Это, наверное, и помогло заметить разъезд на горизонте. Полдюжины всадников двигались к нам. От прошлой группы они почти не отличались. Такие же пёстрые телогрейки с железными плашками, двухцветные штаны в обтяжку, грязные сапоги и внушительный арсенал колюще-режущих предметов. У предводителя на пике чуть выше длинного красно-белого вымпела болталась отрезанная голова.
Я выругался и принялся торопливо распаковывать карабин. Ирга обернулась на щелчок предохранителя и что-то приказала.
— Не волнуйся, — ответил я. — Они к нам даже на сто метров подъехать не успеют.
Я уложил винтовку на рюкзак и прицелился. Разумеется, опять взял слишком низко. Лошадь встала на дыбы и грохнулась набок вместе со всадником.
Ирга снова рявкнула приказ. На этот раз уже без малейшей тени вежливости.
— Да понял я, понял, — огрызнулся я в ответ. — Будет у тебя лошадь.
Со вторым выстрелом получилось гораздо лучше. На этот раз — слишком высоко. Голова у всадника разлетелась как перезрелая дыня об асфальт.
Остальные закричали, пришпорили коней и бросились в атаку. Один, к моему изумлению, выхватил самый настоящий пистоль. Его товарищи довольствовались мечами.
Тщетные усилия. Пять выстрелов, и от всадников не осталось ни души. Последний даже не успел развернуться, чтобы удрать. Он хотел, но самозарядный нарезной карабин с оптическим прицелом в таких забегах обычно выигрывает.
Четыре лошади разбрелись по степи неподалёку от своих мёртвых наездников. Пятая стремительно удирала куда-то вдаль. Тело хозяина волочилось за ней с ногой в стременах.
— Вадим! — Ирга ткнула мечом в сторону беглянки.
— Как скажешь, — двумя пулями я прикончил несчастное животное.
Лошадь жалко, но Ирга наверняка разбиралась в местной обстановке лучше меня. Если за два часа мы тут успели встретить почти отделение кавалеристов — значит, ещё как минимум рота шляется где-то неподалёку.
Выяснять, может ли один снайпер-недоучка остановить конную лаву, мне почему-то не хотелось. Раз у одного из всадников отыскался пистолет, у других могут найтись и мушкеты.
— Вадим, — Ирга указала на лошадей. Просто удивительно, сколько разных смыслов можно уместить в одном имени, если это единственное известное тебе слово чужого языка.
— Иди, конечно, — я отложил карабин и вскрыл завязки рюкзака. — Мне пока надо кое-чем заняться.
Цинк с патронами для "Тигра", конечно же, отыскался на самом дне рюкзака. Ну да чего там. Этот выезд ещё с утра пошёл наперекосяк.
Пока я ковырялся в рюкзаке, Ирга времени зря не теряла. С лошадьми она закончила куда быстрее, чем я с вещами. К моему изумлению, на одной из лошадей девушка привезла связанного по рукам и ногам пленника.
— Он же сдохнет у тебя сейчас, — я не великий специалист в медицине, но дырка в груди, астматическое дыхание и бессознательное состояние пленника говорили за себя.
Тем не менее, Ирга прикрутила его к дереву, привязала рядом лошадей и снова отобрала у меня лопату.
Я набил патронами оба пустых магазина к "Тигру" и подошёл к Ирге. Девушка успела заметно углубиться в землю всего за несколько минут.
— Давай помогу, что ли? — я протянул руку в сторону лопаты.
Это, наверное, и помогло заметить разъезд на горизонте. Полдюжины всадников двигались к нам. От прошлой группы они почти не отличались. Такие же пёстрые телогрейки с железными плашками, двухцветные штаны в обтяжку, грязные сапоги и внушительный арсенал колюще-режущих предметов. У предводителя на пике чуть выше длинного красно-белого вымпела болталась отрезанная голова.
Я выругался и принялся торопливо распаковывать карабин. Ирга обернулась на щелчок предохранителя и что-то приказала.
— Не волнуйся, — ответил я. — Они к нам даже на сто метров подъехать не успеют.
Я уложил винтовку на рюкзак и прицелился. Разумеется, опять взял слишком низко. Лошадь встала на дыбы и грохнулась набок вместе со всадником.
Ирга снова рявкнула приказ. На этот раз уже без малейшей тени вежливости.
— Да понял я, понял, — огрызнулся я в ответ. — Будет у тебя лошадь.
Со вторым выстрелом получилось гораздо лучше. На этот раз — слишком высоко. Голова у всадника разлетелась как перезрелая дыня об асфальт.
Остальные закричали, пришпорили коней и бросились в атаку. Один, к моему изумлению, выхватил самый настоящий пистоль. Его товарищи довольствовались мечами.
Тщетные усилия. Пять выстрелов, и от всадников не осталось ни души. Последний даже не успел развернуться, чтобы удрать. Он хотел, но самозарядный нарезной карабин с оптическим прицелом в таких забегах обычно выигрывает.
Четыре лошади разбрелись по степи неподалёку от своих мёртвых наездников. Пятая стремительно удирала куда-то вдаль. Тело хозяина волочилось за ней с ногой в стременах.
— Вадим! — Ирга ткнула мечом в сторону беглянки.
— Как скажешь, — двумя пулями я прикончил несчастное животное.
Лошадь жалко, но Ирга наверняка разбиралась в местной обстановке лучше меня. Если за два часа мы тут успели встретить почти отделение кавалеристов — значит, ещё как минимум рота шляется где-то неподалёку.
Выяснять, может ли один снайпер-недоучка остановить конную лаву, мне почему-то не хотелось. Раз у одного из всадников отыскался пистолет, у других могут найтись и мушкеты.
— Вадим, — Ирга указала на лошадей. Просто удивительно, сколько разных смыслов можно уместить в одном имени, если это единственное известное тебе слово чужого языка.
— Иди, конечно, — я отложил карабин и вскрыл завязки рюкзака. — Мне пока надо кое-чем заняться.
Цинк с патронами для "Тигра", конечно же, отыскался на самом дне рюкзака. Ну да чего там. Этот выезд ещё с утра пошёл наперекосяк.
Пока я ковырялся в рюкзаке, Ирга времени зря не теряла. С лошадьми она закончила куда быстрее, чем я с вещами. К моему изумлению, на одной из лошадей девушка привезла связанного по рукам и ногам пленника.
— Он же сдохнет у тебя сейчас, — я не великий специалист в медицине, но дырка в груди, астматическое дыхание и бессознательное состояние пленника говорили за себя.
Тем не менее, Ирга прикрутила его к дереву, привязала рядом лошадей и снова отобрала у меня лопату.
Я набил патронами оба пустых магазина к "Тигру" и подошёл к Ирге. Девушка успела заметно углубиться в землю всего за несколько минут.
— Давай помогу, что ли? — я протянул руку в сторону лопаты.