Папаша надел пальто.
— Я скоро приду, — сказал он.
Дождь застучал в окно. Капли сливались в маленькие речки на стекле, Федюня глядел в слепое от дождя окно, и ему хотелось вскочить и бежать. Лететь по лужам, чтобы брызги разлетались во все стороны.
Сказка продолжалась.
В дверь постучали. Федюня отворил дверь. Сложив маленький зонт, с которого стекала вода, в дверях стояла Ева. В руке она держала несколько книг. Она ступила в комнату. Туфли её чавкнули и оставили каждая по большому пятну.
Она улыбнулась виновато и сказала:
— Это я.
Федюня соскочил с кровати и во все глаза смотрел на девочку.
— Я в лужу попала, — сказала Ева, — я тебе книжки принесла. И про Чёрную курицу.
Федюня стоял молча.
Ева положила книги на подоконник.
— Я говорила с дедушкой, — сказала она, — я с дедушкой живу, он разрешил пригласить тебя в гости. Он очень рассердился, когда узнал, что ты обиделся.
— Да я… — сказал Федюня, — да я никогда… Да я и не обижался.
— Только дедушка просил, чтобы сначала твой папа к нам пришёл. Он хочет с ним познакомиться.
— Спасибо за книжки, — сказал Федюня. — Большое.
— Не за что.
Ева повернулась и нехотя пошла к двери.
— Обязательно про Чёрную курицу прочти, — сказала она. — А хочешь, я тебе расскажу что-нибудь сейчас?
— Ага, — сказал Федюня.
Ева тут же скинула мокрые туфли и с готовностью уселась на кровать.
— Мне очень трудно учиться, — сказала она.
Федюня молчал.
— Я учу немецкий язык, но он мне совсем не нравится.
— А что нравится? — спросил Федюня.
— Стихи, — сказала Ева. — Стихи.
— И мне, — сказал Федюня, обрадовавшись очень, — и мне стихи нравятся, В. Башкина.
— Кто это? — спросила девочка.
— А не знаю, — сказал Федюня, — стихи есть в журнале «Нива». Послушайте:
— Не нравятся мне эти стихи, — сказала Ева, — но ты всё равно приходи к нам. Обязательно.
Скоро вернулся Николай Николаевич.
— Папаша, — сказал Федюня, — а ко мне эта девочка приходила.
— Какая?!
— А с какой вы мне ссориться не велели. Она меня в гости пригласила. Её дедушка просил, чтобы вы пришли. Он хочет с вами познакомиться.
Папаша хлопнул в ладоши.
— Ты у меня бриллиант! — сказал он Федюне. — Когда мне велено к нему прийти?
— Не знаю.
— Может, прямо сейчас? — спросил папаша.
— Не знаю, — сказал Федюня.
— Нет, сегодня не пойду, — сказал папаша, подумав. — Лучше завтра.
Утром папаша побрился тщательно.
— До свиданья, — сказал он Федюне и перекрестил его. — До свиданья, сынок. Думаю, всё будет хорошо.
Папаша ушёл. Федюня отправился во двор, но там никого не было. Напрасно он подходил к парадному, из которого вчера вышла девочка. Федюня перешёл на другую сторону улицы и толкнул дверь, над которой было написано: «ПИТЕЙНЫЙ ДОМ». Он попал в задымлённый полуподвал.
За столиком сидели двое мастеровых. Один сказал другому без удивления:
— Гляди, мальчонка пришёл. Небось отца ищет. Подь сюда! — крикнул он Федюне. — Отца ищешь?