Выполнив первый заказ на сопровождение рейда, Могучая Борода изучил форум и чат проекта. Из сообщений понял, что услуга востребована, но необходимо соблюдать осмотрительность в выборе заказчиков. Предприняв меры предосторожности, гном пару недель водил частных заказчиков группами не больше двух-трёх персонажей и скопил достаточно средств для экипировки себя любимого, и крупная сумма осталась на нужды группы.
— Эх, хорошо-то как! — вслух сказал Могучая Борода, усевшись за свободный столик, и сделал глоток напитка, напоминающего пиво, — осмотревшись, добавил, — что, первым пришёл? Никого ещё нет, а отписывались…, дела закончили, ждут в таверне, — недовольно пробурчал гном.
— Зара! Иди сюда! Место занял! — обрадовался Могучая Борода, увидев спускавшуюся со второго этажа ЛовушкуЗары.
— Привет, Борода. Смотрю, приоделся, — спокойно ответила Зара.
— Ага, — довольно сказал гном и достал из инвентаря чекан и круглый щит, — смотри, какой красивый! Прям жениться пора!
Зара улыбнулась, но ничего не сказала.
— Что такая хмурая? Денег достаточно заработал. Всех приодеть не хватит, но не один же время с толком провёл. У тебя как прошло? — осведомился гном.
— Нормально. Звание магистра-лекаря не подтвердила. Все недели сидела в ограниченной локации, лечить училась. Открывала ветки умений, а подтвердить не могла. Не успела. Теперь придётся квест многошаговый брать, — с сожалением сказала Зара.
— Не переживай! И возьмём, и выполним! Кстати, пирожки сейчас принесут… О, ГромоБой собственной персоной идёт! Гром, мы здесь!
— Приветствую, друзья!
— И тебе не хворать, Гром.
— Здравствуй, Громушка. Что такой весёлый?
— Профессию дополнительную подтвердил на «мастера»! Но главное, вернули навыки и умения по уровню, которые достиг ранее! — с гордостью произнёс ГромоБой, — ещё комплект оружия выправил, «эпического» класса!
— Молодец! Это надо отметить! — обрадовался успехам товарища гном.
— Остальные не пришли? Где Арст и ВолоМори?
— Когда связывался в чате, ответил только Арст, что из локации недалеко от столицы идёт, а ВолоМори… Вот и наш маг! — воскликнул гном, увидав вошедшего в таверну дроу.
Дроу шёл уверенно, но напряжение чувствовалось в движениях. Новенький, бирюзового цвета плащ развивался за спиной ВолоМори. Дроу подошёл к столу, уселся на свободное место, рядом с Зарой.
— Приоделся. Молодец! Сэкономил для остальных. Что не отвечаешь, молчишь? Рассказывай, что и как…
— У меня статус сменился, — только и вымолвил ВолоМори.
Пауза, повисшая за столом продолжалась недолго. Первой от неожиданного известия отошла Зара.
— Для меня смена статуса стала сюрпризом, когда перестала искать «перехода», но жизнь продолжается в проекте. Так что не расстраивайся, сейчас все соберёмся и обсудим, что делать дальше.
— Уровни порезали. Сто пятьдесят второй теперь, но звание «мастер» и подарок заработал, — спокойно ответил Заре ВолоМори.
Друзья сидели молча. Принимали пищу. Пили пиво. Иногда, говорили «ни о чём» и ждали Арста, который в очередной раз задерживался.
— Кхм… ЛовушкеЗары пакет через курьерскую службу! — произнёс откуда ни возьмись появившийся непись гоблин-курьер с непропорционально большими ушами, выглядывающими из набекрень нахлобученной кепки.
— Я ЛовушкаЗары, — удивлённо ответила Зара и протянула руки, чтоб взять из коротеньких ручонок гоблина пакет, перевязанный полосатой тесёмкой. На пакете крупными буквами написано: «ЛовушкеЗары (186 лвл). Локация: „Пурпурные Дюны“. Лично в руки».
Зара осторожно развернула пакет и друзья, сидевшие за столом, ахнули от увиденного. В свёртке лежало кольцо легендарного класса как раз на хила. Внутри оказалась записка: «Прошу прощение, что не отблагодарил раньше. Ценой своей жизни спасли неизвестного, не отступив от клятвы: „Светя другим — сгораю сам…“. Надеюсь, чистосердечное признание вашей самоотверженности поможет в достижении цели».
Зара взяла в руки кольцо, присмотрелась, вчитываясь в характеристики: «Кольцо Жизни — собственник: определятся при первичном надевании. Уровень: внеуровневый, масштабируемый. Класс: легендарный. Свойства: мана +45 %; коэффициент усиления заклинаний лечения — х2,1; защита от физического урона +40 %; скорость регенерации маны +15 %. Продать, потерять, украсть невозможно» и не раздумывая надела.
— За что такое счастье привалило? — удивился гном, смотря на «зависшую» Зару.
— Ой, мне «системка» пришла, что подтверждена квалификация «магистр-лекарь», — расплылась в улыбке Зара.
Друзья наперебой поздравляли Зару, которая первая в группе получила звание «магистр». Радости не было предела. Время с момента вынужденного расставания не прошло даром.
— Где наш лидер? И за какие заслуги колечко подарили? — после поздравлений за неожиданно свалившийся подарок и присвоение звания Заре, спросил ГромоБой.
— Писал Арсту, с караваном идёт. Скоро прибудет. Наверно, не задались дела у нашего лидера, — ответил гном, не отрываясь от пития.
Арст шёл с караваном. За время пути не оставляли чувства, что сделал что-то не так. Сны продолжали заполнять ночное беспамятство красочными образами, растворяющимися в утреннем тумане.
Прибыв в локацию, Арст первым делом направился в таверну, где по доносящемуся шуму определил, где расположились друзья.
— О, Арст пришёл! Добрался наконец-то! У нас радость. Заре «магистра» присвоили! — радостно воскликнул гном.
— И не только радость, — спокойно сказал ВолоМори, — у меня статус сменился.
Арст присел на свободное место. Оглядел друзей: гном радостно что-то обсуждал с ГромоБоем, красочно описывая похождения, а Зара сидела рядом с ВолоМори и украдкой держала его за руку.
— Поздравляю, Зара! — сказал Арст и обращаясь к дроу продолжил, — сынок, раньше или чуть позже неизбежное случается, главное, как встретишь известие о неминуемом. Не переживай, длинный путь предстоит пройти, но вместе дорогу преодолеть значительно легче… Для тебя есть подарок, — и Арст достал из инвентаря «Амулет скорби» и передал сыну.
Первый раз за вечер ВолоМори улыбнулся, примеряя амулет, сделанный отцом.
Шумная компания сидела за столом, мало внимания обращая на окружающих. Уровни участников постоянной группы «Крейзи Пупс» соответствовали среднему показателю по проекту, а ТОПовых персонажей в ни чем не примечательной локации и с огнём не сыскать. Так что друзья отдыхали, обсуждая похождения.
Главным рассказчиком, как и ожидалось, вызвался гном, который в красках описывал похождения вместе с рейд-группой клана «ШИПовник». О злоключениях, вызванных поиском группы кланами континента. За что получил от Арста неодобрительное замечание. А также друзья узнали, что в группе появился второй магистр, «магистр-боя» — Арст собственной персоной.
Бурное обсуждение приключений свелось к обсуждению дебета, кредита и предстоящих покупок для нужд членов группы.
— «Крейзи Пупс»? — подошёл к столику неизвестный персонаж расы человек, ник и уровень которого в полутьме сразу рассмотреть сложно.
— Постоянная группа «Крейзи Пупс»! — воскликнул гном, но осёкся. Перед ним стоял человек сто шестьдесят шестого уровня, но взгляд выдавал в персонаже не новичка, а умудрённого опытом персонажа.