- Вроде того.
Вот что значит самого себя не знать.
- Значит, выходит так... - Я нахмурился. - Выходит, что именно Иберия настоял на моем заключении, а теперь, когда он мертв, надобность в наказании отпала, так?
- Синедрион - это не только исполнение закона в обычном понимании, босс, - неуверенно заговорил Раск. - Это тоже своего рода группировка, которой, однако, чужды наши разборки и постоянная грызня за территории. Они вроде непредвзятых наблюдателей, к которым обращаются главы кланов, когда не могут решить какой-то щекотливый вопрос при помощи кулаков. Синедриону абсолютно наплевать, кто именно будет стоять у руля, главное, чтобы этот кто-то выполнял свои обязанности руководителя хорошо.
- Получается, вы каким-то образом все-таки уничтожили Иберию и его дом, а потом получили разрешение от Синедриона вернуть своего главу назад. И они умыли руки.
- Как Дис и сказал, ты - не преступник в привычном понимании этого слова, потому-то они действительно просто закрыли глаза. Но это исключение из исключений.
- То есть за Эльзой в любой момент могут прийти?
- Я так не думаю. Насколько мне известно, ребята из Синедриона жутко аморфны. Если будем помалкивать, никто и не почешется проверить сколько людей мы прихватили с Земли.
Несмотря на туманность объяснений, я понял многое. В частности то, почему служители местного закона "аморфны". Всю работу за них делает "разделитель". Машина так путает карты, что даже если какому-нибудь мафиози захочется тайком вытащить из тюрьмы своего "кореша", у него едва ли это получится: огромные затраты средств и времени на то, чтобы перелететь с Амальтеи на Землю, найти именно того самого человека (что вообще было практически невозможно), переделать "разделитель" в ДППИР и соединить две части одного целого. Провернуть такое мог только чертовски влиятельный клан, у которого есть для этого все ресурсы, и которому человек, угодивший на Землю, нужен ну просто позарез. Но опять же "чертовски влиятельный клан" не будет делать это тайком.
- Хорошо... - пробормотал я, смотря в столешницу. - Хорошо, мы хотя бы знаем, в каком направлении плясать. Что касается Синедриона - решим позже, каким образом забрать настоящее тело Эльзы. Главное, узнать степень тяжести её... э-э-э... преступления. Я верю, что это - сущая мелочь, - обратился я к Эльзе, просто чтобы она не думала, будто я считаю ее прожженным разбойником. - Я тебя знаю отлично и просто уверен, что это какое-то недоразумение. Мы сможем с ними договориться.
Надо мной, как дамоклов меч, нависла тишина. Вероятно, старейшины Децемы считали, что я просто пудрю ей мозги с целью успокоить. Что касается Эльзы, она выглядела, как человек, которого вообще не волнует собственное будущее. Завтра будет хуже чем вчера, так она считала после всего произошедшего. Вполне оправдано: еще несколько часов назад она считалась главарем влиятельной организации, а теперь стала обычным преступником, не знающим даже причин собственной ссылки на Землю.
Я хотел ее утешить. Сказать, что вполне вероятно у нее здесь есть семья, которая ее дожидается. Но, во-первых, знать я этого наверняка не мог. Во-вторых, даже если бы я оказался прав, вряд ли после ее заключения они заживут как прежде. В-третьих... не в моем положении кого-то утешать.
- Осталось только решить, как объяснить ситуацию остальным, - проговорил Дис, смотря на Раска. Вероятно, тем самым намекал, что объяснять придется именно ему.
Признавать столь вопиющую и откровенно глупую ошибку перед собственными подчиненными, перед всем кланом, а там - и страной... даже я не мог ему завидовать.
- Разве в этом есть необходимость? Кому-то рассказывать? - спросил я. Старейшины на меня недоуменно уставились. - Что, если оставить, как есть? Сохранить в секрете?
- Я не буду подчиняться никому, кроме...
- Да, да, мы это уже поняли, - оборвал я Бартла. - Если ситуация того требует... не знаю как, но я постараюсь выполнять свои обязанности. В то же время, мы пока не можем решить этот вопрос с телами... Эльза de jure будет главой клана. Ты согласна?
- Мне все равно, - пробормотала она.
- Жизнь главы - это не только бумажная работа и раздача приказов. Это также постоянные разъезды, встречи и переговоры. Уверен, что хочешь ее этому подвергнуть? - спросил Дис, и я поразился тому, насколько хорошо этот парень разбирается во мне.
Он не спросил, справится ли Эльза с этой работенкой. Справлюсь ли я? Несмотря на логичность моего предложения, я не мог допустить этого: прикрываться ею, использовать, как бронежилет, а самому отсиживаться в окопах.
- Да, тут ты прав... - умолкнув, я осторожно посмотрел на своего заместителя. - Возможно, есть другие варианты?
Мне почему-то показалось, что именно Дис был тем, кто вытаскивал весь клан из безвыходных ситуаций. И что последнее слово всегда оставалось именно за ним. Кто знает, может, глава клана из меня был неважнецкий. Скорее всего, я и в прошлой жизни был еще той размазней, и меня не стоило вытаскивать. И что их на это дернуло? Навряд ли благородство.
Дис непонятно усмехнулся.
- Да уж, говорить во всеуслышание о глупости собственного клана нам как-то не с руки. В то же время скрывать правду мы тоже не можем: любой дурак увидит различия между нашим прошлым главой и настоящим. - Все (кроме Будды-Олафера и безразличной Анны) стыдливо потупили взгляды. - Единственно возможное решение мне видится в том, чтобы...
Его негромкий ровный голос утонул в шуме распахивающихся высоченных дверей. Дис замолчал, опасно сощурившись. На пороге стоял не слуга. По внешнему виду парень походил на бойца. Напуганного и откровенно смущенного тем, что так нагло прервал совет своего босса.
Не вели казнить, вели миловать! ля-ля-тополя. Обращался он целиком и полностью к Эльзе.
- К нам пожаловала делегация клана Феб. Добиваются твоего немедленного внимания. Они уже успели обвинить нас в негостеприимности, так что парни готовы "извиниться" в любой момент, босс. Ты только скажи, - заявил самоуверенно мужик, разминая кисти рук.
Я видел огонь нетерпения в его глазах. Мне было действительно трудно поверить в то, что речь идет о реальных людях: тут без убийства не обходится ни дня, не так ли?
- И сколько их? - спросил я, начисто позабыв, что для всех, кроме старейшин, я - непонятный парень, прицепившийся к их боссу, как надоедливый балласт.
- Отвечай, - проговорила Эльза, догадавшись, что конкретно смутило докладчика.
- А... одиннадцать.
Раск и Бартл переглянулись, обмениваясь понимающими ухмылками. Эти двое готовы были скинуть напряжение, и потому в итоге уставились на меня, спрашивая разрешение поприветствовать делегацию по-свойски. Им страсть как хотелось выместить зло на этих нагловатых послах, но я, дурак, решил, что так дела не делаются.
- Приведи главного... среди них же должен быть главный? А остальных не трогайте, - я сглотнул, глянув в расширенные глаза мужика, принесшего новость, - пока.
- Выполнять! - гаркнул Бартл, когда его подчиненный поморщился, словно готовясь уточнить, какого хрена я лезу не в свои дела.
- Кто они такие? Эти Фебы? - спросил я, когда гонец исчез. - И... что им может от меня понадобиться?
- Неугомонные ублюдки, - проворчал мрачно Бартл, кладя свои массивные как кувалды кулаки на стол.
- Группировка, находящаяся под нашим патронажем, - пояснил Десница. - Сидели тише воды, ниже травы, а тут вдруг вылезли...
- Откуда они могли узнать? С момента возвращения босса прошло меньше суток, - пробормотал недоуменно Раск.
- Я слышал, что одно из наших подразделений вчера кутило всю ночь, - посмеиваясь, доложил Олафер. - Праздновали возвращение главы. Кажется, это было в баре в районе Мабей. Там была знатная потасовка, но с нашей стороны потерь нет.
- Это точно не мои! - воскликнул Мышь, оглядывая собрание. - Никто из разведки не покидал территорию базы.
- Я так понял, что это были наши очаровательные отравительницы, - в той же веселой манере заявил Император, кинув взгляд на Анну. Та даже бровью не повела.
- Кто бы это ни был, Фебам... теперь уже всему Эндакапею известно, что Эла вернулась, - сказал Дис. - И что-то мне подсказывает, они сюда заявились не для того, чтобы занести поздравления по такому случаю.
- Как не вовремя... - прошипел Мышь, глянув на двери, которые вновь растворились, пропуская внутрь двоих.
Посол - костлявый, вытянутый, откровенно отталкивающий тип, нес в своих руках... нет, не оружие, хотя я после всего услышанного верил, что он заявился не для мирных переговоров. В его руках была зажата шипастая алая роза.