Быстро доехали они до городской площади. В ресторанах ярко горели огни. За столиками все больше военные. В городском саду оркестр вдруг заиграл такой веселый вальс, что осел сразу пустился галопом, а «Прыгун» с неистовым лаем полетел за ним.
Вся публика, конечно, обратила сразу внимание на странный поезд.
Мальчики, заметив, что на их смотрят, сняли свои головные уборы и дружно крикнули на всю площадь:
— Да здравствует Италия и ее храбрые войска!
Вальс умолк. Военные окружили мальчиков и забросали их вопросами:
— Откуда вы?
— Кто вы?
— Чем занимаетесь?
— Куда едете?
— Мы консерваторские ученики, — не задумываясь, хором ответили мальчуганы. — Мы решили избавиться от скучных учителей и поискать по белому свету счастья.
Толпа видимо сразу прониклась сочувствием к мальчуганам. Вокруг них раздался веселый и добродушный смех, а ответы их передавались от одного к другому и вызывали новое веселье. Все теснились к ним поближе, всем хотелось рассмотреть получше и со всеми подробностями маленьких музыкантов и их инструменты.
— Мальчуганы. А сколько времени, признавайтесь, вы не ели? — спросил грубый, привыкший командовать голос.
— Три недели, ваше превосходительство! — ответил, не моргнув глазом, Тотоно.
— В таком случае, идите живо ужинать! — скомандовал тем же голосом полковник.
Мальчики с восторгом поспешили вслед за полковником. Толпа торжественно провожала неаполитанских музыкантов.
— Стой! — крикнул полковник, когда они подошли к ресторану.
Затем он направился в столовую и, обратившись к толпе, сопровождавшей мальчиков, прибавил:
— Синьоры, я очень прошу вас удалиться и дать спокойно поужинать нашим маленьким артистам. Вы можете быть вполне уверены, что ровно через полчаса они вернутся к вам на площадь и вы будете иметь случай убедиться в их музыкальных способностях.
После этих слов многие сейчас же разошлись, другие же остались возле ресторана и стали смотреть в окна на ужинавших мальчиков.
— Однако, не мешает подумать и о наших четвероногих друзьях, — сказал Тотоно, преважно усаживаясь застоя. Таниэлло и Дженарино все еще стояли сконфуженные возле стола.
— Усаживайтесь же поскорее, друзья мои, — повторил им полковник.
И ужин начался.
Быстро доехали они до городской площади. В ресторанах ярко горели огни. За столиками все больше военные. В городском саду оркестр вдруг заиграл такой веселый вальс, что осел сразу пустился галопом, а «Прыгун» с неистовым лаем полетел за ним.
Вся публика, конечно, обратила сразу внимание на странный поезд.
Мальчики, заметив, что на их смотрят, сняли свои головные уборы и дружно крикнули на всю площадь:
— Да здравствует Италия и ее храбрые войска!
Вальс умолк. Военные окружили мальчиков и забросали их вопросами:
— Откуда вы?
— Кто вы?
— Чем занимаетесь?
— Куда едете?
— Мы консерваторские ученики, — не задумываясь, хором ответили мальчуганы. — Мы решили избавиться от скучных учителей и поискать по белому свету счастья.
Толпа видимо сразу прониклась сочувствием к мальчуганам. Вокруг них раздался веселый и добродушный смех, а ответы их передавались от одного к другому и вызывали новое веселье. Все теснились к ним поближе, всем хотелось рассмотреть получше и со всеми подробностями маленьких музыкантов и их инструменты.
— Мальчуганы. А сколько времени, признавайтесь, вы не ели? — спросил грубый, привыкший командовать голос.
— Три недели, ваше превосходительство! — ответил, не моргнув глазом, Тотоно.
— В таком случае, идите живо ужинать! — скомандовал тем же голосом полковник.
Мальчики с восторгом поспешили вслед за полковником. Толпа торжественно провожала неаполитанских музыкантов.
— Стой! — крикнул полковник, когда они подошли к ресторану.
Затем он направился в столовую и, обратившись к толпе, сопровождавшей мальчиков, прибавил:
— Синьоры, я очень прошу вас удалиться и дать спокойно поужинать нашим маленьким артистам. Вы можете быть вполне уверены, что ровно через полчаса они вернутся к вам на площадь и вы будете иметь случай убедиться в их музыкальных способностях.
После этих слов многие сейчас же разошлись, другие же остались возле ресторана и стали смотреть в окна на ужинавших мальчиков.
— Однако, не мешает подумать и о наших четвероногих друзьях, — сказал Тотоно, преважно усаживаясь застоя. Таниэлло и Дженарино все еще стояли сконфуженные возле стола.
— Усаживайтесь же поскорее, друзья мои, — повторил им полковник.
И ужин начался.