— Нет, спасибо, но от чашечки крепкого черного чая с сахаром не отказалась бы.
— Сейчас приготовлю, — сказал Грут и удалился в кухню.
Надя сняла с плеча и кинула на пол рядом с креслом объемистую сумку, а затем села, скрестив ноги, напротив Роба.
Отметив, какие у нее красивые стройные ноги, Роб уткнулся взглядом в чашку с кофе.
— Вам известно, что творится снаружи? — спросила Надя.
— Вы это о чем? — поинтересовался Роб.
— О вашем интервью с чужаком.
— А вы откуда знаете?
— Так ведь оно транслировалось по спутниковому каналу Организации Объединенных Наций.
— Генералы уверяли, что я выполняю секретное задание.
— Выходит, вы ничего не знаете?
— Нет.
— С трудом верится.
— Однако это так.
— Наши с вами страны поддерживают непрерывную двустороннюю связь с той самой минуты, как ваши локаторы засекли у границ США неизвестный летательный объект. Военные, как всегда, пытались все держать в секрете, но ваш мудрый президент решил иначе.
Знакомый с политическими играми не понаслышке Роб представил, что кроется за словами Нади: «ястребы» из Пентагона с пеной у рта доказывают, что нельзя допускать к кораблю инопланетян штатских; либеральный, верящий в открытое для внешнего мира правительство, президент настаивает на своем; журналисты осаждают правительственных чиновников; газеты засыпают мир домыслами; соседние страны, пытаясь выведать побольше, оказывают на правительство давление… Да, там, за бортом трейлера страсти бушевали нешуточные.
Надя, будто прочтя его мысли, понимающе кивнула.
— Была устроена пресс-конференция, репортеры получили информацию, без излишних подробностей, естественно. За развитием событий наблюдает Ассамблея ООН. Моя страна тоже не осталась в стороне. Вы, конечно, слышали об орбитальной исследовательской станции номер 15?
— Той, что висит на геостатической орбите над Черным морем? Радиотелескоп, исследующий отдаленные звезды и галактики?
— Именно.
— О нем знает каждый школьник.
— После появления корабля чужих все текущие исследования на «Пятнадцатой» были свернуты, и телескоп был превращен в высокочувствительный радар. Других неизвестных объектов в ближайшем космосе пока не обнаружено, но, конечно, окончательные выводы делать рано — исследовано даже не все космическое пространство Солнечной системы.
Надя многозначительно замолчала.
— Но телескоп все же на что-то наткнулся, иначе бы вы сюда не пришли, — предположил Роб.
— Совершенно верно. Нами перехвачено и записано несколько радиопередач. Их источник — ближайшие окрестности Юпитера. Наиболее чистые записи были подвергнуты анализу. Я помогала в этом. По моему мнению, подтвержденному впоследствии кафедрой лингвистики Московского университета, язык, на котором велись переговоры в космосе, не принадлежит ни к одной из известных групп человеческих языков.
— В таком случае, следующий наш шаг очевиден. — Роб встал и потянулся. — Посмотрим, сможет ли Хес'бю перевести ваши записи. Надеюсь, копии у вас с собой?
Надя молча достала из сумки и положила на стол миниатюрный магнитофон, сунула в него кассету, нажала кнопку «воспроизведение». Из динамика послышались шум помех и статические щелчки, затем хриплый голос произнес:
— Н'слт неу бннью клои ксийххсбн бсу…
Роб в недоумении потряс головой, и Надя выключила магнитофон.
— В жизни подобного не слышал. Вряд ли это код…
— Не выключайте! — воскликнул Хес'бю из двери в другой отсек трейлера.
— Ты знаешь, что это за передача? — спросила Надя, которую, казалось, ничуть не обеспокоило внезапное появление чужака.
— Они говорят на языке моего народа. Похоже на переговоры между кораблями. Откуда у вас эта запись?
— Запись сделал наш орбитальный радиотелескоп, — сообщила Надя. — Их источник — окрестности Юпитера.
— Я и не знал, что в вашей Солнечной системе есть наши корабли. Возможно, они прилетели сюда, преследуя блеттеров… Пожалуйста, включите звук, я хотел бы послушать, о чем они говорят.
Роб взглянул на зевающего капрала Шетли, который настраивал записывающую аппаратуру.
— Запись ведется?
— Конечно, сэр. Все записывается и тут же передается по проводам в Центр.
— Отличная работа, — одобрил Роб и вновь повернулся к Хес'бю. — Мы прокрутим ленту, лишь если ты дашь синхронный перевод.
— Да, конечно. Включайте же.
Надя включила магнитофон, чужак добросовестно переводил. Связь между кораблями представляла собой обсуждение оптимальных орбит, текущие команды по корректировке курсов и немного обычного трепа. Внезапно Хес'бю взволнованно воскликнул:
— Происходит что-то важное! Ожидается экстренное сообщение.
Многоголосый разговор смолк, после непродолжительной паузы послышались быстрые трескучие фразы. Хес'бю подался вперед и напряженно слушал, даже не делая попыток перевести. Выждав несколько секунд, Роб выключил магнитофон.
— Включите! — взмолился Хес'бю.