2. Неисповедимы пути.
Как и многие талантливые люди, я мог делать одновременно несколько дел! Например, сейчас я ехал и предавался грусти… Как же тяжело живется принцу. Гонят его, горемыку неприкаянного, на край королевства и ни словечка он не возразит обидчикам своим, в силу природной скромности и безответности. Вот например какого-нибудь мальчишку-докера никогда не пошлют в Сарил, на встречу с желчным вредным старикашкой – даже в голову такое никому не придет. Потому что – ну кто за него будет с речных баржей ящики разгружать? Не принц же… У принца и так забот полон рот – он в Сарил едет.
Ну и ехал я конечно в карете. Хотел бы конечно как братец Лоран прозванный Прекрасным – на тонконогом жеребце, с развевающимися на ветру волосами, под охи девчонок, но не могу! Во-первых – жалко жеребцов, сколько то они меня провезут конечно и охов вокруг хватит на год вперед, но пожалуй нет. Да и стригусь я коротко… В общем, с определенного момента веса мой выбор – это кареты. К тому же карета большая и, что наиболее важно, – обита железом, а безопасность для меня на первом месте. Уж я-то знаю, что королем станет наш самый старший (раньше были еще более старшие, но быстро кончились) братец Энтони Один-удар. А это в свою очередь означает, что во-первых мне надо успеть подать свое прошение до тех пор, пока нас принцев не станет слишком мало. И во-вторых дожить до этого момента.
Спустя час после королевского приема – я уже отправил слуг грузить собранные пожитки, а сам направился к коменданту замка выбивать себе Кроули. И битва была жаркой! Сержант Кроули это гарант стабильности и послушания всех и вся в пределах досягаемости сержанта Кроули! Отличный и умный боец – он, по мнению коменданта, всегда должен был находиться в замке и охранять спокойствие коменданта. Но в вопросе охраны спокойствия мы с комендантом Шарлстоном полностью друг другу противоречили. Спорили мы до хрипоты и даже еще минут пять после применения мной решающего аргумента – "мне его величество приказал его взять". Но постепенно сдался и пошел дуться к себе в апартаменты. А я радостно потопал к гаранту собственной безопасности обрадовать его сообщением, что ближайшую неделю он проведет со мной и в седле, а не с девками и в трактире, а значит спасет свою душу перед богиней брака и семьи Катариной. Но почему то радости я в его глазах не увидел, хотя особо и не ожидал – сержант Кроули не из тех кто расходует свои драгоценные эмоции по пустякам.
В общем я, в сопровождении сержанта Кроули и десятка королевской гвардии, грустил и наслаждался видами нашего чудесного королевства. Мимо проплывали живописные поля грязи, поскольку шла весна и колоситься пока было нечему, проходили живописные крестьяне и один раз проехал живописный кортеж одного из наших живописных дворян – кортеж горделиво гарцевал на лошадях, что меня почему то расстроило еще больше.
Ну, а потом, впереди показалась пятерка живописных рыбаков… Обычно рыбаки тонкие и жилистые, а вот эти прям удались – все как один кряжистые с фигурами бойцов! Их широкополый шляпы закрывали лица, но мне прямо виделись их коротко подстриженные бороды – как этого требовала последняя мода для всех связанные с оружием людей в нашем королевстве. К тому же когда крайний рыбак приподнял шляпу и зыркнул в сторону кареты, то я в свою очередь узнал в нем Карла – правую руку братца Лорака Порывистого – который никогда в рыбалке замечен не был. Ну и самое подозрительное – стояли рыбаки на перекрестке дорог в чистом полюшке без всяких рыболовных снастей и только что-то сжимали под широкими рыбацкими накидками. В общем додумывал я свои мысли о "рыбаках" с пола кареты и задвигая щеколды на дверях. В принципе засада была вполне в духе Лорака. Он легко мог услышать мой спор с комендантом, мгновенно принять решение, что я на этом свете зажился, и послать своих людей за мной нарядив их в рыбацкие накидки, поскольку под ними легко прятать мечи. Хотя как то это странноватенько. Ведь то что это воля папули я упоминал в споре через слово, а как то идти против воли короля… Для этого нужно иметь прозвище не Порывистый, а Хихи. Но береженого боги берегут, поэтому я занялся свои делом – лег на пол кареты и прикрыл руками голову, и позволил Кроули заняться своим – выяснить что происходит и защитить такого важного меня. Вскоре карета остановилась, и раздался голос Кроули:
– Как рыбалка Карл?
– Вашими молитвами серж! – раздался веселый голос Карла.
– У нас проблемы? – голос Кроули был спокоен. И как ему это удается? Вот лично я сейчас никакого спокойствия не испытывал – зато голод прорезался за двоих.
– Никак нет, серж! – браво, явно рисуясь, проорал Карл, – Сегодня мы охотимся на рыбку помельче, сэр! – последняя фраза явно намекала на меня и я не мог оставить этого так просто! Сквозь стену кареты я немедленно показал Карлу очень обидную фигуру из среднего пальца.
– Ловим рыбку поменьше – ты же рыбак Карл, рыбаки – ловят, а не охотятся. – уведомил Кроули.
– Ну у нас удочек нету сержант, а только арбалеты. Но мы сделаем все от нас зависящее. – пообещал Карл и судя по шагам отошел в сторону от дороги, заканчивая разговор.
После чего кортеж двинулся дальше, а я потихоньку начал выдыхать. "Держись Макс! На ближайшей же стоянке наше высочество заест этот неприятный инцидент!" На что живот поддержал меня урчанием. Конечно непосвященному читателю может показаться, что я слегка… осторожен и предусмотрителен! Но непосвященный читатель прожил бы в нашей семье столько же, сколько рыба в пустыне, так что я на подобное не в обиде.
Уже вечерело, когда мы остановились у придорожной таверны.
Один из гвардейцев предупредительно открыл дверь кареты и сейчас с довольно глупым видом разглядывал её содержимое. Собственно внутри никого не было, поскольку например я вышел через другую дверцу пару мгновений назад и сейчас входил в таверну, а обитавший в карете до меня паук – был выдворен мною еще в замке – с подробными инструкциями где ему следует строить паутину в дальнейшем, дабы его никто не беспокоил и он сытно ел! Мне заранее грела душу та благодарность, которой без сомнения проникся ко мне паучок, воспользовавшись моими ценнейшими указаниями – поселиться в коронном сортире моего батюшки. А никого иного, смею надеяться, там завестись еще не успело. И когда я скрылся в таверне, гвардеец все еще чесал шлем, пока не раздался голос Кроули – быстро направивший его и парочку других гвардейцев заботится о лошадях, а остальных и самого Кроули вслед за мной. Собственно поведение вполне гвардейское, поскольку главными критериями при наборе в гвардию служили – личная верность короне, крепкий мочевой пузырь и сила. Если ко всему вышесказанному еще прилагались мозги, то рекруту была прямая дорога в сержанты гвардии, а сержант гвардии – это звучит гордо и очень дорого.
Когда сержант вошел в зал я уже занял один из столиков. Мальчишка-разносчик – стоявший у окна и раскрыв рот, наблюдавший за творящимся перед таверной – тут же бросился к нему с возгласом: – Ваше Высочество! – проявив достойную наблюдательность он видимо разглядел вензель на дверце кареты. К сожалению, его осведомленность оставляла желать лучшего, что немедленно исправил материализовавшийся за его спиной хозяин таверны. Отвесив подзатыльник пареньку и сопроводив сие действие какими то тихими комментариями, хозяин развернул разносчика в сторону кухни и добавил ему ускорения еще одним подзатыльником.
– Принц Максимилиан! Какая честь видеть Вас в моем скромном заведении! – медоточиво воскликнул хозяин, – Господа гвардейцы! Прошу Вас! Входите же!
"А я то надеялся, что меня перепутают с Лораном!.." – рассеянно подумал я, разглядывая реакцию Кроули на действия разносчика. Я без особой надежды пытался увидеть тень смятения, радости или хотя бы раздражения на каменном лице сержанта, но тот меня не баловал своими ценнейшими эмоциями. Спокоен и сосредоточен как какающая собака… Так и не дождавшись чего-либо, я обратился к хозяину: – А уж я то как рад! А моя задница так просто в восторге! Придвиньте ка еще пару столов, милейший – я буду обедать вместе с моими людьми и скорее несите самую большую сковороду с жареными овощами и мясом, что у вас только есть! И по кружке лучшего вина! За счет короны.
Последнее заявление слегка уменьшило широкую улыбку хозяина, поскольку наш советник Казны и Денег – Джосери хотя и всегда отдавал долги короны в полном объеме, чем славился в народе, но расставаться с деньгами любил еще меньше, чем волки делиться мясом! Так что хозяина ждал впереди довольно интересный разговор с человеком готовым торговаться за каждый медяк до хрипоты, до драки, лишь бы не потерять столь дорогие его сердцу кругляши. В вопросе излишних трат, каковыми были вообще любые траты, Джосери спорил даже с королем и лишь его нечеловеческая честность, дополнявшая нечеловеческую скупость – пока сохраняли его голову на плечах. Свои кругляши на этот раз я получил от отца, но опыт общения с Джосери все равно заставлял меня беречь их, всячески лелеять и хранить от чужого назойливого внимания.
– Как тебя зовут? – с приятной улыбкой соизволил осведомиться я, пока гвардейцы рассаживались за изрядно выросшим столом.
– Дерек мой принц – улыбка хозяина уже изрядно отдавала лимонами. Судя по всему, принцы у него до меня останавливались и с Джосери он дело уже имел.
– А скажи мне Дерек! Есть ли у тебя Очень большая постель?
2. Неисповедимы пути.
Как и многие талантливые люди, я мог делать одновременно несколько дел! Например, сейчас я ехал и предавался грусти… Как же тяжело живется принцу. Гонят его, горемыку неприкаянного, на край королевства и ни словечка он не возразит обидчикам своим, в силу природной скромности и безответности. Вот например какого-нибудь мальчишку-докера никогда не пошлют в Сарил, на встречу с желчным вредным старикашкой – даже в голову такое никому не придет. Потому что – ну кто за него будет с речных баржей ящики разгружать? Не принц же… У принца и так забот полон рот – он в Сарил едет.
Ну и ехал я конечно в карете. Хотел бы конечно как братец Лоран прозванный Прекрасным – на тонконогом жеребце, с развевающимися на ветру волосами, под охи девчонок, но не могу! Во-первых – жалко жеребцов, сколько то они меня провезут конечно и охов вокруг хватит на год вперед, но пожалуй нет. Да и стригусь я коротко… В общем, с определенного момента веса мой выбор – это кареты. К тому же карета большая и, что наиболее важно, – обита железом, а безопасность для меня на первом месте. Уж я-то знаю, что королем станет наш самый старший (раньше были еще более старшие, но быстро кончились) братец Энтони Один-удар. А это в свою очередь означает, что во-первых мне надо успеть подать свое прошение до тех пор, пока нас принцев не станет слишком мало. И во-вторых дожить до этого момента.
Спустя час после королевского приема – я уже отправил слуг грузить собранные пожитки, а сам направился к коменданту замка выбивать себе Кроули. И битва была жаркой! Сержант Кроули это гарант стабильности и послушания всех и вся в пределах досягаемости сержанта Кроули! Отличный и умный боец – он, по мнению коменданта, всегда должен был находиться в замке и охранять спокойствие коменданта. Но в вопросе охраны спокойствия мы с комендантом Шарлстоном полностью друг другу противоречили. Спорили мы до хрипоты и даже еще минут пять после применения мной решающего аргумента – "мне его величество приказал его взять". Но постепенно сдался и пошел дуться к себе в апартаменты. А я радостно потопал к гаранту собственной безопасности обрадовать его сообщением, что ближайшую неделю он проведет со мной и в седле, а не с девками и в трактире, а значит спасет свою душу перед богиней брака и семьи Катариной. Но почему то радости я в его глазах не увидел, хотя особо и не ожидал – сержант Кроули не из тех кто расходует свои драгоценные эмоции по пустякам.
В общем я, в сопровождении сержанта Кроули и десятка королевской гвардии, грустил и наслаждался видами нашего чудесного королевства. Мимо проплывали живописные поля грязи, поскольку шла весна и колоситься пока было нечему, проходили живописные крестьяне и один раз проехал живописный кортеж одного из наших живописных дворян – кортеж горделиво гарцевал на лошадях, что меня почему то расстроило еще больше.
Ну, а потом, впереди показалась пятерка живописных рыбаков… Обычно рыбаки тонкие и жилистые, а вот эти прям удались – все как один кряжистые с фигурами бойцов! Их широкополый шляпы закрывали лица, но мне прямо виделись их коротко подстриженные бороды – как этого требовала последняя мода для всех связанные с оружием людей в нашем королевстве. К тому же когда крайний рыбак приподнял шляпу и зыркнул в сторону кареты, то я в свою очередь узнал в нем Карла – правую руку братца Лорака Порывистого – который никогда в рыбалке замечен не был. Ну и самое подозрительное – стояли рыбаки на перекрестке дорог в чистом полюшке без всяких рыболовных снастей и только что-то сжимали под широкими рыбацкими накидками. В общем додумывал я свои мысли о "рыбаках" с пола кареты и задвигая щеколды на дверях. В принципе засада была вполне в духе Лорака. Он легко мог услышать мой спор с комендантом, мгновенно принять решение, что я на этом свете зажился, и послать своих людей за мной нарядив их в рыбацкие накидки, поскольку под ними легко прятать мечи. Хотя как то это странноватенько. Ведь то что это воля папули я упоминал в споре через слово, а как то идти против воли короля… Для этого нужно иметь прозвище не Порывистый, а Хихи. Но береженого боги берегут, поэтому я занялся свои делом – лег на пол кареты и прикрыл руками голову, и позволил Кроули заняться своим – выяснить что происходит и защитить такого важного меня. Вскоре карета остановилась, и раздался голос Кроули:
– Как рыбалка Карл?
– Вашими молитвами серж! – раздался веселый голос Карла.
– У нас проблемы? – голос Кроули был спокоен. И как ему это удается? Вот лично я сейчас никакого спокойствия не испытывал – зато голод прорезался за двоих.
– Никак нет, серж! – браво, явно рисуясь, проорал Карл, – Сегодня мы охотимся на рыбку помельче, сэр! – последняя фраза явно намекала на меня и я не мог оставить этого так просто! Сквозь стену кареты я немедленно показал Карлу очень обидную фигуру из среднего пальца.
– Ловим рыбку поменьше – ты же рыбак Карл, рыбаки – ловят, а не охотятся. – уведомил Кроули.
– Ну у нас удочек нету сержант, а только арбалеты. Но мы сделаем все от нас зависящее. – пообещал Карл и судя по шагам отошел в сторону от дороги, заканчивая разговор.
После чего кортеж двинулся дальше, а я потихоньку начал выдыхать. "Держись Макс! На ближайшей же стоянке наше высочество заест этот неприятный инцидент!" На что живот поддержал меня урчанием. Конечно непосвященному читателю может показаться, что я слегка… осторожен и предусмотрителен! Но непосвященный читатель прожил бы в нашей семье столько же, сколько рыба в пустыне, так что я на подобное не в обиде.
Уже вечерело, когда мы остановились у придорожной таверны.
Один из гвардейцев предупредительно открыл дверь кареты и сейчас с довольно глупым видом разглядывал её содержимое. Собственно внутри никого не было, поскольку например я вышел через другую дверцу пару мгновений назад и сейчас входил в таверну, а обитавший в карете до меня паук – был выдворен мною еще в замке – с подробными инструкциями где ему следует строить паутину в дальнейшем, дабы его никто не беспокоил и он сытно ел! Мне заранее грела душу та благодарность, которой без сомнения проникся ко мне паучок, воспользовавшись моими ценнейшими указаниями – поселиться в коронном сортире моего батюшки. А никого иного, смею надеяться, там завестись еще не успело. И когда я скрылся в таверне, гвардеец все еще чесал шлем, пока не раздался голос Кроули – быстро направивший его и парочку других гвардейцев заботится о лошадях, а остальных и самого Кроули вслед за мной. Собственно поведение вполне гвардейское, поскольку главными критериями при наборе в гвардию служили – личная верность короне, крепкий мочевой пузырь и сила. Если ко всему вышесказанному еще прилагались мозги, то рекруту была прямая дорога в сержанты гвардии, а сержант гвардии – это звучит гордо и очень дорого.
Когда сержант вошел в зал я уже занял один из столиков. Мальчишка-разносчик – стоявший у окна и раскрыв рот, наблюдавший за творящимся перед таверной – тут же бросился к нему с возгласом: – Ваше Высочество! – проявив достойную наблюдательность он видимо разглядел вензель на дверце кареты. К сожалению, его осведомленность оставляла желать лучшего, что немедленно исправил материализовавшийся за его спиной хозяин таверны. Отвесив подзатыльник пареньку и сопроводив сие действие какими то тихими комментариями, хозяин развернул разносчика в сторону кухни и добавил ему ускорения еще одним подзатыльником.
– Принц Максимилиан! Какая честь видеть Вас в моем скромном заведении! – медоточиво воскликнул хозяин, – Господа гвардейцы! Прошу Вас! Входите же!
"А я то надеялся, что меня перепутают с Лораном!.." – рассеянно подумал я, разглядывая реакцию Кроули на действия разносчика. Я без особой надежды пытался увидеть тень смятения, радости или хотя бы раздражения на каменном лице сержанта, но тот меня не баловал своими ценнейшими эмоциями. Спокоен и сосредоточен как какающая собака… Так и не дождавшись чего-либо, я обратился к хозяину: – А уж я то как рад! А моя задница так просто в восторге! Придвиньте ка еще пару столов, милейший – я буду обедать вместе с моими людьми и скорее несите самую большую сковороду с жареными овощами и мясом, что у вас только есть! И по кружке лучшего вина! За счет короны.
Последнее заявление слегка уменьшило широкую улыбку хозяина, поскольку наш советник Казны и Денег – Джосери хотя и всегда отдавал долги короны в полном объеме, чем славился в народе, но расставаться с деньгами любил еще меньше, чем волки делиться мясом! Так что хозяина ждал впереди довольно интересный разговор с человеком готовым торговаться за каждый медяк до хрипоты, до драки, лишь бы не потерять столь дорогие его сердцу кругляши. В вопросе излишних трат, каковыми были вообще любые траты, Джосери спорил даже с королем и лишь его нечеловеческая честность, дополнявшая нечеловеческую скупость – пока сохраняли его голову на плечах. Свои кругляши на этот раз я получил от отца, но опыт общения с Джосери все равно заставлял меня беречь их, всячески лелеять и хранить от чужого назойливого внимания.
– Как тебя зовут? – с приятной улыбкой соизволил осведомиться я, пока гвардейцы рассаживались за изрядно выросшим столом.
– Дерек мой принц – улыбка хозяина уже изрядно отдавала лимонами. Судя по всему, принцы у него до меня останавливались и с Джосери он дело уже имел.
– А скажи мне Дерек! Есть ли у тебя Очень большая постель?