– Гзири, царские гзири из Тбилиси скачут! С дороги свернули, напрямик скачут! – исступленно заорали с деревьев мальчишки.
Толпа подалась назад. Многие старались незаметно скрыться.
– Сейчас узнаете, ничтожные азнауры, как поднимать руку на князей.
Ностевский гзири, нацвали и начальник с притворной поспешностью протискивались к центру драки.
Георгий Саакадзе расхохотался и стремительно схватил Мераба.
– Ты думаешь, если у моего деда князья последнюю землю отняли, то я позволю каждому петуху кричать у меня над ухом?! Лети навстречу своим спасителям.
– Шерсть, шерсть свою не забудь размотать! – бросил вдогонку Гиви.
Подхваченный дружинниками, Мераб бешено ругался.
– Шерсть не продавай, на мутаки себе оставь, полтора месяца больным валяться будешь! – кричал Димитрий.
Но толпа, охваченная тревогой, сразу застыла: азнаурам что? А тбилисские гзири за князей все Носте перевернут, наверно, без разбора всю годовую долю заберут.
– Бегите, бегите, храбрецы, в лес. Но никто не двинулся с места, и тбилисские гзири осадили взмыленных коней в самой гуще побоища.
– Слушайте царскую грамоту! – зычно крикнул начальник, приподымаясь на стременах.
Все сыны Картли, верные мечу Багратидов, будь то князья со своими дружинниками, доблестные азнауры, царские или княжеские, или простой народ, да прибудут под знамя кватахевской божьей матери на борьбу со свирепыми агарянами, перешедшими черту наших, под сенью креста пребывающих, земель. Не склоним головы, не сложим оружия, не отдадим вековым врагам прекрасной Картли на разорение, жен и дочерей на позор и плен. Поднявший меч умрет от меча. Богом посланный вам царь абхазов, картвелов, ранов, кахов и сомехов, шаханша и ширванша – Георгий X".
– Завтра на рассвете, – продолжал тбилисский начальник гзири, сворачивая свиток, – все азнауры и воины Носте соберитесь на эту площадь: вас поведет под знамя полководца Ярали славный азнаур Квливидзе.
Квливидзе гордо выпрямился в седле.
Крестьяне бросились к арбам, кидая в них как попало свои пожитки: каждый спешил домой проводить близких на войну.
Под топот коней, боевой клич молодежи, гул голосов и причитание женщин арбы вереницей потянулись по дороге.
Кудахтая и хлопая крыльями, в панике летали по базару взбудораженные куры. Перепуганные купцы, только что с важностью решавшие судьбу весов, испуганно оглядывались на крестьян, умоляли тбилисских гзири взять их под защиту, но гзири отмахивались от них. Не имела успеха и жалоба князей Магаладзе.
– Не время мелкими делами заниматься, сводить личные счеты, – отвечали озабоченно гзири, – нам предстоит скакать всю ночь по царским владениям, поднимать народ на защиту Картли.
Взбешенные Магаладзе, угрожая пожаловаться царю, приказали мсахури повернуть караван обратно и ускакали.
Костры на сторожевых башнях вспыхивали ярче.
Невообразимая суматоха перепугала базар. Каждый спешил скорее выбраться из кипящего котла и захватить дорогу.
– Гзири, царские гзири из Тбилиси скачут! С дороги свернули, напрямик скачут! – исступленно заорали с деревьев мальчишки.
Толпа подалась назад. Многие старались незаметно скрыться.
– Сейчас узнаете, ничтожные азнауры, как поднимать руку на князей.
Ностевский гзири, нацвали и начальник с притворной поспешностью протискивались к центру драки.
Георгий Саакадзе расхохотался и стремительно схватил Мераба.
– Ты думаешь, если у моего деда князья последнюю землю отняли, то я позволю каждому петуху кричать у меня над ухом?! Лети навстречу своим спасителям.
– Шерсть, шерсть свою не забудь размотать! – бросил вдогонку Гиви.
Подхваченный дружинниками, Мераб бешено ругался.
– Шерсть не продавай, на мутаки себе оставь, полтора месяца больным валяться будешь! – кричал Димитрий.
Но толпа, охваченная тревогой, сразу застыла: азнаурам что? А тбилисские гзири за князей все Носте перевернут, наверно, без разбора всю годовую долю заберут.
– Бегите, бегите, храбрецы, в лес. Но никто не двинулся с места, и тбилисские гзири осадили взмыленных коней в самой гуще побоища.
– Слушайте царскую грамоту! – зычно крикнул начальник, приподымаясь на стременах.
Все сыны Картли, верные мечу Багратидов, будь то князья со своими дружинниками, доблестные азнауры, царские или княжеские, или простой народ, да прибудут под знамя кватахевской божьей матери на борьбу со свирепыми агарянами, перешедшими черту наших, под сенью креста пребывающих, земель. Не склоним головы, не сложим оружия, не отдадим вековым врагам прекрасной Картли на разорение, жен и дочерей на позор и плен. Поднявший меч умрет от меча. Богом посланный вам царь абхазов, картвелов, ранов, кахов и сомехов, шаханша и ширванша – Георгий X".
– Завтра на рассвете, – продолжал тбилисский начальник гзири, сворачивая свиток, – все азнауры и воины Носте соберитесь на эту площадь: вас поведет под знамя полководца Ярали славный азнаур Квливидзе.
Квливидзе гордо выпрямился в седле.
Крестьяне бросились к арбам, кидая в них как попало свои пожитки: каждый спешил домой проводить близких на войну.
Под топот коней, боевой клич молодежи, гул голосов и причитание женщин арбы вереницей потянулись по дороге.
Кудахтая и хлопая крыльями, в панике летали по базару взбудораженные куры. Перепуганные купцы, только что с важностью решавшие судьбу весов, испуганно оглядывались на крестьян, умоляли тбилисских гзири взять их под защиту, но гзири отмахивались от них. Не имела успеха и жалоба князей Магаладзе.
– Не время мелкими делами заниматься, сводить личные счеты, – отвечали озабоченно гзири, – нам предстоит скакать всю ночь по царским владениям, поднимать народ на защиту Картли.
Взбешенные Магаладзе, угрожая пожаловаться царю, приказали мсахури повернуть караван обратно и ускакали.
Костры на сторожевых башнях вспыхивали ярче.
Невообразимая суматоха перепугала базар. Каждый спешил скорее выбраться из кипящего котла и захватить дорогу.