— А где же пропеллер? — спросил Аркашка. — Без пропеллера он жужжать не будет.
— А зачем ему жужжать? — сказал отец. — Мы изобретем аэроплан бесшумный. Полетит на белых, а его не слышно.
— Без пропеллера не полетит, — сказал со знанием дела Аркашка.
— Еще как полетит! — ответил отец. — Принеси из дома шнурок, на котором мать белье сушит.
Аркашка сбегал за бечевкой и стал наблюдать за отцом.
Из кучи хвороста отец выбрал гибкую лозину, согнул ее и связал концы бечевкой. Хвост аэроплана упер в тугую веревку, а нос, где должен быть пропеллер, положил на лук. Затем оттянул хвост назад так, что лоза выгнулась, как пружина. Тогда отец отпустил аэроплан из рук, и он устремился вверх, пронесся выше крыш над двором, качнул крыльями и плавно повернул к реке.
Аркашка замахал кепкой:
— Полетел беляков бить… — И тут он услышал моторный гул в высоте, воскликнул удивленно: — Ероплан-то зажужжал! Вот чудо!
Отец глянул из-под ладони в небо, и лицо его сразу посуровело, встревожилось:
— Не радуйся! Это не наш гудит…
Сыновья задрали головы в ту сторону, куда показал отец.
За рекой, высоко над степью, парила черная неуклюжая птица. Приближаясь, она затарахтела громче, прерывистей. И вот уже стали отчетливо видны ее широкие, неподвижные крылья, тупой нос с пропеллером. Да это же аэроплан! Но не тот, который построил отец, а совсем другой, большой и сердитый. Зачем он здесь?
— Прорвется с бомбой к городу — беда, — забеспокоился Чапаев.
Голубое небо вдруг озарилось вспышкой. Неподалеку от аэроплана возникло белесое облако с радужными краями. Аэроплан качнуло, от него что-то оторвалось, упало на землю. Над степью ухнул взрыв. Потом послышались частые залпы, затрещали пулеметы. Под крылом аэроплана вспыхнули кудлатые дымки.
— Это наши шрапнелью бьют, — объяснил Чапаев.
Уходя от обстрела, аэроплан взметнулся ввысь, повернул назад и стал быстро, быстро удаляться.
— Теперь крылатого пирата пулей не достать, — сказал отец. — На аэроплане еще можно нагнать. Да где его взять?
— А мой? — только теперь вспомнил Аркашка.
Он сбегал за своим аэропланом, который приземлился неподалеку от дома, и принес его отцу:
— Запусти в небо! Пусть догоняет…
— Да врага-то уже и не видно. Скрылся. Ищи ветра в поле! — усмехнулся отец. — Потерпи, Аркашка. Скоро и у Красной Армии будут аэропланы. Много-много. Тогда-то уж стервятнику от нас не уйти живым!
— А меня возьмешь на ероплан?
— А где же пропеллер? — спросил Аркашка. — Без пропеллера он жужжать не будет.
— А зачем ему жужжать? — сказал отец. — Мы изобретем аэроплан бесшумный. Полетит на белых, а его не слышно.
— Без пропеллера не полетит, — сказал со знанием дела Аркашка.
— Еще как полетит! — ответил отец. — Принеси из дома шнурок, на котором мать белье сушит.
Аркашка сбегал за бечевкой и стал наблюдать за отцом.
Из кучи хвороста отец выбрал гибкую лозину, согнул ее и связал концы бечевкой. Хвост аэроплана упер в тугую веревку, а нос, где должен быть пропеллер, положил на лук. Затем оттянул хвост назад так, что лоза выгнулась, как пружина. Тогда отец отпустил аэроплан из рук, и он устремился вверх, пронесся выше крыш над двором, качнул крыльями и плавно повернул к реке.
Аркашка замахал кепкой:
— Полетел беляков бить… — И тут он услышал моторный гул в высоте, воскликнул удивленно: — Ероплан-то зажужжал! Вот чудо!
Отец глянул из-под ладони в небо, и лицо его сразу посуровело, встревожилось:
— Не радуйся! Это не наш гудит…
Сыновья задрали головы в ту сторону, куда показал отец.
За рекой, высоко над степью, парила черная неуклюжая птица. Приближаясь, она затарахтела громче, прерывистей. И вот уже стали отчетливо видны ее широкие, неподвижные крылья, тупой нос с пропеллером. Да это же аэроплан! Но не тот, который построил отец, а совсем другой, большой и сердитый. Зачем он здесь?
— Прорвется с бомбой к городу — беда, — забеспокоился Чапаев.
Голубое небо вдруг озарилось вспышкой. Неподалеку от аэроплана возникло белесое облако с радужными краями. Аэроплан качнуло, от него что-то оторвалось, упало на землю. Над степью ухнул взрыв. Потом послышались частые залпы, затрещали пулеметы. Под крылом аэроплана вспыхнули кудлатые дымки.
— Это наши шрапнелью бьют, — объяснил Чапаев.
Уходя от обстрела, аэроплан взметнулся ввысь, повернул назад и стал быстро, быстро удаляться.
— Теперь крылатого пирата пулей не достать, — сказал отец. — На аэроплане еще можно нагнать. Да где его взять?
— А мой? — только теперь вспомнил Аркашка.
Он сбегал за своим аэропланом, который приземлился неподалеку от дома, и принес его отцу:
— Запусти в небо! Пусть догоняет…
— Да врага-то уже и не видно. Скрылся. Ищи ветра в поле! — усмехнулся отец. — Потерпи, Аркашка. Скоро и у Красной Армии будут аэропланы. Много-много. Тогда-то уж стервятнику от нас не уйти живым!
— А меня возьмешь на ероплан?