— Да.
— А какая десятая? — спросила она, глядя на камни.
— Десятая? Это Понт. А что?
— Тогда почему последний камень черного цвета, а не зеленый, разве Понт не был цветущей зеленой планетой?
Трейвон взглянул туда, где должен был быть Понт, и тоже нахмурился. Она была права. Почему там не было зеленого камня?
— Планеты находятся в правильном положении? — спросила она.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, в нашей солнечной системе, в зависимости от времени года, планеты находятся в разных положениях. Я предполагаю, что так оно должно быть и тут. Так что, если это так,… то, кажется, камни не на своем месте…
Трейвон оглянулся на землю, и его глаза расширились. Поскольку камни не только имели определенный цвет и находились на определенных местах, представляя собой планеты их Солнечной системы, но еще они были наклонены по оси под определенными углами. Как это было возможно?
— Трейвон?
То, как Дженнифер тихо произнесла его имя, заставило его взглянуть на нее.
— Камни лежат так, как сейчас находятся планеты.
— Но как это возможно?
— Не знаю, — сказал он ей честно.
Сильный ветер внезапно пронесся по саду, поднимая и закручивая острый песок, заставив Джен вскрикнуть от боли, когда тот коснулся ее обнаженной кожи. Трейвон тут же кинулся к ней, обняв ее руками и закрывая от песка.
Джен обнаружила, что зарывается в объятия Трейвона, с готовностью принимая защиту, которую он предлагал. Она узнала легкий запах, который все еще был на его коже от очищающего средства, которое он ей предоставил, но это был еще и его теплый, природный запах, который ослепил ее чувства.
Он манил ее. Казалось, именно его она признала жизненно необходимым и желанным. Она оправдала свои руки, пробравшиеся под его жилет и огладившие его грудную клетку, прежде чем сама прильнула к его массивной груди, тем, что нужно их спрятать от жалящего песка. Но она знала правду. Так же, как знала, что песок не имеет никакого отношения к тому, как она потерлась щекой о его грудь, как кошка о ногу хозяина.
Она сделала это, потому что не могла остановиться. Ей нужна эта тонкая связь, которая, казалось, росла между ними.
Она этого не понимала.
Не была уверена, что этого хочет.
Но она не могла больше отрицать их связь.
Вопрос в том, согласится ли он?
Руки Трейвона сжались вокруг Дженнифер, когда он опустил голову, закрывая своим телом ее маленькую фигурку и прилагая все усилия, чтобы ни одна песчинка не могла нанести ей вред. Для него было неприемлемым, чтобы она хоть как-то еще пострадала. Он должен был уделять более пристальное внимание снижающейся температуре вместо узоров на земле.
Когда температура на Понте снижалась, часто случались резкие порывы ветра, которые несли большое количество песка. Эти песчаные бури могут быть смертельными, если застать их на открытом воздухе без надлежащего укрытия или специальной одежды. Найденные в массовых захоронениях голые кости были свидетельством того, что пески, переносимые ветром, могут сотворить с обнаженной плотью. Представив, что одним из этих скелетов могла оказаться Дженнифер, руки мужчины сжались крепче.
Когда ветер ослаб, Трейвон подхватил Дженнифер на руки, не обращая внимания на небольшой ее вскрик, и быстро вынес ее из гайрдина. Он только вошел внутрь в прихожую, когда ветер снова поднялся, и песок зашуршал по чистому полу, прежде чем Трейвон успел захлопнуть двери.
Джен смотрела на него изумленными глазами. Она собиралась сказать ему, что могла бы пойти сама, но знала, что не успела бы добраться. Не с ее поврежденной лодыжкой. Она также знала, что должна потребовать, чтобы он опустил ее, теперь, когда они были внутри, но она этого не сделала. Она не была готова отказаться от ощущения его рук вокруг нее.
— Спасибо, — прошептала она. — Я бы не смогла так быстро вернуться.
— Тебе никогда не стоит забывать, где ты находишься, — сказал он ей, — особенно, если ты находишься на Понте. Песчаные бури начинаются внезапно и могут длиться по несколько дней.
— По несколько дней? — переспросила она.
— Да, прошло почти четыре лунных цикла с тех пор, как произошла последняя сильная буря. Она продолжалась почти неделю, застав Императора Вастери и ее женщину в пещере.
— Вот почему вы снова вернулись на Понт. Правильно? Потому что залудицы сбили его шаттл?
— Да. Залудианцы пришли на помощь ганглианцам, чего раньше никогда не было.
— Потому что они обычно не приходят на помощь ганглианцам?
— Залудицы никогда никому не помогают! Если они не получают от этого выгоду.
— И они это сделали, потому что ганглианцы поставляли им рабов, — пробормотала она.
— Мы это обнаружили. Да, — неохотно признался он, затем отвернулся. — Прости, Дженнифер. Если бы я мог предотвратить то, что случилось с тобой, я бы это сделал.
— Я знаю, — она приложила руку к его щеке, заставив его взгляд вернуться к ней. — Я знаю это, Трейвон, и как только вы обнаружили, что происходит, вы остановили их.
— Но не успели спасти твоего Дашо и других.
Джен посмотрела в глаза Трейвона, не зная, что сказать на это, но была спасена внезапным приходом Гульзара.
— Джен! Ты ранена? — воскликнул Гульзар, бросаясь к ним. Он выходил из кухни, когда заметил, что генерал держит Джен на руках.
— Что? — Джен отвела взгляд от Трейвона, чтобы посмотреть на Гульзара, а затем внезапно поняла, что Трейвон все еще держал ее на руках.
— Нет. Нет, я в порядке.
— Ты уверена? Я могу доставить тебя к Луолу.
— Ты думаешь, если бы Дженнифер пострадала, что я бы не отнес ее к Луолу, воин Гульзар? — произнес Трейвон, и в его голосе явно слышалось раздражение.