Фике, резко вздрагивавшая от каждого удара, потянула мать за рукав:
— Ваше высочество...
— Что ещё? — раздражённо повернулась к ней та.
Сморгнув ресницами от её резкого движения, Фике пролепетала онемевшими от холода губами:
— Мне надо... Я хочу...
— Потерпите до постоялого двора, — отрезала мать, пожав плечами.
— Но, маменька... — Фике всхлипнула, дрожа и поджимая коленки.
Презрительно смерив дочь взглядом, герцогиня фыркнула:
— Вечно от вас неприятности. — И отвернулась, с сомнением глядя на карету, которая уже снова стояла на дороге, растопырившись на своих огромных колёсах.
— Я вижу шлагбаум, — хрипло прокричал рябой кучер, взобравшийся на козлы. — Сейчас будем на границе.
— Там Россия? — Иоганна, не видя ничего, кроме серой мглы, вглядывалась вдаль.
— Так точно, ваше высочество, — подтвердил сановный усач, подошедший из второй кареты.
Герцогиня обернулась к дочери, концы её капора разлетелись по ветру:
— Вот видите, Фике, ещё немного, и мы вступим в мир чудес. Россия огромна и сказочно богата. — И она с надеждой посмотрела на усача: — Не правда ли, герр Брюммер?
— Но, ваше высочество, — еле слышно проговорила Фике, — я не доеду.
— Проклятая девчонка! — взорвалась матрона, почти с ненавистью глядя на трясущуюся от холода и переступающую ногами дочь. — Ступайте за карету! — И добавила скорее себе, обернувшись в сторону границы: — Надо спешить. В Россию.
...Обещанные герцогиней «российские чудеса» начались прямо у шлагбаума. Едва высокие гости пересекли границу, как их окружила полурота русских всадников. С гиканьем и весёлыми возгласами («Азиаты», — с ужасом подумала Фике) они окружили кортеж и завертелись вокруг бешеным хороводом.
Фике испуганно смотрела на то, как командир безумных всадников осадил коня перед правой дверцей кареты, слетел с седла, открыл дверцу и, вскинув в салюте палаш, отрапортовал:
— Честь имею! Майор её величества лейб-гвардии Тимофей Вожаков! — Кинув палаш в ножны, он повнимательнее присмотрелся к испуганной девочке с бледным лицом. — Принцесса Софья Фредерика Августа?
— Йа, йа, — хриплым голосом с трудом выдавила она из себя.
Майор удовлетворённо кивнул и расплылся в улыбке.
— Прибыл в ваше распоряжение для встречи и препровождения в Москву... Прошу пожаловать в императорский шлафваген! — Он встал коленкой прямо в снег и предложил высокой гостье руку.
Фике, резко вздрагивавшая от каждого удара, потянула мать за рукав:
— Ваше высочество...
— Что ещё? — раздражённо повернулась к ней та.
Сморгнув ресницами от её резкого движения, Фике пролепетала онемевшими от холода губами:
— Мне надо... Я хочу...
— Потерпите до постоялого двора, — отрезала мать, пожав плечами.
— Но, маменька... — Фике всхлипнула, дрожа и поджимая коленки.
Презрительно смерив дочь взглядом, герцогиня фыркнула:
— Вечно от вас неприятности. — И отвернулась, с сомнением глядя на карету, которая уже снова стояла на дороге, растопырившись на своих огромных колёсах.
— Я вижу шлагбаум, — хрипло прокричал рябой кучер, взобравшийся на козлы. — Сейчас будем на границе.
— Там Россия? — Иоганна, не видя ничего, кроме серой мглы, вглядывалась вдаль.
— Так точно, ваше высочество, — подтвердил сановный усач, подошедший из второй кареты.
Герцогиня обернулась к дочери, концы её капора разлетелись по ветру:
— Вот видите, Фике, ещё немного, и мы вступим в мир чудес. Россия огромна и сказочно богата. — И она с надеждой посмотрела на усача: — Не правда ли, герр Брюммер?
— Но, ваше высочество, — еле слышно проговорила Фике, — я не доеду.
— Проклятая девчонка! — взорвалась матрона, почти с ненавистью глядя на трясущуюся от холода и переступающую ногами дочь. — Ступайте за карету! — И добавила скорее себе, обернувшись в сторону границы: — Надо спешить. В Россию.
...Обещанные герцогиней «российские чудеса» начались прямо у шлагбаума. Едва высокие гости пересекли границу, как их окружила полурота русских всадников. С гиканьем и весёлыми возгласами («Азиаты», — с ужасом подумала Фике) они окружили кортеж и завертелись вокруг бешеным хороводом.
Фике испуганно смотрела на то, как командир безумных всадников осадил коня перед правой дверцей кареты, слетел с седла, открыл дверцу и, вскинув в салюте палаш, отрапортовал:
— Честь имею! Майор её величества лейб-гвардии Тимофей Вожаков! — Кинув палаш в ножны, он повнимательнее присмотрелся к испуганной девочке с бледным лицом. — Принцесса Софья Фредерика Августа?
— Йа, йа, — хриплым голосом с трудом выдавила она из себя.
Майор удовлетворённо кивнул и расплылся в улыбке.
— Прибыл в ваше распоряжение для встречи и препровождения в Москву... Прошу пожаловать в императорский шлафваген! — Он встал коленкой прямо в снег и предложил высокой гостье руку.