И он был бы потерян, может быть, на долгие годы, если бы не труды Михаилы Васильевича Ломоносова. Именно ему, нашему великому ученому, принадлежит честь нового открытия эецепта изготовления золотого рубина.
Работая в своей лаборатории при стекольной фабрике в селении Усть-Рудица, Ломоносоз делает тысячи опытов, составляя рецепты для цветных стекол, которые требовались для смальты, бисера и стекляруса.
Свыше четырех тысяч варок стекла проделал он в крошечных тиглях, вмещавших всего пятнадцать - двадцать граммов шихты. Создал две с лишним тысячи образцов цветных стекол для смальты, стекляруса и бисера. Сам приготовлял шихту для них, взвешивал компоненты на сделанных им самим весах, по точности которым в те времена не было равных: на них можно было взвешивать микроскопические доли красителей стекла до сотых долей грамма. И тщательно записывает результаты плавок в свой лабораторный журнал. И не только в журнал, а пишет рапорты о результатах своих работ в академию.
«Миновавшего 1749 года, в сентябрьской трети, трудился я в деле крашеных стекол разных, делал химические опыты, как для исследования теории о цветах, так и для употребления оных, в чем имею нарочитый успех», - писал Михайла Васильевич в одном из своих рапортов в Академию наук.
Он мог это писать с гордостью, успехи его в стекловарении были огромны: такой гаммы цветных стекол до него никто не создавал.
Вот в эти-то годы ученый изобрел и свой золотой рубин. Испробовав всевозможные окиси и закиси минералов, Михайла Васильевич не мог пройти и мимо золота, не испытать его как красителя стекла.
И испытал.
И, полагать надо, проделал с золотом не один опыт, пока не достиг желаемого результата, пока не получил золотого рубина. И далось ему это, тоже полагать надо, не легко: ведь этот самый прекрасный из всех рубинов и самый капризный в варке. Золото очень сильный краситель: его нужно всего четыре сотых процента для получения окраски стекла, ни больше и ни меньше. Если внести меньше, окрашивания не получится, а внесешь больше - золото осядет на дно тигля в виде так называемых «корольков». Но ученый все преодолел, добился успеха. В своем дошедшем до нас «Лабораторном журнале» Михаила Васильевич подробно описал способ изготовления золотого рубина, который он называет не «рубином», а «алым стеклярусом». Он указывает, что золото надо растворить предварительно в смеси азотной и соляной кислот, в так называемой царской водке, сообщает, какое количество его нужно по отношению к весу шихты; заметил, что окрашивается лучше всего свинцовое стекло. А самое главное: он отметил влияние отжига в прокальных, или калильных, как их называли в те времена, печах на окраску изделий - «набегание краски» происходит именно при отжиге изделий.
За границей, в Германии особенно, об этой работе Ломоносова знали, и знали, по-видимому, очень хорошо: ведь ученый не засекречивал своих работ. Иначе чем же объяснить, что вдруг ни с того ни с сего там возродился умерший было способ изготовления золотого рубина, да так возродился, что оттуда начали вывозить мастеров-стекловаров, умеющих варить его?
Вот и Мальцев привез оттуда своего Гендрика Жульца.
Конечно, будь генерал пообразованнее, поинтересуйся он как следует трудами Ломоносова в стекловарении, он, возможно, напал бы на «Лабораторный журнал» ученого, познакомился бы там с рецептом изготовления «алого стекляруса». И тогда бы не нужно было ему привозить сюда Шульца, платить немцу большие деньги, посылать своих мастеров на конюшню, чтоб они поскорее вызнали у немца «секрет» золотого рубина. Но в том-то и дело, что Мальцев был не очень образован, не в его привычках было читать книги, а тем более в архивах рыться. Для него проще нанять заграничного мастера, заплатить ему, что стоит, и вся недолга. К тому же Мальцев хотя и был коренной русак и по характеру и по облику, но, как все большие бары в те времена, был поклонник всего заграничного. Он и не подозревал, что рецепт золотого рубина уже был известен русским. Но зато он был уверен, что немец недолго будет сидеть на его шее, что рубин у него будет вскоре свой. В смекалке Данилы Петровича он ничуть не сомневался. Тем более после того, как он приказал слегка попарить его.
«Пожалуй, и месяца не пройдет, как Данила мой обведет этого Жульца вокруг пальца: мужик он зело смекалистый», - рассуждал Мальцев.
Варка хрусталя на второй горшковой печи должна была начаться в первом часу пополуночи. Как и обычно, Данила Петрович с Сенькой пришли в цех за час до начала работы. Генрих Шульц заявился часа на три раньше. И как пришел, так и начал бушевать. Где, дескать, его помощники, Данила Петрович с Сенькой?
- Где они пропадайт? - грозно допрашивает он Степана Ивановича, как будто тот хозяин им.
- Должно быть, дома еще, собираются на работу, - отвечает немцу Степан Иванович.
- А, он собирайт на работу? Пять час все собирайт, да? А мой желайт, чтоб он момент тут быль! Твой понимайт, что мой желайт?
- Понимаю, чего тут понимать-то? Но и ты понимать должен, что они в свое время обязаны на работу являться, а не тогда, когда тебе захотелось. Мы, стекловары, и так всегда раньше времени приходим, а ведь мы не двужильные, человеку и поспать требуется.
Но Шульц ничего слушать не хотел. Он полетел к смотрителю смены, начал орать и на того.
Шульц чувствовал, что сейчас он персона важная, с ним даже Мальцев должен считаться, не то что эти стекловары и смотритель.
А тут еще выяснилось, что в его лаборатории нет ни азотной, ни соляной кислоты, золота также ему еще не выдали.
- Мой не может варийт золотой рубин без кислот и золотой монет! Мой будет докладывайт генераль! - разоряется Шульц.
- Так чего же ты раньше не позаботился о том? - резонно замечает ему на это смотритель. - Об этом тебе надо было еще днем позаботиться.
- Мой говориль о том генераль, генераль сказаль, что будет все предоставлен!
- И предоставили бы, если бы ты вовремя сказал, днем бы. А сейчас у нас не день, а ночь- матушка.
- Матушка, да? А мне не матушка нужна, а кислот и монет!
- Ладно, не ори ты так, я не глухой, - рассердился и смотритель. - Сейчас доложу управляющему, а уж он пусть говорит с его превосходительством, авось как-нибудь уладится это дело.
- Вот дурья голова! - захохотал Мальцев, когда ему доложили, из-за чего бушует Шульц. - Сам опростоволосился, а теперь виноватых ищет. Ну уж ладно, распорядитесь там, пошлите за кладовщиком, пусть выдаст ему кислоты эти его. А за деньгами пришлите человека ко мне: я выдам из домашней кассы. Не срывать же варку рубина.
Слово Мальцева для всех закон. И часу не прошло, как Шульцу все было доставлено в его лабораторию.
Устанавливая в шкафу принесенные из кладовой банки с кислотами, протирая мензурку и стеклянный бочонок для составления смеси, Шульц все ворчал и ворчал:
- Проклятый Русланд! Дурак русский человек! Зачем я поехаль сюда?
Он успокоился и подобрел только тогда, когда из дворца генерала принесли ему двадцать золотых пятерок, новеньких, будто только сейчас отчеканенных. Он пересчитал их раза два, а потом достал свое портмоне, бережно высыпал туда монеты и опустил в глубокий карман своих рабочих брюк.
- Гут! Русский золотой монет гут, - проворчал он уже добродушно.
Шульц снова направился в цех, к горшковой печи номер два, чтобы узнать, пришли его помощники или еще нет.
- Почему твой так долго не шель ко мне? - закричал он на Данилу Петровича, как только углядел его с Сенькою. - Почему твой так долго собирайся на работу, а? Твой спать любит, да?
- Я пришел ко времю, раньше мне тут делать было нечего, - робко отвечает ему Данила Петрович. - Вы бы сказали вчера, чтоб мы раньше пришли на час или на сколько там, мы бы и пришли.
- Так вот я и говорийт вам: приходить раньше на два часа всегда, когда мой будет варийт золотой рубин! - орет Шульц. - Твой понимайт мой слов?
- А чего тут понимать-то? Будем приходить так, как вам нужно, - отвечает ему Данила Петрович.
- Носится он со своим золотым рубином словно дурень с писаной торбой, - проворчал в усы Степан Иванович. - Еще посмотрим, как он у тебя получится, этот рубин твой золотой.
- Надо, чтоб получился, иначе мне плохо будет, - тихо сказал другу Данила Петрович. - Немец нажалуется генералу, скажет, что я подсыпал чего в шихту, ну и не миновать мне опять конюшни.
- Это вполне возможно, - соглашается Степан Иванович и добавляет: - А ты вот что… Попроси ребят, золосеевто, чтоб они шихту для него, черта этого, готовили особенно тщательно, не загрязнили бы ее как-нибудь, не подвели бы тебя.
- Я уж об этом и сам сейчас подумал, придется ребят просить, - вздыхает Данила Петрович.
- Ком! Ком! - орет Шульц на Данилу Петровича и Сеньку. - Всё разговаривайт, всё разговаривайт, а работать нет? Ком!
И Шульц направляется в составную. Данила Петрович и Сенька за ним.
У Сеньки кипело на душе, ему хотелось самому закричать на немца, сказать ему, что он дурак, что он не имеет никакого права кричать так на его тятьку, что тятька его лучший стекловар на фабрике. Но Сенька понимал, что этого ему делать нельзя, надо пока терпеть и молчать. Рабы они с тятькою, немец над ними сейчас господином поставлен.