— Давай ружья!
Мальчишка подал ружья, подошёл к своей лошадке, которую подвёл конюх.
Екатерина, взгорячив кобылу, тронула ходкой рысью и помчалась по дороге, нимало не заботясь о спутниках. Шкурин затрусил не спеша, его догнал паж.
— Василий Иванович, куда мы нынче — на тетеревей или утей?
— Не угадал, — усмехнулся Шкурин. Паж удивлённо посмотрел на него. Василий Иванович пояснил: — На куличков. У них сейчас самые игрища. Как встанет солнышко, так и зачнут.
Уже скрылись всадники, а Чоглокова всё стояла на крыльце. Из-за угла на караковом жеребчике вывернулся сияющий Сергей Салтыков.
— Куда? — осторожно спросил он.
— На Куликову поляну.
— Спасибо! — Он рванул с места, бросив Чоглоковой молнией сверкнувшее ожерелье.
Ловко поймав сокровище, она перекрестила вслед:
— С Богом!
Екатерина и не заметила, на каком повороте дороги к ней пристроился неожиданный спутник. Увидела лишь, когда он пустил своего коня вперёд. Она вздрогнула, обнаружив у своего колена конскую морду с шалым глазом. Салтыков гикнул, дал шпоры и пустил своего жеребца вперёд. Кобылка послушно двинулась следом. Напрасно Екатерина натягивала поводья, пытаясь сдержать её, отвернуть в сторону. Миновав заросли кустарника, они на бешеном скаку влетели в берёзовую рощу, промчались мимо одиноко стоящих деревьев, пересекли поляну. Сергей помалу начал сдерживать коня и, наконец поравнявшись, поехал рядом с Екатериной. Она, возбуждённая скачкой и разгневанная дерзким налётом, крикнула:
— Граф, что это значит?
— Похищение! — крикнул он в ответ, рассмеявшись, и остановил коня.
Послушно, бок о бок, стала и кобыла, привыкшая, видимо, к строю.
— Вы не уважаете меня, — заявила Екатерина.
— Я вас люблю больше, чем жизнь.
— Тогда убейте себя, — насмешливо предложила она.
— Не могу... Но готов погибнуть от вашей руки. — Он достал из седельной сумки пистолет. — Возьмите.
— И возьму. — Она упрямо тряхнула волосами. — Имейте в виду: я дочь фельдмаршала и стреляю без промаха. — Она перекинула ногу через шею коня, сев амазонкой.
— Тем лучше для меня. — Сергей настойчиво предлагал пистолет, держа его за ствол.
— Не верите? — Она взяла оружие. — Видите сойку?
— Давай ружья!
Мальчишка подал ружья, подошёл к своей лошадке, которую подвёл конюх.
Екатерина, взгорячив кобылу, тронула ходкой рысью и помчалась по дороге, нимало не заботясь о спутниках. Шкурин затрусил не спеша, его догнал паж.
— Василий Иванович, куда мы нынче — на тетеревей или утей?
— Не угадал, — усмехнулся Шкурин. Паж удивлённо посмотрел на него. Василий Иванович пояснил: — На куличков. У них сейчас самые игрища. Как встанет солнышко, так и зачнут.
Уже скрылись всадники, а Чоглокова всё стояла на крыльце. Из-за угла на караковом жеребчике вывернулся сияющий Сергей Салтыков.
— Куда? — осторожно спросил он.
— На Куликову поляну.
— Спасибо! — Он рванул с места, бросив Чоглоковой молнией сверкнувшее ожерелье.
Ловко поймав сокровище, она перекрестила вслед:
— С Богом!
Екатерина и не заметила, на каком повороте дороги к ней пристроился неожиданный спутник. Увидела лишь, когда он пустил своего коня вперёд. Она вздрогнула, обнаружив у своего колена конскую морду с шалым глазом. Салтыков гикнул, дал шпоры и пустил своего жеребца вперёд. Кобылка послушно двинулась следом. Напрасно Екатерина натягивала поводья, пытаясь сдержать её, отвернуть в сторону. Миновав заросли кустарника, они на бешеном скаку влетели в берёзовую рощу, промчались мимо одиноко стоящих деревьев, пересекли поляну. Сергей помалу начал сдерживать коня и, наконец поравнявшись, поехал рядом с Екатериной. Она, возбуждённая скачкой и разгневанная дерзким налётом, крикнула:
— Граф, что это значит?
— Похищение! — крикнул он в ответ, рассмеявшись, и остановил коня.
Послушно, бок о бок, стала и кобыла, привыкшая, видимо, к строю.
— Вы не уважаете меня, — заявила Екатерина.
— Я вас люблю больше, чем жизнь.
— Тогда убейте себя, — насмешливо предложила она.
— Не могу... Но готов погибнуть от вашей руки. — Он достал из седельной сумки пистолет. — Возьмите.
— И возьму. — Она упрямо тряхнула волосами. — Имейте в виду: я дочь фельдмаршала и стреляю без промаха. — Она перекинула ногу через шею коня, сев амазонкой.
— Тем лучше для меня. — Сергей настойчиво предлагал пистолет, держа его за ствол.
— Не верите? — Она взяла оружие. — Видите сойку?