— С Волги, — повторил Строганов. — Велика матушка Волга…
— Вся была наша, — тряхнул густыми волосами вошедший.
— Чья это ваша? — возразил купец Семен Иоаникиевич.
— Вольных людей.
— А-а… Зачем пожаловал?
— К твоей милости, купец.
— С чем?
— С услугою.
— Вот как! Какую же услугу ты можешь оказать мне?
— Понаслышаны мы были давнехонько о вашей сторонушке. Богатая она страсть и привольная. Нет в ней ни воевод, ни стрельцов, жить можно вольготно, не опасаючись. Остяки, бают, да всякая нечисть беспокоит порой, ну да на них управу найти можно…
— Один, што ли, ты с ними справишься?
— Зачем один? Нас много… Сот семь наберется…
— Все с Волги?
— Откуда же больше? Она была наша кормилица.
— А теперь…
— Теперь царь засилье взял. Казань сложил, Астрахань… Воеводы да стрельцы кишмя кишат на Волге-то… А нам это не на руку.
— Кому же это?..
— Известно: вольнице.
— А ты кто такой?
— Есаул Иван Иванович, по прозвищу Кольцо…
— Храбр же ты, молодец, коли так напролом и лезешь к незнакомым людям. Али тебе неведомо, что царь цену назначил за твою голову?
— Как неведомо? Ведомо…
— С Волги, — повторил Строганов. — Велика матушка Волга…
— Вся была наша, — тряхнул густыми волосами вошедший.
— Чья это ваша? — возразил купец Семен Иоаникиевич.
— Вольных людей.
— А-а… Зачем пожаловал?
— К твоей милости, купец.
— С чем?
— С услугою.
— Вот как! Какую же услугу ты можешь оказать мне?
— Понаслышаны мы были давнехонько о вашей сторонушке. Богатая она страсть и привольная. Нет в ней ни воевод, ни стрельцов, жить можно вольготно, не опасаючись. Остяки, бают, да всякая нечисть беспокоит порой, ну да на них управу найти можно…
— Один, што ли, ты с ними справишься?
— Зачем один? Нас много… Сот семь наберется…
— Все с Волги?
— Откуда же больше? Она была наша кормилица.
— А теперь…
— Теперь царь засилье взял. Казань сложил, Астрахань… Воеводы да стрельцы кишмя кишат на Волге-то… А нам это не на руку.
— Кому же это?..
— Известно: вольнице.
— А ты кто такой?
— Есаул Иван Иванович, по прозвищу Кольцо…
— Храбр же ты, молодец, коли так напролом и лезешь к незнакомым людям. Али тебе неведомо, что царь цену назначил за твою голову?
— Как неведомо? Ведомо…