Шар медленно гаснет, и на вас наваливается страшная усталость. «Посмотрим, чьи идеи окажутся более интересными», — бормочете вы, засыпая — 416.
До рукопашного боя дело далее не доходит: озаренный пламенем корабль врага начинает медленно уходить под воду. Эльфы издают торжествующий крик, но вейри не забывает и о втором противнике, быстро разворачивая корабль носом в его сторону. И вновь начинается обмен любезностями. Бросьте кубик за своих, а потом за противника, и сравните выпавшие числа. Какое число меньше, тот корабль и получает попадание вражеского огненного шара (тогда он теряет 4 единицы ПРОЧНОСТИ). ПРОЧНОСТЬ ваших кораблей одинакова — 16. Каждая установка может сделать всего пять выстрелов: потом трубу разъедает, пользоваться ей становится опасно, а поменять можно только в порту. Если ПРОЧНОСТЬ одного из кораблей станет равна нулю, он пойдет ко дну. Если это случится с вами, то 464, если с пиратами, — 156. Ну, а если ни того, ни другого не произошло, — 290.
Впереди снова лес, но уже не такой, как раньше. С деревьев, нависающих над дорогой, угрожающе свешиваются огромные сосульки. Шестое чувство подсказывает вам, что это не простой лесок, а лес-страж, который пропустит только своих. Если у вас есть накидка тролля, можете воспользоваться ей. Иначе либо идите вперед (473), либо вернитесь к озеру и изберите другой путь (238).
Лестница уводит в подземелье и заканчивается запертой дверью. Отойдя на несколько шагов, наваливаетесь на нее плечом. Прочная… Если хотите ее открыть, бросайте кубик, пока на нем не выпадет 1 или 2, за каждый бросок вычитая у себя 1 СИЛУ. В любой момент вы можете прекратить это увлекательное занятие и, вернувшись на первый этаж, отправиться по лестнице вверх (122). Если все же дверь удастся выломать, — 55.
Пейзаж эльфийской земли быстро меняется. Леонгард находится высоко в Лунных горах, протянувшихся с севера на юг по западной границе королевства. Уже начинаются предгорья, тропинка входит в узкое ущелье, которое местный народец называет ущельем Безутешных слез — здесь погибла не одна армия, пытавшаяся захватить цитадель оружейников. Некогда здесь стояли часовые, но сейчас все силы стянуты к двум городам, от которых должен начаться поход на троллей — Хайрингарду и Свенгарду. Заночевав на выходе из ущелья, едете дальше, и вскоре показывается могучий дуб, в дупле которого и живет Кейни — 604.
Ночь проходит спокойно, и утром вы чувствуете себя полностью отдохнувшим (можете восстановить СИЛУ до изначального уровня). На прощание Риат дарит вам кулон, доставшийся ей от мужа: серебряный барашек на тонкой изящной цепочке (+41). Можете надеть его на шею, можете положить в заплечный мешок. Она дает с собой на 1 день ЕДЫ и говорит, что к западу от ее избушки живет лорд Тэмпест, который может оказаться вам полезным. «Странно, — говорите вы, — ведь Тэмпест — совсем не эльфийское имя.» Однако Риат лишь молча улыбается и возвращается с холода в избушку. Набравшийся сил Лучик бодро стучит копытами, но вскоре вы понимаете, что теперь уже окончательно сбились с пути. Так что решайте: поедете опять на юг (421), свернете на восток (3) или направитесь на запад (344)?
Дорога поворачивает от реки на юго-восток, и вы решаете, что это самое что ни на есть подходящее направление. До того места, где должен ждать корабль, уже недалеко. Остается только надеяться, что эльфы не выйдут в море, не дождавшись вас. Неожиданно громкий свист откуда-то сверху заставляет вздрогнуть, а Лучик начинает беспокойно прядать ушами. Подняв голову, видите на дереве слева от дороги непонятное смешное существо в тунике и сползающем на лоб шлеме. «Тяжело ему, бедняге, по деревьям-то карабкаться», — думаете вы, останавливаясь. «Не твое дело, подлый раб!» — в возмущении кричит с ветки существо. Так-так, оно еще и мысли читает. «Не оно, а Дриад!» Про дриад вы слышали, духи леса такие, но они вроде как девушки. «А что же ты думаешь, у дриад мужей и детей что ли нет?!» — с возмущением кричит малыш — 532.
Если вам удалось их убить, то 535.
Прохожие с некоторым удивлением рассказывают, как найти Дворец тридцати, где происходят заседания Совета. Однако у входа мощная охрана, да и вряд ли вы захотите прорываться силой. Остается воспользоваться эльфийским плащом (если есть возможность и желание) (619) или же убираться восвояси — жаль только время потеряно — 458.
Неожиданно из кулона раздается голос Рондуэла: «Король эльфов приветствует всех лордов-пастырей. С болью в сердце извещаю вас о предательстве: лорд Шауэлл из Свенгарда восстал против короны и собирает войска. Прошу лордов-пастырей покарать изменника». Так вот в чем секрет этой безделушки! Поистине Риат сделала вам королевский подарок. Обдумывая сказанное, вы устремляетесь дальше на запад — 575.
Вы приходите в себя в кромешной тьме, связанный по рукам и ногам. Проходит несколько часов, где-то внизу плещется вода и чувствуется легкая качка — значит, вы на корабле. Неожиданно с громким скрипом вверху откидывается крышка люка, и какой-то человек начинает спускаться вниз по веревочной лестнице. Слава богам, что это именно человек, а не тролль. Значит, можно надеяться, что еще не все потеряно. Неизвестный находит на ощупь огниво и зажигает факел. Ну и рожа — такой только маленьких детей пугать. «Где я?» — еле слышно шепчите вы. Не обращая на эти слова ни малейшего внимания, незнакомец тушит факел, взваливает вас на плечи и карабкается обратно. Полуденное солнце ослепляет привыкшие к темноте глаза. Чьи-то руки волокут вас, словно куль, по палубе и сбрасывают вниз. Потом развязывают, но только для того, чтобы приковать к паре весел. Час от часу не легче — 21.
Определив, где вы, по звону оружия, воины всем скопом накидываются на вас, и одному из них удается разорвать плащ. Стражи тут же признают эльфийскую магию, которая, впрочем, не внушает им ни малейшего уважения. Вы нарушили законы Тархейма и должны либо быть казнены, либо провести четверть века в тюрьме — 429.
Однако старуха не шутила: вы прибегли к помощи черной магии и должны заплатить за это. Киньте кубик и зачеркните еще одну цифру УДАЧИ на Листке путешественника. А теперь, где вы еще не были, но хотите побывать?
В храме владыки морей Юрайи — 510?
В библиотеке Совета тридцати — 192?
На рыночной площади — 611?
У зала заседаний Совета тридцати — 384?
В храме бога войны Темеса — 232?
В храме богини любви Ашшарат — 445?
В трактире, чтобы отдохнуть и подкрепиться — 490?
Если ни одно из этих мест вас не привлекает, — 271.
«Мы на широте Тархейма, — докладывает Байэлл, — половина пути уже позади». Что ж, это совсем неплохо — 447.
К сожалению, вы выбрали самый опасный путь. Не успев пройти и несколько сотен шагов, встречаете отряд спешащих к воротам разъяренных стражников. Представляете себе их радость, когда они видят, что жертва сама идет к ним навстречу…
Как вы уже, несомненно, догадались, слуги бегают по кустам с мясом в руках не для собственного развлечения: живущих в саду хищников надо кормить. Постепенно, они собираются на шум боя и, видя, что вы делаете с теми, кто приносит им пищу, заступаются за своих друзей. Кажется, сегодня у них на обед будет добавка…
Одна попытка, вторая, третья, но ларец остается закрытым. Уходить? Так ничего и не добившись? Но даже это утешение судьба не приготовила для вас. Почувствовав присутствие врага в своем самом главном зале, чародей отдает страже приказ расправиться с вами. Времени очертить круг и вернуться в Альфхейм уже нет, — остается только принять последний бой здесь, всего несколько шагов не дойдя до цели…
Проходят дни, а другой возможности бежать так и не представляется. Остается только надеяться, что маги Рондуэла узнают, где вы находитесь, и выкупят вас на волю. Но не будет ли уже слишком поздно?..
Один за другим падают рядом с вами эльфы и шауриты. Повинуясь команде вейри, оставшиеся пытаются спасти вам жизнь, но битва проиграна…
Для того чтобы в этой ситуации спокойно разговаривать, даже не положив руку на эфес, требуется немалая выдержка. Но, кажется, медведь вовсе не собирался вас есть, а только хотел испугать. «Понимаешь, — неожиданно говорит он, — народец-то по лесу разный ходит, а я не люблю, чтобы меня беспокоили». И превращается в мужчину в длинной серебристой накидке и с лукавой искоркой в глазах. «Ну что ж, — говорит он, — заходи в дом. Побеседуем». Зайдете (562) или откажетесь и пойдете дальше (300)?
С большим сожалением Байэлл обнимает вас на прощание и уходит догонять своих людей. А вы отправляетесь в путь. Через некоторое время дорога выходит на берег реки. Это должен быть Веренвар, берущий свое начало к югу из озера Мрака. К сожалению, через несколько часов прямой путь преграждает завал и приходится свернуть на тропинку, уводящую вглубь леса. Часам к пяти пополудни она неожиданно обрывается, но сквозь деревья видна лежащая впереди дорога, на которую вы и выходите. К западу она убегает в сторону побережья, вы же уверенно идете на восток — 254.
Если у вас есть сбор трав, помогающий против чар, вы знаете, какой параграф посмотреть. Иначе — 278.
Предсмертный крик вашего противника намекнул оставшимся наверху, что взять вас будет не так-то просто. «Чего ты хочешь?» — раздается, наконец, голос капитана. «Шлюпку и еды на 3 дня», — отвечаете вы, понимая, что в случае чрезмерных требований им будет проще расправиться с вами любой ценой. Жалея людей, капитан соглашается на ваши требования. И вот вы в шлюпке, один на безбрежной поверхности моря Подковы. Если вы некогда бывали в храме Юрайи, попробуйте воззвать к нему. Если нет, ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Удачливы, — 164, нет — 561.
Как это ни печально, стража не верит вам и наотрез отказывается пропустить в город, пока вы не предъявите ей соответствующие бумаги. Выхода нет — придется драться — 438.
Обойдя на следующий день несколько кораблей, выясняете, что самые низкие цены за проезд у двух капитанов. Первый, со шхуны «Черный смерч», не внушает особого доверия, зато владеет прочным и хорошо вооруженным кораблем. Он просит 10 золотых. Второй, с развалюхи под названием «Владыка бурь», хочет всего 3. Сядете на корабль первого (37) или второго (189)? Иначе остается только попробовать освободить эльфов (629)?
Вы со всех ног бежите в порт, надеясь обогнать воинов Совета. По пути отмечаете, что в сторону гавани стягиваются войска. Только бы успеть. Если ваша СИЛА больше или равна 14, то 615, если меньше, то 112.
Вы разворачиваете плащ и полностью закутываетесь в него. Ничего не меняется. Неужели эльфы обманули? Несколько шагов — и людоед перед вами. Однако он явно не замечает вас, продолжая принюхиваться к воздуху. Стараясь двигаться бесшумно, вы атакуете и сразу же отскакиваете назад. Кровь из раны хлынула на обледенелые стенки норы, монстр взвыл и стал на ощупь колотить перед собой кулаками, ревя от боли.
Если вы победили его, то 534.
«Ты на правильном пути, — гудит великан. — Но ведомо ли тебе, благородный рыцарь, что наш лорд настолько любит загадывать загадки, что редкий путник не подвергается этому испытанию. Со многими владетельными сеньорами беседовал лорд Тэмпест и несколько лет назад сделал важное открытие. Он понял, что терпеть не может глупцов. Осознав это, он повелел нам загадывать каждому, кто направляется в его владения, простенькую загадку и не пропускать тех, кто не в силах ее отгадать. У тебя будет только две попытки. Решай же, благородный рыцарь, сразу поворотишь коня (83), отгадаешь мою загадку (134) или моего брата (572)?» Или, быть может, вы надумали пробиваться силой (264)?
Достав из заплечного мешка еду, кидаете ее на снег, разворачивая Лучика в сторону от хищника. Барс кажется дружелюбным и совсем не горит желанием съесть именно вас. Путь свободен — 602.
Если у вас висит на шее серебряный барашек на цепочке, то вы знаете, какой параграф надо посмотреть. Если нет, — 526.
Изначальная СИЛА Дриада — 10. Киньте кубик и вычтите у него столько СИЛ, сколько на нем выпадет. Если выбросите четверку, противник убит (284). Если нет, он спрыгнет с дерева и будет драться с вами. И хотя его меч больше напоминает заостренную ветку, владеет им он великолепно. Маленький, верткий, попробуй еще попади по такому…
Если вы убили его, то 284.
Лицо лорда Тэмпеста остается непроницаемым. Он уходит за перегородку и, когда возвращается, держит в руках одну из шкатулок, завернутую в ткань так, чтобы цвет остался вам неизвестным. Откинув полированную крышку вы видите… — 313.
Устроившись гребцом на целые сутки, вы зарабатываете право быть перевезенным через реку. Работа изнурительна и непривычна (потеряйте 8 СИЛ). Если вы еще не испустили дух, то на следующий день вас вместе с Лучиком переправят на другой берег. Там вы снова попадаете в лето и изо всех сил пытаетесь согреть продрогшие кости. До места встречи с кораблем эльфов уже недалеко, и вы торопитесь вперед. Уже к вечеру дорога приводит к дюнам, отделяющим лес от берега моря — 182.
Через четверть часа жреца приводят в вашу каюту. Это человек средних лет в темно-синем одеянии, лысоватый и не слишком приятной наружности. Глаза его бегают, как будто он все время опасается какого-то подвоха с вашей стороны. Вы спрашиваете, может ли он обеспечить вам благосклонность своего бога. Жрец не без колебаний соглашается сделать это, запросив, однако, 12 золотых в качестве платы. В соответствии с общеизвестными правилами, торговаться с жрецами нельзя — можно только отказаться от их услуг. Согласитесь (564) или откажетесь (178)?