А в составной их уже ждали. Не Шульца, а Данилу Петровича с Сенькою. Ведь они всегда в это время заглядывают сюда, чтоб осмотреть шихту, узнать, где какая лежит. Составители, или золосеи, как их называют на фабрике - а называют их так, видимо, потому, что они и золу просевают для поташа,
- всегда встречали Данилу Петровича с радостью: они любили и уважали его. Так они встретили его и сейчас.
- Данил Петровичу! Почет и уважение! - говорят они ему. - А это что за чучело с вами?
- Тише, ребята, тише, - предупреждает их Данила Петрович. - Это тот самый немец, которого генерал из-за границы привез. Он будет варить золотой рубин. Вы осторожней в разговоре при нем, он понимает немножко и по-нашему. Как бы он не разобиделся на вас за то, что вы чучелом его называете… Я вот что хочу вас попросить, ребятки: вы уж меня не подведите, готовьте для него шихту хорошую. Ведь я у него в помощниках, если что - я в ответе. Так что я вас оченно прошу.
- Да ведь мы и для вас всегда качественную готовим, Данил Петрович, зачем нас предупреждать, - говорят ему золосеи.
Шихта была приготовлена для варки разных сортов стекла: и для простого бесцветного, и для дорогого свинцового хрусталя, и для синего кобальтового, и для двух рубинов - селенового и медного, и для дымчатого топазного. Была тут шихта и для зеленого стекла, для двух желтых, обычного и канареечного. Даже были наряды на глухое белое и на оранжевое. На горшковых печах всегда так: никогда не бывает, чтобы варился один или два сорта. Каждый раз в каждом горшке особое стекло. Только опытный стекловар да составители могут разобраться, что к чему, только они понимают друг друга с полуслова.
- Какой мой шихта для мой золотой рубин? - снова заорал Шульц, теперь уж и не понять на кого - то ли опять на Данилу Петровича, то ли на ребят-золосеев.
- А тебе какая шихта-то нужна? - кричат ему в ответ золосеи. - Ты очень-то не дери горло, мы и сами кричать умеем. И ты нас не перекричишь, нас тут вон сколько, а ты один.
- Мой требовайт свинцовый шихта для мой рубин, - отвечает им Шульц.
- Ну так бы ты и сказал сразу. Вот в этом грудке как раз и находится шихта с примесью окиси свинца, можешь ее брать, если она тебе нужна.
Но Шульц сам брать шихту не желает, он показывает Даниле Петровичу на стоявшее в углу ведро и приказывает ему и Сеньке насыпать его шихтой доверху и нести за ним в лабораторию.
А когда они пришли в лабораторию с ведром шихты, Шульц отдает им новое приказание: высыпать шихту из ведра в стоявшее на столе фаянсовое корыто, а самим выйти в коридор и быть там до тех пор, пока он снова не позовет их. Данила Петрович и Сенька беспрекословно во всем ему подчиняются. Когда они вышли из лаборатории в коридор, Шульц повернул ключ в двери, заперся от них накрепко.
- Так, значит, - говорит Данила Петрович Сеньке. - Вот тут-то все и начинается, брат Сеня. Сейчас он начнет волшить, добавлять золото в шихту. Интересно, какое золото дали ему? Если песок, то тут проще дело, а вот ежели ему дали монеты, то он должен бы их сейчас рубить на мелкие кусочки, а потом уж засыпать в шихту.
- Тять, а дай я подсмотрю за ним, что он там делает, - говорит Сенька отцу.
- Да как же ты подсмотришь, когда он заперся от нас?
- А в щелочку или в замочную дырочку.
- Попробуй, только вряд ли у тебя с этим что получится. Сенька на цыпочках начал подходить к двери. Но, на его горе, в двери не оказалось ни единой щелки, а замочное отверстие загораживал ключ. Тогда он прильнул ухом к двери и начал прислушиваться. Если нельзя ничего подсмотреть, то можно кое-что подслушать. И Сенька услыхал.
Сначала ему слышно было, как Шульц открыл дверь шкафа, достал оттуда сначала одну бутыль, потом другую.
Потом он услышал, как немец наливает из бутылей в мензурку жидкость из той и другой. А из мензурки переливает в посудину, стоявшую на столе. Потом начал туда опускать монеты одну за другой. Сенька начал было считать, сколько Шульц опустит монет, но вскоре сбился со счету, запутался.
Сенька так увлекся подслушиванием, что и не заметил, как Шульц повернул ключ в замочной скважине и открыл дверь. Сенька не успел отскочить вовремя, и дверь больно ударила его в лоб и в нос. Конечно, он тут же отпрыгнул от двери к отцу, но Шульц все же догадался, что Сенька подслушивал.
- Ты зачем стояль возле дверь мой лабораторий, маленький русский свинья, а? - грозно заорал он на Сеньку.
А Сенька не знает, что и сказать ему в ответ.
Тут на выручку к Сеньке пришел Данила Петрович.
- Да ведь мальчонок он еще, а дети - они и есть дети. Любопытны они, им дай всюду нос свой сунуть.
- А, он любийт свой нос совать? А мой не любийт, чтоб в мой дела всякий маленький русский свинья свой нос совайт. И если он еще раз будет стояль возле дверь мой лабораторий и слушайт и смотреть, что-мой делайт в лабораторь, то мой требовайт у генераль новый помощник. Ферштейн? Поняль? - кричит Шульц уже на Данилу Петровича.
- Понял, - отвечает Данила Петрович. - Больше он уже не будет стоять возле вашей двери. У него вон какая шишка вскочила на лбу, так вы шарахнули его дверью.
- И очень хорошо, что шишка вскочиль! Он будет знайт, как стоять у мой дверь. Зер гут шишка! - засмеялся Шульц. - А теперь марш в лабораторий мой! Идийт сюда и будете делайт то, что мой скажет вам.
Данила Петрович и Сенька снова вошли в лабораторию.
Шульц дает Сеньке маленькую лопаточку, а Даниле Петровичу приказывает взять стеклянную банку с какой-то жидкостью.
- Ты, - говорит он Сеньке, - мешайт лопатка. А ты, - обращается он к Даниле Петровичу, - поливайт. Мешайт и поливайт, мешайт и поливайт. Хорошо мешайт и тихо поливайт!
Данила Петрович и Сенька начинают делать то, что им приказано.
А когда шихта в фаянсовом корыте была перемешана и жидкость в стеклянной посудине кончилась, Шульц отдает им новый приказ: высыпать шихту из корыта в ведро и нести обратно в составную. Данила Петрович взял ведро - Сенька мал, ему не по силам таскать такие ведра с шихтой, - и все вышли из лаборатории. Данила Петрович и Сенька шагали впереди, а Шульц важно выступал сзади. И тут Сенька заметил, что Шульц не запер почему-то дверь лаборатории, забыл или не посчитал нужным.
Когда они, все трое, пришли в составную, Шульц приказывает Даниле Петровичу и Сеньке, высыпать смоченную жидкостью шихту из ведра в ту, которая предназначена для варки его золотого рубина, и снова все перемешивать.
- Опять мешайт! Хорошо мешайт, долго мешайт! - командует он, а сам стоит и только поглядывает.
С Данилы Петровича и Сеньки катится пот градом, а Шульц все стоит и смотрит.
- Слушай, Данил Петрович, да пошли ты его к чертовой бабушке, борова этого толстого, пусть сам лопатой поворочает, мальчонка-то хотя бы сменил, - говорят ему золосеи.
- Не могу, ребятки, мы в полном его подчинении, - отвечает им Данила Петрович.
- Ну тогда отойди на минутку с мальчонком своим, мы это дело враз кончим. Нам эта работа привычна.
- Боюсь, ребята, как бы он не заорал на вас и на меня.
- А чего ему орать-то? Не все ли ему равно, кто лопатить шихту будет? А ну-ка, отойдите!
И золосеи, ребята молодые, здоровые, взяли у Данилы Петровича и Сеньки лопаты и приступили к шихте. Пяти минут не прошло, как все было сделано. И Шульц не только ни на кого не заорал, а даже заулыбался, глядя, как орудуют золосеи над его шихтой.
- О, гут работайт, хорошо мешайт, зер гут! - бормотал он себе под нос.
Когда шихта была перемешана как следует, Шульц приказывает таскать ее в гуту, засыпать в тот горшок, который он облюбовал для рубина. Золосеи и эту работу мигом проделали.
Наконец все горшки были засыпаны шихтой, Данила Петрович дал полный газ в своей печи и начал варку стекла и хрусталя.