Сесилия и Гельмут!
Он бил кулаком по койке, пока не ощутил боль. Сесилия! Дорогая безделушка, знак принадлежности!
Красная метка. Опрос SD22240368523ZX.
Всемогущий Опрос!
Постепенно он начал осознавать весь масштаб утраты. Обнаружил, что вздыхает. Почувствовал себя сдувшимся воздушным шариком, откуда выпустили все, кроме чувства ребяческой обиды.
Нэвви послал сестру. Нэвви оказался прав этим утром. Прав ли он и теперь? Как мне поступить? Вопрос этот вызвал в памяти видение отца Мёвиуса. Никогда не спрашивай, что тебе делать, сынок. Спрашивай, как именно. О да. Неизменно позитивный папочка, знаток истории, приверженец дисциплины. Все добрые намерения его обернулись втуне. Бывший учитель истории, вынужденный доживать свой век обычным рабочим в Крольчатниках, не в силах позабыть о прошлом, черпает утешение в пересказах сыну запрещенных книг. Это отец вывел его на нужный путь. Старикан умер, когда Мёвиусу сравнялось двадцать, в тот год, когда юношу зачислили в Расчетный Корпус. Матери своей Мёвиус не помнил. Она пала жертвой чисток в системе образования. Людям нужен козел отпущения, Дэн! Пускай сражаются с собственным знанием! Смейся, пока они отнимают у себя последний шанс на спасение! Снова папочка. В скверном расположении духа, поучает сына, как сливаться с толпой, обретая защитную окраску: Веди себя глупо с глупцами, действуй разумно с умными. Но не смей вести себя умнее вышестоящего.
Старик его слишком хорошо натаскал.
Мёвиус заворочался на койке. Чертов матрас для низопросов!
Как всё началось? Этому учили книги по истории, запрещенные книги, распаляющие ненависть в обществе. Их все низопросили!
Всё началось в двадцатом веке, когда опросчики пытались предсказать исход проводимых по несовершенным технологиям той эпохи выборов. Почти столетие методики опросов общественного мнения совершенствовались, и процедура опроса исполнялась все большей значимости. Затем явился Джулиус Стэкман. Он родился в двадцать первом веке, после войн, завершившихся установлением мирового правительства. Стэкман с его пытливым умом сообразил, как замкнуть системы электронного пробоотбора для нужд опросов на регулятор броуновского движения. Источник абсолютной случайности .
Задайте работенку машине! Присвоить девятизначный индекс каждому дееспособному человеку возрастом от шестнадцати лет. Затем выбрать случайным образом три числа. Каждый гражданин мира, в чьем индексе могут быть выделены эти числа, обязан посетить реестровый киоск. Пусть введет там свой индекс, имя и оставит отпечаток большого пальца. Клик, клик, клик, клик. Пожалуйста, ответьте на вопрос... У тебя нет регистрационного индекса? Ты не даешь ответа? Ты не в состоянии оправдаться вэтом? Проваливай в Арктический Работный Пул или в Отряды Очистки Канализационных Систем. Кто туда захочет — в АРП или ООКС? Лучше уж явиться — даже сползти с койки, если ты болен, — в киоск, ответить на вопрос и зарегистрировать свое мнение.
Если только ты случайно не знаком с каким-нибудь очень высокопоставленным вышепросом.
Билл был со мной. Занят по официальным делам.
В рядах сепаратистов были те, кто мог подделать отпечаток пальца, чтобы приятель зарегистрировал мнение вместо тебя по слепку. Но этим методом мало кто пользовался.
Задайте работенку машине!
Что возымеет следствием абсолютная формализация абсолютной случайности? Поиском ответа на этот вопрос занималась импелляционная математика, сводившая так называемые законы случая к более простому набору практически применимых факторов и минимизируя коррелятивные ошибки опроса общественного мнения к пренебрежимо малым. Все это чухня. Все это √-1. И даже более того.
Было время, когда неслыханную популярность обрели карманные компьютеры, специально разработанные для игр. Скажем, в шахматы. Компьютеры могли рассчитать оптимум для любого набора стартовых условий. Если машинками этими пользовались оба игрока, то, как стало вскоре ясно, всегда выигрывал тот, кто ходил первым. Находились пуристы, которые презирали компьютеры, но эти немногие всегда проигрывали тем, кто прибегал к помощи стремительных машинок. Интерес к игре быстро умер. Понадобилось почти пятьдесят лет, чтобы возникла новая, основанная на картах вроде роршаховских. Повинуясь выражавшим личные реакции потекам чернил, правила игры менялись, и формализация утрачивалась. Некоторые до сих пор играли в такие игры. Общепризнанным мастером их считался директор БюПсиха Натан О'Брайен.
Они задали машине работенку, и машина заменила собой правительство.
Вокруг опросов общественного мнения возникла иерархическая пирамида Бюро. Бюро Переписей (БюПер), Бюро Опросов (БюОп), Бюро Опросников (БюОпр), Бюро Контроля (БюКон), Бюро Информации (даже собственные сотрудники именовали его БюБлаБла), Бюро Психологии (БюПсих), Бюро Транспорта (БюТранс), Бюро Коммуникаций (БюКомм) и, на вершине пирамиды, Бюро Координации, или просто Бюро. Все эти организации были обручены с Селектором Стэкмана.
А что говорить про Комбюр, комитет директоров двадцати пяти главных бюро. Комбюры формулировали вопросы. БюОпр утверждало вопросы. БОЛЬШАЯ МОКРАЯ ПЕЧАТЬ. БюОп сообщало ответы, которые затем превращались в законы.
Да восторжествует мнение Большинства.
Большинство всегда пишется с большой буквы Б.
Как ни странно, должности высшего звена быстро стали передаваться по наследству. Гельмут Гласс был четвертым Коором в своем роду. Время от времени, впрочем, он уступал свое место директору какого-нибудь Бюро — на год. Даже Коору нужно отдыхать.
В Бюро Коммуникаций, в тесной комнатке прямо под башней главного передатчика, клерк набивает перфоратором кодовую последовательность и вопрос:
...449. Считаете ли вы принудительное обучение нарушением прав?
Ну что за вопрос. Вроде и все в нем правильно. Но вы только взгляните на соседствующие слова: принудительное и нарушение прав.
Никто не вправе мне указывать, что я должен делать!
Тик, тик, тик, тик — стекаются ответы в Компьютерную секцию БюОпа. Да, да, да, да, да, да, да, нет (тут надо учинить расследование: в окрестностях Парижа много сепаратистов), да, да, да, не определился, да, да...
Оформить законодательно.
Опрос RE40407770877TX. Никакое обучение не должно быть принудительным.
Принудительное обучение семантике? Низопрошено!
В таком случае мы предложим пройти курсы всем, кто захочет.
Семантика учит, что слова могут воздействовать на человеческое мышление. Низопрошено.
Мы организуем консультационную службу: как уберечься от чужого воздействия.
Та же семантика, только под другим названием. Негативное принуждение. Низопрошено.
Шестьдесят одна тысяча новых заключенных на исправительных работах. Несколько избежали этой участи, публично отрекшись от своей науки. Квиллиам Лондон был среди них. Когда вспыхнули тщательно подготовленные мятежи, его жена и старшая дочь не стали спасаться бегством.
Побочные эффекты закрались в систему. Побочные эффекты принудительного соглашательства. Если торжествует мнение Большинства, значит, неизбежна стандартизация. Стандартная одежда, стандартные кнопки на рубашках, стандартные украшения, стандартная косметика, стандартные жилища, стандартные развлечения, стандартная еда.
От Портленда и Мэна до Пешавара — СТАНДАРТИЗАЦИЯ.
Конечно, неизбежны и досадные ошибки. Однажды Бюро Науки попыталось выбить грант на космическую экспедицию. Они натолкнулись на ожесточенное сопротивление религиозного фанатика-Коора, двоюродного дедушки Гельмута Гласса.
— Если бы Господь пожелал, чтоб мы шлялись по Вселенной, он бы дал нам крылья. Мы вынесем это на обсуждение.
Обсуждение выдалось жарким. Ходили слухи, что это им вызваны вновь вернувшиеся странные болезни. Что таково проклятие Господне.
Поступили сводки из БюОпа.
Опрос CG819038331BX. Да не запланирует человек полета к иным небесным телам, не спроектирует и не построит машины, для этого предназначенной.
— Видишь вон ту почтовую ракету, младшенький? Так вот, за тридцать дней она бы перевезла десяток человек на Луну и обратно.