. А драконы уж точно внутрь планеты не сунутся… Змеям хочется на солнце греться.
— Но если им все равно, они ведь не станут помогать, — сказал Лис, в очередной раз потрясенный новыми удивительными знаниями о реальном мире.
— Нам придется убедить этого Князя, — сказал Борган. — Вот только никто больше не знает, где вход в Агарту. Может быть, у вас остались древние карты или просто предания…
— Известно, что вход в подземное царство находится в Гималайских горах, — ответил Чандан. — Когда первые титаны прибыли на планету, агартийцы вышли с ними на контакт, но потом никаких отношений не поддерживали. Вход в царство скрыт, и если Князь Земли не позволит, никто туда не войдет. Рама очень интересовался этим царством, и ему удалось побывать там. Князь впустил его и даже позволил провести под землей несколько месяцев. Особенно Раму интересовал секрет долголетия подземных жителей… Они не испытывали особой симпатии к людям, но Раме удалось добиться расположения Князя.
— Он поделился секретом? — спросил Лис.
— Скорее всего… Император не очень-то распространялся о подробностях своего путешествия. Однако правил он больше трехсот лет… После того, как Мохенджо-даро разрушили, мы постарались спасти все ценное и укрыть здесь. Сокровищница империи… Все, что осталось от былого могущества. Я дам вам кое-что…
Чандан пошел вглубь зала, увлекая гостей за собой. Маги шли, и на их пути загорались остальные столбы, и теперь можно было разглядеть, что еще хранилось в этой сокровищнице. Здесь были скульптуры из камня и золота, поврежденные, помятые, но все же не потерявшие красоты. Еще были обгоревшие картины и прочие вещи, о назначении которых путешественники даже не догадывались. Чандан привел их к углублению в стене, где стояла небольшая бархатная шкатулка. Рамаянец открыл ее, явив всем небольшое круглое зеркальце в серебряной оправе.
— Это подарок Князя Земли. С помощью этого устройства Рама всегда мог найти вход в подземное царство, — сказал он. — Летите в Гималаи. Я укажу на карте примерное место, а дальше укажет зеркало. Возможно, увидев эту вещицу, агартийцы будут более благосклонны к вам. Если не помогут, так хотя бы дадут убежище — настоящее, надежное, скрытое особой силой, о которой драконы наверняка ничего не знают.
Чандан закрыл шкатулку и протянул Велиру. Ваджру поместили в черный блестящий чехол из материала, напоминавшего шелк. Оружие по-прежнему издавало мерный гул. Его взял Борган и сообщил, что чувствует на коже покалывание. От золотого жезла буквально веяло магией.
Медлить больше не было смысла. Попрощавшись с рамаянцами, отряд двинулся обратно к виманам. К счастью, не с пустыми руками. Вот только дальнейшие планы оптимизма не внушали. С одной стороны, и вправду был хороший шанс укрыться в подземном царстве, но с другой — было ясно, что эти самые агартийцы не очень-то дружелюбно настроены к людям. А мысли о загадочном Князе Земли вызывали у Лиса необъяснимую тревогу. Но ведь есть шанс, что удастся найти соратников в борьбе. Если агартийцы — истинные хозяева планеты, должны же они, наконец, вмешаться в тот кошмар, что творился вокруг.
И вот виманы уже покидали разрушенную империю Рамы и брали курс на Гималаи, а конкретно, полетели к горе Джомолунгме, на которую указал Чандан. Именно там и должен был находиться вход в подземное царство.
— Удивительно… — пробормотал Санти после продолжительного молчания. — Мы столько времени провели в подземельях, а подземных жителей так и не встретили.
Мальчик сидел в пункте управления, закутавшись в плед, и наблюдал за пейзажем. Кажется, ему стало лучше, или он просто не хотел беспокоить друзей жалобами.
— Агарта находится гораздо глубже, Санти, — ответил Борган. — Мы с вами ходили почти, что на поверхности… А царство внутри планеты — там своя жизнь, не похожая на нашу. Там есть собственное светило, реки, моря…
— Разве может солнце быть внутри планеты? — недоверчиво спросил Санти.
— В Агарте много всего непонятного… И магия своя, и технические устройства…