— Очень даже неплохо. А твоя жена, похоже, не в курсе, что мы хорошо знакомы. Ударение на слове «хорошо» превратило его в еще одну пощечину.
Ника повернулась и вышла, мимо удивленного Пашки, выскочила на крыльцо и пошла к воротам, опуская голову.
— Ника! — Фотий в два прыжка догнав, схватил за руку, и Ника, оскалясь, выдернула ее, ловя на плече спадающую куртку.
— П-пусти!
— Куда? Не пущу, конечно! Снова обхватил ее руками, как в клещи взял, приподнимая над землей.
— Пусти, — заорала Ника, брыкаясь и теряя сапог, — поставь! Ну! Не соображая от ярости ничего, клацнула зубами, пытаясь вцепиться в ухо Фотия, и тот резко вытянул руки, держа ее на весу. Заглядывая в побелевшее перекошенное лицо, сказал уважительно:
— Ого! И Ника вдруг сразу остыла. Ударом в голове хлопнуло воспоминание, как на свадьбе в Николаевке Настя кидается на хмурого Петрика, так же растопыривая пальцы, и поняла сейчас Ника — могла и убить, дай ей в руки что острое или тяжелое. Она обвисла в сильных руках и мрачно сказала:
— Поставь. Ворота. Я ворота, закрыть. Фотий молча опустил ее наземь. Она, качнувшись, как он недавно, прижалась к его груди, обхватила руками, как сумела дотянуться.
Утыкаясь в свитер, глухо сказала:
— Господи. Да как же сильно я тебя люблю. Убью ведь. И сяду.
— А Женька будет носить передачи, — в макушку ответил Фотий, обнимая ее плечи.
— Не обманывай меня, — попросила она, — никогда-никогда, ладно?
Мне ведь некуда деваться. Я не смогу. Чтоб он…
— Кто?
— Ж-ж. Женька. Чтоб он носил.
— Тебе сейчас рассказать? Она отклеила лицо от его свитера и оба одновременно повернули головы, к маленькому дому с Ласочкой-Олесей внутри.
— А ничего не было?
— Нет.
— Потом расскажешь.
— Да, моя Вероника.
За длинным ужином Ника все рассказала, а Ласочка ела молча и аккуратно, изредка взглядывая то на Фотия, то на нее — слегка удивленно, то на молчаливого Пашку, — тот не поехал в поселок, остался, перенеся дела на завтрашний день. Убрав со стола, посидели еще, Фотий задавал вопросы, постукивая пальцами по скатерти, Пашка на маленькой скамеечке притулился у печки, шерудя в углях кочергой.
Ника сперва хотела сесть рядом с Фотием, подвинув к нему стул, но увидела иронический быстрый взгляд Ласочки и разозлясь на всех и на себя в первую очередь, осталась у другой стороны стола. И только гостья безмятежно валялась на диване, согнув коленки и рассматривая абажур в ситцевых цветочках. Наскучив вопросами, встала и сказала Нике:
— Очень даже неплохо. А твоя жена, похоже, не в курсе, что мы хорошо знакомы. Ударение на слове «хорошо» превратило его в еще одну пощечину.
Ника повернулась и вышла, мимо удивленного Пашки, выскочила на крыльцо и пошла к воротам, опуская голову.
— Ника! — Фотий в два прыжка догнав, схватил за руку, и Ника, оскалясь, выдернула ее, ловя на плече спадающую куртку.
— П-пусти!
— Куда? Не пущу, конечно! Снова обхватил ее руками, как в клещи взял, приподнимая над землей.
— Пусти, — заорала Ника, брыкаясь и теряя сапог, — поставь! Ну! Не соображая от ярости ничего, клацнула зубами, пытаясь вцепиться в ухо Фотия, и тот резко вытянул руки, держа ее на весу. Заглядывая в побелевшее перекошенное лицо, сказал уважительно:
— Ого! И Ника вдруг сразу остыла. Ударом в голове хлопнуло воспоминание, как на свадьбе в Николаевке Настя кидается на хмурого Петрика, так же растопыривая пальцы, и поняла сейчас Ника — могла и убить, дай ей в руки что острое или тяжелое. Она обвисла в сильных руках и мрачно сказала:
— Поставь. Ворота. Я ворота, закрыть. Фотий молча опустил ее наземь. Она, качнувшись, как он недавно, прижалась к его груди, обхватила руками, как сумела дотянуться.
Утыкаясь в свитер, глухо сказала:
— Господи. Да как же сильно я тебя люблю. Убью ведь. И сяду.
— А Женька будет носить передачи, — в макушку ответил Фотий, обнимая ее плечи.
— Не обманывай меня, — попросила она, — никогда-никогда, ладно?
Мне ведь некуда деваться. Я не смогу. Чтоб он…
— Кто?
— Ж-ж. Женька. Чтоб он носил.
— Тебе сейчас рассказать? Она отклеила лицо от его свитера и оба одновременно повернули головы, к маленькому дому с Ласочкой-Олесей внутри.
— А ничего не было?
— Нет.
— Потом расскажешь.
— Да, моя Вероника.
За длинным ужином Ника все рассказала, а Ласочка ела молча и аккуратно, изредка взглядывая то на Фотия, то на нее — слегка удивленно, то на молчаливого Пашку, — тот не поехал в поселок, остался, перенеся дела на завтрашний день. Убрав со стола, посидели еще, Фотий задавал вопросы, постукивая пальцами по скатерти, Пашка на маленькой скамеечке притулился у печки, шерудя в углях кочергой.
Ника сперва хотела сесть рядом с Фотием, подвинув к нему стул, но увидела иронический быстрый взгляд Ласочки и разозлясь на всех и на себя в первую очередь, осталась у другой стороны стола. И только гостья безмятежно валялась на диване, согнув коленки и рассматривая абажур в ситцевых цветочках. Наскучив вопросами, встала и сказала Нике: