— Тебе до барона еще шваброй махать и махать! — рассмеялся я. — Трудись и может к вечеру на титул и наскребешь!
— Тебя шеф искал, — выдал запоздалую информацию Прохвост. — Сказал, как только придешь, тут же к нему.
— А чего сразу не сказал? Вот уж действительно обалдуй!
Бросив провинившегося экспериментатора домывать пол, я направился прямиком в кабинет начальства.
— Слав? Заходи! — Глеб разговаривал с кем-то по телефону и нетерпеливо махал мне рукой.
Делать было нечего, я вошел. Аккуратно сел на стул и стал ждать.
— Да, он уже здесь! Нет, не в курсе, как я мог, на мне же клятва. Да я за него ручаюсь, он парень надежный! Прямо сейчас и выезжаем, ждите!
Он положил трубку, медленно выдохнул и взглянул на меня.
— Неприятное известие, Слав, — тихо сказал Глеб
— Что случилось? К нам едет ревизор? — попытался пошутить я.
— Почти угадал. Только не он едет, а мы. В гостиницу. Он уже со вчерашнего дня в городе.
— Глеб, ты чего говоришь? Какой ревизор?
— Не совсем ревизор, хотя, лучше бы ревизор! — махнул он рукой. — Поликарпов приехал. И не один. И желают лицезреть тебя.
— Что???
Поликарпов был не только искуснейшим, но и старейшим магом России. Говорят, ему уже четыреста с лишним лет! До такого возраста даже высшие маги не доживают, а этот живет и в ус не дует. Даже прозвище у него – Предок. Хотя Поликарпов официально всего лишь входил в Совет Магов, как равный среди равных, все знали, он – верховный маг России! И такой человек прилетел в наш город? Да еще и не один? Мать честная! А я-то им зачем?
— Слав, я давал клятву, и рассказать ничего тебе не могу, — ответил шеф, прежде чем я успел задать вопрос. — Скажу одно – от тебя теперь многое зависит. Особенно в сложившейся ситуации. Ты был прав, есть последствия у произошедшем неделю назад. И они очень тревожные. Согласишься на предложение Поликарпова, жди от меня большой подарок.
— Надеюсь, харакири делать не придется? — мрачно пошутил я.
— А на фига мертвецу подарки? — так же мрачно ответил Глеб. — Не все так страшно.
— Тогда чего время тянуть? Поехали. Поликарпов не такой человек, которого можно ждать заставлять.
Ехали мы на машине Глеба и ехали молча. Глеб может быть и рад был бы мне все рассказать, но висевшая на нем клятва не давала такой возможности. А я вопросов не задавал, к чему спрашивать, если ответа не получишь? Нервничал я изрядно. Что все-таки за последствия щедрой энергетики? Почему именно я? И что я должен сделать? И чем это лично для меня аукнется? Не поверю, что задание будет простым, Поликарпов бы просто так не приехал! И неужели во всей России более подходящей кандидатуры не нашлось? Как маг я твердый середнячок, не самый плохой, но и не самый сильный. В общем, ничего особенного. Тот же Виктор и то сильней меня!
Искоса я поглядывал на шефа. Вряд ли кто-нибудь из нашей команды смог правильно интерпретировать чувства Глеба, но я его не первый год знаю. И мы через многое прошли. И я четко вижу, Глебу страшно. Страшно до чертиков, наверное он даже бабайки в детстве так не боялся. А испугать его, это постараться надо, и то не факт, что получится. Вот только расспросить его я не мог. Клятва не даст ему рассказать причину своего страха.
Только к концу нашего автопробега я задал вопрос:
— Глеб, я понимаю, клятву нарушить смерти подобно, но ты же можешь просто высказать свое мнение об имеющейся у тебя информации? Я вижу, тебя что-то гнетет.
— Мне страшно Слав. — Глеб на мгновение отвлекся от лицезрения дороги и взглянул мне в глаза. — Думаю, когда тебе все расскажут, ты тоже почувствуешь этот страх. Хотя, тебе будет еще хуже.
— На нас надвигается белая полярная лисичка? — мрачно пошутил я.
— Нет, — Глеб снова смотрел вперед. — На нас надвигается пятая точка белой полярной лисички.
Поликарпов остановился в самой большой и дорогой гостинице нашего города. Гостиница именовала себя "отель" и носила звучное, но не слишком оригинальное название "Сибирь". Назвали бы "Конго" и то было бы веселей! Да и черт с ним, с названием! Главное, здесь и сейчас мне поведают, что же случилось и объяснят, чем я могу помочь.
В холле нас уже поджидал незнакомый мне молодой маг. Наверное один из учеников Поликарпова. Если это так, сила у этого парня поистине велика. Других Поликарпов к себе не берет. На нас он посмотрел, не скрывая своего любопытства, словно перед ним стояли уникальные шаманы из затерянного племени верховьев Амазонки.
— Волгин? Стравинский? — спросил он.
Глеб молча кивнул.
— Пойдемте, учитель вас уже ждет.
Прав я оказался, этот парнишка действительно личный ученик Предка. Я бы тоже не отказался от такого учителя, но вот силенок маловато. Неперспективный я. Глеб, например, запросто может уйти на повышение, мне же не светит даже его кресло. В принципе, я не слишком расстраиваюсь по этому поводу. Несмотря на значение моего имени, славы я никогда не желал. А равно как и запредельных доходов. Мне вполне достаточно того, что я имею сейчас. А надоест, уйду в свободное плаванье. Опыт у меня приличный, найду чем заняться.
Персонал отеля не обращал на нас никакого внимания. Понятно дело, небольшое ментальное воздействие и мы практически невидимки. Следуя за нашим провожатым, мы вошли в лифт и поднялись на последний этаж. Предок наверняка лучший номер потребовал, есть у него слабость к всему самому дорогому и шикарному. С его доходами почему бы не жить на широкую ногу. И точно, возле роскошных дверей мы остановились. Сопровождающий негромко постучал.
— Входите! — донесся приветливый голос.
Глеб вошел первым, я за ним. Ученик Поликарпова с нами не пошел, скрылся в неизвестном направлении.
— Добрый день! — почти хором поздоровались мы.
— И вам здравствовать, господа! — кивнул верховный маг России. — Присаживайтесь.
Блин, гостиная номера была застелена таким шикарным ковром, что по нему в уличной обуви и ходить-то страшно! Так и тянет, как в музее, тапочки попросить. Мебель под стать ковру, а вот золота в отделке могло быть с поменьше. Не самый лучший дизайнер интерьер подбирал. И вообще, излишняя роскошь вызвала у меня дикое желание высморкаться в портьеру. Ну или хотя бы вазу уронить. Наверное во мне гены рабоче-крестьянские заговорили. Подавив в себе эти позывы, я сел в кресло рядом с Глебом.
Поликарпов был немолод. Выглядел он лет на семьдесят, что, учитывая его настоящий возраст, было совсем неплохо. Больше всего он напоминал крупного бизнесмена, создавшего свою империю и теперь вкушавшего ее плоды. Аккуратный, ухоженный, лощеный. Густые седые волосы, прическа дело рук настоящего мастера. Очки в золотой оправе. Дорогой костюм, безупречно сидящий на стариковской, но подтянутой фигуре. А еще от него за милю можно было почувствовать огромную силу. Я впервые встречался с Предком и признаюсь, старик меня просто подавлял своей аурой. Впрочем, делал это он наверняка не специально. Ему незачем постоянно напоминать окружающим о своем величии. Все и так отлично об этом знают.
Предок был не один. По соседству с ним расположилась не менее легендарная фигура. Сам Мамонт! Боевой маг просто чудовищной силы, и что гораздо важнее, огромного опыта. Я с ним встречался лет семь назад, во время одной заварушки. Он тогда наблюдателем был, следил за работой нашего отдела. Надо же, нисколько не изменился! Все так же тщательно приглажены усы, та же искорка в глазах и неизменный боевой посох в ладони. Посох у него сделан в виде трости, с рукоятью из бивня мамонта, отчего он собственно и получил свое прозвище. Я думал, что Мамонт окончательно отошел от дел, после истории двухлетней давности, когда ему пришлось собственноручно упокоить безумного кровавого мага Демида, попутно посадив в лужу ФСБшников, от которых этот самый Демид и сбежал. Тогда же, Мамонт опекал начинающего мага, небывалого лекаря, который не только умудрился за несколько месяцев в совершенстве овладеть лекарским искусством, но еще и подругу в ведунью превратить, что считалось совершенно невозможным. У этого лекаря еще фамильяр-воробей был. Происходило это все не в нашем городе, но тоже в Сибири. Отголоски истории до нас докатились. Мамонт приветливо кивнул нам, продолжая вертеть в руках трость.
— Выпьете что-нибудь? — на правах радушного хозяина предложил Поликарпов.
— Нет, спасибо, — за нас двоих отказался Глеб. — Как я понимаю, времени мало, так что можно сразу к делу.
— Ты прав, — согласился с ним Предок. — Времени у нас действительно мало.
И он взглянул на меня.