— Гм, я думал, что правила хорошего тона ещё никто не отменял.
— Разумеется. Именно поэтому я провожу дни в одиночестве, запертая в твоём мрачном имении, — не сдержалась я. Конечно, выглядело это глупо, если вдуматься — обвинять мужа в том, что он даёт мне свободу, заниматься, чем я хочу и не требует к себе внимания, но когда мы бываем логичны в своих словах? Меня почему то дико раздражало невнимание Армаля, хотя и его повышенные внимание мне тоже было в тягость.
— Ну если тебе не хватает общения, я могу предложить тебе прогуляться со мной сегодня вечером по набережной Раллизэ.
— Э… — Я промедлила с ответом. С одной стороны видеть Армаля и разговаривать с ним длительное время я не горела желанием, с другой стороны мне было безумно скучно сидеть здесь одной, а ещё интересно, что он забыл вечером, на набережной. Почему-то вспомнилась Бэтси, нынешняя баронесса фон Закесс и их разговоры на вечере у короля. Я сжала губы. Вряд ли Армаль настолько глуп, что будет назначать ей свидания при мне, зная, что я не премину рассказать об этом её мужу. Поэтому, подумав пару минут, я согласилась.
Муж довольно ухмыльнулся. Что он о себе возомнил, в конце концов? Но возмутиться я не успела.
— Ты изучаешь конторское дело? — Изумление в его голосе звучало неподдельное, так что я даже простила ему противную ухмылку.
— Ну я же предупредила, что собираюсь устроиться на работу. Тебя что-то не устраивает? — Спросила я с невозмутимым видом.
— Да нет, скорее я наоборот рад этому. У меня слишком большой беспорядок в бумагах. Я даже хотел нанять секретаря, но если ты сможешь систематизировать мои записи, то я готов платить тебе.
— Платить мне? — От возмущения я даже не сразу нашлась с ответом. Это было уже слишком!
— Ну да. Ты же хотела устроиться на работу? Я предлагаю тебе деловые отношения за заработную плату чуть выше средней заработной платы обычного конторского служащего. Если хочешь — заключим договор. Ты же, кажется, хотела выкупить родительское имение?
Армаль посмотрел на меня, хитро прищурившись. Я хотела возразить ему, но поняла, что не могу найти доводов. Если он будет платить мне, я и правда могу выкупить отцовское имение и разорвать помолвку. Разве не об этом я так страстно мечтаю? Просто меня злит сама мысль о том, чтобы работать на него и каждый день видеть его насмешливую физиономию. Но с другой стороны, почему то вспомнился усатый управляющий. Его физиономию я определённо хотела видеть ещё меньше.
— Я… я подумаю, — ответила я медленно, стараясь, чтобы мой ответ не был расценен мужем как восторженное согласие. Мне и правда нужно было время, чтобы подумать.
— Хорошо. Думай. Тогда вечером, скажем часа в четыре, я жду тебя. Поедем прогуляемся по набережной.
Я кивнула, теряясь в догадках, для чего мужу нужно моё присутствие.
Почему-то ближе к вечеру меня обуяло нетерпение. Я буквально не могла найти себе места. Странно. Неужели я так соскучилась хотя бы по каким то событиям, что даже прогулка с Армалем кажется мне развлечением? Если бы я могла разозлиться на саму себя, то сделала бы это. Но, увы, такая самокритичность была мне чужда.
Армаль ничего не сказал по поводу того, как мне надо выглядеть, поэтому я оделась просто, как на обычную прогулку по городу. Может быть, он будет недоволен моим вкусом, но я всё-таки не на аудиенцию к королю собираюсь.
Муж встретил меня в холле и учтиво подал руку, критически осмотрев меня и мой наряд, но ничего не сказал. Я была как-то даже немного уязвлена, придумав заранее ответ на его колкости. Но он промолчал. Так же молча мы уселись в карету, запряжённую проклятыми мелихорнами, и отправились в город. Мне было неожиданно любопытно, куда и зачем мы едем, но я молчала не задавая вопросов. Всё-таки мы с Армалем не питаем друг к другу тёплых чувств, поэтому дружеские, а следовательно и откровенные отношения между нами невозможны. А вопросов было много… Например, почему если граф с женой такие уж закадычные и близкие друзья Армалю, я больше ни разу их не видела? Почему в имении никогда не бывают гости? И прекратятся ли покушения на наши персоны? Но ответы на эти вопросы в ближайшее время мне видимо не суждено было найти.
Карета остановилась.
— Приехали, — насмешливый голос Армаля вывел меня из задумчивости. Неужели я так задумалась, что не заметила получасовой дороги?
Я вылезла из кареты и удивлённо ойкнула. Это была вовсе не набережная Раллизэ. Карета стояла в лесу. Вечерело. Полузаросший тракт терялся в сумерках впереди. В кустах впереди что-то пищало и вздыхало. Я поёжилась. И подумала, что почему-то несмотря на то, что я сейчас стою здесь, в лесу наедине с человеком, которому не доверяю и более того — ненавижу, я не испытываю никакого страха. Это было глупо, но… Я не могла с собой ничего поделать. Наедине с графом Дель Монро посреди многолюдного Элерса я чувствовала себя беспокойно и неуютно, а с Армалем в тёмном лесу, полном оборотней и Небо знает ещё каких тварей, была абсолютно спокойна. Меня удивило это, но я не успела задуматься о причинах таких странностей, когда Армаль первым нарушил молчание:
— Ну что, Клариссия, ты не будешь закатывать истерику и спрашивать, почему я привез тебя не на набережную? — Голос звучал по-прежнему насмешливо, но было в нём что-то необычное. Я подняла голову и внимательно всмотрелась в Армаля. Он напряжённо всматривался куда-то, а рука лежала на кобуре револьвера.
— Разве мне присуще свойство закатывать истерики? — Насмешливо ответила я, почему-то испытывая ощущение, что хожу сейчас по лезвию ножа. Один шаг — и оступлюсь. Интуиция сейчас играет со мной странные штуки.
— Гм, я думал, что правила хорошего тона ещё никто не отменял.
— Разумеется. Именно поэтому я провожу дни в одиночестве, запертая в твоём мрачном имении, — не сдержалась я. Конечно, выглядело это глупо, если вдуматься — обвинять мужа в том, что он даёт мне свободу, заниматься, чем я хочу и не требует к себе внимания, но когда мы бываем логичны в своих словах? Меня почему то дико раздражало невнимание Армаля, хотя и его повышенные внимание мне тоже было в тягость.
— Ну если тебе не хватает общения, я могу предложить тебе прогуляться со мной сегодня вечером по набережной Раллизэ.
— Э… — Я промедлила с ответом. С одной стороны видеть Армаля и разговаривать с ним длительное время я не горела желанием, с другой стороны мне было безумно скучно сидеть здесь одной, а ещё интересно, что он забыл вечером, на набережной. Почему-то вспомнилась Бэтси, нынешняя баронесса фон Закесс и их разговоры на вечере у короля. Я сжала губы. Вряд ли Армаль настолько глуп, что будет назначать ей свидания при мне, зная, что я не премину рассказать об этом её мужу. Поэтому, подумав пару минут, я согласилась.
Муж довольно ухмыльнулся. Что он о себе возомнил, в конце концов? Но возмутиться я не успела.
— Ты изучаешь конторское дело? — Изумление в его голосе звучало неподдельное, так что я даже простила ему противную ухмылку.
— Ну я же предупредила, что собираюсь устроиться на работу. Тебя что-то не устраивает? — Спросила я с невозмутимым видом.
— Да нет, скорее я наоборот рад этому. У меня слишком большой беспорядок в бумагах. Я даже хотел нанять секретаря, но если ты сможешь систематизировать мои записи, то я готов платить тебе.
— Платить мне? — От возмущения я даже не сразу нашлась с ответом. Это было уже слишком!
— Ну да. Ты же хотела устроиться на работу? Я предлагаю тебе деловые отношения за заработную плату чуть выше средней заработной платы обычного конторского служащего. Если хочешь — заключим договор. Ты же, кажется, хотела выкупить родительское имение?
Армаль посмотрел на меня, хитро прищурившись. Я хотела возразить ему, но поняла, что не могу найти доводов. Если он будет платить мне, я и правда могу выкупить отцовское имение и разорвать помолвку. Разве не об этом я так страстно мечтаю? Просто меня злит сама мысль о том, чтобы работать на него и каждый день видеть его насмешливую физиономию. Но с другой стороны, почему то вспомнился усатый управляющий. Его физиономию я определённо хотела видеть ещё меньше.
— Я… я подумаю, — ответила я медленно, стараясь, чтобы мой ответ не был расценен мужем как восторженное согласие. Мне и правда нужно было время, чтобы подумать.
— Хорошо. Думай. Тогда вечером, скажем часа в четыре, я жду тебя. Поедем прогуляемся по набережной.
Я кивнула, теряясь в догадках, для чего мужу нужно моё присутствие.
Почему-то ближе к вечеру меня обуяло нетерпение. Я буквально не могла найти себе места. Странно. Неужели я так соскучилась хотя бы по каким то событиям, что даже прогулка с Армалем кажется мне развлечением? Если бы я могла разозлиться на саму себя, то сделала бы это. Но, увы, такая самокритичность была мне чужда.
Армаль ничего не сказал по поводу того, как мне надо выглядеть, поэтому я оделась просто, как на обычную прогулку по городу. Может быть, он будет недоволен моим вкусом, но я всё-таки не на аудиенцию к королю собираюсь.
Муж встретил меня в холле и учтиво подал руку, критически осмотрев меня и мой наряд, но ничего не сказал. Я была как-то даже немного уязвлена, придумав заранее ответ на его колкости. Но он промолчал. Так же молча мы уселись в карету, запряжённую проклятыми мелихорнами, и отправились в город. Мне было неожиданно любопытно, куда и зачем мы едем, но я молчала не задавая вопросов. Всё-таки мы с Армалем не питаем друг к другу тёплых чувств, поэтому дружеские, а следовательно и откровенные отношения между нами невозможны. А вопросов было много… Например, почему если граф с женой такие уж закадычные и близкие друзья Армалю, я больше ни разу их не видела? Почему в имении никогда не бывают гости? И прекратятся ли покушения на наши персоны? Но ответы на эти вопросы в ближайшее время мне видимо не суждено было найти.
Карета остановилась.
— Приехали, — насмешливый голос Армаля вывел меня из задумчивости. Неужели я так задумалась, что не заметила получасовой дороги?
Я вылезла из кареты и удивлённо ойкнула. Это была вовсе не набережная Раллизэ. Карета стояла в лесу. Вечерело. Полузаросший тракт терялся в сумерках впереди. В кустах впереди что-то пищало и вздыхало. Я поёжилась. И подумала, что почему-то несмотря на то, что я сейчас стою здесь, в лесу наедине с человеком, которому не доверяю и более того — ненавижу, я не испытываю никакого страха. Это было глупо, но… Я не могла с собой ничего поделать. Наедине с графом Дель Монро посреди многолюдного Элерса я чувствовала себя беспокойно и неуютно, а с Армалем в тёмном лесу, полном оборотней и Небо знает ещё каких тварей, была абсолютно спокойна. Меня удивило это, но я не успела задуматься о причинах таких странностей, когда Армаль первым нарушил молчание:
— Ну что, Клариссия, ты не будешь закатывать истерику и спрашивать, почему я привез тебя не на набережную? — Голос звучал по-прежнему насмешливо, но было в нём что-то необычное. Я подняла голову и внимательно всмотрелась в Армаля. Он напряжённо всматривался куда-то, а рука лежала на кобуре револьвера.
— Разве мне присуще свойство закатывать истерики? — Насмешливо ответила я, почему-то испытывая ощущение, что хожу сейчас по лезвию ножа. Один шаг — и оступлюсь. Интуиция сейчас играет со мной странные штуки.