Поинтересуетесь, чью сторону займет его народ в разворачивающейся войне — 108?
Однако вопреки вашим ожиданиям, Р'Зауру не спит. Более того — он не один. Вы попадаете в хижину в самом разгаре заседания военного совета, на котором присутствуют старейшины племени со всего архипелага. Вождь удивленно поднимает глаза от разложенных на столе карт: «Время позднее, мой друг, однако ты можешь подождать до конца совета и переговорить со мной» — 294.
Байэлл осуждающе качает головой, но кланяется и отходит. После этого вейри дает команду выстроить на корме эльфийских лучников, чтобы попытаться не дать вражескому драккару приблизиться — 76.
Поскольку вы проплыли всего лишь половину пути до Тролльхейма, заручиться поддержкой владыки морей будет небесполезно. Однако храм закрыт, и вокруг не видно ни одного человека. Жаль, ведь для того чтобы сюда добраться, пришлось тащиться на другой конец города. Уйдете и поищете счастья в другом месте (29) или все же попробуете добиться, чтобы вас впустили (233)?
Шатаясь от полученных ран, вы прекращаете бой и уходите с мостика — 111.
Ваш корабль превращается в огромный факел, а налетевший ветер только раздувает огонь. Бросаться в море уже поздно, да это и бесполезно: до земли все равно не доплыть, а тролли не знают милосердия. Ваша миссия окончена…
Видя приоткрывающуюся дверь, один из стражей делает привычное движение алебардой. Но, к счастью, не поперек проема (иначе вас бы просто разрубило надвое), а вперед. Охранники удивленно переглядываются. «Сквозняк», — понимающе говорит один из них, когда вы вежливо прикрываете дверь за собой. А вы бы что подумали на их месте — 208?
Наступает ночь. Хотите воспользоваться магическим шаром Рондуэла (250) или нет (42)?
Вы возносите молитву и с нетерпением ждете результата. Неожиданно рядом с вами возникает один из жрецов. «Бог услышал вас, — деловито сообщает он, — и посоветовал зайти подкрепиться в один из трактиров». Разумный ответ. Однако ваша изначальная СИЛА все же увеличивается на 2. После этого вы покидаете храм — 618.
Храм скорее похож на подводную пещеру, чем на сооружение, возведенное человеческими руками. Это неудивительно, ведь каждый храм — это дом бога, а Юрайя гораздо увереннее чувствует себя под водой, чем на земле. И все же не отпускает ощущение, что воды океана лишь ненадолго покинули этот зал. Преклонив колени перед алтарем, вы просите бога о помощи и заступничестве. Ответа нет. Однако если вас вдруг спросят, были ли вы внутри этого храма, прибавьте 99 к номеру параграфа, на котором тогда будете находиться. После этого вы покидаете святилище — 29.
За столик подсаживается человек с приятным улыбчивым лицом и заказывает на двоих вина (если примете угощение, можете восстановить еще 2 СИЛЫ). «Сразу понял, что вы не из наших мест, — говорит он, — но именно такой человек мне и нужен. Я должен сейчас получить в одном доме большую сумму денег, чтобы отнести своему компаньону. Это за городом, но недалеко. Однако Тархейм — городок, в котором случается всякое, и мне нужен спутник, способный меня охранять. Оплата — 40 золотых». Согласитесь (272) или откажетесь (114)?
Плавание проходит без приключений. На борту прилично кормят (можете восстановить 4 СИЛЫ). Несколько раз вдалеке мелькают паруса пиратских кораблей, но приблизиться они не осмеливаются. В конце концов шлюпка высаживает вас на землю Тролльхейма, и корабль скрывается из виду — 579.
«Знай же, красавчик, — продолжает старуха, спрятав деньги, — что Диллилль пользуется большим успехом среди своих друзей из Черного круга. Если ты обратишься к ней, Белый круг может отвернуться от тебя». Час от часу не легче. Давненько вы не слышали, чтобы на Двэлле так открыто поминали Черный круг. Знать, и впрямь времена изменились. Одно только радует: кажется, эта карга — не Диллилль. Так как, будете беседовать с прорицательницей (115) или уйдете, махнув рукой на деньги (553)?
Если время вышло или просто устали, возвращайтесь на корабль (463). Если нет, то куда теперь:
В библиотеку Совета тридцати — 192?
На рыночную площадь — 611?
К залу заседаний Совета тридцати — 384?
К Диллилль — 88?
В трактир, отдохнуть и подкрепиться — 490?
Если ни одно из этих мест вас не привлекает, — 271.
Звуки битвы оглушают, но вы получаете краткую передышку. Перестроившись после неожиданного нападения, тролли теснят ваших товарищей: то эльф, то шаурит падают с пробитыми головами. Кажется, не прорваться. И тут вы замечаете, что некоторые эльфы, и Байэлл в их числе, уже сражаются конными. Лошади погибших троллей стоят рядом — так почему бы не попробовать их оседлать. Если вы владеете искусством, позволяющим успокоить лошадь, то 366, если нет, — 394. Или, быть может, у вас есть свисток?
Кобарги в вашей руке меняет цвет с розового на зеленый. Продолжите путь (599) или пойдете по коридору в другую сторону (632)?
Стоит вам выехать из леса на равнину, как впереди неподалеку становится видна целая эльфийская армия, двигающаяся вам навстречу. Пытаться скрыться уже поздно: столько лучников вряд ли промахнутся. Впереди развевается обычное зеленое знамя лесных жителей с золотым кленовым листом — гербом лорда, выступающего на сей раз полководцем. Сам он едет неподалеку от своего флага: невысокий пожилой эльф в окружении многочисленной свиты — 240.
Несмотря на поздний час вождь не спит, а держит военный совет со старейшинами племени, прибывшими по такому случаю со всего архипелага. Когда вы рассказываете о происшедшем, выясняется, что никто и никогда не видел Уруаз прежде. Странно, племя невелико, и все островитяне прекрасно знают друг друга. Однако через несколько минут загадка разрешается. Один из шауритов вбегает в хижину, падает в знак покорности на колени перед вождем и кричит: «Еще один драккар! Уходит в море от бухты Жалости!» Итак, тролли каким-то образом узнали о вашем пребывании на острове и попытались одним ударом убить двух зайцев: устранить и вас, и вождя. Хорошо, что мудрость вейри возобладала. С этим вы передаете женщину охране Р'Зауру и уходите спать. Остаток ночи вас больше никто не тревожит — 13.
Но стоит только сделать первый вдох под водой, как вы чувствуете, что тонете и задыхаетесь. А наяда, поднырнув снизу, дергает за ноги с радостным криком: «Наконец-то и мне будет с кем поговорить!» Ваша голова скрывается под водой, чтобы уже никогда снова не появиться на поверхности…
У лорда Шауэлла нет оснований вам не верить. Он объясняет, что эта дорога ведет прямиком в Истгард, а вам надо вернуться обратно и свернуть на развилке направо. Поблагодарив и сказав, что вы слишком торопитесь, чтобы ехать вместе с войском, разворачиваете Лучика, возвращаетесь на развилку и сворачиваете к морю — 140.
Стараясь оказаться не менее вежливым, отказываетесь, ссылаясь на спешку. В глазах у милой старушки загорается недобрый огонек, но она торопится откланяться и уходит, из последних сил ковыляя по снегу. Трогаетесь и вы, однако уже начинают закрадываться сомнения, правильный ли путь вы избрали. Поедете дальше на юг (421), свернете на восток (3) или направитесь на запад (344)?
Впервые за последние несколько дней Абу Дамлах был в хорошем настроении. Эльфийские шпионы знали обо всех передвижениях армии Далрока, и это не давало ему покоя. Но теперь и у него был шпион в стане эльфов, да еще какой!
Маг повернулся к гостю. Небольшая уютная комнатка с накрытым столом, на котором преобладали восточные и эльфийские блюда, была погружена в полумрак. Но несмотря на это, эльф повернул свое кресло спинкой к камину и не только не снял капюшон, но и надвинул его еще ниже. «Даже здесь, в самом сердце Илхапура, не перестает бояться коварной магии своих сородичей», — с ухмылкой подумал чародей. Он не любил трусов.
— Милейший…
— Прошу вас, не называйте моего имени, — быстро перебил эльф.
— И в мыслях не было, — кротко откликнулся маг. — Я хотел лишь спросить вас, что это за неизвестный герой, посланец короля Элгариола?
— Мне неведома его сила. Могу лишь сказать, что врожденной магией он не обладает, а значит, руны открыты для него. С ним только небольшой отряд во главе с… — 265.
И прежде чем успеваете опомниться, на вас накидываются и связывают. В походной темнице вы узнаете от таких же несчастных, что лорд Шауэлл изменил королю и сам хочет захватить трон с помощью Далрока. Жаль только, что эти знания так и не пригодятся — ближе к ночи вас всех казнят…
Вы отдаете деньги капитану (не забудьте вычеркнуть их с Листка путешественника), и он отходит в сторону. Путь свободен — 571.
«Не подскажете ли, как мне перебраться через реку?» — робко спрашиваете вы, опасаясь, что в любой момент Лук может обидеться и просто ускакать прочь. «С удовольствием, — отвечает он. — А что ты за это можешь для нас сделать?» Подумав мельком, что вы сами в такой ситуации помогли бы совершенно безвозмездно, интересуетесь, что именно ему надо. «Видишь ли, — поясняет Лук, — с твоей стороны реки неподалеку отсюда живет один людоед, который и нами не брезгует, потому что в последнее время стал плоховато видеть. Так вот, он сильно портит нам жизнь, когда перебирается через реку поразмяться. Убей его, и я расскажу тебе все, что захочешь». Одна только мысль, что в любую минуту из леса может появиться людоед, чуть не заставила вас преодолеть реку вплавь, и только быстрое течение направило мысли в другое русло. Убить людоеда? Работенка непыльная, особенно если в итоге от вас останется только мокрое место. Откажетесь и поедете в сторону моря (243) или все же согласитесь (133).
Не совсем понятно только, чего от него ждать. Дриады, помнится, не разбойничали, ни на кого не нападали, жили себе спокойно… А у этого что, кулаки чешутся? Или просто так хулиганит? Дать бы ему подзатыльник, чтобы лошадь не пугал, но как? На дерево лезть не хочется, а малыш явно не собирается спускаться. В этот момент раздается негодующий крик: «Да сам ты малыш! Да я тебе!» — и слышится свист спущенной тетивы. ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если повезло, — 129, если нет, — 222.
Два одинаковых холщовых мешочка. Так, загадки продолжаются. Лорд Тэмпест продолжает улыбаться. «Смелее, мой друг, — говорит он. — Развяжите один из них». Какой мешочек вы возьмете — правый (10) или левый (600)?
В предсмертных судорогах чудовище обвалило потолок хода, и его логово теперь замуровано. Впрочем, соваться в жилище, наполненное такими ароматами, и не особенно хочется. Чтобы доказать кентаврам, что людоед мертв, срезаете у него прядь волос (+22) и возвращаетесь к реке — 82.
Охранники мертвы, и Уруаз подталкивает вас ко входу. Надеясь, что вождь спит, открываете дверь в хижину и… попадаете на совет старейшин архипелага. В преддверии грядущей войны Р'Зауру не смог позволить себе отдохнуть. Что же делать? Скажете, что хотели обсудить несколько неотложных вопросов (657), нападете, пока старейшины еще не успели опомниться (641) или вызовите Р'Зауру на поединок (456)?
Поутру вас будит крик впередсмотрящего: «Парус на горизонте!». Поеживаясь от пронизывающего ветра и промозглого утреннего тумана, выбираетесь на палубу и в который раз удивляетесь острому зрению эльфов. Горизонт затянут дымкой и, с вашей точки зрения, совершенно чист. Однако собравшиеся у фальшборта эльфы живо обсуждают, чей же корабль идет навстречу. Через четверть часа вейри подходит к вам со словами: «Боюсь, мой лорд, что это парус еще одного драккара. Нам может повезти, если они не изменят курс. Однако корабли троллей редки в этой части моря Подковы, и они вполне могут захотеть узнать, что мы здесь делаем, или просто пожелать доброго утра. Если мы все спрячемся, это будет выглядеть крайне неестественно, а троллей, как вам известно, среди нас нет». Байэлл с нетерпением ждет ваших распоряжений. Что вы прикажете?
Изменить курс и попытаться скрыться — 318?
Идти вперед и готовиться к бою — 410?
Несмотря на оставшийся запас прочности, разрушения, причиненные огнем, более чем серьезны — 349.