– Но я помню, что он был, – шепнула Фея. – И знаю, что он есть и зовет меня… только не знаю, где мне его искать!
– Сердце подскажет! – успокоил ее растроганный Элендар. – Живи пока с нами. Наше сокрытое поселение надежно защищено от бед смертного…
Элендар осекся и посмотрел в сторону дворца, где скрывала от всех свое горе возлюбленная его супруга, отныне смертная.
«Я не перенесу расставания! – беззвучно простонал Элендар. – Вьехо, ты один способен найти выход из любой ситуации! Где ты, в каких затерялся веках и далях?!»
А Вьехо стоял на горной тропе и осторожно прикасался к стволам деревьев.
– Они не помнят гоблинов, – задумчиво сказал Вьехо. – Травы шелестят только о животных, и молчат вековые кедры… Но старик не врал.
– Люди часто верят выдумкам, – утешающе улыбнулась Маин.
– Гоблины – не выдумка, – покачал головой Вьехо, развернулся, посмотрел вверх – и замер.
Высоко над горами на пике огромной скалы величественно плыл среди облаков белоснежный корабль.
– Это эльфийский «Лебедь», Маин, – пробормотал Вьехо. – Но кто мог воздвигнуть беломраморную скульптуру на такой высоте? Здесь жили титаны…
Послышался тихий серебристый смех, только чутким ухом эльфа и уловимый.
– Ну-ка? – заинтересовался Вьехо, легко поднялся по камням и провел рукой по, казалось бы, сплошному камню.
– Какая прелесть! – восхищенно сказала за его спиной Маин.
Волшебный туман рассеялся, и в рамке живописного пейзажа появилась девушка. Она сидела на камне, такая милая, хорошенькая, юная, подобрав под себя прелестные ножки, расчесывала длинные черные волосы гребешком и с любопытством поглядывала на происходящее снаружи. И была она Вьехо не выше колена.
– Кто ты, прелестное создание? – ласково спросил Вьехо, присаживаясь перед ней на корточки.
– Ай! – воскликнула девушка, обнаружив, что ее иллюзия раскрыта.
Дальше она действовала стремительно и неожиданно. Вскочила на ноги, только юбка полыхнула перед глазами Вьехо, бросилась в сторону, прижалась к скале, уверенным движением вырвала зеркальце из оправы гребня, злобно прищурилась и метнула острую стекляшку, целя эльфу в горло. Мелькнула легкая рука – Маин перехватила зеркальце и аккуратно положила на камень.
– Почему ты защищаешься? – мягко спросила Маин. – Мы не желаем тебе зла.
– Потому что всякий дылда, как увидит меня, так и норовит пощекотать! – выпалила малютка. – А мне больно!
Вьехо страшно смутился и торопливо поджал палец, уже приготовленный для щекотки.
– Мы ищем гоблинов и троллей, – успокаивающе сказал Вьехо. – Нам сказали, они где-то здесь, в горах. Не знаешь, как пройти?
Девушка усмехнулась и отошла на шаг от скалы.
– Я – королева и тех, и других, – сообщила она, гордо вскинув голову и опустив ресницы. – Можете пройти. Вы обнаружили нас и получили на это право, таково древнее пророчество.
И она величественно указала на проем в скале. Вьехо внимательно рассмотрел проем, не спеша принимать приглашение. Увиденное радовало глаз… и удивляло. Сразу за проломом расстилался обширный зеленый луг, вдалеке по нему петляла серебристая речушка, а еще дальше, там, где луг упирался в лесистые горные склоны, на пределе эльфийского зрения виднелись разбросанные тут и там разноцветные домики с островерхими крышами. Мирно вились дымки над трубами, стадо коров неспешно брело к речке на водопой, издалека доносился перестук инструментов и веселые голоса, бубенчики звякали, весь пейзаж просто дышал покоем и уютом и манил к себе усталых путников, как… как искусная картина.
– Я не помню, как выглядели гоблины и тролли, – пробормотал Вьехо, неуверенно поглядывая на крохотную королеву. – Но почему-то мне кажется, они должны быть крупнее… а эльфы? Здесь когда-то жили эльфы, потому что именно эльфийский «Лебедь» высечен из мрамора вон на той скале! Где они?
– Памятник поставил мой папа, – сказала девушка, и печаль покинутого ребенка легкой тенью скользнула по ее прекрасному лицу. – В память о всех погибших. И он не эльф, а мой папа… а гоблины с троллями и вправду раньше были гораздо крупнее! То было племя титанов!
Вьехо бросил взгляд на крохотные домики вдали и недоверчиво улыбнулся.
– Ты не веришь, страшный незнакомец, – покачала головой королева. – Никто не верит. Но это правда.
– Расскажи, – предложил Вьехо, устраиваясь на камне. – Может, я поверю. Я умею отличать правду от лжи.
– Это случилось очень давно, когда я еще была маленькой, – сказала королева, сердито блеснула глазами и добавила:
– Когда я была маленькой по возрасту, не по росту!
Вьехо сдержал улыбку, привлек к себе Маин, и они приготовились слушать.
– Наш отряд был могуч и непобедим, – сказала королева явно услышанные от кого-то слова. – Он состоял из разных рас. Но однажды гоблины и тролли решили выделиться в отдельные ветви в поисках собственной судьбы. Воины отчаялись бороться со Злом в душах людей, и тогда было принято решение – не бороться со Злом, а преумножать Добро…
Вьехо озадаченно нахмурился, услышав про отряд, Зло и Добро, словно что-то мелькнуло у него в глубинах памяти, знакомое и родное, мелькнуло и пропало.
– Я не знаю, что это значит, – призналась королева. – Так говорили взрослые, я просто запомнила. И решили преумножать Добро… Они пришли и поселились здесь, гоблины по одну сторону гор, а тролли по другую. А в этих местах время от времени случалась страшная беда под названием «сель». Иногда складывалась причудливым образом погода, снега в горах таяли сверх обычной меры, и тогда неслись по ущелью, сплошь заселенному людьми, гигантские потоки грязи, камней и воды… вы не удивлены, страшные незнакомцы?
– Мы видывали сель, – успокоил Вьехо. – И мы не страшные.
– Все незнакомцы – страшные! – убежденно сказала королева. – Но вы пока что мне верите, и это хорошо! Значит, потоки грязи… А за хребтом приходила другая беда: иногда складывалась причудливым образом погода, и реки, и так не сильно многоводные, мелели, а то и вовсе пересыхали, и тогда погибали возделанные поля и умирали дети и взрослые… Но гоблины и тролли – они были из племени титанов! Они решили поставить поперек ущелья могучую плотину, чтоб защитить от потопов мирных земледельцев, а сквозь горы пробить гигантский водовод и излишки воды сбрасывать страдающим от жажды! Великая задача и великий труд! Лишь воинам, великим духом, он был по плечу! Я помню их имена! Смерч и Элладан, Эльрахиль и Стожар, Селендир, Боян и Предвечная…
Вьехо тревожно вскинул голову. Чудные имена набатом ударили и загудели, словно силясь пробиться сквозь корку забвенья. Маин успокаивающе положила ему ладонь на плечо.
– Я понимаю, их имена непривычны для слуха, но именно так звали моих родичей, я помню!
– Продолжай, королева, я верю тебе, – задумчиво сказал Вьехо. – Только ты назвала эльфийские имена, не гоблинские. Но и эльфийские мне привычны.
– Среди них были и мой папа, и моя мама, – печально улыбнулась крохотная красавица. – Боян и Предвечная, король и королева отделившегося народа! О их любви слагались песни, а я была самая счастливая дочь на свете!
– Как я понимаю, плотину они построили, – пробормотал Вьехо и осмотрел окружающие горы. – Несомненно так, очертания опор до сих пор проглядывают сквозь заросшие лианами скалы… И водовод пробили?
– На горе себе, – кивнула королева. – На горе и погибель… Когда прозрачные воды рукотворного озера заплескались там, где ты сидишь, а шлюзы были готовы пустить благодатную влагу в пересыхающие предгорья… мой папа пригласил всех окрестных жителей на великий праздник победы над стихиями. И они пришли. С подарками и улыбками, но многие – с оружием. Кто-то злобный внушил неразумным, что мы собираемся украсть у них воду, и люди ущелья поверили! Люди так охотно верят в оговоры и очень тяжело – в добросердечие! А по водоводу поднялись отряды людей песков, богатевших на продаже воды. Наш водовод означал конец их власти. И они напали с двух сторон, предательски, неожиданно, когда весь отряд праздновал на плотине, когда по глади водохранилища скользили украшенные цветами лодки с веселыми детьми… Страшная была битва, страшная и беспощадная! Но воины отряда – они были из племени титанов! И они победили! И тогда люди ущелья взорвали плотину. Волна в три десятка человеческих ростов пошла вниз…
– Вот почему не помнят деревья, – тихо сказал Вьехо. – Они все погибли. И деревья, и люди…