— Успокойся. Сможешь его заменить миллион раз, если привезёшь на землю хоть один кирпич из колодца.
— Да, это правда. Но, чтобы его вырезать, нам понадобится лазер. Кстати, возможно, они использовали алмазную пыль в качестве цемента.
— Генри, окажи услугу. Принеси…
— Последняя услуга мне стоила дорогого кольца.
— Пригони сюда марсоход. Хочу заняться раскопками.
— Еду.
Через минуту машина остановилась рядом с дюной. Бердсан улыбался — значит, царапины на его кольце не испортили, в свою очередь, его настроение.
— Где будем копать?
— Здесь, у меня под ногами.
Большой резервуар под днищем марсохода содержал плотно сжатый воздух, который сжимался мотором, непосредственно забирающим воздух из разреженной марсианской атмосферы. Машина был снабжена двумя направленными вниз дюзами, через которые воздух помогал преодолевать крутые препятствия. Генри включил дюзы и завис над местом, где стоял Крис, перемещая свою тяжесть так, чтобы держать машину на месте. В разные стороны полетел песок. Крис отбежал в сторону, а Генри ухмыльнулся и удвоил напор, чтобы песчинки достигали его приятеля. Через полминуты давление ослабло, и Бердсану пришлось опуститься на землю. Марсоход сильно вибрировал, его мотор старался наполнить воздухом резервуар.
— Извини за любопытство, — Генри озадаченно смотрел на приятеля, — но зачем всё это?
— Тут внизу есть что-то твёрдое, я хочу раскопать.
— Что ж, если ты уверен… думаешь, можно подать заявку на разработку этой алмазной копи?
Крис, оседлавший крутой склон дюны, задумчиво почесал шлем со стороны затылка.
— Почему бы и нет? Мы не встретили ни одного живого марсианина, и это определённо означает, что никто, кроме нас, не может заявить о своём праве на разработку. В худшем случае получим отказ, вот и всё.
— Да, тут ещё кое-что… Я не говорил об этом — хотелось, чтобы ты сам увидел. Знаешь… на одном из блоков много царапин.
— Они все такие.
— Там не такие, а глубокие, причём под углом в сорок пять градусов. Если только это не обман зрения. Не слишком тонкие, но напоминают разновидность письма.
Генри включил дюзы. Он прекрасно справлялся с этим делом, напоминая движениями балетного танцора.
Что-то начало появляться из песка, но, вопреки ожиданиям Криса, это что-то не было скалой. Некий фрагмент модернистской скульптуры, которая, как правило, не претендуя на пользу и наличие здравого смысла, тем не менее притягивает взгляд своей причудливой красотой. Металлический остов когда-то был машиной, а сейчас — ничем.
Бердсан балансировал над конической ямой, вырытой дюзами. Рядом с причудливым переплетением блестящих прутьев, проволоки, огромных смятых колец показалось что-то ещё.
Мумия! Марсоход, выпустив остатки воздуха, отъехал в сторону. Крис скользнул в яму.
— Успокойся. Сможешь его заменить миллион раз, если привезёшь на землю хоть один кирпич из колодца.
— Да, это правда. Но, чтобы его вырезать, нам понадобится лазер. Кстати, возможно, они использовали алмазную пыль в качестве цемента.
— Генри, окажи услугу. Принеси…
— Последняя услуга мне стоила дорогого кольца.
— Пригони сюда марсоход. Хочу заняться раскопками.
— Еду.
Через минуту машина остановилась рядом с дюной. Бердсан улыбался — значит, царапины на его кольце не испортили, в свою очередь, его настроение.
— Где будем копать?
— Здесь, у меня под ногами.
Большой резервуар под днищем марсохода содержал плотно сжатый воздух, который сжимался мотором, непосредственно забирающим воздух из разреженной марсианской атмосферы. Машина был снабжена двумя направленными вниз дюзами, через которые воздух помогал преодолевать крутые препятствия. Генри включил дюзы и завис над местом, где стоял Крис, перемещая свою тяжесть так, чтобы держать машину на месте. В разные стороны полетел песок. Крис отбежал в сторону, а Генри ухмыльнулся и удвоил напор, чтобы песчинки достигали его приятеля. Через полминуты давление ослабло, и Бердсану пришлось опуститься на землю. Марсоход сильно вибрировал, его мотор старался наполнить воздухом резервуар.
— Извини за любопытство, — Генри озадаченно смотрел на приятеля, — но зачем всё это?
— Тут внизу есть что-то твёрдое, я хочу раскопать.
— Что ж, если ты уверен… думаешь, можно подать заявку на разработку этой алмазной копи?
Крис, оседлавший крутой склон дюны, задумчиво почесал шлем со стороны затылка.
— Почему бы и нет? Мы не встретили ни одного живого марсианина, и это определённо означает, что никто, кроме нас, не может заявить о своём праве на разработку. В худшем случае получим отказ, вот и всё.
— Да, тут ещё кое-что… Я не говорил об этом — хотелось, чтобы ты сам увидел. Знаешь… на одном из блоков много царапин.
— Они все такие.
— Там не такие, а глубокие, причём под углом в сорок пять градусов. Если только это не обман зрения. Не слишком тонкие, но напоминают разновидность письма.
Генри включил дюзы. Он прекрасно справлялся с этим делом, напоминая движениями балетного танцора.
Что-то начало появляться из песка, но, вопреки ожиданиям Криса, это что-то не было скалой. Некий фрагмент модернистской скульптуры, которая, как правило, не претендуя на пользу и наличие здравого смысла, тем не менее притягивает взгляд своей причудливой красотой. Металлический остов когда-то был машиной, а сейчас — ничем.
Бердсан балансировал над конической ямой, вырытой дюзами. Рядом с причудливым переплетением блестящих прутьев, проволоки, огромных смятых колец показалось что-то ещё.
Мумия! Марсоход, выпустив остатки воздуха, отъехал в сторону. Крис скользнул в яму.