До его каюты несколько шагов. Вы громко стучите в дверь, и она моментально распахивается. Побелевшее лицо капитана говорит само за себя. Наглец бросается на колени и просит пощады. Жаль, но справиться в одиночку и с командой, и с кораблем вы вряд ли сумеете, — придется сделать вид, что простили этого негодяя. На заре второго дня плавания «Владыка бурь» высаживает вас на побережье Тролльхейма и уплывает — 579.
Если вы идете один, то 257, если нет, — 646.
«Если ты не смог познать дружбу, любовь тебе неведома, — слышится мелодичный голос, исходящий из уст статуи. — Тебе нечего делать в этих стенах». Что ж, придется уходить — 520.
Сколько вы предложите жрецу за то, чтобы вас впустили в храм (разумеется, если вы располагаете такими деньгами и желанием с ними расстаться)?
Два золотых — 375?
Четыре золотых — 73?
Шесть золотых — 113?
Восемь золотых — 209?
«Металл, металл!» — в ужасе кричат тролли, отшатываясь от вашего меча, и расступаются, давая дорогу. Однако их капитан не робкого десятка — подняв тяжелый каменный топор, он спокойно ждет вас, уверенный в победе. И в этот раз каждая рана будет стоить вам не 2, а 3 СИЛЫ. Правда, и ваша сталь отнимет у врага столько же СИЛ.
Если ваша СИЛА станет равна 2, то 511. Если же вы убьете противника, — 373.
«Дайнаэль» меняет курс и теперь направляется прямо к побережью Тролльхейма — 325.
Горящий корабль начинает медленно идти ко дну. Отодрав доску от фальшборта, вы бросаетесь в спасительную прохладу воды. Битва проиграна, но, может быть, еще не все потеряно — 17.
Проверьте ваше ОБАЯНИЕ. Если все в порядке, то 183, если нет, — 267.
Противник мертв, и вы срезаете прядь волос с его головы (+22), чтобы предоставить Луку доказательства своей победы. Из логова доносится невыносимый смрад. Хотите спуститься туда (24) или поедете к реке (82)?
…змею, которая мгновенно делает атакующий выпад. Если можете, утешьтесь тем, что ваша смерть была быстра и безболезненна.
Вы взбираетесь на дерево достаточно быстро, чтобы противник не успел вновь выстрелить. И только тут понимаете, что вам предстоит сражаться в несколько непривычных условиях. На время боя вам придется уменьшить свою ЛОВКОСТЬ на 2, но отступать уже поздно.
Если вы победили, то 284.
Горшочек исправно играет свою роль, давая хотя бы небольшой свет. Вы осторожно продвигаетесь вперед и видите, что из стен выдвигаются два тонких листа какого-то металла, которые с клацаньем сходятся и вновь убираются обратно. Дождавшись, пока они спрячутся, быстро пробегаете опасное место и идете дальше. Постепенно коридор начинает заворачивать направо и вновь становится освещенным. Облегченно вздохнув, убираете чудесный горшочек обратно в мешок — 252.
Соорудив из плаща некое подобие шалаша и убедившись, что Лучику не холодно, засыпаете, стараясь не думать об опасностях — нынешних и грядущих. Утро встречает пронзительно чистым небом, лежащий повсюду ослепительно белый снег сверкает и переливается на солнце, как груда драгоценных камней. Вы хорошо отдохнули (можете восстановить 2 СИЛЫ), но чувствуете сильный голод. Съешьте 1 ЕДУ, или же 2 СИЛЫ придется потерять. А теперь не стоит медлить: седлайте Лучика — и вперед — 84.
В трактире наверняка можно не только поесть (однообразная пища надоедает, даже если она приготовлена эльфами), но и услышать новости о продвижении войск Далрока. За время плавания многое могло измениться. Интересно также, решится ли беспощадный царь троллей нарушить нейтралитет Тархейма, высадив на нем свои войска. А вот и трактир с вполне подходящим названием: «Золотая середина» — 616.
Выхватив меч, бросаетесь на своего спутника. Кажется, он вполне подготовлен к нападению: умело парирует удар и начинает бой.
Если вы убили его, то 117.
Вы напоминаете барду о встрече, и он с улыбкой спрашивает, помог ли вам тогда его совет. Поскольку Фермайлу безусловно можно доверять, поблагодарив за помощь, рассказываете о затруднении, в котором оказались на этот раз — 621.
Дорога приводит вас к мосту через реку Аури. Мост охраняет несколько эльфов с луками в руках, и их капитан выходит вам навстречу. «Здесь начинаются земли лорда Шауэлла, — торжественно говорит он. — Назовись, путник, и скажи, кому ты служишь». Что вы ответите?
Что вы друг короля эльфов — 576?
Что вы враг короля эльфов — 6?
Что вы простой путешественник — 244?
Метко пущенная стрела попадает прямо в цель. Не успев сделать и несколько шагов, хобгоблин валится к вашим ногам. Обыскав его, не находите ничего интересного, кроме той самой медали (–63), которую можете взять с собой. Путь свободен — 159.
Вскоре лес расступается, чтобы дать место небольшой поляне. Впереди слышатся веселые радостные голоса и звуки музыки, абсолютно неуместные в этом мрачном лесу Тролльхейма. Спрятавшись за деревьями, видите, что на поляне танцуют эльфы, и узнаете не раз слышанную во дворце Рондуэла мелодию. Пути в обход нет. Так что вам предстоит либо выйти на поляну (645), либо вернуться обратно и попробовать пойти на юго-запад (169).
Коридор заканчивается тупиком. Осмотрите его повнимательнее (303) или вернетесь на развилку и пойдете направо (256)?
Киньте кубик. Если на нем выпало 1, 2 или 4, то 15, если же 3, 5 или 6, то 310.
Под утро вы просыпаетесь продрогшим до костей (потеряйте 6 СИЛ). Если еще есть силы подняться и идти дальше, скорее сделайте это, пока душа не отправилась искать счастья в царство Орробы. Поднимающееся на горизонте холодное зимнее солнце не греет и не радует, но от быстрой ходьбы кровь постепенно начинает бежать быстрее. Часам к одиннадцати идти становится тяжелее, поскольку дорога выходит из леса и начинает нырять вверх и вниз по холмам. Проклиная все на свете, спускаетесь и поднимаетесь, пока не понимаете, что полпути по Тролльхейму, наконец-то, позади — 251.
Слышится тонкий, едва заметный свист, и в дерево вонзается стрела. Эльфийская стрела. Она прошла всего на несколько сантиметров левее вашего сердца. Защититься от невидимого лучника невозможно, бесполезно и прятаться: смерть может прийти абсолютно с любой стороны. Однако лес вокруг по-прежнему тих, второго выстрела так и не происходит. Одно хорошо: значит, стрелял не эльф, иначе вы уже были бы покойником. С тяжелой душой продолжаете путь — 58.
Эта ракушка приносит благосклонность Юрайи — владыки морей. И он посылает проблеск надежды — на горизонте появляется парус торгового корабля, плывущего из Тархейма к архипелагу Заходящего Солнца. Заметив вас, его капитан изменяет курс. Однако плыть ради одного пассажира к побережью Тролльхейма он совершенно не намерен. Ну, разве что только за 12 золотых. Если у вас есть такие деньги, то 610, если нет, — 184.
Быстро попрощавшись, вы скрываетесь в лесу, чтобы не попасться на глаза троллям. До побережья недалеко, заблудиться почти что невозможно. Звонкие голоса эльфов затихают вдали. Что важнее — долг или дружба? Этот вопрос не дает вам покоя, но в конце концов удается убедить себя, что эльфы и сами справятся, а вот открыть ларец можете только вы. Быть может, с совестью и удастся договориться, но вот бог войны Темес этого не простит: в первый раз, когда придется проверять УДАЧУ, считайте, что вы неудачливы. Негромкий хлопок отвлекает от невеселых мыслей. Интересно, этот человечек в коричневой курточке, удобно устроившийся на ветке сосны справа от дороги, появился только что, или вы его просто не заметили? «Эй, куда идешь, не поздоровавшись?» — не слишком-то вежливо кричит он. Дадите нахалу достойный ответ (224), заговорите с ним как ни в чем не бывало (295) или решите, что это ниже вашего достоинства и поедете дальше (422)?
Приятно, конечно, что с загадкой удалось справиться, но ведь великан любезно предупредил, что это только разминка. О том, что может спросить сам лорд, лучше и не думать. Странно только, что поблизости так и не видно никакого замка, а дорога заканчивается у неказистой хижины, притулившейся рядом с высоким дубом. Все еще оглядываясь по сторонам и гадая, где же жилище лорда, видите, как из хижины появляется тепло одетый крепыш средних лет, который ничем не привлек бы вашего внимания, если бы не длинная белая борода, которую ему пришлось заткнуть за пояс, чтобы не мешала при ходьбе. «Я — лорд Тэмпест, — представляется он, подойдя поближе. — А вы кого-то потеряли?» Извиняясь, что сразу не узнали владетельного лорда, рассматриваете своего собеседника более пристально. Можно было бы и сразу догадаться: в руках у него посох — символ власти, а в глазах светятся ум и привычка повелевать — 343.
Обыскав тела убитых, находите 3 золотых, эльфийский плащ с теми же свойствами, о которых рассказывал Рондуэл, березовую дощечку с неизвестным изображением (–223), маленькую латунную подкову (–55) и комочек шерсти какого-то непонятного животного (+20). Все, что хотите, можете взять с собой; все эти предметы (кроме денег) займут по 1 месту в заплечном мешке. После этого вы садитесь на Лучика и продолжаете путь — 571.
Лорд Шауэлл проницательно смотрит на вас, но ваше простодушное лицо ничего не выражает. «Ну что ж, — говорит он в конце концов, — я не возражаю, чтобы ты присоединился к моей армии». Вы долго и нудно благодарите, а затем направляетесь в самый хвост войска, по дороге осторожно выясняя, куда оно двигается и где же побережье. Ничего не подозревая, эльфы рассказывают вам, что идут воевать против Рондуэла и за Далрока, который обещал сделать Шауэлла королем. Тем временем армия доходит до уже знакомой развилки. Показав направо, вам говорят, что это и есть дорога к морю. Потихоньку отстав от «попутчиков» и подождав, пока они не скроются в лесу, поворачиваете Лучика в новом направлении — 140.
Привлеченный то ли вашим шумом, то ли запахом вкусной пищи, людоед появляется на поверхности. Ого-го — справиться с этой махиной будет еще тяжелее, чем вы думали.
Если вам удалось сразить его, то 485.
Вы достаете из заплечного мешка каменную статуэтку тигра: если где-то она и может пригодиться, то почему не здесь? И точно: каменный тигр превращается в симпатичную тигрицу, которая отвлекает от вас внимание грозного противника. Благодарный за то, что вы развеяли его скуку, тигр уходит со своей новой подругой — 44.
Не зная заранее, как отнесутся к вашему вторжению, остается только следовать обычным для материка правилам вежливости. Опустившись на колено перед носилками, вы обнажаете меч и протягиваете его вождю рукоятью вперед. Если он примет оружие, вы навсегда станете его вассалом, если отклонит — вы враги. Вейри затаил дыхание, не решаясь даже пошевельнуться — вся миссия может оказаться под угрозой. Но вождь, улыбнувшись, ответил поклоном: он принимает ваше уважение и готов разговаривать с вами на равных. Пот от перенапряжения заливает глаза, но вы продолжаете следовать ритуалу, с облегчением подумав, что вождю он прекрасно известен, а значит, есть шанс на взаимопонимание. Поднявшись, убираете меч в ножны, отвечаете поклоном и называете себя. «Мое имя Р'Зауру, и это мой народ», — слышится в ответ. Что ж, значит у островитян существует некое подобие монархии или, по крайней мере, единовластие. Полдела сделано. Однако самое сложное впереди. В соответствии с обычаем, первое слово за гостем. Что вы скажете Р'Зауру?
Попросите гостеприимства — 241?
Обратитесь за помощью против троллей — 420?