Недолго посоветовавшись с подошедшим Нелюбителем Квакушек, тем же Шарлиниром, Менелентором и Галивартаном, Дримм было склонился к компромиссному варианту: самому с большей частью соклановцев остаться и держаться сколько получится, надеясь что в конце концов до них доберутся зачищающие долины игроки или по крайней мере те же игроки не дадут зайти им в тыл, а небольшая часть клана проведет эльфов до рудника. Но в этом плане тоже было слишком много если: если дойдут, если удержат, если не допустят и если проведут. К тому же Дримму не очень хотелось в такой момент застрять в совершенно второстепенном ущелье, а бросить бойцов стоять насмерть и свалить по другим важным делам (даже без кавычек) казалось неправильным хоть и стратегически верным. Дримм пребывал в сомнениях, пытаясь за то короткое время что у него имелось принять правильное и наиболее выгодное решение и почти уже принял, как к совещающимся командирам подошел Шутник и в своей обычной хамоватой манере поинтересовался развеивать ли ему Глаз Гындоки -- заклинание школы некромантии, что позволяло наблюдать за удаленными объектами. Оказывается такой ''глаз'' был подвешен в нескольких сотнях метров позади отряда и позволял наблюдать за снимающими сюрпризы эльфийских магов шаманами и всей остальной гоблинской силой, нетерпеливо ждущей пока шаманы закончат свою работу.
Взгляд, которым Дримм наградил забывшего упомянуть о такой возможности Ивана, тот запомнил до конца жизни, а между тем фейри не стал терять времени и положив руку на лоб оторопевшего Шутника, приказал:
Пять минут спустя.
Здоровенное ущелье было буквально забито возбужденно галдевшими и в нетерпении подпрыгивавшими на месте гоблинами, что страстно желали продолжить свой путь и наконец добраться до наглых и глупых эльфов, решивших прогуляться так далеко от своих чащ и на горе себе и радость Избранного народа (гоблинов ) забравшихся чуть ли не в самую середину владений своих исконных врагов. Три десятка шаманов комфортно расположились на пологом холме у стены ущелья и активно скакали вокруг огромного странно гудевшего костра, чье пляшущее пламя извивалось словно живое и иногда принимало причудливые формы жутких харь, будто бы пытавшихся покинуть огонь и вырваться в окружающий мир. Заклятья-ловушки -- причина простоя армии должны были вскоре пасть, и тогда трусливые и вкусные эльфы окажутся там, где и должны быть, там, где их определенное самими богами место -- в желудках Избранного народа. Именно такие мысли гуляли в головах каждого из находившихся в ущелье гоблинов, от самого последнего, не имевшего даже доспехов пращника, до могучего шамана, руководившего всем войском -- и даже тени сомнения, что будет именно так, а не иначе не могло возникнуть и не возникало ни у одного из них.
Дримм, а вместе с ним моментально спрыгнувшая с его хребта ''захребетница'' Василиса рухнули прямо посреди камлавших шаманов, и если Дочка сразу прямо сквозь шарахнувшийся от нее огонь метнулась на ту сторону костра (сущности в пламени завыли от ужаса и поспешили скрыться туда, откуда пришли), то Дримм в два клинка закрутился на этой. 30 шаманов -- немалая сила, особенно таких что собрались в этом ущелье у горящего одновременно в двух мирах костра: в чем-то они не уступали даже сильнейшим магам Гильдии Магов, а в отдельных вопросах даже превосходили, но вот в ближнем бою, когда нет времени бросить заклинание, воззвать к духам и даже просто понять, что нужно что-то делать, они оказались не лучше чем самые обычные гоблины, особенно когда против них с невероятной скоростью действуют два ТАКИХ бойца, вооруженных ТАКИМ, способным разрушать магические щиты оружием. Секунда, две, но не в коем случае не три и все шаманы у костра отправились на встречу с предками. Чуть позже, но тоже в течении считанных секунд по той же дороге понеслись души учеников и слуг-рабов.
Покончив с главной целью, Дримм сосредоточился на собственном выживании -- Большая воздушная стена мощным тараном ударила в еще не осознавших что произошло, но на инстинктах бросившихся в сторону вершины холма охранников шаманов. Как выдох поднимает пыль, так и магический ветер поднял, закрутил и бросил кольчужных воинов на основную толпу, не очень радостно встретившую такие свалившиеся им на головы подарки. А фейри тем временем уже говорил заклинание на языке своей расы, с видимым напряжением ведя рукой с выставленным вперед указательным пальцем по земле. Перед холмом выросла совсем другая стена -- стена жадного пламени, что немедленно опалила замешкавшихся гоблинов и заставила шарахнуться всю гоблинскую массу, только теперь начавшую осознавать, что происходит что-то не то. Фейри же, сотворив не дававший проникнуть на холм барьер, занялся щитами, прикрывая себя и предвкушающе скалившуюся Василису.
Вовремя! Тысячи стрел и камней, не говоря уж о заклятьях, находившихся среди основного войска шаманов, обрушились на оккупировавшую холм парочку и бессильно разбились об изощренную защитную магию древних фейри.
Дримм и Василиса оставили место недавней бойни и почти остывший теперь уже совершенно обычный костер и отступили выше к вершине, где и намеревались принять бой. Вопящие от обуявшей их дикой ярости и жажды мести гоблины все также бесполезно засыпали холм разнообразными метательными снарядами, а вот заклинаний больше не было -- не такие сильные как погибшие, но тоже довольно умелые шаманы сменили тактику и теперь пытались убрать огненный барьер. Часть гоблинов, из тех что не желали ждать чем закончатся усилия Владеющих силой, попыталась влезть по крутым стенкам холма, но почти все попадали вниз, когда заметивший попытку фейри заклинанием и ударом ноги в землю вызвал мощный, хотя и очень локальный толчок внутри холма. Но один из гоблинов все же удержался и вскарабкался наверх -- чтобы тут же скатится вниз -- плевок Василисы не только сбил его с ног и отправил к подножью холма, но и прожег в теле и надетой на него кольчуге сквозную дыру диаметром в две головы. Несмотря на печальный результат, упрямые гоблины вновь попытались штурмовать крутые стены холма, и вновь толчок бунтующей земли сбросил многих из них вниз, но на этот раз уже десятки готовых к тому что должно произойти воинов удержались и с утроенной энергией полезли вверх. Одну из сторон холма оборонила Дочка, пинками и короткими ударами сбросив наиболее шустрых на головы остальным, а затем стряхнув с лезвия своего двуручного меча целую тучу пылающих красным шершней, что хоть и не убивали, но оставляли на теле укушенных глубокие и очень болезненные ожоги -- кожа и сталь доспехов не могли остановить этих порождений стража. Другую сторону отстоял Дримм, заставив камни нагреться, покраснеть и чуть ли не в буквальном смысле потечь вниз раскаленной лавой -- лезущим по ним вверх гоблинам это так же пришлось не по вкусу.
Тем временем стена пламени начала поддаваться и обзавелась многочисленными, пока еще мелкими, но с каждой секундой все более и более крупными прорехами, а гоблинская живая волна предвкушающе взвыла и качнулась к пока еще противостоящему чарам огню. Фейри осознал -- дело плохо и стремительно побежал вниз с холма, при этом странно опустив меч и в буквальном смысле чиркая кончиком по камням (до искр), но совсем чуть-чуть не добегая до уже почти погасшего пламени, развернулся и странно петляя побежал обратно. Пока ее ''отец'' выписывал эти кренделя, Дочка с помощью подручных средств в виде во множестве валявшихся под ногами снарядов от пращ и дротиков вела обстрел визжащей толпы и надо сказать весьма успешно -- не одна, не две, и даже не десять гоблинских голов лопнули от запущенных с чудовищной силой камней, дротики же вообще насаживали на себя сразу двоих-троих. Но вот огненная стена окончательно погасла, и давно жаждущие этого события гоблины поперли вперед, и снова их ждала неудача -- начерченная мечом огромная руна холода почти моментально превратила удобный подъем в ноголомательный каток и хлынувшая было вверх толпа не мене быстро и без всякого толчка покатилась вниз, подминая и увлекая задних -- у подножья холма образовалась огромная, орущая от боли толпа, в которую устроивший эти костиломательные ''покатушки'' Дримм добавил огоньку в виде нескольких шокирующих и оглушающих заклинаний.
Через секунду произошли сразу два новых события, одно из которых резко отбило у гоблинов желание штурмовать итак уже слишком дорого обошедшийся им холм, а второе, вообще переключило их внимание не на месть за убитых шаманов, а на спасение собственной жизни. Первым событием стал наконец-то добравшийся до хозяина маунт, который все это время упрямо полз по отвесной стене и спрыгнул с нее на вершину холма -- увидевшим такую образину гоблинам резко расхотелось лезть вверх. Вторым же событием была общая стремительная атака союзных эльфов и сил клана -- гоблины не сумели ее остановить и массово гибли под тучей эльфийских стрел. Троица на холме (включая присоединившегося недавно маунта) также продолжала вносить свой посильный вклад в уничтожение гоблинских сил: Дримм щедро раздавал теснимым гоблинам боевые заклятья, а также использовав магию квелья, превратил камень у них под ногами в жидкую грязь, мешавшую как сражаться, так и драпать; Дочка продолжала бомбардировать уже не способных ответить гоблинов их же метательными снарядами; а Ворошилов, издав жуткий парализующий вопль, скатился на пузе к подножью холма и некультурно чавкая, начал активно запасаться калориями, как экскаваторным ковшом сгребая пастью орущий в предсмертном ужасе корм.
Гоблинские горы. Одна из малых долин -- место сбора ополчения.
Полдень.
Людмила.
Скрытое под иллюзорной крышей место обладало богатой и славной историей и возникло далеко в прошлом, еще при первых королях гоблинов, которые в тот момент даже не подчинили себе все Горы Силы и вообще не были никакими не королями, а лишь только вождями удачливого и набирающего мощь племени, ведущего постоянные войны с такими же племенами сородичей и с еще не покинувшими Горы Силы (древнее название Гоблинских гор) гномами. Место, образованное как одна из временных стоянок, где идущие в очередной набег воины могли отдохнуть, со временем трансформировалось в пункт сбора воинов всех окрестных племен, уже объединенных единой железной волей первых настоящих королей. Был в истории точки сбора и мятежный период, когда не желавшие подчиниться воле очередного короля племена, что не захотели делиться на более мелкие кланы, взбунтовались и использовали пещеру уже для сбора своих мятежных войск, но восстание довольно быстро и кроваво подавили, все мятежники очутились в котлах или рабских колодках, а место вновь вернулось к своему прежнему предназначению, в коем и прибывало до сих пор, несмотря на все изменения во внутренней политике Гоблинских гор.
Прочные гранитные стены пещеры оказались невольными союзниками осуществлявших бомбардировку игроков и послужили прекрасными уловителями как взрывной волны, так и многочисленных осколков, что давали бомбы -- у оказавшихся в замкнутом пространстве гоблинов не было ни единого шанса: их бросало на стены взрывной волной, корежило ей же, но уже отраженной от стен, дырявило раскаленными осколками и затем вновь и вновь поражало изорванные тела теми же ушедшими в рикошет металлическими осколками и осколками уже самих стен -- в общем грифоньи всадники могли быть довольны -- к тому моменту как упали последние из бомб ничего живого в пещерах уже не осталось, лишь мертвая и отвратно вонявшая буро-серая масса, неравномерно размазанная по стенам и полу. Но вот какая проблема: устроившие бойню игроки не могли полюбоваться своей работой -- мешала все та же исправно скрывавшая все иллюзия. Перед Людмилой и ее подчиненными встала дилемма -- они желали хоть одним глазком посмотреть на результаты своей работы, но в тоже время стремались опуститься ниже иллюзорной скалы. Нет, то что там под иллюзией погибло огромное число гоблинов не подлежало сомнению -- каждый из рейдов получил даже чересчур щедрую порцию очков, но, как уже было сказано ранее, мирная картинка иллюзии оставляла некоторую недосказанность и по приказу решившей подстраховаться Людмилы вниз отправилось еще некоторое количество ''гостинцев'', ради разнообразия несущих внутри себя зажигательную смесь. И лишь только тогда, когда зажигалки канули в скалу, успокоившая свою совесть паладинша повела свою пятерку к следующей, уже третьей за сегодня и далеко не последней цели. А в своеобразном каменном горшочке осталось запекаться еще более своеобразное, мелко порубленное и щедро приправленное металлом и каменной крошкой рагу, источавшее незабываемый аромат на многие километры вокруг.
Растянутая в пространстве и времени бойня, которую устроили прекрасно знавшие где находятся все подобные точки сбора игроки, имела несколько как ожидаемых, так и неожиданных последствий, причем не только для подвергшихся безжалостному истреблению гоблинов, но и для осуществлявших это самое истребление игроков-владельцев грифонов и их пассажиров. Первым последствием целого дня бомбардировок стала гибель десятков тысяч собравшихся для защиты родных гор гоблинов, причем гибель совершенно бессмысленная и не принесшая никакой пользы в деле той самой защиты и впоследствии сильно облегчившая захватчикам жизнь. Вторым последствием был срыв общего запланированного на этот день наступления на рудник и более того раздрай в итак не имевших четкой системы руководства и координации действий верхушке кланов, последствием чего стало то, что УЖЕ выступившая в поход 50-ти тысячная армия так и не узнала о произошедшем и о том, что она осталась практически одна. Впрочем это было все же не совсем так -- небольшая (относительно) группировка гоблинов в 15-17 тысяч бойцов, не обращая внимания на довольно таки противоречивые приказы общего аморфного и ''меряющегося пиписьками'' руководства, все же выступила по направлению к руднику. Ну разве мог отец (командир той самой группировки), потерявший одномоментно всех восьмерых сыновей поступить иначе? Третьим последствием, затронувшим только участвовавшие в налетах рейды, был резкий даже не рост, а реактивный скачок в уровне составлявших их игроков -- 30-40 уровней в течении дня КАЖДОМУ участнику рейда, казалось чем-то нереальным, даже если бы их получили игроки-новички, но вот то, что такой рывок совершили те, кто в своем большинстве был уже за сотню или совсем рядом, не лезло ни в какие ворота и вызвало просто таки экстаз у не ожидавших такого подарка судьбы счастливчиков и белую пополам с черной зависть у не получивших такого царского подарка товарищей. Помимо тучи очков баловни судьбы получили и массу достижений: Губитель Гоблинского Рода, Массовый Убийца, Проводник смерти, Тысячник, Десятитысячник, Бомбодел, Сжигатель, Молниеносный массовый Убийца -- вот лишь малое число выданных системой достижений, изрядно усиливших сорвавших джек-пот игроков и сделавших их абсолютно бесполезными в переговорах с ЛЮБЫМИ гоблинами, даже живущими вне Гоблинских гор. Большинство счастливчиков использовало приобретенные очки для собственного усиления, но нашлись среди них и те, кто не забыл о сыгравших в приобретении такого куша маунтах, и грифоны таких ''памятливых'' игроков скакнули вместе с хозяевами. Нашлась и одна яркая оригиналка -- эльфийка-маг по имени Оаиэль, распределившая ВСЕ полученные очки в пользу своего крылатого зверя, отчего итак один из сильнейших маунтов в клане претерпел несколько трансформаций: увеличился в размерах примерно раза в три; приобрел металлическо-бронзовый окрас крыльев и шерсти; блестки на клюве и когтях, очень напоминавшие алмазное напыление, и ко всему прочему ''милую'' способность испускать крик на расстоянии 40 метров, вводивший в панику попавшее под него существо и к тому же наносивший ему слабый урон здоровью. Про скорость и силу не стоит и говорить -- проапергейденный грифон легко как стоячих обходил своих еще недавно практически ни в чем ему не уступавших собратьев, и даже 20 воинов на спине не были для него пределом. Цена всего этого великолепия -- отсутствие роста хозяйки, но не похоже было, что довольная девушка о чем-либо жалела.
Самое обидное (для гоблинов) заключалось в том, что они вполне могли бы избежать устроенной грифоньими всадниками бойни, если бы проявили хоть чуть-чуть расторопности и столько же солидарности и предупредили остальные пункты сбора после уничтожения первого. И ведь у них были для этого все возможности: общая система гонцов, оставшаяся еще со времен королевской власти; дублировавшая ее система дымовых сигналов , что все еще оставалось у гоблинов в руках; наконец шаманы вполне могли связываться друг с другом и сумели бы предупредить коллег о надвигающейся опасности гораздо быстрее чем гонцы и сигналы. Но так получилось, что ни первым, ни вторым, ни третьим общее командование гоблинов не воспользовалось. Результат их бездействия -- огромное число сгоревших заживо и порубленных осколками бомб воинов и шаманов, так и не успевших нанести врагу ни одного удара и мало того подаривших врагам неслабый бонус в виде резкого подъема в уровне тех, кто безнаказанно их убивал. А ведь все могло быть и по другому, и совсем скоро аукнувшиеся потери могли бы быть не менее чем на порядок меньше.
Было и еще одно последствие столь резкого рывка более чем сотни достаточно высокоуровневых игроков: подобная аномалия привлекла совсем ненужное клану Красного Дракона внимание системных администраторов ''Основы'', очень сильно заинтересовавшихся произошедшим и сразу же начавшим ''рыть'' какой-либо криминал. Впрочем клану повезло -- профессионалы компании очень быстро во всем разобрались и не зафиксировав нарушений, достаточно оперативно закрыли дело и даже не стали слишком уж глубоко копать.
Травленый каньон.
Три часа после полудня.
Недолго посоветовавшись с подошедшим Нелюбителем Квакушек, тем же Шарлиниром, Менелентором и Галивартаном, Дримм было склонился к компромиссному варианту: самому с большей частью соклановцев остаться и держаться сколько получится, надеясь что в конце концов до них доберутся зачищающие долины игроки или по крайней мере те же игроки не дадут зайти им в тыл, а небольшая часть клана проведет эльфов до рудника. Но в этом плане тоже было слишком много если: если дойдут, если удержат, если не допустят и если проведут. К тому же Дримму не очень хотелось в такой момент застрять в совершенно второстепенном ущелье, а бросить бойцов стоять насмерть и свалить по другим важным делам (даже без кавычек) казалось неправильным хоть и стратегически верным. Дримм пребывал в сомнениях, пытаясь за то короткое время что у него имелось принять правильное и наиболее выгодное решение и почти уже принял, как к совещающимся командирам подошел Шутник и в своей обычной хамоватой манере поинтересовался развеивать ли ему Глаз Гындоки -- заклинание школы некромантии, что позволяло наблюдать за удаленными объектами. Оказывается такой ''глаз'' был подвешен в нескольких сотнях метров позади отряда и позволял наблюдать за снимающими сюрпризы эльфийских магов шаманами и всей остальной гоблинской силой, нетерпеливо ждущей пока шаманы закончат свою работу.
Взгляд, которым Дримм наградил забывшего упомянуть о такой возможности Ивана, тот запомнил до конца жизни, а между тем фейри не стал терять времени и положив руку на лоб оторопевшего Шутника, приказал:
Пять минут спустя.
Здоровенное ущелье было буквально забито возбужденно галдевшими и в нетерпении подпрыгивавшими на месте гоблинами, что страстно желали продолжить свой путь и наконец добраться до наглых и глупых эльфов, решивших прогуляться так далеко от своих чащ и на горе себе и радость Избранного народа (гоблинов ) забравшихся чуть ли не в самую середину владений своих исконных врагов. Три десятка шаманов комфортно расположились на пологом холме у стены ущелья и активно скакали вокруг огромного странно гудевшего костра, чье пляшущее пламя извивалось словно живое и иногда принимало причудливые формы жутких харь, будто бы пытавшихся покинуть огонь и вырваться в окружающий мир. Заклятья-ловушки -- причина простоя армии должны были вскоре пасть, и тогда трусливые и вкусные эльфы окажутся там, где и должны быть, там, где их определенное самими богами место -- в желудках Избранного народа. Именно такие мысли гуляли в головах каждого из находившихся в ущелье гоблинов, от самого последнего, не имевшего даже доспехов пращника, до могучего шамана, руководившего всем войском -- и даже тени сомнения, что будет именно так, а не иначе не могло возникнуть и не возникало ни у одного из них.
Дримм, а вместе с ним моментально спрыгнувшая с его хребта ''захребетница'' Василиса рухнули прямо посреди камлавших шаманов, и если Дочка сразу прямо сквозь шарахнувшийся от нее огонь метнулась на ту сторону костра (сущности в пламени завыли от ужаса и поспешили скрыться туда, откуда пришли), то Дримм в два клинка закрутился на этой. 30 шаманов -- немалая сила, особенно таких что собрались в этом ущелье у горящего одновременно в двух мирах костра: в чем-то они не уступали даже сильнейшим магам Гильдии Магов, а в отдельных вопросах даже превосходили, но вот в ближнем бою, когда нет времени бросить заклинание, воззвать к духам и даже просто понять, что нужно что-то делать, они оказались не лучше чем самые обычные гоблины, особенно когда против них с невероятной скоростью действуют два ТАКИХ бойца, вооруженных ТАКИМ, способным разрушать магические щиты оружием. Секунда, две, но не в коем случае не три и все шаманы у костра отправились на встречу с предками. Чуть позже, но тоже в течении считанных секунд по той же дороге понеслись души учеников и слуг-рабов.
Покончив с главной целью, Дримм сосредоточился на собственном выживании -- Большая воздушная стена мощным тараном ударила в еще не осознавших что произошло, но на инстинктах бросившихся в сторону вершины холма охранников шаманов. Как выдох поднимает пыль, так и магический ветер поднял, закрутил и бросил кольчужных воинов на основную толпу, не очень радостно встретившую такие свалившиеся им на головы подарки. А фейри тем временем уже говорил заклинание на языке своей расы, с видимым напряжением ведя рукой с выставленным вперед указательным пальцем по земле. Перед холмом выросла совсем другая стена -- стена жадного пламени, что немедленно опалила замешкавшихся гоблинов и заставила шарахнуться всю гоблинскую массу, только теперь начавшую осознавать, что происходит что-то не то. Фейри же, сотворив не дававший проникнуть на холм барьер, занялся щитами, прикрывая себя и предвкушающе скалившуюся Василису.
Вовремя! Тысячи стрел и камней, не говоря уж о заклятьях, находившихся среди основного войска шаманов, обрушились на оккупировавшую холм парочку и бессильно разбились об изощренную защитную магию древних фейри.
Дримм и Василиса оставили место недавней бойни и почти остывший теперь уже совершенно обычный костер и отступили выше к вершине, где и намеревались принять бой. Вопящие от обуявшей их дикой ярости и жажды мести гоблины все также бесполезно засыпали холм разнообразными метательными снарядами, а вот заклинаний больше не было -- не такие сильные как погибшие, но тоже довольно умелые шаманы сменили тактику и теперь пытались убрать огненный барьер. Часть гоблинов, из тех что не желали ждать чем закончатся усилия Владеющих силой, попыталась влезть по крутым стенкам холма, но почти все попадали вниз, когда заметивший попытку фейри заклинанием и ударом ноги в землю вызвал мощный, хотя и очень локальный толчок внутри холма. Но один из гоблинов все же удержался и вскарабкался наверх -- чтобы тут же скатится вниз -- плевок Василисы не только сбил его с ног и отправил к подножью холма, но и прожег в теле и надетой на него кольчуге сквозную дыру диаметром в две головы. Несмотря на печальный результат, упрямые гоблины вновь попытались штурмовать крутые стены холма, и вновь толчок бунтующей земли сбросил многих из них вниз, но на этот раз уже десятки готовых к тому что должно произойти воинов удержались и с утроенной энергией полезли вверх. Одну из сторон холма оборонила Дочка, пинками и короткими ударами сбросив наиболее шустрых на головы остальным, а затем стряхнув с лезвия своего двуручного меча целую тучу пылающих красным шершней, что хоть и не убивали, но оставляли на теле укушенных глубокие и очень болезненные ожоги -- кожа и сталь доспехов не могли остановить этих порождений стража. Другую сторону отстоял Дримм, заставив камни нагреться, покраснеть и чуть ли не в буквальном смысле потечь вниз раскаленной лавой -- лезущим по ним вверх гоблинам это так же пришлось не по вкусу.
Тем временем стена пламени начала поддаваться и обзавелась многочисленными, пока еще мелкими, но с каждой секундой все более и более крупными прорехами, а гоблинская живая волна предвкушающе взвыла и качнулась к пока еще противостоящему чарам огню. Фейри осознал -- дело плохо и стремительно побежал вниз с холма, при этом странно опустив меч и в буквальном смысле чиркая кончиком по камням (до искр), но совсем чуть-чуть не добегая до уже почти погасшего пламени, развернулся и странно петляя побежал обратно. Пока ее ''отец'' выписывал эти кренделя, Дочка с помощью подручных средств в виде во множестве валявшихся под ногами снарядов от пращ и дротиков вела обстрел визжащей толпы и надо сказать весьма успешно -- не одна, не две, и даже не десять гоблинских голов лопнули от запущенных с чудовищной силой камней, дротики же вообще насаживали на себя сразу двоих-троих. Но вот огненная стена окончательно погасла, и давно жаждущие этого события гоблины поперли вперед, и снова их ждала неудача -- начерченная мечом огромная руна холода почти моментально превратила удобный подъем в ноголомательный каток и хлынувшая было вверх толпа не мене быстро и без всякого толчка покатилась вниз, подминая и увлекая задних -- у подножья холма образовалась огромная, орущая от боли толпа, в которую устроивший эти костиломательные ''покатушки'' Дримм добавил огоньку в виде нескольких шокирующих и оглушающих заклинаний.
Через секунду произошли сразу два новых события, одно из которых резко отбило у гоблинов желание штурмовать итак уже слишком дорого обошедшийся им холм, а второе, вообще переключило их внимание не на месть за убитых шаманов, а на спасение собственной жизни. Первым событием стал наконец-то добравшийся до хозяина маунт, который все это время упрямо полз по отвесной стене и спрыгнул с нее на вершину холма -- увидевшим такую образину гоблинам резко расхотелось лезть вверх. Вторым же событием была общая стремительная атака союзных эльфов и сил клана -- гоблины не сумели ее остановить и массово гибли под тучей эльфийских стрел. Троица на холме (включая присоединившегося недавно маунта) также продолжала вносить свой посильный вклад в уничтожение гоблинских сил: Дримм щедро раздавал теснимым гоблинам боевые заклятья, а также использовав магию квелья, превратил камень у них под ногами в жидкую грязь, мешавшую как сражаться, так и драпать; Дочка продолжала бомбардировать уже не способных ответить гоблинов их же метательными снарядами; а Ворошилов, издав жуткий парализующий вопль, скатился на пузе к подножью холма и некультурно чавкая, начал активно запасаться калориями, как экскаваторным ковшом сгребая пастью орущий в предсмертном ужасе корм.
Гоблинские горы. Одна из малых долин -- место сбора ополчения.
Полдень.
Людмила.
Скрытое под иллюзорной крышей место обладало богатой и славной историей и возникло далеко в прошлом, еще при первых королях гоблинов, которые в тот момент даже не подчинили себе все Горы Силы и вообще не были никакими не королями, а лишь только вождями удачливого и набирающего мощь племени, ведущего постоянные войны с такими же племенами сородичей и с еще не покинувшими Горы Силы (древнее название Гоблинских гор) гномами. Место, образованное как одна из временных стоянок, где идущие в очередной набег воины могли отдохнуть, со временем трансформировалось в пункт сбора воинов всех окрестных племен, уже объединенных единой железной волей первых настоящих королей. Был в истории точки сбора и мятежный период, когда не желавшие подчиниться воле очередного короля племена, что не захотели делиться на более мелкие кланы, взбунтовались и использовали пещеру уже для сбора своих мятежных войск, но восстание довольно быстро и кроваво подавили, все мятежники очутились в котлах или рабских колодках, а место вновь вернулось к своему прежнему предназначению, в коем и прибывало до сих пор, несмотря на все изменения во внутренней политике Гоблинских гор.
Прочные гранитные стены пещеры оказались невольными союзниками осуществлявших бомбардировку игроков и послужили прекрасными уловителями как взрывной волны, так и многочисленных осколков, что давали бомбы -- у оказавшихся в замкнутом пространстве гоблинов не было ни единого шанса: их бросало на стены взрывной волной, корежило ей же, но уже отраженной от стен, дырявило раскаленными осколками и затем вновь и вновь поражало изорванные тела теми же ушедшими в рикошет металлическими осколками и осколками уже самих стен -- в общем грифоньи всадники могли быть довольны -- к тому моменту как упали последние из бомб ничего живого в пещерах уже не осталось, лишь мертвая и отвратно вонявшая буро-серая масса, неравномерно размазанная по стенам и полу. Но вот какая проблема: устроившие бойню игроки не могли полюбоваться своей работой -- мешала все та же исправно скрывавшая все иллюзия. Перед Людмилой и ее подчиненными встала дилемма -- они желали хоть одним глазком посмотреть на результаты своей работы, но в тоже время стремались опуститься ниже иллюзорной скалы. Нет, то что там под иллюзией погибло огромное число гоблинов не подлежало сомнению -- каждый из рейдов получил даже чересчур щедрую порцию очков, но, как уже было сказано ранее, мирная картинка иллюзии оставляла некоторую недосказанность и по приказу решившей подстраховаться Людмилы вниз отправилось еще некоторое количество ''гостинцев'', ради разнообразия несущих внутри себя зажигательную смесь. И лишь только тогда, когда зажигалки канули в скалу, успокоившая свою совесть паладинша повела свою пятерку к следующей, уже третьей за сегодня и далеко не последней цели. А в своеобразном каменном горшочке осталось запекаться еще более своеобразное, мелко порубленное и щедро приправленное металлом и каменной крошкой рагу, источавшее незабываемый аромат на многие километры вокруг.
Растянутая в пространстве и времени бойня, которую устроили прекрасно знавшие где находятся все подобные точки сбора игроки, имела несколько как ожидаемых, так и неожиданных последствий, причем не только для подвергшихся безжалостному истреблению гоблинов, но и для осуществлявших это самое истребление игроков-владельцев грифонов и их пассажиров. Первым последствием целого дня бомбардировок стала гибель десятков тысяч собравшихся для защиты родных гор гоблинов, причем гибель совершенно бессмысленная и не принесшая никакой пользы в деле той самой защиты и впоследствии сильно облегчившая захватчикам жизнь. Вторым последствием был срыв общего запланированного на этот день наступления на рудник и более того раздрай в итак не имевших четкой системы руководства и координации действий верхушке кланов, последствием чего стало то, что УЖЕ выступившая в поход 50-ти тысячная армия так и не узнала о произошедшем и о том, что она осталась практически одна. Впрочем это было все же не совсем так -- небольшая (относительно) группировка гоблинов в 15-17 тысяч бойцов, не обращая внимания на довольно таки противоречивые приказы общего аморфного и ''меряющегося пиписьками'' руководства, все же выступила по направлению к руднику. Ну разве мог отец (командир той самой группировки), потерявший одномоментно всех восьмерых сыновей поступить иначе? Третьим последствием, затронувшим только участвовавшие в налетах рейды, был резкий даже не рост, а реактивный скачок в уровне составлявших их игроков -- 30-40 уровней в течении дня КАЖДОМУ участнику рейда, казалось чем-то нереальным, даже если бы их получили игроки-новички, но вот то, что такой рывок совершили те, кто в своем большинстве был уже за сотню или совсем рядом, не лезло ни в какие ворота и вызвало просто таки экстаз у не ожидавших такого подарка судьбы счастливчиков и белую пополам с черной зависть у не получивших такого царского подарка товарищей. Помимо тучи очков баловни судьбы получили и массу достижений: Губитель Гоблинского Рода, Массовый Убийца, Проводник смерти, Тысячник, Десятитысячник, Бомбодел, Сжигатель, Молниеносный массовый Убийца -- вот лишь малое число выданных системой достижений, изрядно усиливших сорвавших джек-пот игроков и сделавших их абсолютно бесполезными в переговорах с ЛЮБЫМИ гоблинами, даже живущими вне Гоблинских гор. Большинство счастливчиков использовало приобретенные очки для собственного усиления, но нашлись среди них и те, кто не забыл о сыгравших в приобретении такого куша маунтах, и грифоны таких ''памятливых'' игроков скакнули вместе с хозяевами. Нашлась и одна яркая оригиналка -- эльфийка-маг по имени Оаиэль, распределившая ВСЕ полученные очки в пользу своего крылатого зверя, отчего итак один из сильнейших маунтов в клане претерпел несколько трансформаций: увеличился в размерах примерно раза в три; приобрел металлическо-бронзовый окрас крыльев и шерсти; блестки на клюве и когтях, очень напоминавшие алмазное напыление, и ко всему прочему ''милую'' способность испускать крик на расстоянии 40 метров, вводивший в панику попавшее под него существо и к тому же наносивший ему слабый урон здоровью. Про скорость и силу не стоит и говорить -- проапергейденный грифон легко как стоячих обходил своих еще недавно практически ни в чем ему не уступавших собратьев, и даже 20 воинов на спине не были для него пределом. Цена всего этого великолепия -- отсутствие роста хозяйки, но не похоже было, что довольная девушка о чем-либо жалела.
Самое обидное (для гоблинов) заключалось в том, что они вполне могли бы избежать устроенной грифоньими всадниками бойни, если бы проявили хоть чуть-чуть расторопности и столько же солидарности и предупредили остальные пункты сбора после уничтожения первого. И ведь у них были для этого все возможности: общая система гонцов, оставшаяся еще со времен королевской власти; дублировавшая ее система дымовых сигналов , что все еще оставалось у гоблинов в руках; наконец шаманы вполне могли связываться друг с другом и сумели бы предупредить коллег о надвигающейся опасности гораздо быстрее чем гонцы и сигналы. Но так получилось, что ни первым, ни вторым, ни третьим общее командование гоблинов не воспользовалось. Результат их бездействия -- огромное число сгоревших заживо и порубленных осколками бомб воинов и шаманов, так и не успевших нанести врагу ни одного удара и мало того подаривших врагам неслабый бонус в виде резкого подъема в уровне тех, кто безнаказанно их убивал. А ведь все могло быть и по другому, и совсем скоро аукнувшиеся потери могли бы быть не менее чем на порядок меньше.
Было и еще одно последствие столь резкого рывка более чем сотни достаточно высокоуровневых игроков: подобная аномалия привлекла совсем ненужное клану Красного Дракона внимание системных администраторов ''Основы'', очень сильно заинтересовавшихся произошедшим и сразу же начавшим ''рыть'' какой-либо криминал. Впрочем клану повезло -- профессионалы компании очень быстро во всем разобрались и не зафиксировав нарушений, достаточно оперативно закрыли дело и даже не стали слишком уж глубоко копать.
Травленый каньон.
Три часа после полудня.