— Так лучше, — упрямо повторил Колдун, чьи волосы, перехваченные цветным ремешком, серебрились в свете луны.
Мы молчали, я в силу своего врожденного недостатка, а мужчина думал о чём-то. Потом он отмер и спросил, мягко:
— Скажи мне, Ведающая, тебе понравилось всё то, что я тебе показал?
Кивнула, врать не имело смысла.
— Хорошо, — довольно улыбнулся он. — Тебе будет что вспомнить, когда ты вернешься к князю Оттару. На сегодня всё. Мне нужно побыть одному. У меня обширная библиотека. Если не будет спаться, можешь ею воспользоваться. Проводник покажет дорогу.
С этими словами серебряное озеро сменилось знакомыми уже стенами моей комнаты и трепыханием ярко-алых крылышек бабочки у моего носа.
“И что это значит?”. Я находилась в тупике, совершенно не понимая поведения хозяина башни. Чем могу развлечь его я, калека? Что могу дать из того, чего не дадут другие женщины? Мысль о том, что влюбился и теперь жить без меня не может, смело выкидываю из головы. В такое не верится. Этот мужчина способен своим присутствием заморозить самую жаркую пустыню. И откуда он знает о князе? Щеки вспыхнули предательским румянцем. Как много он знает о князе Оттаре? И неужели он вернет меня через год снова в ту спальню, которую мне отвёл в своём жилище мой бывший враг?
Какой же сумбур в голове после этой прогулки. Ни одного вопроса, на который нашёлся бы ответ. Включая и тот, почему Нахал так расположен к Колдуну. Без волшебства точно не обошлось. Решившись, вышла из комнаты, вслед за бабочкой. И снова огненный коридор, и знакомый зал, а после очередное ответвление и лестница наверх. Пришлось подняться на несколько этажей выше. Странные объемы у здешних помещений. В башне, они, казалось бы, не могли поместиться, но при этом вижу совсем обратное.
Везде и во всем чувствуется волшебство и одиночество. Оно в тишине, в которой звук моих шагов слишком громок, в безлюдности, ни одного живого существа, кроме меня, Нахала и Колдуна.
Но я же могу обследовать своё нынешнее обиталище. Мне дали разрешение. Вот завтра и займусь. А сейчас, начну знакомство с библиотеки. Думаю, в ней можно будет увидеть редкие экземпляры книг.
Когда помещение библиотеки открылось моему взору, замерла на пороге, не в силах вдохнуть или выдохнуть. Сколько хватает глаз, полки, полки, полки. Столько книг не видела никогда в своей жизни. Без каталога вряд ли найду что-нибудь из того, что по душе лично мне.
Бабочка уверенно полетела куда-то вглубь помещения, и я пошла следом. Внутренне поежилась, на секунду возникло ощущение, что в такой библиотеке легко можно заблудиться.
Записки путешественников, вот полки к которым привела меня проводница. Вполне подходит к моему настроению. Выбрала одну книгу наугад, не попалось на глаза ни одного знакомого имени автора. Если не понравится, верну книгу обратно.
Несмело окинула взглядом полки напротив. Что-то жутко серьезное и про магию: “Сила энергии духа”, “Кровавые ритуалы”, “Магическая составляющая мира” и прочие названия не оставляли простора для воображения. Интересно, все ли из этого прочитал Колдун? Надо будет и мне полистать на досуге. Вдруг что полезное почерпну из этих фолиантов?
Вообще, бросалось в глаза, что в помещении прохладней, чем, скажем, у меня в комнате и нет ни единой пылинки. Провела пальцем по корешку книги, которую держала в руках. Выглядит так, будто только вчера вышла из-под пера писца. Целое состояние стоит такое собрание книг, и даже не одно состояние, а несколько.
Вернулась в свою комнату и принялась за чтение. Нахал пришёл, лениво мяукнул и устроился рядом со мной на кровати. Рассеянно погладила его и продолжила читать. Рассказ о путешествии был неплох, зачиталась. И легла спать только утром. Поздним утром, когда солнце за окном, выходившим на бескрайние травяные просторы, успело уже подняться.
Попыталась снять подаренное Колдуном ожерелье из звёзд, вспомнила о нём перед сном — к утру звездочки уже так не сияли, как ночью — и не нашла застежки. Попробовала стянуть как обычную цепочку через голову, и не смогла оторвать ни одну звёздочку от платья, оно-то позже легко снялось. Звёзды прилипли к коже, а я смирилась с тем, что теперь украшение со мной надолго. Может быть, оно когда-нибудь само распадётся на составляющие или порвётся? Окончательно выдохлась в борьбе с ожерельем и когда опустила голову на подушку, уснула сразу же. Сны снились странные, про приключения, завоевание мира и любовь. Когда проснулась, сделала вывод, что это, наверняка, действие увлеченного чтения перед сном.
Втянула носом нежный аромат и резко поднялась на кровати. Воспоминания о сне тут же вылетели из головы. Пол в комнате был завален цветками инатэи. Белые лепестки и кровавые капли сердцевинок. Сердце дрогнуло и застучало чаще. Зачем эти цветы в моей комнате? Прошло достаточно много времени, прежде чем решилась опустить ноги и наступить на пол, раздвинув немного цветочный ковёр.
И что теперь со всем этим великолепием делать? Ходить по нему не хочется. Жалко. А разместить где-то… Не вижу ничего подходящего. Ни одной вазы на глаза не попадалось за эти дни. Да тут и не одна ваза понадобится.
Покачала головой и, раздвигая ступнями цветы, направилась в ванную комнату. Пока умывалась и приводила себя в порядок, так и не нашла решения для проблемы. Единственный вариант, попросить Колдуна что-то сделать. А захочет ли? Ведь эти цветы — его инициатива. И что значит сей жест? А что может значить? Если мужчина дарит цветы, что-то это да значит. А если в таком количестве… Наверное, стоит уже начинать бояться. Только страха нет. Есть усталость от непонимания, что же на самом деле потребовалось от меня Колдуну. Поверить в то, что он, вдруг, воспылал ко мне чувством, просто невозможно. Такие люди как он, любить не умеют, наверное…
Нахал, когда попыталась согнать его с кровати и заправить постель, недовольно мявкнул и легонько царапнул меня когтями. Ему не нравился цветочный ковер на полу, и котяра решил вообще не спускаться, не дал, вредина, возможности привести постель в порядок. Пришлось оставить кота так, пусть сам решает, хочется ему погулять или нет. Глядишь, и надоест капризничать, как проголодается.
Запуталась окончательно в вопросах и эмоциях, связанных с цветами и даже порадовалась появлению бабочки, она отвлекла меня от поисков ответа: “Любит, не любит?”. К этому моменту я была полностью одета и готова к выходу в “свет”, поэтому последовала за проводницей без колебаний.
Колдун ждал в обеденном зале. Поднялся с места, когда вошла, медленно дошел до моего стула, отодвинул его, приглашая меня, таким образом, сесть. Последовала приглашению. Мужчина скользнул ладонями по моим плечам, склонился к самому уху, щекоча дыханием щёку:
— Ты не пришла позавтракать со мной, — сказал он мне и скользнул губами по шее.
Отшатнулась, успокаивая сбившееся дыхание, с изумлением наблюдая за Колдуном, который уже сидел за своим концом стола и равнодушно созерцал портьеры на ближайшем окне.
В моей руке появился кусочек мела, а на столе рядом со мной деревянная дощечка. Мне предлагали ответить. С трудом справилась с дрожащими пальцами и вывела: “Зачиталась. Крепко уснула. Проспала”.
— Интересная книга? — лениво спросил меня Колдун.
Стерла предыдущую запись: “Да. Интересная”.
— Тебе понравился мой сюрприз? — сменил тему мужчина.
“Нужны вазы, чтобы убрать цветы” — не стала отвечать на поставленный вопрос.
— Так понравился или нет? — проигнорировал мою просьбу Колдун.
Поняла, что не получу желаемого, пока не отвечу и, подавив раздражение, написала:
“Да” — и мрачно посмотрела на него.
— Всё уже убрано, — сказал мне Колдун и на столе появились первые яства.
Табличка и мел пропали, как не было их, а я снова с трудом сдержалась. Это мне так затыкают рот? Очень вежливо и предупредительно… Жаль не могу сказать ничего из того, что приходит в голову, стоит вспомнить обо всех нюансах сегодняшнего нашего общения с Колдуном. Кусок в таком раздраженном настроении не лез в горло. С трудом съела несколько оладушков с мёдом, запила всё это горячим травяным чаем и сложила руки на коленях, ожидая, что ещё сегодня для меня припас мужчина.
— Ты на сегодня свободна. У меня есть дела вне Башни. У тебя есть возможность осмотреть всё и удовлетворить любопытство. Проводник остается с тобой. Приятного времяпровождения, — и исчез.
Что же меня ждёт дальше? Логично предположить, что ухаживания продолжатся и скоро станут совсем откровенными. Или всё-таки это не то, что я думаю? Хотя, куда уж яснее. Поцелуй в шею чем-то иным, чем намёком на взаимоотношения отличные от дружеских, не назовешь.
Всё-таки решила прогуляться по башне и осмотреть достопримечательности. Первым на моем пути попался уже знакомый мне сад. Ледяной цветок ещё в первый мой визит мне приглянулся. Направилась прямо к нему, игнорируя тучки по соседству. Так захотелось прикоснуться к блистающим под светом луны лепесткам, что не удержалась, выполнила это своё желание. Нежный звон поплыл по саду, стоило только задеть цветок пальцем.
Как Колдуну удалось всё это создать? Окинула взглядом помещение и покачала головой. Нахал решил объявиться и довольным мяуканьем дал о себе знать. Обтёрся об мои ноги, помурлыкал и деловитой походкой направился вон из сада. Чувствует себя как дома, предатель.
Последовала следом за котярой, который на выходе обернулся на меня, словно приглашая. Посмотрим, что там хочет показать мне кот. Он привел меня в черный зал-прихожую, откуда коридоры вели в различные комнаты. Но ни по одному из них мы не пошли. Нахал вёл меня куда-то далеко, на отшиб, туда, куда я ещё не добиралась. Шли мы, казалось, бесконечно, прежде чем уперлись носами в каменную стену. Нахал мявкнул и пошёл напролом, прямо сквозь каменную преграду. Раз, и нет кота. Это что, получается, тут есть ход, который я не вижу?
Попробовала последовать примеру Нахала, но ничего у меня не получилось. Сколько я ни пыталась пройти сквозь стену, результата не было. Так и протыкалась носом в камни зря около получаса. Котяра вернулся, с недоумением мяукая. Не понимал, почему следом не пошла.
“Не могу, милый”, мысленно сказала ему и грустно улыбнулась. Я, в отличие от кота, взаперти. Никто меня никуда так просто отпускать не собирается. Неужели весь год так для меня и пройдет? Так и буду сидеть в комнате, ходить по башне, гулять с Колдуном. Жуткая перспектива. Сейчас мне плата за люпам маленькой не казалась, совсем. А если ещё хозяин башни решит, что имеет надобность в том, чтобы я развлекала его в постели… Почему-то такое развитие событий вызывало страх.
Настроение осматривать башню пропало, вернулась в свою комнату, следуя за проводником бабочкой. Книгу, которую собиралась отнести обратно, в библиотеку, положила на подоконник, легла на кровать и отвернулась к стене. Мне стало так плохо, как давно не было. Ещё с тех времен, когда собственный отец отвернулся от меня.
Три года назад