Фюрер надеялся развить наступление на Кавказе, прорваться к нефтепромыслам Майкопа, Грозного и Баку, выйти к Волге и блокировать эту стратегически важную водную артерию, по которой нескончаемой вереницей шли суда с продовольствием, амуницией и, главное, с топливом для военной техники.
Но его планы с треском провалились. Временные успехи вермахта на Восточном фронте не переломили ход войны в пользу Германии. 26 мая 1942 года стало известно о заключении договора между СССР и Англией о военном союзе против Германии.
В тот же день внимательно следивший за развитием событий Гиммлер связался с находившимся в Праге Гейдрихом. И озадачил его поиском достойной кандидатуры на должность руководителя группы по выполнению особых заданий.
В отличие от фюрера, рейхсфюрер СС не верил в возможность скорого и победоносного завершения военной кампании на Востоке. Гиммлер знал: чтобы окончательно добить русских, нужно много сил и времени. Поэтому, в связи с формированием антигитлеровской коалиции, надо готовиться к спецоперациям особой важности. Гиммлер верил в то, что даже один удачный теракт или спецоперация способны изменить не только ход боевых действий, но и повлиять на исход войны.
В ответ Гейдрих предложил кандидатуру Отто Скорцени. Гиммлер согласился и повесил трубку, не подозревая, что это был их последний разговор.
Утром 27 мая на Рейнхарда Гейдриха, ехавшего в автомобиле по старой узкой пражской улочке, напали агенты британских спецслужб. 4 июня от полученных ранений Гейдрих скончался. Но рейхсфюрер СС не забыл его последнюю рекомендацию.
После торжественных похорон Гейдриха рейхсфюрер поинтересовался у Вальтера Шелленберга, руководителя VI управления РСХА «Аусланд-СД»: «Скажите, кого вы можете предложить в качестве руководителя создаваемой специальной группы?» И получил прогнозируемый ответ: «Отто Скорцени», на который согласно кивнул головой. Ведь промедление было смерти подобно.
23 августа немецкие войска начали крупномасштабное наступление на Сталинград, намереваясь перерезать Волгу. Одновременно шли ожесточенные бои на Кавказе. В конце октября, когда стало очевидно, что вермахт увяз в Сталинграде, союзнические англо-американские войска под командованием генерала Монтгомери начали наступление под Эль-Аламейном в Северной Африке. В ноябре они наголову разгромили гитлеровцев. В это же время и американцы начали десантную операцию.
19 ноября Красная армия перешла в контрнаступление под Сталинградом и нанесла вермахту тяжелейшее поражение. Положение на Восточно фронте становилось критическим, и Гиммлер понял: пора! В тот же день Шелленберг получил от рейхсфюрера особое задание — и слаженный механизм СС завертелся в нужном направлении.
В конце 1942 года тысячи заключенных из концлагеря Заксенхаузен были отобраны для производства особых строительных работ. Строительство велось непрерывно: при любой погоде, в три смены сутки напролет. Заключенные строили высокую (около трех метров) прочную и длинную каменную стену вокруг старинного замка Фриденталь, находящегося в восьмидесяти километрах от Берлина.
По окончании работ всю рабсилу уничтожили. А по гребню стены протянули несколько рядов колючей проволоки, через которую пропустили электроток. Кроме того, объект охраняли патрули СС со специально натасканными псами.
Что же скрывалось за воротами таинственного и так тщательно охраняемого замка в самом сердце Германии?
Оказывается, эсэсовцы разместили в замке Фриденталь спецкурсы по обучению групп, предназначенных для выполнения заданий особой важности. В среде высокопоставленных чинов СС, знавших об этой государственной тайне, фридентальские курсы получили выразительное название — «университет убийц».
«Ректором» этого «университета» являлся Отто Скорцени. Его детище готовило супердиверсантов, способных выполнить любое задание в любой точке земного шара. Для их обучения Скорцени и специалисты из диверсионно-разведывательных подразделений СС разработали фундаментальную программу, утвержденную руководством РСХА.
В отличие от «учебок» абвера, на курсы в замке Фриденталь принимали преимущественно немцев и членов СС. Исключения делали крайне редко. И если абвер делал ставку на количество агентуры, не жалея при заброске во вражеский тыл «пушечного мяса» из пленных и предателей, то люди Скорцени были «штучным товаром» — каждый выпускник Фриденталя стоил десятка абверовских головорезов.
Все курсанты «университета убийц» проходили всестороннюю подготовку. Она включала занятия практически всеми видами спорта (в обязательном порядке — верховую езду). Кроме того слушатели в совершенстве владели навыками вождения автомобиля, мотоцикла, спецмашин и остальной авто— и бронетехники. А также учились управлять железнодорожным и водным транспортом. Здесь преподавали даже пилотирование самолетов и планеров.
Особое внимание уделялось изучению приемов рукопашного боя, а также искусству стрельбы. Члены группы мастерски стреляли изо всех видов оружия, включая минометы, артиллерийские и танковые орудия. Здесь учили виртуозному владению холодным оружием, десантированию с парашютом, топографии, а также иностранным языкам — английскому, русскому и испанскому.
Впрочем, все это считалось «общей подготовкой», которую надо было одолеть в кратчайшие сроки. А спецкурс предполагал обучение конспиративной работе, вербовке агентуры, созданию подпольных подрывных организаций, планированию и осуществлению государственных переворотов.
Огромное внимание уделялось диверсионной работе: изготовлению из подручных средств взрывчатки, применению мин замедленного действия и секретного в ту пору пластита, выбора тактики действия на различных объектах (на нефтеперерабатывающих предприятиях, в доках, на оборонных заводах и т. д.). Каждый член группы был обязан уметь работать в одиночку. И выполнить поставленную задачу «голыми руками».
Изучали курсанты и методы «экспресс-допроса», обучаясь ведению изощренных пыток. Также их учили грамотно «убирать» своих жертв, инсценируя при этом самоубийство.
Руководство не зря выбрало для «университета убийц» замок Фриденталь, находившийся неподалеку от лагеря смерти Заксенхаузен. Комендант лагеря поставлял на курсы «живой материал», на котором курсанты отрабатывали навыки владения оружием, применения пыток, убийства и ведения допросов.
Шелленберг постоянно интересовался деятельностью секретных курсов в замке Фриденталь. И лично экзаменовал курсантов. А еще — распределял на «работу». По его приказу трудилась не покладая рук бригада спецов СС, участвовавших в операции «Бернгард» (массовая подделка фунтов стерлингов и долларов). Они изготавливали для слушателей спецкурсов высококачественные фальшивые документы. Самых способных курсантов Шелленберг отобрал для глубокого внедрения по всему миру.
Переброска элитных шпионов-диверсантов СС осуществлялась различными способами. В Южную Америку — на подлодках. А также через нейтральную Швейцарию в другие нейтральные страны (например, в Швецию). По некоторым данным, эсэсовская агентура была заброшена даже в Австралию и Новую Зеландию.
Большую часть подготовленной во Фридентале агентуры так и не раскрыли: она забрасывалась не в СССР, а в основном в Латинскую Америку и США. Скорее всего, позже она «досталась по наследству» генералу Гелену, возглавившему в 1950-е годы разведку ФРГ. Однако это всего лишь предположение.
Документация секретных спецкурсов замка Фриденталь практически не сохранилась. А то, что сохранилось, осело в архивах американских спецслужб. Поэтому толком не известно, сколько же спецов выпустил из своего «университета убийц» Отто Скорцени и по какому профилю. Ведь спецкурсы состояли из нескольких потоков: наравне с «обычными» диверсантами-разведчиками здесь готовили и шпионов экстра-класса.
А вот некоторые из «дипломных работ» его выпускников получили мировой резонанс. К примеру, такие как спецоперации «Greif» или «Микки Маус». Ну а операция «Айхе» («Дуб») по освобождению Муссолини считается классикой спецназа. Однако подавляющее большинство тайных спецопераций, в которых принимали участие курсанты «университета убийц», остались неизвестными. Можно лишь предположить, что именно они в конце Второй мировой спасали нацистских главарей, прятали несметные сокровища СС и совсекретные документы, закладывали тайники, уничтожали ненужных и опасных свидетелей, готовили явки и конспиративные квартиры, документы прикрытия, открывали банковские счета в укромных уголках мира и многое другое.
Думается, что это — далеко не полный перечень деяний «птенцов» Скорцени. Впрочем, добраться до всех секретов «университета убийц» после смерти «ректора Отто» вряд ли удастся.
В феврале 1941 года произошло загадочное событие, о мотивах которого в архивах Третьего рейха не сохранилось ни единого документа. По инициативе главы люфтваффе Геринга и с личного согласия Гитлера Германия подарила СССР несколько суперсовременных самолетов.
Подарки немедленно попали в разряд секретных. Поэтому их упрятали подальше от посторонних глаз — в НИИ ВВС. А шеф НКВД Берия заверил Сталина в том, что по его данным Германия твердо намерена соблюдать заключенный с Советским Союзом пакт о ненападении. Поэтому и делает такие ценные подарки.
Время показало, что подобный «троянский конь» был отвлекающим маневром нацистов, усыпившим бдительность советского руководства накануне гитлеровского вторжения. Впрочем, речь сейчас не о дипломатических нюансах, а о маленьком, но удаленьком немецком самолетике.
Среди прочей подаренной СССР авиатехники был небольшой трехместный связной самолет немецкого авиаконструктора Физелера «Шторх» (что в переводе на русский означает «Аист»). Его летно-технические характеристики высоко оценили ведущие советские авиаконструкторы: Петляков, Туполев, Антонов, Ильюшин.
Кстати, как утверждают некоторые специалисты, ряд наработок конструктора Физелера позже позаимствовал упомянутый Антонов при создании знаменитого «Ан-2».
Но вернемся опять в роковые 1940-е. В июле 1943 года англо-американские войска высадились на Сицилии (ходят упорные слухи, что высадку десанта и взятие Палермо обеспечила вездесущая сицилийская мафия, которую безжалостно истребляли фашисты).
После этого итальянский фашизм был обречен. 24 июля Большой фашистский совет под предводительством Гранди проголосовал против своего дуче (вождя). А король немедленно отдал приказ об аресте гражданина Италии Бенито Амилькаре Андреа Муссолини и содержании его под стражей.
Исполнение приказа короля об аресте Муссолини возлагалось на итальянских военных. Однако они колебались. Один из генералов заявил королю, что Гитлер считает Муссолини своим другом. Поэтому в ответ на арест дуче фюрер предпримет жесткие меры по отношению к Италии. А если Муссолини выдадут англичанам и американцам, то взбешенный Гитлер сотрет бедную Италию в порошок.
Озабоченные монарх и его свита крепко задумались. И решили, что дуче пока что следует надежно спрятать ото всех. А там как Бог даст!..
Арестовали Муссолини без проблем, как банального воришку. Затем низложенного диктатора усадили в карету «скорой» и тайно вывезли из Рима в укромное местечко Понца, что на одноименном острове.
Отныне, как полагали король со свитой, следы Муссолини затерялись. Но только не для немецкой агентуры, проникшей даже в Ватикан. Она донесла в Берлин об аресте дуче и указала его точное местонахождение.
27 июля в Италии было объявлено о роспуске фашистской партии. Новое правительство начало переговоры с союзниками о выходе Италии из войны, и в начале сентября об этом было сообщено официально.
Адольф Гитлер гневно выругал Виктора Эммануила. А потом шепнул «верному Генриху», что Муссолини надо срочно освободить. И поручить эту задачу Отто Скорцени.
Однако итальянской разведке стало известно о планах немцев. Говорят, что итальянцев мог предупредить шеф абвера — адмирал Канарис. Впрочем, как бы там ни было, а итальянцы предприняли превентивные меры. В обстановке строгой секретности к Понцианским островам подошел итальянский крейсер и принял на борт VIP-арестанта. Потом судно снялось с якоря и, пересекая Тирренское море, направилось к острову Сардиния: на его северо-восточной оконечности находилась итальянская военно-морская база Ла-Маддалена.
Отныне она стала местом содержания экс-диктатора. Однако и хорошо укрепленная Ла-Маддалена казалась не слишком надежным местом. Немцы могли подойти к Сардинии на нескольких боевых кораблях и высадить морской десант. Или же высадить парашютистов. Рисковать жизнью из-за Муссолини никто не хотел. Но и полюбовно отдать его немцам означало нажить кучу неприятностей со стороны Великобритании и США.
После получения свежих разведданных о том, что немецкие спецслужбы не оставляют идеи освобождения дуче, Муссолини решили в очередной раз перепрятать. «Надежным местом» для его заточения посчитали местечко в труднодоступном районе Северных Апеннин, в горном отеле Кампо Императоре.
Опальный дуче оказался высоко в горах. В практически дикой местности. И это — в самом центре Европы! К Кампо Императора не существовало не то что дороги — тропинки; ее заменял канатный подъемник с кабиной.