Ладно! Если именно для этого эльфа так важна собственная репутация, то как раз по ней и попробуем влупить. Где он там живет?
В этот момент в голову пришла ну совсем уж дурацкая идея. Усмехнулся. Рука залезла в карман куртки. Есть! Всё было на месте!
Еще с утра, после моей дуэли с остроухим, в кармане у меня осталось парочка камушков. Среди них затесался небольшой кусочек известняка, который вполне может мне сейчас пригодиться, тем более как раз с ним у нашего остроухого неприятные ассоциации, связанные с проигрышем в дуэли.
Уже подходя к двери Нарина, перешел на тихий шаг, чтобы ненароком не разбудить своего соперника. Не сомневаюсь, что он внутри мог уже расставить кучу ловушек, ожидая от меня такой же горячности, которую допустил сам. Ну а мы, как говорится, сделаем по своему.
Хихикая себе в бороду, нацарапал на деревянной двери мелом свою записку, которая пусть и не могла в отличие от эльфийской похвастаться своей «древностью» и «традиционностью», но тоже, на мой вкус, была ничего. Накорябал простую надпись: «Нарин, ты — ...». Дальше, как раз после «ты», следовал матюк на гномьем наречии. Словечко хоть и не было частью всеобщего человеческого языка, но его вполне узнавали в каждом из уголков Пангеи, так как местные гномы, напившись в хлам, орали в трактире друг на друга именно так. Если переводить дословно, значило слово что-то из разряда «шахта, которую мы долбили много дней, а в ней возьми и не окажись ничего, кроме наших собственных отходов жизнедеятельности».
Хотел было уже смыться, после того, как оставил своё послание. Потом внезапно подумал, что проделанного недостаточно — как-никак, этот царственный уродец мне имущество попортил! Пол вот пришлось восстанавливать, и пусть это сделал даже не я, но всё же! Поддавшись внезапному порыву, аккуратно перемкнул механизм замка таким образом, чтобы остроухий помучился, открывая утром дверь. Учитывая, что каждый из гномов с детства наряду с чтением и письмом изучает механику, сделать это было проще простого. Кое-где в дверные петли просунуть деревянную щепу, кое-где подкрутить механизм дверного замка — обычные детские шалости, которыми часто страдают мои младшие братья. Дверь после этого можно, конечно, открыть, но с существенными усилиями. Всё бы ничего, но если бы мои братья, как я сейчас, знали руну уруз — «прочность», их шалости были бы явно успешнее в разы. Руну нарочито царапал в нужных местах очень маленькой, еле заметной, чтобы на неё не обращали внимания вообще, а случайный взгляд, который мог за нее зацепиться, принял бы линии за царапины, оставленные, к примеру, случайно метлой мальчика-слуги. Мысленно старался вложить при этом как можно больше, чтобы возместить такой крохотный размер написанного. Посмотрим, сработает ли. Как раз заодно и эксперимент проведу.
Донельзя довольный собой, на цыпочках пошел в свою комнату. Ученики отсыпаются и набираются сил. Сколько там часов осталось до начала уроков? Пойду-ка и я в свою комнатушку, чтобы вместе с ними встретить новый день. Интересно, что он мне принесет?
Рассвет я встретил весь из себя бодрый и веселый. Ничто так не радует и не придает сил к новому дню, как сделанная до этого подлянка.
Напевая веселую песенку себе под нос, я умылся и без спешки начал собираться к новым урокам. Так, сегодня я получу от Мастера Клода пропуск в библиотеку, соответственно мне нужна бумага для записей и прочие писчие принадлежности. Как никак, придется делать много пометок. Неспешно стал рассовывать все по многочисленным карманам своей куртки.
В коридоре послышались шаги первых проснувшихся студентов Академии. Подумалось, что именно к таким невольно испытываю чувство приязни. Просто всегда вот есть те люди (ну или тролли, эльфы, гоблины — не важно), которые к нужному месту приходят заранее, боясь как будто опоздать. В торговле данное качество ценится всегда. Сам тоже из таких — могу припереться раньше указанного срока на полчаса. Только как раз сегодня хотелось именно не спешить, чтобы насладиться эффектом от сделанной детской шалости.
Вообще, слухи в Первой Всеобщей Магической Академии Пангеи распространяются наверняка так же быстро и оперативно, как в обычной захолустной школе для швей или ложечников. Наверняка про случившееся вчера на полигоне успели услышать все. Также наверняка и последующая выходка Нарина успела стать всеобщим достоянием. Теперь оставалось ждать, когда мой ответ на проделанное остроухим хоть кто-нибудь увидит.
Кажется, оно случилось.
В коридоре послышался чей-то задорный смех и шумный гомон. Прилепил ухо к замочной скважине в надежде «прощупать» примерную реакцию народа.
— Эй, Нарин, — прозвучал в коридоре незнакомый задорный голос и послышался стук в дверь. Наверняка это какой-нибудь остроухий. Решил разбудить Нарина, чтобы он увидел оставленное ему «гномье послание», ну и, соответственно, стер его с собственной двери.
— Вставай давай! — опять услышал я тот же голос и стук в дверь остроухого.
Потом картина происходящего скрылась от меня в гомоне группки проходящих студентов. Они своим шумом наполнили коридор, побежав по своим утренним делам. Может, кто-то решил заглянуть в столовку раньше всех позавтракать, может, кто-то спешил в Валар закупиться чем-то нужным. Возле комнаты эльфа они не задерживались, но кто-то, увидев накорябанное мною послание, бросил через плечо:
— Нарин, этот гном как будто всю жизнь тебя знает!…
Кто-то на это заржал, кто-то наверняка что-то еще ответил, но в общем гаме было сложно разобрать. Вообще, даже несмотря на то, что на свои глаза происходящего не видел да и слышал с трудом — всё-таки комната остроухого по коридору была далековато, — общий настрой остальных студентов понять можно было. Народец, по ходу, откровенно потешался и получал удовольствие.
В том месте, где как раз должна была быть комната остроухого, послышался шум, глухие удары, непонятный грохот. Никак наш царственный Нарин соизволил проснуться и ломится сейчас в коридор, как пьяный гном в трактир, из которого его выставили за дебош… Эх, жаль нельзя сейчас присоединиться к этому веселью и посмотреть, что и как. Ничего. Слухи потом наверняка расскажут всё в подробностях.
Наконец коридор заполнился проснувшимися студентами и их веселыми голосами. Только хотел взяться за дверную ручку, чтобы влиться в общий поток студентов и отправиться к Мастеру Клоду за пропуском, как в мою дверь тоже начали тарабанить. Учитывая, что моё ухо до этого было около замочной скважины — резко отпрянул назад, потер его и открыл с недовольной рожей дверь. В коридоре стоял мальчик-слуга, который с выпученными глазами, как только я предстал пред его очи, начал тараторить:
— Гном, вас возле библиотеки ждет Мастер Клод. Спешите к нему!
Передав мне это нехитрое сообщение, мальчишка умчался по своим делам, слившись в общей толпе. Я с осторожностью высунул нос наружу. Кто-то из мимо проходящих студентов успел одобрительно похлопать меня по плечу, кто-то дружелюбно кивнул, кто-то, хохотнув в кулак, оглянулся на происходящее за спиной в коридоре. Там уже была огромная толпа народа. Что-либо разобрать там было сложно, ну я и не настаивал.
Радуясь, что пока что остался относительно незамеченным и обделенным всеобщим вниманием, рванулся к библиотеке. Эльф рано или поздно выберется, начнется разборка, и в принципе, я не против нее, но пропуск в библиотеку от Мастера Клода мне очень нужен, и желательно получить его поскорее, пока он не передумал. Фиг его знает, во что мне моя вечерняя шалость выльется — вдруг нас с Нарином вообще накажут и определят в какую-нибудь специально заготовленную для этих дел госпожой Лариэль комнату вроде той, где я уже провалялся целый день сонный. Ну а разборки с эльфом… Как говорят у нас в гномьем народе, хороший мордобой, как и самогон, лучше некоторое время выдержать — так «вкуснее»…
Вклинился в шумную толпу утренних жаворонков и, обегая сонно зевающих студентов, помчался по направлению к башням. Библиотека. Именно ради нее я готов был терпеть весь тот трындец, который случился со мной в этой дурацкой Магической Академии. Именно там со стопроцентной вероятностью должны быть хоть какие-то ответы на мои вопросы. На наши с Таррой вопросы.
В башнях на моё счастье было пусто. Уроки в классах начаться должны были где-то через часок, а учителя в этой Академии почему-то выбрали для себя «прекрасную» традицию десятиминутных опозданий. Как будто мир сойдёт с ума или в эльфийском лесу откинет копыта какая-то редкая зверушка, если кто-то соизволит вдруг прийти вовремя! Ну их всех…
Мастер Клод, на удивление бодрый и собранный в такую пронзительную рань, уже ждал меня возле двери в библиотеку. Он же решил поприветствовать меня первым:
— Доброе утро, Корр, — учитель протянул мне бережно небольшой кусок пергамента. — Это твой пропуск сюда. Перед тем, как ты начнешь свое самостоятельное обучение, я хотел бы рассказать тебе о некоторых правилах, которые существуют в этой библиотеке. Это всё-таки не простые книги, если ты понимаешь, о чем речь…
— Они кусаются или разбегаются в разные стороны? — спросил с детской непосредственностью я.
— Нет, конечно, — Мастер Клод рассмеялся и глянул на меня, как на скорбного разумом. — Ты что, деревенских баек наслушался или сказок каких начитался? Они просто все очень и очень дорогие. Соответственно, пользуешься бережно, никаких пометок на полях не оставляешь, в страницы не сморкаешься, дохлых высушенных крыс в качестве закладок не используешь…
— Скажете тоже! Дохлых крыс… — обижено буркнул себе под нос и неодобрительно глянул на учителя.
Внезапно на меня накатили воспоминания и вспомнился мой старый однокашник Герр. Великий Ом знает, почему именно он пришел мне на ум именно сейчас. Скорее всего, оттого, что как-то давно, когда мы еще были молодыми гномами, Герр обратил моё внимание на то, что он сам назвал тогда «учительским смешливым зудом». Почему-то все учителя — по той же теории Герра — уверены в своём остроумии, как никто другой. Данное «мастерство» они часто оттачивают на собственных учениках и ничего не могут с этим поделать. Так-то да… Я сам, помню, этому очень удивился, учитывая, что в гномьих школах разрешен мордобой. Наш старенький бородатый учитель по гномьей механике с завидной регулярностью отгребал от своих учеников, но остановиться не мог. Каждый новый день он приходил к нам с «заготовленной шуткой». Само собой, про кого-нибудь из нас. Ну и мы все, памятуя о такой «милой особенности» нашего учителя, всегда к уроку что-нибудь также да заготавливали. Кто что мог… Кто заточку, кто кирку, кто просто дубину потяжелее… Хотя грех жаловаться. Механику мы все знали хорошо. Наверное как раз потому, что всё свободное от уроков время мастерили кто во что горазд — те же дубинки и заточки. К концу учебы парочка самых соображающих в механике даже плохонькие самострелы могли собрать. Когда первый ученик припер на урок собранный на коленке кривой самострел, наш учитель по механике даже расплакался от нахлынувших на него чувств.
Вот теперь и Мастер Клод. «Учительский смешливый зуд» начал жрать ему мозг, а у меня под рукой даже плохонькой дубинки нет, чтобы пару раз приложить его. Печально…
Неверно истолковав мой мрачный взгляд, учитель хлопнул меня по плечу и, рассмеявшись, сказал:
— Да ладно тебе, Корр. Не дуйся ты так! Я пошутил. Главное, я надеюсь, ты понял, что книги надо беречь. Сейчас я тебя с библиотекарем познакомлю. Будь всегда вежлив с ним. Он пусть уже слегка глуховат — годы дают знать, — но всё же библиотекарь уважаемый, с большим стажем.
Наконец, Мастер Клод приоткрыл дверь за своей спиной, и мы нырнули в глубину библиотеки Магической Академии.
Если честно, до этого задавался вопросом — почему именно в башнях библиотека? Почему не выбрать одну большую комнату? Это ведь удобнее и практичнее! У нас, гномов, наша библиотека была в одной огромной пещере, в которой старики вроде того же гнома Таррана раскладывали по порядку многочисленные гномьи прикладные книги про механику, материалы, добычу камня и так далее. Никакой магической или религиозной литературы в нашей библиотеке отродясь не было. Всё это совместила в себе единственная найденная нами гномья скрижаль от Великого Омма. В остальном мы, гномы, были не сентиментальны и копили только прикладные нужные нам для работы знания.
Здесь же всё было иначе. Чувствовалась какая-то традиция, своя философия. К примеру, обратил внимание на то, что некоторые книги хранились в отдельных нишах, украшенных золотом и драгоценными камнями.
— Это книги про Великого Омма — шепотом пояснил мне Мастер Клод, увидев мои вытаращенные на это дело глаза.
Пока мы продвигались в глубину библиотеки от башенки к башенке по многочисленным переходам и коридорам, сделанным между ними, учитель решил провести для меня коротенькую экскурсию:
— Я знаю, что на первый взгляд всё выглядит здесь хаотичным и беспорядочным. У вас, гномов, как я понимаю, всё в библиотеке в строгом порядке по вашему гномьему алфавиту. Здесь же такой принцип просто невозможен, так как здесь есть книги на всех языках Пангеи. Опять же, книги о королевских династиях и их фамильном древе по традиции хранятся отдельно. Наверняка где-то здесь будут книги и о твоих предках, Корр. Отдельно также хранятся книги о боевой магии, чтобы студенты со слабым потенциалом маны не вздумали экспериментировать без присмотра. Есть также целый отдел, посвященный именно растениям и животным Пангеи. Всё это хранится также в одном месте для удобства работы лекарей и магов жизни. Обо всём подробнее тебе расскажет как раз Мастер Серафим — местный библиотекарь. А вот, кстати, и он…
Мастером Серафимом оказался убеленный сединами старый худенький эльф. Никогда до этого таких не видел! Не удержавшись, отвесил ему гномий комплимент:
— У вас прекрасная борода, Мастер Серафим…
— Ааа? Борода говоришь? Спасибо, гноме… — библиотекарь счастливо прижмурился и с какой-то невыразимой благостью начал разглаживать свою седую бороду.
— Ну вот и хорошо, что вы так сразу поладили… — брякнул Мастер Клод и обратился к библиотекарю: — Мастер Серафим, это тот самый гном, о котором мы говорили. С этого дня он будет учиться здесь у вас. Покажите ему всё, что есть в библиотеке о гномьей магии и скрижалях Великого Омма. С вашего позволения, я отправлюсь теперь на урок. Если будет что-то нужно — связывайтесь со мной как обычно…